《有女凌波》三途娇

4、微生病苦随缘了

　　时当三月，春山如妆，百草权舆，万木竞秀，绿意盎然。从山庄出来，我就一路觉得欢欣畅悦，眉眼不觉间就带了几分自然喜气。偶或想起陶渊明的“少无适俗韵，性本爱丘山。”，其后句“误落尘网中，一去三十年。”又让人感伤心怀。我终究还是落在了尘世这张大网中。十八年前，倘若不是爷爷把我带到罗浮山，我恐怕早已溺在澜沧江那急浊的水流中了。

　　这样想着，却自察觉失了神，正色间眼光掠过一旁坐着的沈昭，见他正端着茶杯慢慢啜饮，似对此并无注意。

　　此时我们坐在敬亭山下清泉镇一家名为沁香居的二楼茶座上。紫苏爱热闹，拉了碧芊和她逛去了。

　　楼座中央有个枯瘦的老汉坐在矮凳上弹着月琴，身旁站着个十三四岁的小姑娘，轻声唱着：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”

　　一曲罢了，便有茶客起哄叫好，将些铜钱撒到老汉脚下。

　　我看了眼沈昭，他当即会意，起身向老汉走去，给了他几颗碎银。我站起身，正要往外走，耳听得一道极细微的风从脑后袭过来。不假思索，头一偏，极快回眸观望，堂中形色各异的茶客依旧嘈杂着，唯有一个身穿鹅黄衣裙的女子背影在门口一晃不见了。

　　我再看那风袭击的方向，一枚纤细的银针正钉入那窗格中，针尾缀着五色梅花。眼光已瞟到沈昭向我走回来，云袖一拂，暗中取了银针，道：“时辰不早了，走吧。”

　　走到楼下，小二赶出马车，紫苏和碧芊也回来了，我们便上了马车赶往下一个镇甸。紫苏爱说笑，不停讲着她的见闻。我听了一会儿，思绪却仍在那枚梅花针上徘徊。碧芊看出我有些心不在焉，制止她道：“好了，刚刚走那么多路还不累，这会子又说这么多话，难道不渴？”

　　紫苏也是个极聪明的丫头，听了她的话笑道：“是了，正有些口渴呢。”取出水袋饮了一口，又想起什么，拍了一下腿道：“却把正事忘了，真该打。方才我听一个卖饰品的大娘讲，咱们要经过的下一个地方叫‘夜城’，是一个危城。这里的人都不到那里去呢，便是要过，也要远远的绕开。”

　　夜城？我念了遍名字，像是在哪里听起过一般，有些耳熟。

　　“是呀，少夫人。据说此城甚是怪异，城里的人们白天关门落锁在屋中睡觉，晚上方开张店铺，往来事务。所以才叫夜城。”

　　她这样一说，我想起来了。在罗浮山时曾听爷爷说起过这个地方，据说那里的人们不敢见日光，若被日光照射到，便会头痛肤紫，不出七日全身黑臭而亡，甚为可怖。

　　碧芊思索了片刻，道：“少夫人，此城怪异，为安全计，不如我们绕过它吧。”

　　若要绕过，怕只要多走几百里路程，不足取。我道：“无妨，我这里有些祛邪丹，你们进城之前服下，可预防毒邪进体。我们出来，除了去找公子，也算顺便增长见闻，如果不亲自看看，总是件憾事。沈昭，你说呢？”

　　沈昭目光转过碧芊和紫苏的面孔，道：“既然少夫人都不怕，我们又有何不可？一切听凭少夫人做主。”

　　日暮时分，我们抵达了这座让人闻之惧怕的夜城。城门在日落之后方大开，城里的百姓纷纷从家中走出来，街上由寂阔渐渐变得繁华热闹。

　　也许是这里少有外人到来的缘故，城中几乎无甚客栈。打听了路径，找到城中的官驿，宿在那里。店小二刚睡醒的样子，提着一盏灯招呼我们上楼。我们要了三间房，我一间，沈昭一间，碧芊和紫苏一间。

　　简单吃了些晚饭，店小二见我们就要回房休息，道：“几位客官难得到我们夜城来，何妨去逛一逛我们这里的街市。今天是三月十九，我们夜城一年一度的平安节，南市那里好玩极了。”

　　我微笑，感谢他的热心。向沈昭道：“你觉得怎样？”

　　沈昭自然明白我的意思：“少夫人若有兴趣，去看一看也不错的。”

　　于是一行四人带好随身物品按那小二所说的方向向南市而去。在一处酒楼前我们停下。夜城中房宇多为单层或两层，独此楼为三层，红柱灰瓦，飞角翅檐，气派宏伟。门前一对红眼披鬃龇牙咧嘴的石狮子。楼上黄帛丹砂书写“狮子楼”三个大字。楼前空地上正在表演百戏杂耍，不时有烟火呼啸升空，绽成一朵朵巨型天花。

　　我无心挤在人群里看这些热闹，便与他们进了狮子楼，入座二层。这狮子楼的主人很会做生意，一楼酒饭，二楼茶会，三楼歌舞场。各色人群都可以到这儿来，生意很兴隆。

　　许是久不见阳光，这里人们的面容有些暗黄，稍见病态。一看我们四人面白唇朱，便不禁多加打量。我不由轻叹，忧然道：“瞧他们的面色，真是叫人担心。若是长此违背作息规律，不见天日，不但寿数缩短，怕这夜城会日渐萧索，终究要变成空城的。”

　　“姑娘说得甚是。”邻座一老者抚须道。

　　我向他看去，一个错眼几乎把他认成了爷爷，细看之下才知道自己错了。于是一拱手问：“不知老人家怎样称呼？”

　　老者捻一下胡须，朗声道：“老朽白不休，是这里医馆的郎中。”

　　我观他面色红润，精神矍铄，若为医者，必是医道中高手，便道：“白老先生面色不凡，神精气爽，定是杏林高人。不知这夜城之症是何缘故？”

　　“叹老朽术微力薄，枉称名医，对这夜城怪症竟也是莫可奈何。”白不休眼神黯了下来，长叹一声，道，“这还要从十年前说起。彼时夜城还叫做祁连城，四通八达，乃交通要衢。某天来了四个西域客人，带来许多中原未曾见过的稀罕物品，在此坐地经商。客商居处有一样夷蓝花最是奇特，细叶如眉，茎杆乌青，开花如碟，花盘形似女子笑脸。花面可随日光移动，白日红色，夜间转蓝。城中百姓深为稀奇，向那几个西域商人讨了种子种在自家宅院，只因这花喜水，故多种植在水井旁。谁知半年之后，城中百姓渐渐生出了这惧怕日光的怪病，祁连城渐渐更名为夜城。官府几番查不出原因，只道与这几个外族商人有关，报请朝廷后处死了他们，并派了各地许多名医来共研此症，终究无果而返。”

　　“那夷蓝花呢？”我皱眉问道。

　　白不休继续说道：“起先大家都道与这夷蓝花或有关系，官府遂严令革除全部夷蓝花，掘地刨根，付之火中。但多日后，仍未见改观。老朽惭愧，有生之年碰上这棘手怪症，竟然束手无策。”

　　“此怪症世间罕见，老先生何需惭愧？小女觉得稀奇，听一听罢了。”我饮了一口茶，“只是此花不俗，无缘得一见，有些可惜呢。”

　　白不休听了道：“老朽那里还留了两盆，为的就是有一天能有人破解之。姑娘若有兴趣，可到舍下一观。”

　　“甚好。有劳老先生了。”

　　步出狮子楼，门前依旧是难得欢愉喧闹的百姓们，让人更生怜悯。却见人群中闪过一个鹅黄衣裙的女子，背影像极了在清泉镇沁香居出现的那个，隐入人流中不见了。

　　沈昭看见了我一瞬间的错愕，低声道：“少夫人？”

　　我向他一笑，摇头道：“只是看见了一个仿佛见过的背影，许是看错了。没事的，也许是我很少行走江湖，太过紧张了。”

　　他点了点头，轻声道：“放心，有我们在。”

　　白不休的家宅距狮子楼不过一条街的距离，前面是药铺，穿过堂院便来到后宅。夷蓝花在月光下开得妖异，一汪蓝色像绸缎一样泛着光泽。我凑近轻轻一嗅，没有任何香味。花朵如酒碟大小，一枝多簇，在风里轻轻摇曳。征得白不休同意，我摘下三朵，用绣袋装好。

　　告别白不休，已是二更初刻，困意袭来，便回到官驿休息。

　　睡至五更，店小二来敲门通知用早膳。也是，如果我们不在天亮之前吃饭，白天就要饿肚子了。

　　客栈一向是消息最灵通的地方。吃过饭后，我问小二：“听说你们这儿曾经很喜欢种夷蓝花，也是因着这花才变成今天的夜城？”

　　小二道：“唉，这都是老天爷作弄我们夜城百姓啊。”

　　“那所有的夷蓝花都种在水边？有没有种不成的呢？你好好想想，有没有听说过特别的例子？”向来客栈是消息最灵通的地方。

　　“特别的？啊，我想起来一件事。”小二努力回想，“那还是七年前，小的还是个毛头小孩，有一次在城北的河里捉虾，看到那几个外地客商鬼鬼祟祟地到河边挖土，小的好奇，等他们走后，就把土翻开想看个究竟。原来他们是在河边种夷蓝花，那土里埋的是花种。但是后来，也没见那里长出什么花来。”

　　我脸上露出笑容：“谢谢你了。我还有一件事要请你帮忙，报酬自然是不会少的。”

　　紫苏看我在客栈后院的水井边站了好一会子不说话，好奇道：“少夫人是不是觉得这水有问题？”

　　我点点头，眉间微蹙。轻叹了一声。

　　“唉呀，幸好我们吃了祛邪丹，要不然也要和他们一样了。”紫苏拍着胸口道。

　　沈昭走到我身边：“少夫人是不是有什么难处？”

　　我迟疑了一下，道：“我疑心这井水下面有问题，可是我又害怕，不能下去一探。”

　　“这有何难，少夫人请稍待片刻。”沈昭解下佩剑交给碧芊，纵身跃下井中。

　　碧芊忽然问道：“少夫人疑心那井下会有什么？”

　　我知道她担心沈昭，道：“放心，不是什么危险动物。我只是疑心，夷蓝花移植在了这井水下面。”

　　“夷蓝花？这井少说也有十几米之深，黑暗不透光，夷蓝花怎么会长在井水下面？再说，谁能把它种下去呢？”碧芊和紫苏闻言俱是愕然。

　　“根据白郎中的描述，这夷蓝花与祸害夜城的凶手定然脱不了关系。那四个西域客商不算枉杀。可是除去夷蓝花之后，夜城危机并未缓解。那是因为夷蓝花长在了我们看不到的地方。唯一的存在便是这水井之下。在白郎中家里，我发现夷蓝花的种子与别的花不同，它是长在花蕊中心的，与花苞一起生长。花瓣绽开之后，种子剥离，或有风力，或者其他方式落在水井，在井底扎根，但因其茎不长，井水又深，无法冒出水面，故而不能被人发现。昨晚，我细细研究过夷蓝花，它的确是有毒的。”我娓娓道出其中原因，现在就等沈昭帮我验证了。

　　我们三人都盯着井面，过了半盏茶时间，沈昭从井中攀爬上来。

　　“真的是夷蓝花哎。”紫苏忍不住喊道。

　　沈昭把夷蓝呈给我：“原来少夫人早就猜到了。”

　　我见他一身漉漉，面孔和衣服都不停向下滴水，那井水何其冷凉，他却毫不犹豫跳下，对我真的是没话说。投桃思报李，将来我也不能薄待了他。对碧芊道：“快带他回房换衣服，再熬一碗姜汤。”

　　沈昭忙推辞道：“不用了。属下一个人就可以。不必麻烦碧芊姑娘。”

　　碧芊薄嗔：“瞧你，还顾着男女之分呢。连少夫人的话也不听了？”

　　紫苏悄悄走到我身边，低声道：“少夫人，是不是也觉得碧芊对沈大哥。。。。。。有意思？”

　　我莞尔，目送他们的背影：“自古彩女配仙郎。你说呢？”

　　入夜后，小二送茶水，道：“您交代小的事情，都办好了。请您放心，小的都用朱砂在那里做了记号。”

　　我拿出十两银子给他：“辛苦你了，这是你应该得的。”

　　小二摆摆手道：“多谢客官，但这银子小的不能收。小的知道客官是为我们夜城百姓寻找解救之法。客官若救了我们，就是我们的大恩人。小的怎能收您钱财？”

　　我也不勉强他，说：“你放心，我一定尽力查清这件事，让夜城重见天日。”

　　此时我已有七分把握，只等找出那夷蓝花的克星，配出解药了。

　　翌日我们出城来到城北河边，找到小二标记的地方，但见周围有许多野生水生植物，香蒲、鸢尾、花叶水葱等，这些应该就是克制生命力极强的夷蓝花不能在河边繁殖的原因。拣主要的采集了一些，带回去研药。

　　研成之后，我征得小二同意，先让他服用试看药效。两天之后，他不仅面色改善，只要不在午时出门，其余时间照到阳光，都不会再感到不适了。若是再服上几剂，很快就可以活动自如。

　　小二高兴的如获新生，我带着他和药方去到白不休家，把我研制解药的经过说了一遍。请他出面找城主，广配解药，救治百姓。并且填堵所有旧井，从城外汲水。

　　白不休接过药方，深鞠一躬：“姑娘真是我夜城的再世恩人，真乃医道中的神仙手。”

　　我并不急着离开，在夜城又停留了三天。第一天晚上官府出榜，让百姓到各药铺免费取药。第二天晚上，全城动员堵井汲水。第三天早上，城门快关时分，我和沈昭碧芊紫苏准备离开夜城。

　　我们刚走到西城门，便听到身后马蹄得得，一队士兵拦住去路。白不休从马上跳下，道：“姑娘慢走，城主大人送你来了。”

　　我从车中下来，便见一人从黑鬃马上下来，身穿官府，头戴雀翎帽，朝我一揖，道：“多谢姑娘救了夜城。”

　　我慌忙还礼：“大人折煞民女了。”

　　城主抬目观量，初看怔了片刻，道：“像，真像。姑娘可是中原人士？”

　　我心中起疑，道：“民女自幼便在中原长大。大人说我像何人？”

　　他微顿片刻，道：“此事说也无妨。二十年前，本官曾奉大靇皇帝高宗之命出使北方女国。姑娘的容貌，像极了那女国当时的国主仙薇女王。”

　　“哦。大人言重了。想那女王之貌定是艳色倾城，风华绝代，岂是民女这粗陋容颜可与之比？”我淡淡笑道，“大人若是来谢民女，民女心领了。医者父母心，民女也是尽身为大靇子民的一份心力。何况，夜城有大人这样爱民如子的父母官，民女也为夜城百姓感到庆幸。”

　　城主笑道：“姑娘谦虚了。不知姑娘宝乡何处？待夜城恢复原貌，本官一定上奏朝廷，表彰姑娘不世功德。”

　　“这个就不必了。民女幼承庭讯，祖父常言‘为恶而畏人知，恶中尤有善路；为善而急人知，善处即是祸根’。为善不欲人知，方是正道。民女不敢违背遗训，请大人成全。”

　　“姑娘高义，本官不能不成人之美。姑娘救了我夜城，本官将上表朝廷，改夜城名为留仙城，为姑娘造坛铸像。愿姑娘恩德永泽，百姓从此远离灾厄。”

　　我含笑祝道：“大人仁厚爱民，一定得偿所愿。”

　　今我往已，烟花翩翩盛放，一如来时那晚。马车驶出夜城，回首万千，心中幽幽。