《有女凌波》三途娇

23、落尽琼花天不惜

　　　紫帝城是帝京，繁华更胜别处十倍。风雪过后，皇城上方霓光笼罩，更见殿宇辉煌和天家之神秘崇高。

　　南门大街一早被戒严，听说是白狼族新任狼主来京朝贺，缔结姻亲。

　　女国向来不争版图，但白狼部数次进犯，常有外忧。祖母霑凰女王统治时，与大靇素来交好，到母亲时亦有往来。华菱夺位后，一直得不到大靇承认，失去了一个强有力的外援。

　　现在的大靇皇帝陈弘瑢，年近三十，当政八年。生母是前朝高宗的莹妃，难产而死。高宗皇后是莹妃之胞姐，无所出，一直对新帝爱护有加。是而高宗逝后，陈弘瑢顺利登上帝位，年号天丰。天丰帝颇有高宗之风，英明睿智，不近谗佞，法令严明，又施仁德，很受百姓拥护。

　　大靇若与白狼部结成姻亲，对于其北方的统治固然有利，然而对于女国，却不啻于一把插向喉间的利刃。

　　我只得暂时放下前往天都峰的计划，留在帝京观望。

　　远处号角声响起，官兵挡住争相围观的百姓，白狼部族首领新任狼主澹朗率众进京。我站在人群里，想起与白狼的宿怨，若不是他进犯女国，伤了我父亲，父亲便不会死，母亲最后殉国，恐怕也有对父亲的追念吧。恨意叠生，我偏不叫白狼如愿。

　　一乘步舆被簇拥着过来，看气势上面坐的便是澹朗，他身形魁梧，噙齿戴发，面容俊朗，一双鹰眼微微睁开，似对周遭皆不在意。穿着白狼狼主的服饰，平添几分凌人之态。

　　后面的步舆华丽，帐帷飘香，内中坐着一个灿若春花的年轻貌美女子，面容与澹朗略有二三分相似，应是他的妹妹了。

　　他带妹妹上帝京，难道是要进献为大靇妃子？这可如何是好？我握紧了拳头，不，不能让这事发生。

　　为今之计，要阻止大靇和白狼结亲，只有我入宫面见天丰帝，才可能有转机。宫闱重重，我如何进去？天丰帝既已决定与白狼结盟，我又怎么来说服他？

　　京城有一家如意坊，很是出名，是凤皇宫的暗线。我拿着凤皇令找到坊主林秋娘，要她无论如何帮我谋得一个进宫的机会。她出去了半晌，回来满面春风地告诉我已经买通了宫里梨香院的李公公，允准此次的宫宴歌舞让如意坊也有份参加。

　　下午李公公便带人到如意坊来接人。秋娘带着我和其余十二名舞女进宫。听李公公讲，天丰帝已接见过白狼族狼主和椒铃公主，很可能今晚上便为公主赐宫封妃。晚宴原定有三支乐舞，如意坊排在最后。我暗谕秋娘让她想法叫李公公把如意坊排在前面。不知秋娘用了什么法子，李公公居然也同意了。

　　到了晚宴时分，我换好舞衣，秋娘附耳道：“秋娘不能到场，也不敢问姑娘进宫的目的。不知姑娘可有什么话交待？”

　　我凝眉一想，道：“放心，我自会保你们平安。待舞后你们先走，不必等我。”

　　须臾李公公来到，带领乐伎舞者进含元殿。《飞天舞》是如意坊最拿手舞蹈，在秋娘的指导下，我又做了一些改编，基本上已掌握了要领。为了少出纰漏，前半段我不出场，也可在帷幕后顺便观察殿中境况。

　　天丰帝坐在九阶之上的雕龙宝座上，身边是仪态万方母仪天下的丁皇后。澹朗和椒铃公主坐在下首东侧，西侧是一些朝中大臣。乐曲演到一半，该我上场了。

　　玄女御气，身轻如云，踩着流步到舞者中央。举手，抬足，回眸，抛袖，化身壁画里的持花天女，柔美不失端庄，轻盈而不妖冶。

　　曲近尾声，提气升起，在空中悠然飞了三圈，袖中花瓣如天雨降落。在一片惊讶的赞叹声中，缓缓落到地面，曲完。

　　天丰帝讶然道：“舞者何人？尔能飞升？”

　　李公公忙道：“皇上，这是如意坊新来的舞娘。”

　　“上前来。”

　　这是我等待的机会。款步上前，拜倒说：“皇帝陛下万岁万岁万万岁。皇后娘娘万福金安。”

　　天丰帝点头，道：“很是知礼。叫什么名字？”

　　我顿了顿道：“民女小字凌波，有要事冒死进宫，面见皇帝陛下。不知陛下可肯听民女赘述一二？”

　　“大胆！此乃国宴，皇上与贵宾面前，舞者安敢放肆？”李公公斥道，头上冒出一层冷汗。

　　“皇上，民女确有要情陈述。”我看着天丰帝哀求，“此事关乎大靇邦交，皇上若肯听民女讲出一个秘密，一定不会责怪民女莽撞。”

　　“既然关乎邦交，”丁皇后开口了，“皇上，不妨听她一番言说，若是无用，再治罪不迟。”

　　　天丰帝一思索，点头道：“好吧。带这名女子到千水殿。澹朗兄弟和公主，朕失陪片刻。皇后，替朕招呼好贵客。”

　　澹朗精目一闪，望向我的目光中生出一丝危险气息。英明君主都有天生的锐觉，大概他感觉到此时我的出现会对他不利吧。

　　我被带到另一间殿宇中，天丰帝坐在蟠龙宝榻上，道：“此处无别人，你可以说了。朕还真想知道是什么样的秘密叫你甘愿违禁扰宴？”

　　“凌波大胆敢问一句，皇上决意与白狼族结为姻亲了吗？白狼与女国宿怨难解，皇上是要放弃女国了吗？”

　　他微眯了眼，道：“你话里似乎在为女国担心，你是女国人？”

　　“不敢瞒皇上，凌波乃是十八年前女国逃亡的公主，仙薇女王之女，妧葵。”

　　“可有凭证？”他坐直了身子，微微前倾。

　　“有，霑凰女王传下滴水昆仑彩玉项链，为我女国皇族特有。”我拿出信物。

　　“物可易主，不足为信。朕听说女国皇族自小便用昆仑温泉和雪梨花瓣泡浴，因而个个美貌动人宛若天仙，观卿容貌平平，难道传言有误？又闻历来王嗣身上皆纹有雪梨神花，不知道能否一观？”

　　他说得没错。历代王族之女肩上都纹有女国神花，五瓣金色，终身不褪。看来若不解开他心中疑惑，我就没有机会说服他改变主意。

　　我浅退衣衫，露出半个肩膀，淡言：“皇上请验看。”

　　他从榻上下来，走近我面前，低头凝视片刻，道：“果真不虚。”说完竟用手指在那雪梨花上轻轻摩挲。我有求于他，只能默默承受。哪想他的手指竟从肩上一路上滑，还未等我反应过来，便一抬手，揭下了我掩藏容貌的人皮面具。