《心悦君兮》程小鹤

25、第 25 章

　　永康八年，继笃义王李言宜成婚之后，皇室迎来第二件喜事——皇后临盆，产下一位皇子。
　　这是宫中出生的第二个孩子。
　　因是正宫所生的嫡长子，朝中不少大臣上奏希望皇帝将这个孩子立为太子。太后却道皇帝正值壮年，皇子又小，立太子一事不必操之过急。
　　这件事并没有引起朝堂的争端，因为皇子降生之时，西北边关与柔然接壤的地方爆发了饥荒。柔然军队乘机而入，吞没了边关好几处重镇。西北大量难民涌入中原，一时之间连长安街头也处处是乞儿难民。
　　皇帝派了龙骥将军带兵过去。
　　一个月没到，龙骥将军战死，几位副将的尸骨被挂上了柔然攻下的城墙上。柔然气势汹汹，已然蚕食了西北一大片土地。
　　满朝哗然。
　　玥唐开国百年，为避免武将拥兵过重，历朝皇帝不断削减武将兵权，朝中善用兵的武将不多。龙骥将军是其中出类拔萃的一员猛将，曾收复南疆，平复边西叛乱，军功卓著，谁也未曾料到他会在这场征战中死去。而他一死，能用的武将就更是屈指可数。
　　用兵如神的倒是有一人，是皇后的爷爷兰老将军，但兰老将军实在年事已高，如今缠绵病榻，无法派他出征。
　　皇帝在御书房中转来转去，快要焦头烂额。
　　皇后送来了一盏核桃酪，顺便提起了一个人。
　　宁行之。
　　宁行之的父亲曾是兰老将军的副将，跟随兰老将军多年，后来战死沙场。宁行之子承父业，小小年纪就在军中，兰老将军还记得这个孩子的话语——好男儿自当保家卫国，马革裹尸。不求建功立业，但求仰无愧于天，俯无怍于地。老将军怜他幼年丧父，小小年纪又有如此抱负，便将他带在身边，悉心指点他兵法战术。老将军不再随军之后，宁行之也留在了长安，后来便一直掌管京城禁军。
　　京中禁军不可由人久带，怕生变故，故而常有调动，这是皇家的规矩。
　　当此用人之际，最好的做法，是将宁行之调到前线去。
　　皇后言之有理，但皇帝仍然眉头紧锁。
　　太后来了。
　　两人朝太后行了礼，上前扶她坐下，皇帝道：“外面风大，母后派人通传一声，让朕过去就是，哪里犯得着亲自来。”
　　“你为国事烦忧，我也知道，怕你忙起来连膳也不用。”她看着桌上的核桃酪，又转头看着皇后，道：“兰儿是个好孩子，顾惜你的身体，想必也有法子为你分忧。”
　　皇后连忙跪下，道：“望母后不要责怪兰儿。”
　　“后宫不得涉政，但你替夫君分忧是家事，不算涉政。而孤家来此，也算是分一点忧。兰儿方才提到宁行之，那人的确擅长用兵，但为人桀骜，不可让他一人专断，必须派一人与他同去，而此人的身份地位应在他之上。”
　　“母后认为应该派谁去呢？”
　　“笃义王。”
　　皇帝一时沉默，皇后见机告退。
　　书房内温暖如春，丝毫感受不到冬日的严寒。
　　“父母之爱子，则为之计深远。”太后的声音悠缓而伤感，“子婴，我并不是要求你回报当年言宜的牺牲。因为你知道，这次出征有多凶险。”
　　皇帝侧头看着窗沿，淡然道：“母后，那八年的光阴，足以保他一生富贵安宁。”
　　他回头看着太后，太后眼中似乎有泪光滢动，她轻声道：“我欠他的……也是，你欠他的……”
　　皇帝冷笑一声，挥袖扫掉案上的核桃酪，一步步走到太后面前，眼神森冷，说：“朕不认为自己欠他，但既然母后如此要求，朕定当满足，至于他能不能，那是他自己的造化。”