23、政府来的探员 ...
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“waiting”吧，坐落于洛杉矶南部的一处小镇的郊外，四周人烟稀少，几乎看不到住户，在黄昏来临以前，这间酒吧呈现出死一般的沉静。【注】
在酒吧正式营业的几小时前，马灵珑驾驶着一辆猩红色的马萨拉蒂（Maserati）驰骋在高速公路上，那是她在麻瓜世界的交通工具，总价120万美金，每个月分期付款。她脚踩油门，将马力加大到180迈，窗外的风景如同撕裂的镜像。
没有人从阿兹卡班监狱离开后心情还能保持畅快，除了摄魂怪，黑色塑料袋一样漂浮在空中的怪物，像幽灵却比幽灵可怕又难缠，它们以吸食人类快乐的情感为生。阿兹卡班好比是陆面上的地狱，甚至可能比地狱还要可怕，这不仅仅是因为那是一所关押重刑犯的监狱这么简单，虽然那些囚徒都杀人如麻。
事实上，在很多人看来，阿兹卡班的罪犯根本不足以令监狱四周充满恐怖，他们已经被剥夺了魔杖，再厉害的巫师没有魔杖，也就比麻瓜多一点特异工能而已。
那些盘旋于监狱四周的摄魂怪才是恐怖的根源。
凡事靠近那种怪物的人，无论是谁，即使是巫师的鼻祖梅林先生，也会不由自主的感受到绝望。
马灵珑离开霍格沃兹后便只身前往伦敦以北的方向，那里没有什么不得了的风土人情可供欣赏，但只要是巫师，除非万不得已，是不会想要接近那片海域的。北海的海面永远伴随着波涛与不断的雷鸣闪电，魔法部为防止麻瓜的船只擅自闯入这片海域，所以对周围实施了狂风暴雨的魔法，这仿佛加剧了那个地方的恐怖气氛。
北海中央有一处小岛，上面寸草不生，只有一座外观看起来破败的巨大城堡，里面当然没有公主和王子，只有犯过不可饶恕罪恶的巫师被关在里面饱受精神摧残。
马灵珑带着邓布利多交给她的盒子来到了海岛附近，里面装着一个圆形的餐盘，看起来就是一个装糖果的小东西，却是一件法器，上面施于了许多咒语，它还能变成一艘小船，或是一把可以开启任何房门的钥匙。
邓布利多的暗示马灵珑心知肚明，她用了好几年的时间收集证据证明小天狼星是含冤入狱的，她用她的行动和毅力说服了邓布利多，现在总算有了结果。
巫师大战之后的几年里，几乎每一间牢房都关着囚犯，大部分被抓捕到的死食徒都在里面度过余生。十年过去了，原本意志坚定的伏地魔的追随者全都在寒冷的牢狱中葬送了生命。
无论是马灵珑还是邓布利多，都不希望这样的结果发生在小天狼星.布莱克(Sirius.Black)的身上，即便当时邓布利多并不相信小天狼星是无辜的。
所以，自从他被关进去以后，马灵珑每年都会在小天狼星生日当天亲自探望，十年来从未间断，她用尽各种方式确保小天狼星不会因摄魂怪的存在而丧失理智进而发疯甚至死去。
她把邓布利多的“好意”偷偷交给小天狼星的时候，他深灰色的眼睛就像夜晚禁林深处出没的野狼般发出光芒。但他比狼温柔多了，即使小天狼星已憔悴不堪，英俊容貌不复当年。
马灵珑是唯一靠近摄魂怪而不会受到影响的人，附着在她左臂上的神龙会让摄魂怪感受到威胁，所以它们会远离她，只有邓布利多知道马灵珑有这种能力，并且极力为她保守着这个秘密，如同马灵珑为邓布利多保守关于他与格林德沃（Grindelwald）之间的秘密一样。
马灵珑总有办法出现在小天狼星监狱门口而不被摄魂怪发现，虽然她只能在那里待上短短的一分钟，而这是小天狼星一年之中最幸福的时刻，她鼓励他好好活着，保持清醒的活着，不要放弃希望。
可就算是这样，每次马灵珑从阿兹卡班离开的时候，心情都会糟糕至极点。
所以，当她把马萨拉蒂驶进能够看见酒吧的范围，却发现有另外一辆黑色的轿车停靠在她平时停车的路边时，马灵珑就更不爽了。
她今天不想做生意。
“生意”就坐在进门几步就到的吧台前，那是一位穿着正装的中年男人，马灵珑从西装的裁剪和贴体程度判断他是一位经济能力还不错的客户。男人的额前有点秃，眼尾微微下垂，仿佛在笑，他拥有一张令人感到舒服的面孔，让人很难对他产生排斥。
男人正在用手指逗弄着猫头鹰“毛球”，嘴里发出“啧啧”的声音，马灵珑一直都将猫头鹰架挂在吧台上，像一个吉祥物。
“如果它啄伤你，我是不负责赔偿的。”马灵珑朝前走了几步，拍开了吧台顶上的吊灯。
男人把手收回西服两侧，然后从高脚椅上下来，站得笔直：“下午好，马小姐，我是菲尔.科尔森（Phil Coulson）。”
马灵珑走进吧台里面，看到了属于自己的特制名片放在桌台之上，她摸了摸黑灰色的卡片，然后道：“你是从埃文斯夫妇那里拿到的，他们有告诉你规矩吧？”
“当然。”科尔森说，他把摆在自己面前的一个蓝色包装盒向前推了一下，“我是国土战略防御攻击与后勤保障局的探员，你可以叫我科尔森。”科尔森想了想，然后道，“‘魔法蛋糕房’的香草芝士真的很难买到。”
马灵珑正打算将蛋糕盒子拿走，却突然把手停在了半空：“政府的人？”
“算是，不过职能更集中一些。”科尔森微笑着回道。
“请回吧。”马灵珑收走了名片，将蛋糕盒推了回去。
“等等，是口味不对吗？”科尔森道，“埃文斯夫人告诉我的就是这款蛋糕，我应该没记错。”
“我不想跟政府的人谈生意。”如果是今天以外的时间，马灵珑还是会谈的，她会把价格提得很高。
马灵珑在美利坚的灵媒圈子非常出名，不仅是因为只要她出手就能从根本上解决委托人的问题，最重要的是，她有许多让人匪夷所思的规矩，比如那张名片。她的专用名片不是随手发的，那东西象征赴约函，马灵珑只会做手持名片到她这里来的人的生意，那会给她与委托人的交涉上节约许多时间。
她做灵媒至今已有十个年头，她的第一单生意是在肯塔基州，她为那家人的小女儿驱逐隐藏在身体里的恶灵，是免费的，毕竟她那时只有十七岁，看起来年轻又没有经验，没人愿意把钱花在她身上。
直到马灵珑非常迅速的解决掉那家人的麻烦之后，她几乎一夜成名，在灵媒界。
她当时送出了自己的第一张名片，并要求那家人签下保密协议，禁止对外公开宣传他们所看到的或是知道的。但是，他们可以告诉别人，他们的小女儿恢复正常的原因是出自一个灵媒师之手，如果有其他需求者找上门的话，他们就得把名片交出去，然后告诉接收名片的人一些基本规矩。
长期以往，马灵珑的生意越来越好。
第一条规定是，造访者需要缴纳“定金”，一盒来自纽约第五大街38号门牌的“魔法蛋糕房”的香草芝士蛋糕，当然两盒最好，如果能配上一瓶蓝莓果酱的话，马灵珑可能会在正式交易时给出折扣。
她青睐那家蛋糕店的芝士，当然它不是真正的具有魔法，只是老板取了这么个充满梦幻的名称而已。蛋糕房的香草芝士是限量的，每天只售出五十五个，不能预约，只能排队，错过就要等到第二天请早。
而马灵珑并没有早起的习惯。
十年里，她亲自发出过十张名片，给斯塔克的，是第十一张。
“可你的规定里并没有这一条。”科尔森不打算就这么放弃，他依然保持着职业的微笑，他知道自己的笑容足以化解所有难堪，他的语气也丝毫没有急躁的尖锐，“看在我们都喜欢‘魔法蛋糕房’的芝士的份上，希望你能稍微允许我多说几句。”
显然对方相当熟悉马灵珑的脾气和喜好，科尔森的好态度为他赢得了机会。
“说吧。”马灵珑道。
“我很抱歉，可能有其他政府的人对你造成过不良印象，总是有自作聪明的家伙给别人添麻烦。”科尔森诚恳地说。
话语间，马灵珑突然将上身朝前送了送，双臂交叠放于吧台边缘，看似悠闲，却是属于她的防备姿势：“你知道些什么？”
科尔森道：“你曾经替一名国防部的行政官员做了些事，但他违背了合同书上的承诺，把和你交流的对话用录音笔录了下来，然后公然散布至网络。”
“他是无神论者。”马灵珑道。
“是的，他这么做的目的是为了羞辱像你这样的灵媒师。”科尔森说，“但我不是，我对超自然现象很感兴趣。”
马灵珑没有问科尔森是代表个人还是政府来的，答案显而易见，如果是以个人的名义，对方不会报出那一串绕口的部门名称：“你再说一遍刚才……”
“国土战略防御攻击与后勤保障局，有点绕口，我们会尽快解决这个问题。”科尔森道。
“你们做的是哪方面的保障工作。”
科尔森调整了一下自己的坐姿：“我能点一杯鸡尾酒吗，毕竟这里是酒吧。”
“我们还没有营业，所以没有酒，以及，我今天不是很想跟你长聊下去。”马灵珑收走了蛋糕盒，“明天晚上七点以后再来。”
“但是，你知道，芝士蛋糕真的很难买到。”科尔森表现出无奈的神情。
正在这时，马灵珑的手机嗡嗡作响，她低头看了一眼，是一串陌生的数字。马灵珑很容易就猜到电脑号码的主人是谁，它比正常的美国手提电话少了一位，而她认识的麻瓜是不可能主动打电话联系她的。
除了斯塔克。
“没关系，请接电话。”科尔森道。
作者有话说
第23章 政府来的探员
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