21、回归 ...
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马灵珑打算将换掉的衣物扔进垃圾桶，那是她平时不会选择的颜色和款式，她用几美元从当地人的手里换来的，斟酌一番后，还是决定把它们保留下来。
她用热水简单的对着镜子梳洗起来，哪怕身处几平米的盥洗间，对刚刚脱离灾区的人来说都是置身五星级的酒店公寓那样舒适。马灵珑猜想斯塔克应该也有类似的感受，因为就在刚才，她还能在盥洗室听见斯塔克感慨生活美好的激昂高歌。
马灵珑抬起右手，一直环绕在手腕处的那条伴随她十年的咒语消失了，有那么一瞬间，心底竟是莫名的空虚。她又把手翻了一个面，小拇指的关节底部有一道明显的白圈，那里曾是宝石戒指的位置，现在却是空的了。
被拉扎烫伤遗留下来的痂疤还躺在原来的地方，马灵珑本可以用咒语将它们完全消散掉，但她决定也将它留下。
离开格米拉小镇时，马灵珑把剩下的一百美金全给了医院的负责人，对方感激流涕的给她包了好大一袋椰枣，那是当地人每天能够吃到的唯一的水果。至于斯塔克，他会为这个小镇及周边区域捐赠一笔巨额款项，用以重建伊森的家园。
一切都结束了。
马灵珑在心里想着，明明花了很长时间，现在回忆起来，不过弹指一瞬。
“嘿，灵珑宝贝儿。”门外响起“叩叩”两声，斯塔克敲了敲盥洗室的门，“你已经在卫生间待很长时间，飞机就要降落，如果你是在睡觉的话，那么该醒醒了。”
马灵珑打开盥洗室的门：“这么快？”
“我们走了特殊路线。”斯塔克道，“军方动用了一点特权。”
当他们看见彼此的时候，似乎都有点不怎么适应。
两人现在很干净，衣服也是崭新的，身体散发出洗浴之后的清香，这是他们经历九十天的朝夕相处之后，头一次彻头彻尾的把自己打理得一尘不染的面对面。
斯塔克的身材是挺拔的，不算健美，但相当标准，他把胳膊抵在门梁上的样子实在令人想要大声尖叫。马灵珑见过斯塔克的半裸上身，她很清楚这套墨蓝色的合体西装下包裹着怎样的□□，她试图通过厚厚地布料看见那块小蓝圈，但她什么也没有看到。
似乎斯塔克也有如是想法，即使是最简单的服饰穿在马灵珑身上也毫不逊色于超模搭配昂贵的晚礼服，她似乎喜欢将她大腿显露出来，斯塔克思考着，罗德为她提供了好几套衣服，她却选择了最短的裙子：“你真漂亮。”斯塔克没想到自己居然会因为说出这句话而感到紧张，如同情窦初开的十二岁男孩儿即将与朝思暮想的梦中情人告白似的小鹿乱撞。
上帝见证斯塔克从来不会在女人的面前出现这种情绪，他立刻把这个归结于残留在心脏附近的弹片，是的，一定是它们造成的心率加快。
“我知道。”马灵珑扬了扬下巴，她的嘴唇一如斯塔克喜欢的那样是红色的，她看着他，露出久违的笑容，“你也是。”马灵珑留下一点悬念，慢慢走出充满斯塔克气息的范围，来到一处空位坐下系好了安全带。
斯塔克深呼吸了一下，跟着走了过来，他的腿还有点不太方便：“我一直以为，东方女孩儿在接受赞美的问题上总是选择回避，她们通常会说‘谢谢’或是‘非常感谢’。”
“你还泡过东方女孩儿？”
“没有，从来没有过，你是第一个。”斯塔克坐在她旁边，将自己的身体倾斜到能用西装布料摩擦女孩儿肩膀的角度，“我听别人说的，看来他们说得不对。”
“你想泡我？”
斯塔克从喉咙里喷出一个笑音：“事实上，不。”他想要说得内容太多了，他正在设法把它们都压缩进一个巧妙的句子里，“我想知道你是否愿意来我的别墅……”但结果，他却不知是怎么回事，竟然将最没有价值的话抖落出来。
“斯塔克，佩普的电话。”罗德的加入打断了斯塔克酝酿的最佳情绪，他被他瞪了一眼，黑人军官显得很无辜，“怎么，影响你泡妞计划了？”
“是的。”斯塔克撇撇嘴，他站了起来，接过罗德的手机，又对马灵珑道，“其实并不是，真的，我不是想要泡你……好吧，我先失陪一下。”
像串通好了似得，当斯塔克走到远离马灵珑的地方接那通来自一个重要之人的重要电话时，罗德便坐上了刚才斯塔克待过的位置，但他保持着一个安全的距离，装作不经意间落得坐。
他对马灵珑礼节式的微微笑了一下，然后拿出一个平板，把屏幕的方向朝向马灵珑：“这是你的档案对吗？”显然罗德比斯塔克更加在意他身边的女伴，他动用自己的特权查到马灵珑的基本资料，“你在一家酒吧工作，怎么会被极端组织盯上？”
“旅游。”马灵珑只回了对方这一个单词。
“去阿富汗旅游？”罗德从头到脚将她打量了一番，“一个人，那种地方？”
“有什么问题吗？”马灵珑看着他道，“先生，你现在是在，审问我？”
“当然不是。”罗德立刻否认说，“你知道，像托尼这样的身份，总是有很多人想对他和他身边的人制造点危险。所以，我想进一步了解你的……”
“很抱歉，我不知道。”马灵珑有点不耐烦地吸了一口气，但那表现得并不明显，甚至稍纵即逝，她的眉头往眉心中间压了压，“我跟他不熟，我也是和他在一起在逃亡中才知道他是有钱人的。”
“他不止是有钱人。”罗德不相信马灵珑的“口供”，但他无意拆穿，身为斯塔克十几年的伙伴，他很清楚斯塔克迷恋这个中国女人，当斯塔克迷恋某个人时，他根本不会在意对方的真实身份，哪怕尝试着往坏处想，他也做不到。
马灵珑的档案看起来与整个绑架事件格格不入，但又好像有点联系，这就是症结所在，中国人在英国接受教育很普遍，但她又从麻省理工出来，接着又遇上斯塔克……
罗德显然不擅长阴谋分析和审讯的工作，他只是对她的出现表示怀疑，却没有任何根据，而她的档案简单得甚至不如罗德手底下新招的一批新丁。他需要一个专业人士，就是那种随便聊两句都能将你睡过多少个女人或者是男人的隐私一并收货的专业特工，但现在，这部飞机上，没有这样的人。
“先生，能替我叫一辆车送我回去吗？”马灵珑突然道，“你是军官，应该很容易立刻找到车是吗，先谢谢你。”
斯塔克依然没有挂断电话，但他的脸一直朝着这边，偶尔掀起嘴角，露出笑容和洁白的牙齿。
“我猜托尼很愿意把你送到任何你想去的地方。”罗德道。
“我刚才不是说过，我和他不熟，斯塔克先生在逃亡的过程中帮过我许多的忙，我不想再给他增加多余的麻烦。”
“我认为，托尼应该不会介意。”
斯塔克当然不会介意亲自将他的“巧克力小姐”送回家，或是他自己的别墅。
“我介意。”马灵珑道。
当飞机平稳地停靠在纽约郊外的一处军事基地时，斯塔克的行政助理已经在那儿等候了。维吉尼亚.波兹（Virginia. Podds），大部分人喜欢叫她佩普（pepper），或是小辣椒，其实那是斯塔克的专属昵称，他总是将他的助理女士比喻成呛人的辣椒粉。
斯塔克的专用司机哈皮.霍根（Happy Hogan）也在，他戴着墨镜的眼睛后面是充满了对斯塔克安然回归的感动。
马灵珑对佩普并不陌生，凡事关注过斯塔克的人，都不会忽略掉他身边的女人，波兹小姐，唯一没把名字刻在斯塔克女伴花名册上的，却又是待在他身边最长久的女人，他们的关系十分亲密。
那是一个精致得体的漂亮女人，绝不亚于斯塔克曾经左拥右抱的那些超模，一如她的金色头发挽起的高度都是经过计算测量的，她看起来精明又能干。佩普站在劳斯莱斯的旁边，努力地保持微笑，除此之外她也不知道还能做出怎样的表情来迎接她的老板了。
她的眼角透着的泪花不允许她有别的表情。
斯塔克前一秒还将目光锁定在马灵珑的身上，下一秒，便已经朝佩普走了过去，他表现得好像根本不在意似得，但马灵珑一眼就看出斯塔克有多么重视那个女人。
“佩普.波兹。”罗德对马灵珑道，像是在为斯塔克争取什么，“他们不是情侣，不过，好吧，你会知道的，斯塔克身边总是姑娘不断。”
马灵珑看了罗德一眼，没有回答，这个在半小时前还一副将自己视为嫌疑犯的空军上校，这一刻倒像是过来人一般的模样，仿佛她成了那个被花花公子辜负过的怨妇。
马灵珑在罗德的眼睛里看到了同情。
“佩普，我来给你介绍。”斯塔克接着像复读机一样又对马灵珑说了一遍，“灵珑，我来给你介绍。”
但马灵珑没有等他开口，便已经朝佩普伸了伸手：“灵珑.马，你可以叫我灵珑。”
“很高兴认识你，佩普.波兹，你可以叫我佩普。”佩普保持着微笑说，但她完全没有记住马灵珑的名字，她有点尴尬，希望对方没有发现，“那么，你会跟我们一起走对吗？”佩普好像一点儿也不意外的认为马灵珑与斯塔克之间已经有过了什么，她了解她的老板一如她了解老板的魅力。
“当然。”斯塔克率先答道，“我打算让她做我私人助理，以后你就可以获得更多假期了佩普。”
佩普点了点头，有种早就猜到结局的自豪感油然而生。
“罗德上校。”马灵珑没有回应斯塔克的擅作主张，而是对罗德道，“你刚才答应替我安排车的，请问我需要在这里等多久。”
罗德有些不自在地回应道：“现在就可以。”
“等等，我想我们需要点私人空间来好好谈谈，你不会是想就这么一走了之吧？”斯塔克朝罗德投去不怎么愉悦地眼神，“你应该给我电话号码不是吗，我觉得以我们的关系，我有理由向你提出这样的要求，而你不会拒绝。”
“你的自信来得毫无根据。”马灵珑从中指与食指的缝隙间弹出一张长方形的卡片，所有人都没看清究竟这张卡片是什么时候被她捏在手里的，就像变戏法似得凭空出现了：“这是我的名片。”她将卡片递到斯塔克的面前，“如果你家里有‘不干净’的东西，可以来找我。”
“什么？”斯塔克没做任何犹豫地接下了对方口中的名片，他垂眼看了一看，半透明的塑料薄片，灰黑的渐变底，白色的文字，名片表面撒了一层银色的粉末。在卡片的左上角印着一枚一英寸大小的标志，斯塔克暂时没看出来那代表了什么，像是某种怪兽（是龙的繁体字）。
和大部分的名片一样，上面不但有名片主人的联系方式，还有一串详细的地址。他很快看清了那个地址就在洛杉矶：“你是做保洁的？”斯塔克充满疑惑地看着她道，“你什么时候下班？”
“我希望你能在我上班的时候出现。”马灵珑指了指那张卡片，“这上面有写营业时间，保管好它，如果你还想再见到我，和我好好谈谈。”
斯塔克没办法再挽留她了，因为罗德为马灵珑找来的车已经打开了副驾驶的门，一辆军用的吉普，罗德叮嘱司机务必将女孩儿安全送到她家门口。
目送走了马灵珑，斯塔克怅然若失地翻看着名片，他一生中收到过成千上万张名片，但他从来没像现在这样认真阅读过上面的每一个字，包括标点符号和logo设计。
“你从不接别人递过来的东西，托尼。”罗德道，“囚犯的生活让你改掉这鬼毛病了？”
斯塔克小心地将名片塞进西装内兜拍了两下。
“你最好小心点，那女孩儿不像普通人。”罗德再次提醒。
“她当然不是普通人。”斯塔克坐进劳斯莱斯，摇下车窗玻璃，“回头见伙计。”
作者有话说第21章 回归
，还差 