《[钗黛]韶华休笑》大福团

15、第十五回 定非定

　　千秋宴上一句“嫡子”以暗涛汹涌之势很快在京城，甚至更远的地方传出来了。所有人都猜测是否要立太子，但又碍着以前坏了事的忠义亲王的例，都不敢声张，连薛母这里都收到好几封金陵寄来的信，旁敲侧击问京里皇子们的事。

　　此时薛蟠也从南边回来了，兴冲冲带了几箱子土仪回来，香菱刚服侍他沐浴更衣，他倒也不等头发干，坐下粗声问道：“一路上来，听到好些人说京里有事，江都几个往来的老商家也问我来着，我哪知道啊？敢情他们消息比我还灵通来着。”

　　薛母道：“你妹妹当了公主府司典，你不想岔是好事，就怕别人想岔想远了。旁的不说，京城的桂花夏家前几日还派了个管事婆子与我说话呢。”

　　宝钗正和莺儿在箱子里挑选土仪，闻言不由得放下了手上的一叠笺纸，转身问道：“内务府供陈设盆景的夏家？什么时候的事儿？”

　　“前些天你在公主府点卯时，他家管事婆子来的。”

　　不待薛母说完，薛蟠一把夺下香菱手中的巾子，自个儿猛擦起头发，把香菱唬了一跳，却又见他不曾朝自己发火，只是对薛母道：“平日也不曾往来，过来作甚？”

　　薛母朝香菱使了使眼色，示意她去宝钗那边，又和颜悦色地对薛蟠道：“夏家老爷去的早，如今家业都是夏家奶奶一手打理的，膝下只有独女。那婆子倒是没提这些，只是空口扯些别的，可瞧那模样，十有八九是这个意思。”说着她伸出手拍了拍薛蟠的手。

　　宝钗见香菱脸色骤变，心下明白她恐若是结亲成了，新奶奶厉害，怕不是自己日子难过，于是故意道：“无事不登三宝殿，最近怎么就赶着来了？”

　　薛母道：“正是这个理，刚不是还跟你哥哥说怕别人想岔想远了呢。家里铺子刚刚整过一回，总要和以前来往的打声招呼，怎不会在内务府传开呢？”

　　薛蟠乍回京城，先是听了京城里传出来的口风，归家又被薛母说了夏家有姻亲的意思，如今再听家里铺子被整过，一下子都蒙了，糊里糊涂一下子说不出话来，好半天才开口：“这都是哪儿跟哪儿呀？”

　　宝钗将挑好的土仪交予香菱，命她去分别包好，打发她出屋子，缓缓道：“那几个掌柜做假账，吃里扒外，被我查账目打发出去了。”

　　薛蟠睁大了眼睛，问：“吃了多少？”

　　宝钗伸手比划了一下，薛蟠眼睛瞪圆了，一拍桌起身：“香菱呢？把家伙给我，我去打他们打得哭爷爷告奶奶吐出来！”

　　薛母忙按他坐下：“头发还没干呢！香菱做事去了，你唤她作甚？你妹妹早就处理好了，还等你回来等到猴年马月？”

　　薛蟠闷声闷气道：“妹妹心慈，定是说了几句就打发出去了，我咽不下这口气。”

　　宝钗抿嘴憋笑，上前慢条斯理给哥哥斟了茶水，看他一口喝个精光，又续了一杯任他牛饮，待他平静下来，方解释道：“这些铺子原本就经营不善，京里又有其他家抢生意，早就撑不下去了。我借机转手出去，再加上他们自己变卖家产赔的银子，算下来倒也比往日多得了些，余下的大铺子，掌柜们诚实可靠，哥哥尽可放心罢，等你多跑跑南边进些新鲜货呢。”

　　听了妹妹一席话，薛蟠平复了心情，道：“多亏了妹妹辛劳，到底是哥哥不争气。且说说你最近爱甚么花样，赶明儿哥哥给你多打几套时鲜花样换着戴，那项圈也好炸一炸了。”

　　宝钗捂嘴一笑，推了推他，对薛母道：“妈，瞧瞧，哥哥忙着借我东风，好教你回了夏家的事儿呢。”

　　薛蟠被妹妹说了个脸躁，顶着半干半湿的脑袋一叠声喊着香菱出了屋子。

　　薛母笑看儿子溜了，回过神来对宝钗道：“若是以前，放着夏家这样的皇商，倒也算门当户对，一拍八字也就合了。如今我宝儿争气，有你祖父薛公遗风，妈也该好好思量思量了。”

　　宝钗听了鼻子一酸，强忍住了，轻轻唤了一声“妈”。

　　薛母长叹道：“也是我妇人见识短浅，以往被贾府那位蒙了心，竟白白让宝儿劳心了许多。蟠儿什么性子我也心里明白，如今先让香菱伺候着，以后的事以后再说罢。”她抬手抚了抚宝钗的脸，慈爱地说，“看你让香菱包了许多土仪，是要给黛玉送去吧？还不快去，在这里看我有什么意思。”

　　闻薛母如此说，宝钗思绪万千，胡乱应了一声，强作笑容，带着莺儿出去了。且不提如何将土仪分赠给贾府众人，宝钗来到潇湘馆，遥遥便瞧见紫鹃朝自己摆了摆手，又指指里面，她进了屋，果不其然，黛玉在低头绣着什么。

　　黛玉早听见她来了，却不抬头，好半会儿把一片叶子勾出了样子，才闲闲道：“满园子送东西，送完了？”

　　宝钗挤上来，将匣子放一边，伸手点了点黛玉的鼻子：“哪里敢呢？旁人的都让莺儿带人送去了，这边我可亲自捧着特特来的。”

　　黛玉闻言，这才放下手上的针线，朝边上给宝钗挪了挪地儿，随手打开匣子，脸上微微露出笑来：“这西洋画小笺倒是有趣。”

　　那笺纸上勾画的乃是西洋人物，有打卷儿黄发，满头珠翠，撑着大裙的仕女，也有两肋长着羽翅的赤身童子，还有披着薄纱立于海波之上的丰腴女子，四边皆洒了金粉。

　　黛玉一张张赏玩，笑道：“这赏玩还行，真写些字上去，倒不知该写什么，再若送出去，这海波女子让人羞得很。”

　　宝钗拿起那张笺纸道：“这是广州府西洋行送来的，乃是找了画匠照着西洋画的模样描摹下来，再印上笺纸。这张上画的是西洋的女仙，名唤娥芙。”

　　黛玉半捂着脸，道：“女仙还穿成这样？若不是女娲？”

　　宝钗笑道：“西洋人长得与咱们都不同，更何况是旁的？这娥芙女仙掌世间情愫，那张童子便是她膝下独子，说是手上的箭射中谁，谁就会陷入爱欲不可自拔。”

　　黛玉打量了那赤身童子好半天，一双含情眼眸睁得圆溜溜的，忽的笑道：“这我信了，怕不是有箭把你我都串了罢。”

　　宝钗心里一动，不禁搂了上去，低低道：“那箭也是我替你先挡着的。”

　　黛玉靠在她身上，将一张张笺纸收拢了，嗔道：“我可明白了，这笺纸你知道我不能随意送人，只能给你写！”她抽出一张娥芙女仙的笺纸来，看着女仙眉眼低垂，内有无尽情愫的模样，猛地塞宝钗手里，嘴上道，“我可写不出什么来，空字白纸给你。”

　　宝钗含笑收下，道：“哪里是空字白纸呢？颦儿的心都写这笺上了，古有薛涛笺，今日我可收了这颦颦笺了。”

　　黛玉作势要夺回笺纸，宝钗也不给她，两人在榻上玩闹了好一会儿方才消停下来。宝钗正了正神色，道：“有件事，我得与你说。”

　　言及宝钗有何事，且看下回分解。