《琴瑟在御，宠辱两忘》我独顽且鄙

5、第四章、

　　第四章、

　　营帐内这一君一叛臣相视无言，随侍众人也纷纷屏息凝气，无人敢作声，直到主将曹霖干咳打破静寂，直斥赵让，声如响雷，那赵让方如梦初醒，俯首不起。

　　李朗带笑道：“给南越王松绑，赐座，朕却要听听，一介降将，对整饬军纪有何等高见。”

　　听令上前解缚的是昨日俘虏赵让那大络腮胡子，显而易见是心不甘情不愿，狠狠剜了赵让两眼，把赵让推搡到皇帝左下方的凳前，暗暗给了他小腿一记狠踢。

　　赵让吃痛，仅是微微皱眉，并不声张，谢过皇帝，泰然就坐。

　　李朗饶有兴趣地打量着赵让，将除曹霖之外的众人屏退，笑对赵让道：“赵将军，现下可说了吗？还是你只能与曹卿明言，连朕也要回避？”

　　赵让不避李朗的目光，他一日一夜滴水未沾，喉咙快生出烟来，一说话更如刀割，但皇帝问话，不能不答，强挤出声来：“天子一言九鼎，陛下仁德无双，既许罪臣不咎亲眷，为何出尔反尔？”

　　“朕何时出尔反尔了？”

　　赵让将“谢将军”把自己押入主帐，试图让他劝哄劫虏少女，如何强逼不遂，反被他所杀，以及他声东击西助少女逃出之事，一五一十详细说给皇帝与曹霖。

　　“那东楚谢姓将军虏我女眷，或出自陛下授意，或是纵容，二者必居其一。陛下是觉此事无伤圣明吗？至于整饬军纪，曹将军在此，罪臣不敢妄论，只是治军如严，鸡犬无惊，百姓颂扬的，自然是国力昌盛，天子有道。”

　　一气说完，他只觉嗓子干痒，止不住连连咳嗽。

　　曹霖在旁听得是心惊肉跳，碍于皇帝未曾发声，他也不能辩驳。局外人不知朝堂凶险，大大小小形形色色的势力盘根错节，见奸妄横行，结党营私，便只道上位为首者株恶不坚，软弱无能，赵让话中暗指他治军不严以致军纪废弛，真是好大冤枉。

　　不过这番话主责的还不是他曹霖，而是皇帝李朗。

　　李朗没有超凡入圣到“闻过则喜”的境界，但赵让的直言训斥他却也是恼不起来，淡笑道：“也罢。杀谢吾，算你赵让代行军法，朕不怪你。但那两士兵所犯何罪，是你亲见他们为虎作伥？”

　　这话问出，赵让愣了。

　　莫说那两身死的兵卒不知有无助纣为虐之举，即便谢吾同党，论罚处也该分个首从有别，赵让为救妻妹，出手杀人，于情合，于理却是怎么也扯不到公正之上。

　　李朗见赵让脸上现出羞愧之色，低头不语，暗自好笑，心中已对赵让此人已有粗浅认识，只待日后再行勘察，如少年时的绮梦可圆，也是人生快事。

　　他暂且不理会无言以对的赵让，转向曹霖，询问尸身收捡入棺的事情。

　　正值夏季，炎热高温，尸体不能久置，只是事出突然，临急临忙，棺柩来不及订做，便由一小队人马赶至就近城内，拉来便宜的薄木棺材，给谢吾入殓。

　　李朗跟曹霖商定，他先率部分兵马，带上赵让，拖着谢吾的灵柩先行一步，快马加鞭赶回金陵，留给谢家处理后事的时间余地，待大军归来，再正式举行奏凯大典。

　　正事完毕后，李朗瞥了眼默坐无语的赵让，笑对曹霖道：“你去热一桶水来，顺带找套干净衣物，百姓布衣即可——能温两壶酒来更佳，朕要与赵将军对饮。”

　　帐中另两人听闻这道旨意不约而同露出讶然之色，赵让尤甚，他抬头猛瞅一眼李朗，嘴唇翕动，仍把头低下。

　　曹霖则为难道：“臣遵命，但陛下怎可与叛臣独处？臣还是把侍卫魏头领请进来吧……”

　　“无妨。”李朗挥手，“你速去办。寅卯之交即出发。”

　　皇帝坚持，曹霖无可奈何，暗忖赵让不是个大事糊涂的人，此时若犯龙颜，自己一命呜呼不消说，更要连累南越故众。

　　且看皇帝的神气，似乎真与赵让有什么不足为外人道的事情，曹霖心中疑团愈发膨胀，却也不敢久留。

　　稍候，热水、衣物与温酒热菜皆送了来，李朗遣散余人，笑对仍正襟危坐的赵让：“周身血污，不但失仪，只怕赵将军也不舒服吧？不如就在此处洁身更衣？”

　　赵让仰首，目中满是意外。

　　他的脸凑巧撞入李朗视线中，李朗微一皱眉，向赵让近前两步，倏然伸手，毫不理会赵让猛地往后躲开，轻轻撩开赵让额前乱发：只见赵让左眉上方恰有道浅色伤痕，延伸至眼睑，将眉尾处劈断。

　　赵让全身一僵，欲避不能，暗地咬牙，迟滞目光，呆若木鸡。

　　李朗问道：“静笃还记得这左眉的伤如何留下的吗？”

　　“此是旧创。”赵让似未察皇帝忽改称他的表字，平静应道，“陛下为何有此一问？”

　　他声涩喑哑，幸好之前的嗓音便是如此，即便掩饰不得当，料李朗也察觉不出。只是他仍满心疑虑，莫非皇帝还记得那桩陈年往事？

　　李朗不答，食指指腹抚过创口，来回数次，居然久留不去。

　　只苦了赵让，顿觉那被皇帝按住的肌肤奇痒难当，炙热难耐，唯一的抵抗之道，也只有闭上双眼，强自忍耐。

　　片刻后李朗松手退后，面上笑意吟吟：“南越王殿下，请更衣。你若是惯了有人服侍，朕倒是可以给你找几个兵卒来。”

　　言下之意，此事已必不可免，区别只在，若不识抬举，自有人奉旨强行，不过屈辱更甚罢。

　　赵让犹未能从皇帝适才的突兀之举中镇定，他仓惶起身，走到置于营帐中间的木桶边上，怔怔凝视着氤氲热气，忽两手攀住桶沿，一使劲便把整桶举起，高抬过头，哗然一声把水尽数倾到身上。

　　昨日新伤经此浇淋，剧痛难忍，赵让亦不禁哆嗦了一下。他迅速将木桶放下，又至案前，展开送来的全套靛蓝布衣鞋袜，只捡了件外衫，裹在身上，向李朗双膝下跪，低声道：“求陛下开恩，莫再呼罪臣僭越之称。罪臣愿受千刀万剐之极刑，以祭天地、先皇。”

　　李朗本也打算向赵让追问当年拒不发兵，自立为王的细节，但听赵让竟主动提及先皇，且多少表露出求死之意，心生不快，倒是决定不急于一时了。

　　见赵让浑身湿透，水滴不止，李朗沉了脸道：“朕让你更衣，静笃，你不知更衣之意么？”

　　赵让面色也不好看，皇帝避而言他，不谈正务，非东拉西扯些无关紧要的事，偏偏眼前这人又是高高在上的真龙天子，他纵是已将生死置之度外，可要为了更衣与否惹恼皇帝而遭罪，未免窝囊。

　　皇帝再次催促，赵让不能装聋作哑，就着跪地姿势，出手飞快地扯下褴褛，把上身衣裳换好，再看向皇帝。

　　适才送来的酒菜全都放在案桌上，李朗回到上座，朝赵让招手，唤他陪坐下首，手执酒壶，递与赵让，摇头笑道：“曹霖身为大将，还真不懂随机应变之道，让他拿两壶酒，真就只有酒壶，酒杯欠奉——你我也只好将就着对饮了。”

　　他故作调侃，为的是不让对峙加剧，见赵让跪地恭敬接过酒壶，捧在怀中无动于衷，莫名又焦躁起来，自行提起另一壶，就着壶嘴仰头，玉液琼浆入口，镇住心头无名之火。

　　可怜赵让此时真是如坠云雾，颇有困于巫山蜀道进退两难之感。皇帝奇兵突出打他个措手不及无能招架之后，乘胜追击的摧枯拉朽之势更让他觉得无以为战。

　　原本仗着逃不过一死之念，便是上对天子，赵让自恃也可宠辱不惊，坦荡从容，但……一会儿沐浴更衣，一会儿赐酒对饮，再加之前那别有深意的碰触，圣意难测，似乎并非身死魂灭即可了事。

　　抬眼见皇帝已然把酒壶放下，毫无仪态以袖拭唇，口干舌燥的赵让踌躇片刻，依样画葫芦，品抿了两口，喉间如蒙甘霖，一片清凉，不由嘴角轻扬，露出一笑。

　　李朗看在眼中，只觉其貌不扬的赵让那无心微笑令得整个人容光焕发，风情迥然，连带将他心头重负也卸下不少，更加目不转睛盯着打量。

　　赵让在皇帝这般视线中，愈发如坐针毡，芒刺在背，到底忍无可忍，明知不智，还是开口向皇帝：“罪臣谢过陛下赐酒，不敢再扰圣驾，陛下奔波操劳，也当为天下安宁保重龙体……”

　　话说的极婉转，李朗听着笑了：“当日围城血战，生死一线，五六个昼夜不眠不休，终破贼寇，朕也不觉疲惫，更不曾倒下，如今这微不足道的来回算得了什么。”

　　听皇帝讲起数年前的北寇进犯之事，赵让心跳如擂鼓，但皇帝却未顺水推舟，追究起他反叛一事，反而面色肃然，问道：“静笃，朕观你在南越所为，臣服四方蛮夷，北夺闽地，西占滇国之城，颇有雄心大才——照你看，朕既已收了你的南越，下一步，该当如何？”

　　赵让一愕，不明所以地回视皇帝，那年轻皇帝却无笑意，丹凤眼中凝着极认真的神气，他迟疑稍许，低眉垂目，缓缓答道：“陛下方是雄才大略，罪臣望尘莫及。一统天下的大业，陛下早已成竹在胸，不容罪臣置喙。”

　　“你但说无妨。”

　　见皇帝不依不饶，赵让无奈，斟酌良久，才带着犹豫道：“如今天下分江而治，中原异族纷起，群雄逐鹿，要跨江而战，非是易事。莫若先统南疆，再图北域……南方闽越已平，再得荆、蜀……得取蜀国之后，可行北伐……”

　　“非拿下蜀国不可？”李朗追问。

　　赵让点头：“是。天府之地，物产丰盈，盐铁富余，昔秦并蜀而吞六国，陛下如欲夺天下，还是应先入蜀，顺势灭荆，至于滇国……地处边陲，彼不来犯，倒无需过于提防。”

　　李朗沉吟半晌，忽而笑道：“如此说来，你是早有盘算？朕且问你，你那封密信，意欲何为？你身为东楚叛将，即便归降，朕也不能宽宥赦免，赏你个闲职爵位颐养天年，你……可清楚？”

　　“罪臣只求陛下善待南越百姓，宽恕为罪臣逼迫同反的东楚驻南越将士，陛下如何处置罪臣，罪臣皆甘之如饴，绝无怨恨。”赵让听皇帝这番话，反而是心中一宽，秋后算账到底来了，也省得琢磨圣意，苦思不解，他起身跪倒，娓娓而谈。

　　李朗轻笑，心中登时有了主意，既然无论怎么处置赵让，他都可甘之如饴，那兴许还真能有个两全之策。