《恣睢之臣》唐酒卿

36、惊动 “还给了我

　　“世子。”

　　烛火一晃，辛弈猛然抬头，才发觉天已昏暗，堂中诸座，只有他尚在位置上，小素正秉烛停在几步外。

　　烛光摇曳间，辛弈指下的案宗只剩薄薄几页，他即刻明白过来，小素是受人差使，专程在这里等待他。他把案宗合上，递给小素。

　　这案宗上的内容，辛弈已经记在脑中，最后几页都是敷衍流程的套话，没有再细看的必要。

　　小素接过案宗，将其仔细收入袖中，他对辛弈说：“天色已晚，世子回去的路上留心。”

　　辛弈不动，提笔在纸上缓缓写下两个字。

　　多谢。

　　“卑职只是奉命行事。”小素并不居功，他微微一笑，“伞已经备好，世子请。”

　　辛弈行了一礼，小素侧过身不肯受，辛弈也不勉强，归置好纸笔，便起身离开。小素等他离去后，把桌案上那写有“多谢”两字的纸拿起来，搁到烛火上，须臾间就烧成了灰，末了，小素对着那儿轻轻一吹，不留片痕。

　　辛弈跨出大堂，来到廊下，从这里向外看，越过高檐屋顶，就是皇宫。此时天已昏黑，宫檐上垂挂着澄亮的灯笼，都在小雪中轻轻摇晃，它们在辛弈眼里，就像一只只瞪得浑圆的眼睛，从那高处，借着夜色，窥探全京。

　　辛弈跟这些“眼”对峙，直挺挺的背部有些僵硬，他脸上没有笑，有种半藏在昏暗中的冷寂。那神情，仿佛是在蔑视这偌大的宫廷，又仿佛是在嘲讽刨根问底的自己。

　　最后，辛弈沉沉呼出口寒气，抬步下阶。

　　二月渐过，阳春三月才开头，章太炎就推举翰林院侯珂为中书省郎中。贺安常以抱病之由，请辞参知政事一职，皇帝不应。

　　四月太子起头，上奏请施“北尚令”，意要改北阳为大苑交易之互市，虽然保留了燕王封号，却削减了北阳三津的势力。柏九一脉以北阳乃是边陲重地为由，多次劝阻，只是大苑察合台刚与大岚公主联姻，又进献了许多良驹牛羊，让皇帝重新感受到上国威严，乐得再卖大苑一个面子，是以，五月初，北尚令推行。

　　北阳三津的上津消除，从此成了北阳两津，因为失去了上津的地理优势，又被朝廷和大苑两面包夹，北阳也再无当年狮吼四方的威风。

　　北尚令推行的当天，太子在宫中遇见辛弈，他缓下脚步，对辛弈温和而视。

　　“你这孩子，”太子轻声责备，“又瘦了不少。”

　　辛弈手里还拿着皇帝赏的文本，他颇为腼腆，停下脚步向太子行礼。太子靠近，把他手里的文本看了看，笑道：“北尚令的文书？此令由我提议，你有疑问，来问我就是了，这文书不看也罢！”

　　辛弈笑容不变，示意这是皇帝的意思，自己资质愚钝，好多地方都还没有弄懂。太子瞧着他，也瞧不出猫腻，便说：“短短几个月，也是刮目相看。”

　　辛弈露出不明白的表情。

　　太子引路，带着辛弈走了几步，又道：“北阳是你家，此令施行，自然要向你解释明白。你要知道，关于互市一事，朝廷早有考虑，为着江山社稷、黎民百姓，也早该和大苑坐下来好好谈谈。这项决策收益甚巨，父皇正是为了北阳，为了百姓，才会把上津纳回朝廷管辖的范围内，否则他必不会让你受委屈。你明白吗？”

　　辛弈点头，一副虚心受教的模样。

　　太子方又笑，让后边的内侍取些糖来，亲自递到辛弈掌心，语重心长地说：“好孩子，宫里礼数多，吃穿都盯得严，这糖皇叔小时候很喜欢，如今也送给你尝尝。”说罢，看着辛弈，“你爹从前也爱吃，为着不叫父皇伤心，这事父皇若是不问，你就也不要提起，免得到时候惹得父皇伤心，又要怪我纵容孩子。”

　　辛弈的姿态一直很恭顺，太子都走远了，他还保持着原来的姿势。一旁的小太监心里暗赞，只道这弈世子虽然是个哑巴，脾气修养却是真是一等一的好，每回碰着人，都很讲礼数！

　　辛弈走出宫门，把手中的油纸打开，拿起一颗糖丢入口中。蒙辰在一旁惊讶道：“世子爷！怎么就这么吃了！”

　　辛弈把糖“嘎嘣”咬碎，轻轻地说：“吃，为何不吃。”

　　太子要害他，犯不着在这大庭广众之下，不过是隔山震虎，敲打他呢。

　　那边太子刚别过辛弈，回到书房，就看见等待已久的柏九。平定王和皇帝隔案对坐，正下棋呢。

　　太子上前行礼：“儿臣惭愧，这会儿才到！每回见父皇与平定王下棋，心里都痒得很。”

　　皇帝的身子骨最近好了许多，因此天一暖，他的心情也好了不少，闻言笑指着太子，对柏九说：“你听听，他还酸上了。”

　　柏九下了枚棋子，笑望向太子：“臣是臭棋篓子，从来都下不过皇上，正好太子来了，能解臣之围困。”

　　皇帝哈哈笑道：“这话倒不假，你这棋艺，与朕下了这么多年从没赢过！也罢，恰好今日无事，太子，你来，替他下几局。”

　　“陛下又忘了，”柏九抬起棋子，“太子近日为北尚令一事忙得不见人影，哪里是无事？”

　　皇帝收敛笑意，问太子：“事情办得还顺利吧？”

　　太子道：“有父皇居中指点，哪能不顺利？余下都是些琐碎的杂事。”

　　皇帝颔首：“你能以国事为重，朕是再满意不过。”既然说起了北尚令，他就想起北阳削地一事，转而问柏九，“此事闹得沸沸扬扬，辛弈可曾向你说过什么？”

　　柏九捏着棋子琢磨棋局，一副心不在焉的样子：“世子爷一个半大的孩子，能说什么？臣看他近日并无异色，想来是有人给他讲过轻重，他性子温和，本就不是会生事的人。”说罢，他转向太子，“想必太子也有费心教导世子爷。”

　　“教导称不上，万事当以国事为重，对他晓以利害，他自是没话说。”太子与柏九对视，“我瞧着辛弈的确是个好孩子”

　　“你倒是反应快，”皇帝笑似非笑，“辛弈在朕跟前也有小半年的时间了，他性情恭顺朕是知道的，对这事，朕还没来得及同他好好讲一讲呢。”

　　“陛下深谋远虑，”柏九说，“陛下，该您了。”

　　皇帝这才把目光收回来，他与柏九在小案左右盘坐，倒让太子站在了最下边。康福垂眸不动，不知是皇帝忘了赐座，还是大家都忘了提醒。

　　晚时回府。

　　辛弈在逗赤赤，赤赤如今长大不少，就是太胖了，一逗就会翻肚皮。他正逗着呢，后面忽然伸出双手，把他直接拦腰抱起来。

　　柏九在他耳边道：“太子这个混账。”

　　辛弈想到今日太子的话，就知道柏九这会儿是不痛快了。

　　“他要推行北尚令，来找我也是情理之中。”辛弈被柏九咬了下指尖，他眯起眼，只笑，“还给了我糖吃呢。”

　　“他倒会找人，”柏九淡淡，“丢了。”

　　辛弈颇为尴尬：“那不成，我已经吃了......”

　　柏九又咬他一口，辛弈就笑。赤赤在两个人脚边不知所谓，只管仰头傻看，打滚也没人理它。

　　“不出这几日，陛下便会下召。”

　　“削了地又来给封号，”辛弈说，“陛下惯会玩这种把戏，他赏我，想必也是为了敲打太子。如今要安抚我，必然会在虚名上多做文章。我只是奇怪，太子怎么突然要开北阳互市？”

　　“因为察合台要继位了，”柏九懒懒散散，“他和太子颇有交情。好朋友要登基，北阳互市就是贺礼。”

　　“大手笔，”辛弈稍作思忖，“可惜察合台不是他养的狗，一个上津互市恐怕还喂不饱他。”

　　“整个大岚都未必能让他满足，阿尔斯楞还能骑马的日子不长了，察合台不会让狮子在自己掌控下老死。”

　　辛弈沉默片刻，道：“一定会打吗？”

　　柏九说：“难道他们还能继续跪着向我们进贡吗？”

　　不会。

　　大苑早已不想再忍受这样卑躬屈膝的生活，他们野心勃勃，又兵强马壮，曾经向大岚俯首称臣的岁月就是耻辱，察合台要想超越前任的声望，就必须血洗这份耻辱。

　　辛弈想起什么，问：“侯珂是谁？老师对此人也十分推崇。”

　　“章太炎的新学生，”柏九顿了顿，“人称小凤雏。”

　　“贺大人这场病来得突然，”辛弈皱眉，“章大人就这般着急推荐另一个后辈？”

　　“贺安常是请退，他执意闭门不出，章太炎也没有办法。清流受火药案的牵连，在皇帝心中不比从前，也急需一位新的主心骨。不过章太炎如此着急地更换学生，表明贺安常应该做了什么了不得的事情，能让他无法容忍，甚至到了必须换人的地步。”柏九语气平波无澜，“这个侯珂，除了门第不及贺安常，其他都不差的。”

　　“从前没听过他的名字，”辛弈摸了摸下巴，“我以为自己在京都待的日子已经够久了。”

　　“这人以前政绩平平，行事也不出挑，你不知道他也在情理。章太炎原本打算让这人做贺安常的左右手，谁知贺安常泄了气，如今不得不把他推出来做代替。”

　　“贺大人到底怎么了？”

　　柏九摇头：“这就只有他自己知道了。”

　　北尚令推行，上津仇家顺应太子，开面大苑商路，让原本繁华的上津商贸更加热闹。吉白樾屡次上书，皆未得回应，只是还没过两个月，下津先翻了脸。

　　下津背靠离津直面德州，原本靠燕王府下设的北阳商路养活，如今上津不但截了道，更阻了下路来往。北阳军中多下津人，一言不合就要和上津闹个明白。上津仇家自诩是北阳华族，靠着朝廷给的体面，不肯向北阳军低头，转而告到太子跟前。太子本意是大事化小，小事化了，让仇家让出几条路来，可是仇家紧着生意不情愿，他们表面遵循，手底下却没少捣鬼，这一来二去，下津更不肯善罢甘休，只说朝廷把兄弟们都当成叫花子，一定要讨个说法。

　　两方在离津口闹起来，若非吉白樾及时赶到，镇住场面，事情恐怕还要进一步恶化。

　　这事可瞒不住，皇帝转头就知道了，他立刻责问太子。

　　“儿臣失察，求父皇责罚。”太子当堂下跪，认错极快，“北尚令意在为国家谋事，儿臣原先派人去北阳三津，轮番阐述政令利害，当时驻守在下津的吴煜口口声声说雨爱，儿臣便放宽督查，依律推行。”

　　“政令推行本在为民，为了一个北尚令，你竟敢给上津如此权力？”皇帝摔出奏折，“仇家有八万北阳军，还镇不住一个下津！他仇鸣耀这些年拿的军饷都喂狗了吗！”

　　“陛下息怒！”中书参议先跨出一步，“太子为北尚令日夜辛苦，这是满朝文武都亲眼所见，如今是下津出尔反尔在先，臣以为，应当立责众罚！”

　　“臣以为不妥，”太仆寺卿再出，“下津所求，不过是一个公道，若非仇鸣耀专横跋扈，这事如何闹成这样？要罚也该罚仇鸣耀！”

　　他们派系分明，保下津还是保上津，大家早已分化清楚了。皇帝坐在上头面容铁青，底下又跨出一人。

　　“臣有一议。”

　　辛弈定目一看，正是近来顶替贺安常的“小凤雏”侯珂。此人从容不迫，似乎胸有成竹。

　　“侯卿但说无妨。”

　　“此事若抛开北尚令的引子不谈，正是北阳藩地的内乱。”侯珂说，“虽说如今上津已经收归朝廷，但他们到底由燕王府管辖多年，因而北阳事，自然还是要交给最清楚北阳内情的人解决。不论是追究上津还是责惩下津，依臣看，都不如派世子爷亲自前往，一探究竟。”

　　让辛弈去？岂不是放虎归山！

　　太子道：“侯大人此言差矣，世子虽然为人谦和，却实在掺不得这等险事。本宫无礼，只说一句，辛弈口不能言，如何权驭北阳？”

　　“太子殿下才是此言差矣，”侯珂目光转向辛弈，“世子就是世子，这是皇家谱牒上写得清楚明白的东西，也是陛下给的尊荣体面。谁还能越过天意钦定？”

　　朝堂间寂静，皇帝目光也投向辛弈，思忖良久。

　　放与不放，这是个难题。

作者有话说

　　谢谢观阅。