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19、十九 ...
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送走傅明和程家晏，纪潜之命人看好夏家少爷，便离开卧房。他穿过曲折石径，又踏入长长的朱红色走廊，在足够静谧的地方停下脚步。
走廊两端种满了腊梅树。正值寒秋，树上绽放朵朵梅花，入目皆是深深浅浅的黄，如云如雾。纪潜之抬手抚去枝上露水，一时没有说话。
白枭立于旁侧，沉默着望向自家教主。这个人生得太好，气质沉静，俊美无双。哪怕做再多坏事，犯再多的罪孽，看起来都干干净净，毫无损伤。但没人知道，他的内里已经被碾碎成渣。重新拼凑起来的，是个彻头彻尾的疯子。
“赤鸦堂那边如何？”
闻言，白枭收回目光，沉声答道：“有北霄派的回护，石永苍躲着不出来，我们的人不好下手。”
“不急。聂常海护得一时，护不了一世。你派人盯紧点儿，有情况随时动作。”
“是。”
“教中事务有明华处理，你暂且不用操心。过段时间，我也要出门办事，北边的人闹腾得很，我去看一下。”
纪潜之成为教主只有短短几年。上任教主遗留不少心腹，这帮人虽然表面归顺，实则不服管束，躲在北边地界作天作地。
“还有一事。”白枭略微斟酌，尽量简洁地说道，“属下去夏家的时候，顺便探查了前代阁主的尸骸。胸骨凹陷碎裂，肋下与左胸各有剑痕。属下看来，剑伤并不致命，他真正的死因，应该是胸前中掌。”
纪潜之闭了闭眼睛，似是早有所料。
“恕属下直言，如此狠绝强劲的掌法，与夏川阁的路数如出一辙。前代阁主死时，夏有天凭借剑伤，指认凶手纪桐，当时北霄派掌门聂常海也在场，共同查验尸体，却对阁主胸前中掌之事缄口不言……”
一连串沉闷的笑声从纪潜之身体里挤出来。白枭默默住口，垂下双眸不再说话。
“所以，当年之事，还有聂常海的份儿？纪家何德何能，竟让两大门派联手欺压……”
聂常海作为北霄派掌门，德高望重。有他坐镇，众人才会对夏有天的说辞深信不疑。
纪潜之笑够了，回转身来，靠坐在走廊栏杆上。他的脸上没什么表情，唯独眼睛透着湿润的光。
“夏有天早有篡夺阁主之位的心思，既然他敢害亲兄弟，想必他爹的死也和他脱不了干系。”纪潜之随手折断一枝腊梅，将嫩黄花瓣揉碎，“详细情况能查就查，查不出，到时候让夏有天自己说。他不是想插手青楼楚馆的生意么？”
北至洛青城，南到百回川。大大小小的妓馆，其实都归魔教管。只是另有暗名，常年行事隐秘，无人得知。
“夏阁主想分一杯羹，自然欢迎他来。就怕他挣不了这个钱，还得把自己赔进去。”
纪潜之松开手，破碎不堪的腊梅花便落了一地。他垂下眼睑，长长睫毛遮盖住眼中神色。
“以后的事，真让人期待。”
百回川是南部最为繁华的地界。
但它并不是一座城。更确切地说，它是许多城池山水之地的统称。在很早以前，人们依水而居，聚集在此。时间久了，这片广阔多泽的土地，成为南部最大的商贸区域。农民，商贩，江湖侠客，人来人往，鱼龙混杂。你可以在百回川见到各行各业的人，遇见各种稀奇古怪的事。
而北霄派，作为江湖一大门派，也扎根于此。武林聚会，商讨要事，经常在北霄派进行。若是遇上四年一次的武林大会，百回川内更是热闹无比，几乎全天下的江湖豪杰都会前来，比试一番功夫，或扬名立万，或颜面扫地。
如今，距离下次武林大会，还有小半年。但在百回川的地界内，耍功夫的人已经多了起来。
人变多，流言蜚语也难以避免。
傅明牵着马，缓缓走在街上。一路过来，他听了很多传言。关于魔教的，关于名门正派的。这些传言就算傅明不想听，也会随时飞进耳朵里，防不胜防。
人们说魔教的恶事。说纪潜之的过去，说他的现在。说魔教的成员，提到白枭，言辞间不免猥琐意淫。也说赤鸦堂在落马镇的遭遇，说到赤鸦堂多年依附北霄派，毫无骨气，惹人耻笑。人们也艳羡，也猜测，想象着各个门派内的生活，用捕风捉影的消息串联出栩栩如生的场景，然后坚信不疑地散播开来。
真真假假，谁能得知？
傅明一边走着，抬头张望，寻找落脚的住处。身上银两不多，他得挑个便宜又干净的地方。
正找着，脑中传来熟悉提示音。是他的同事乐谷。
“傅明，你最近过得怎样？”
“还好。”
傅明停下脚步，低声回答。
“如果遇到困难，就跟我说。”乐谷那边很吵，不知在忙些什么，“里面的情况我没法直接看到，程序终端只能显示文字版本。但文字和虚拟世界不同，它只能展现一部分内容，即使发生了什么，我也不一定能全部知道。”
在书里的傅明也一样。他可以随时查看书本进度，但无法全知全能。比如目前出现的剧情空缺内容，明明已经发生了，却根本没有显示出来。
这种地方，就需要傅明调查清楚，查漏补缺。
“其实，我还是希望你放弃这本书，赶紧回来。”乐谷的声音掺杂着断断续续的电流音，有些模糊不清。“虽说我们处理的书籍大多是残本，有的仅存一册，弄坏了就无法弥补。但你现在忙活的书，只是本连名字都没有的三流小说，没人在乎。你在里面呆太久了，容易对精神造成损害。”
傅明不予置否。迎面有人拉着一大车货物走过来，他向旁边让了让。
“我说话你别不听，迟早有你后悔的时候。科里以前有个人，就是在书里待太久，分不清真假现实，我看你也差不多了……”
“说啥梦话呢。”
傅明打断乐谷的唠叨，目光无意识地落在前方来往人群之中。有位眉眼英气的少年站在不远处，手里拿着个青翠镯子，和摊贩讨价还价。几个贼眉鼠眼的家伙凑过去，试图偷窃少年腰间的玉佩。
“既然书不重要，我多留几天也没关系。”傅明说，“别担心，我有分寸。”
少年察觉到背后动静，转身抓住小偷的手，大声争执着什么。其余同伙围住他，推推搡搡，眼看要发生打斗。
傅明断开连接，向前几步扳住一人肩膀，将其扔出老远。剩下的几个人呆愣半秒，拔腿就跑。得到解救的少年似乎很不好意思，连声向傅明道谢。
“不必客气。”傅明目光扫过少年略显纤细的脖颈，心下了然。
这年头，江湖纷乱，有些闺房女子也乔装打扮，出来凑个热闹。
“大侠何必自谦，刚刚事情紧急，若没有大侠出手相助，定会让那些小人得势。”少年热情洋溢，拉着傅明的衣袖就往酒楼走，“为表谢意，我请大侠喝酒……”
傅明现在听见喝酒两个字就头痛，连忙挣脱衣袖，说道：“酒就算了，小兄弟如果有心，可否告知我附近哪里有干净便宜的住处？”
“大侠是要住宿？”那人停下来，爽快答道：“不嫌弃的话，到我住的客栈看看？条件尚好，价格也不贵。”
也好。
傅明应允，将马匹牵过来，与少年同行。
“对了，我叫江如，不知大侠贵姓？”
“我姓路。”
傅明随口答着，隐约觉着江如这个名字很耳熟。他想了又想，猛然记起来，江如不就是常顺山庄的千金吗？
“路大侠，你不知道，我家管得严，出来一趟特别费劲。”江如犹自说着，声音活泼轻快，充满朝气。“为了避免老爷子发现，我没带下人，所以容易招来麻烦。毕竟我体格不行，看起来很好宰割的样子……”
绝对就是常顺山庄的江如姑娘了。
傅明没有揭穿，跟着江如拐进一条小巷，果然发现一座简朴小楼，门前挂着墨写的招牌。
江如招呼着小二替傅明牵了马，两人进到客栈里，向掌柜询问有无空房。运气不错，刚好还剩一间。
傅明过去看了下。房间在一楼拐角处，虽然没有窗，但床铺桌椅都拾掇得挺干净。于是他付了定金，决定就此住下。
搬放行李时，江如自告奋勇来帮忙，顺便请傅明去她房里喝茶。傅明拗不过，就跟着去了。
她的房间在隔壁，背靠后院，窗户敞开便能瞧见一片郁郁葱葱。
“其实我也刚来三天，对附近不熟。”江如倚窗站着，和傅明闲聊。“能帮上路大侠的忙，我就心安了。”
傅明谦让两句，突然眼神一凝，拔刀劈向江如身侧。被砍成两截的花蛇，软塌塌落在了地上。
“院里阴凉，可能有蛇虫居住，开窗不太安全。”傅明收回刀刃，看向惊魂未定的江如，沉吟着说道，“我晚上睡得浅，不如互换房间。”
“这怎么能行……”
“先换一晚，明后天要是有空房，你住到楼上去。”
傅明语气坚定，如同命令。
江如犹豫片刻，只好答应着，收拾物品去隔壁。傅明拉开凳子坐下来，不觉松了口气。
刚才太惊险，差一点儿就要出事。
在剧情的后半部分，主角纪潜之与江如邂逅，互生情愫。这段儿女感情，对纪潜之走向侠义之道有不可忽视的推动作用。
如果江如这时候挂掉了，鬼知道纪潜之还有没有成为正派角色的可能。
……虽然现在看着也挺悬。
傅明叹气，决定暂时不考虑纪潜之的事。
当天晚上，他吃过饭，早早洗漱完毕，上床准备睡觉。然而身体虽然困倦，大脑却分外清醒，无论他怎么酝酿，都毫无睡意。
躺到半夜，他终于开始犯困。半梦半醒之间，仿佛有异香萦绕，身体逐渐变得瘫软酥麻。窗户被打开，有个黑影悄无声息地钻进来，站到床前，向傅明俯下身来。
暧昧低沉的男性嗓音，在极近的距离响起。
“小美人儿，我注意你好几天了，今晚可否与我共度春宵？”
“……”
是采花贼！
还是个走错门的采花贼！
