《佞臣与皇后》照水燃犀

167、废立太子

　　履霜听的心头一跳，慌乱了起来，拉住他的袖子问，“你要做什么，窦宪？”

　　他没有回答，甩开她的手，打开门出去了。 ※ ※ ※ ※

　　晚些时候，窦顺回了侯府。回自己房里换了衣服后，马上就去找了窦宪。

　　窦宪见到他，颇有些诧异，“不是让你呆在家里过年么，怎么回来了？”

　　窦顺道，“把您一个人留在这里，我不放心。”

　　窦宪心里涌起一点暖意，低声地说，“谢谢你，阿顺。”

　　窦顺摇着头说不敢当，“我和侯爷啊，虽是主仆，但从小是一块儿长大的，说句像兄弟也不为过。您现在这样，我哪里好抛下您自个儿去过年呢？”他说着说着，忽然叹了口气，“如今咱们家里空空荡荡的，看着实在冷清。侯爷要实在不乐意娶妻，要不，我给您去相看下年轻的姑娘们？先迎进府里做婢妾？”

　　窦宪疲惫地摇头，“我说过，我没有这打算，何苦再去害了别人。”他想起母亲临终前说的“旁支”，虽不明白什么意思，但还是不由自主地说，“扶风郡老家不是有几户偏支么，等出了年，你去一趟吧。替我相看一下，有没有年纪小的聪明孩子。”

　　窦顺愣了一会，不能置信地反问，“您要收嗣子？”

　　窦宪点头，“再过两年我就要三十了，到了该考虑这个的时候了。”

　　窦顺气鼓鼓地说，“我不去。不过是您不乐意娶妻，又不是不能生。这无端端的，把个偌大侯府拱手让给不相关的人，您想老侯爷、大长公主在地下知道了，能安生吗？”

　　窦宪澹然地说，“他们都不是计较这些的人。”

　　窦顺一哑，但还是坚持，“我不去。”

　　窦宪觉得好笑，拍着他的肩道，“诶，你不去，我就叫别的人去了啊。到时候接过来的孩子不成器，你可别天天在我耳朵边上絮叨。”

　　窦顺见他心意已决，实在没办法，只得勉强同意了。却又道，“您啊，也不知道在想什么。”

　　窦宪平静地低着头，没有回应。

　　※ ※ ※ ※ ※

　　“儿臣身为庶子，被立为东宫，原是莫大荣幸。今却母家见罪，中宫皇后又得子。儿臣每每思及此，都戚戚不自安，自觉觍颜高位。因此儿臣想辞去皇太子位，请父皇恩准。”

　　刘庆一席话说下来，殿中一片寂静。

　　王福胜、蔡伦等黄门是震惊。刘炟是茫然，“庆儿，你怎么突然说这种话？”

　　“原因就是刚才说的那些。”刘庆看着他的眼睛，镇定地说，“请父皇恩准。”

　　王福胜听着刘炟的呼吸急促了起来，忙带着蔡伦等小黄门掩身出去了。

　　一时之间，殿内只剩下父子二人。

　　刘炟这才道，“你不是会无端放弃的孩子。到底是什么原因，让你说了方才那些话，如今殿里只剩下咱们父子了，你但说无妨。”

　　但刘庆仍然坚持说，“真的没有其他原因，儿臣心里就是这么想的。”

　　刘炟再三问他，他始终不改口。最终刘炟也只好强压下心头的纷乱，对儿子道，“你先回东宫去，此事容后再议。”

　　岂料刘庆摇摇头，说，“儿臣如今的身份不适宜再住东宫。因此恳请父皇拨一新宫给儿臣居住。”

　　刘炟未料他竟如此坚持，涩然问，“是父皇近来太关注你三弟，所以你有了这样的想法吗？”

　　刘庆道，“父皇多心了。”除此之外，再没别话。

　　而刘炟已被这突如其来的事情击晕了，勉强地说，“总之，你先回去吧。”

　　刘庆这次顺从地答应了一声，却又特意强调，“那么，儿臣先去母妃的故宫住一阵子吧。”

　　刘庆用行动佐证了自己所说的话。

　　接下来的几天，他一天去福宁宫一次，询问父亲是否答应。

　　刘炟在最开始的慌乱后，开始认为他想借着闹一闹吸引大人的注意力，愤怒地斥责他。但他形容镇定，仍然再求。

　　刘炟开始真正地慌乱起来。

　　而此时外朝也得知了这事。

　　刘庆年不满十二岁，尚没有设立心腹属官。何况他本身就是庶子上位，不合体统。舅家又犯了罪遭贬。所以朝野上下不看好他的人，有十之七八。

　　里头又夹杂着不少窦宪这些年培植的心腹。

　　这些大臣们伏殿上书，“太子既自认身处疑位，请陛下恩准其辞位，以全父子之情。”

　　刘炟不愿如此，接连罢免了许多日的朝觐，对所有请求都作充耳不闻。无奈刘庆心意已决，竟在几日后，将太子印绶等物亲自交去了宗正那里。

　　※ ※ ※ ※ ※

　　刘庆搬离东宫的那一天，是很晴好的一日。

　　小黄门们沉默地把他的衣服、刀剑、书从东宫里抬出来，装上车，打算运往宫外——他被新封了清河王，以京中一户勋贵旧邸为王府。等年满十八便要离京赴国就任。

　　文鸳在旁不断地阻拦着小黄门们，大声叫道，“不许动！不许动！谁敢动太子殿下的东西，我杀了他！”

　　小黄门们忙都放下了，看着刘庆。

　　他淡淡地说，“继续搬吧。”又让文鸳过来。

　　对方奔了过来，气的顿足，“太子殿下！”

　　刘庆平淡地笑了下，“我以后不再是太子了。”

　　文鸳目光复杂地看着他，泪眼婆娑地问，“您这样一意孤行，对得起贵人吗？”

　　刘庆道，“我如果一味地死守着太子位，才是真正对不起母妃的养育之恩。”他怜悯地看着婢女，“姑姑，你还没有明白么，窦家就快掌权了。我现在不退一步，将来哪里还会有活路？”

　　文鸳悚然一惊，拉着他的袖子问，“这是怎么说的？那窦宪如今虽有功勋在身，但也谈不到快掌权吧？”

　　刘庆道，“你没有发现么，不知不觉间，皇后已经除去了她所有的敌人，还挟了养子在手。窦家已经得到一切了啊！所以我下不下东宫位，只是时间早晚而已。”

　　文鸳拉住他的袖子道，“不，不！您是天子的儿子啊！为什么不把一切告诉陛下呢？”

　　“告诉他？”刘庆冷淡地笑了声，“我的父皇，是一个察而不悟的人啊。靠他，是没有用的。——从我母妃死的那一天，我就知道了。”

　　文鸳难过地放开了手，但还是不甘心地喃喃，“可是贵人花了多少年、多少人力，才推动您走上太子位的啊。”

　　刘庆看着蓝天，澹然地说，“太子位固然令人心动。可是像这样临近危险，真不如辞位去看看宫墙外的蓝天。”他有些惋惜地说，“如果我母妃愿意这样，也不至于执着的送了命。”他拍了拍婢女的肩膀，“好了，姑姑，别再难过了。既然事情已经尘埃落定，那就想想，怎么让咱们今后的日子过的高兴。”

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　　大皇子辞位后，迎立新的太子很快就被提上了日程。

　　对于此事，朝中几乎是一边倒的意见——立子以长、以贵。二皇子刘肇序齿靠前，如今又是皇后养子，理应立他。

　　而刘炟迟迟未下决定。——这些年他一直宠爱申令嬅，自然也偏爱其子。现如今长子不做太子，那么以他的私心，当然是立爱子刘寿为下一任东宫。

　　但朝臣们都坚不肯让，死死咬住“嫡”、“长”二字。

　　他不耐下，忍不住说，“二郎并非皇后之子。”

　　很快就有朝臣站出来，义正言辞地给了他一记响亮耳光，“那么陛下也非先太后之子，何以当年承继了东宫位？盖因被正宫收养，便是嫡子。”

　　刘炟无言以对，以二子尚幼弱，暂时看不出好歹为由，奉承一个拖字诀。

　　然而朝臣都知他属意宠妃之子。帝王有此一念，岂非置嫡庶尊卑、长幼伦理于不顾？不安之下，伏殿而求。有几位老臣措辞颇为激烈，甚至说，“若陛下坚立三皇子而舍二皇子。那么是置先帝于何地？将来陛下若有不测，皇位是否也该转还给先帝其余爱子？”

　　这些话大大地触犯了刘炟，他以“朕之家事，群臣奈何讪朕！”为由降旨：贵人申氏敬奉勤劳，特加殊封，立为昭仪，居于贵人之上。又言“立储朕自有意，姜应麟等人疑君卖直，今降极边杂职。”

　　这道旨意发出后，事态并未平息，反而有更多的朝臣杜门请辞，声称“愿与姜大人共进退”。

　　眼见着朝臣们都罢工抗议，刘炟也与他们闹的很僵。申令嬅无奈下站了出来，辞去了昭仪之位，又以儿子刘寿年幼无德为由，代他放弃了对东宫位的竞争。

　　至此，绵延大半年的国本之争终于落下帷幕。

　　建初八年的十月初三，上谕：夫建太子，所以重宗统，一民心也。今皇二子肇，皇后养子也，沉稳妥帖，立为太子。又封三子刘寿为济北王。与长子清河王一样，都于年满十八之际，离京赴国。

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　　“很好，刘庆比我想象中更识时务，那些大臣们的反对声浪也很响。这免了我不少功夫。”窦宪赞赏地说。

　　窦顺的面色却惴惴的，“虽然如今一切都顺利，但我听说，宫中陛下生了大气，虽迫于压力立了二皇子，但这之后，一眼也不曾看过他与皇后。终日里呆在未央宫，安慰申贵人母子。”

　　窦宪讥笑了一声，“随他吧，这个没用的东西，除了冷落他也做不出别的来。咱们已经有太子在手了，不必怕。”

　　窦顺吃了一惊，结结巴巴地说，“侯爷可别乱来啊。听说宫里头陛下都气病了。”

　　“哦？”窦宪冷笑了一声，随即心头泛上更深的厌恶，“他可真是——”

　　窦顺害怕他再说出什么大逆不道的话来，赶忙转了话题，“对了，我前阵子不是去了扶风老家吗？挑的几个孩子下午都要到了。侯爷到时候去看看吧？”

　　“这么快。”窦宪随意地点了点头，“那等他们到了，你叫我。”