《望尽山河》蒟蒻蒟蒻

63、第六十三章 失守

　　永安七年，五月初七。

　　急促的马蹄声卷起路面上的尘土，骑在马上的青年脸色阴沉，一头散乱的发辫上满是汗水。他似乎被太阳烤得焦灼，已经脱去了外罩的皮甲，露出筋肉虬结的肩膀和胸膛。跟随的亲兵递上了水囊，尉迟锋顺手接过，仰头喝了大半，而后将水囊递了回去，转头呼喝道：“都给我跟上，天黑之前务必赶到甘州！”
　　“是！”亲兵忙不迭策马到后军传令。
　　另一匹青色战马从后跟了上来，与尉迟锋并辔前行，卫长轩跟他一样满面尘土。他们已经星夜兼程疾行了二十天，除了前方这支轻骑还勉强保持完整，后军步卒的队伍早已散乱不堪，辎重营更是被远远抛在了后面。然而这个时候已无人去管这些，自他们一个月前离开都城，路上便连续收到河西传来的急报，一封比一封紧急。从消息中来看，燕虞大军已然发动了对盘门关的攻势，因镇守河西的拓跋信病重，东胡大都护们仓促迎敌，西北门户已岌岌可危。正因形势紧急，从出发十日后，卫长轩便下令丢弃多余辎重，轻装简行一路疾驰，顺山道抄小径，本应两月才能到达的路程他们只走了二十余天。即使如此，卫长轩同尉迟锋的心情依然忐忑，因为从七八日前他们就再也没收到盘龙关传来的消息了。
　　“是不是快到了？”卫长轩抬起头，借着灼目的光线向前看去，“我好像能看到远处的城墙了。”
　　尉迟锋也仰起脖子，向前方看了看，他重重点了点头：“是，快到了，那是河西的门户甘州，也就是盘门关所在之地。”他神色略有些犹豫，“希望我们没有来得太迟。”
　　卫长轩的脸色并不比他好看，他从方才便觉得奇怪，可以看出山脊两侧原本是良田，但是现在已经被踩踏得不成样子了，隐约还有火灼烧过的痕迹。这景象不由让他心里一沉，正要开口叫住尉迟锋的时候，只听前方马蹄声响，是探路的两名轻骑折返了回来。
　　那两人显得十分慌张，急急从马背上滚落下来，俯首道：“卫将军，尉迟少将军，前方不能再走了。”
　　尉迟锋一愣，忙问：“为何？”
　　“甘州……甘州被燕虞人占了！”
　　“什么？”卫长轩和尉迟锋同时惊道，两人的问话同出一辙，“盘门关被攻破了？”
　　“是……是……”一名军士结结巴巴地道，“听说五日前盘门关便被攻下，燕虞人长驱直入进了甘州，河西的驻兵只得退守到了凉州。”
　　尉迟锋跳下马一把拉起他，急声问道：“我们安阳调来的援军呢？他们在哪里？”
　　“安阳军也跟着退去了凉州，听说这几日大都护们正在商议如何应对燕虞军接下来的进攻呢。”
　　听他这么说，卫长轩却拧起眉头：“既然甘州被燕虞人占领，你们又是从哪打听到了这些？”
　　军士回身指了指身后的方向：“前面有一小片营地，是河西驻军留下的，有些伤兵还没来得及被带走，暂时居于此处，这些消息是他们告诉我的。”
　　卫长轩和尉迟锋对视了一眼，而后向身后道：“传令官，下令让全军停止前行，今夜便在山谷间扎营。”他顿了顿，“亲兵营随我来。”

　　那两名军士所说的营地实则非常狭小，卫长轩一踏入便闻见浓重的血腥气，看得出来，这些人都是因为伤势过重才被滞留在此地，有两个医官模样的人正手忙脚乱地替他们包扎。
　　尉迟锋寻到几名安阳旧部，细细地盘问起了前些时候的战况。正在说话，却听营地后隐约传来几声妇孺的低泣，卫长轩有些奇怪，走出营地，向哭声传来的方向看了过去。
　　军中的医官察觉到他的视线，解释道：“那是从甘州城逃出的百姓，这几日偷偷躲在我军营帐后面，”他叹了口气，“可怜我们现在也是自身难保，管不得他们了。”
　　“我去看看。”卫长轩说着，独自向营帐后走去。
　　只见一片半歪倒的雨棚下，横七竖八躺了十来个人，皆是些老弱之辈，因天气炎热的缘故，此处弥漫着汗馊的气息，还有些隐约的腐臭。卫长轩低了头，正看见一条男人的腿横了出来，那腿从胫骨上折断了，伤口曝露在外面，已经腐烂了，白花花的蛆虫在伤口中涌动。奇怪的是，这么严重的伤势，男人却连声呻吟也没有，只直挺挺躺在那里。卫长轩的目光沿着他的腿向上看去，却没看见男人的面孔，他的头脸被一顶破旧的草笠盖住了，仿佛是个田间打盹的农人。
　　“他……”卫长轩张了张口，想要问点什么，但对着这群神色呆滞又麻木的人，竟然一时说不出话来了。
　　“他死了，”角落里有个苍老的声音低低道，那是个头发花白的老妪，她抬起头，用浑浊的双眼看着面前的年轻军官，低声道，“昨天晚上刚咽的气。”
　　卫长轩怔了一怔，很快道：“我这就让人把他抬去掩埋。”
　　老妪缓慢地摇头：“大人，你们救不了活人，还管这些死人做什么？”
　　雨棚里骤然静了静，那些面孔麻木的流民渐渐露出仓皇的神色，他们显然是惧怕老妪这句话会激怒这名青年军官。可出乎意料的是，青年没有暴怒，也没有拂袖而去，他微微垂了头，被尘土遮盖的脸上滑过一抹哀伤。
　　忽然一声孩童的哭声打破了寂静，卫长轩转过头，只见一个半大的孩童盯着他腰间的长刀，止不住地哇哇大哭。他身边的枯瘦妇人紧紧搂住他，不住地哄着：“二毛不怕，不怕，阿娘在这。”
　　仿佛是怕卫长轩怪罪，妇人一面哄着孩子一面解释道：“大人莫怪，二毛受了惊吓，现在看到当兵的就害怕。”
　　卫长轩不由后退了两步，他迟疑许久才问道：“此番战事，甘州城的百姓逃出了多少？”
　　流民们脸色都黯淡了下去，抱着孩子的妇人擦了擦眼泪：“哪有什么人逃出来，先前城里就嚷嚷着要开战，可大伙都说盘门关自建朝以来就从没被攻破过，燕虞人绝打不进甘州。就这样，大伙都没想着要走，只在家里等消息。谁知前些天夜里，忽然燕虞人就冲破了盘门关，进了甘州城。这些恶鬼在城里四处点火，烧杀抢掠，无恶不作。城里转眼间就变成一片火海，我一手扯着大毛，一手扯着二毛，跟着人往城外跑。谁知还没跑到城门口，燕虞人就追了上来，大毛就……就……”说到这，她仿佛想起那夜惨状，又掩住脸痛哭了起来。
　　她的哭声凄厉又刺耳，刺得卫长轩耳膜发痛，几乎站不住，他心里隐隐有个声音回响，太迟了，我们来得太迟了。他忽然想起田文礼被赐死的那天，自己骑着马拼命地狂奔，又像是那日在茫茫冰原上，自己跟着陈绍的背影追赶。无论如何，终究是迟了一步，到最后，他竟谁也救不了。
　　雨棚里另有个男人也低声道：“燕虞人跟恶鬼着实没有什么两样，他们故意在城里点火，只有东边没有火，全城的人都向东门跑了去，他们就骑马在后面追赶，一路杀人，我这条胳膊就是那时给他们砍断的。”他坐起身，给卫长轩看他空荡荡的右边袖管。
　　男人接着说道：“其实那个时候，能捡回一条命已是万幸了，其他人……”他叹了口气，用下巴指了指老妪的方向，“孟老奶奶一家七口，如今只剩她一个人了。”
　　卫长轩再不敢看老妪，也不敢看那妇人和孩子，他低下头匆匆道：“诸位节哀，我明日便着人送你们去凉州安置。”他说着，转身便要走。
　　身后却又有人问道：“大人，甘州还能再夺回来吗？”那声音渐渐低了下去，“我还想回去收殓我妻子的尸骨。”
　　卫长轩背影一顿，他默然站了许久，而后用力点了点头。

　　走出营地之后，尉迟锋也刚从伤兵的营帐中出来，他脸色阴沉得很，看见卫长轩便道：“听说这次阿史那努尔玩了个阴招，在夜里突袭入关，守关将士没有防备，被杀了个措手不及。此番盘龙关失守，死伤逾万人，甘州城内平民百姓伤亡更是不计其数。”
　　卫长轩低声道：“这些，我都已经知道了。”
　　“现在我们要怎么办？”尉迟锋很是焦躁地问道。
　　卫长轩想了想，他远远指着甘州的方向道：“少将军，你有没有觉得奇怪。燕虞人侥幸攻破了盘门关，甘州其后两百里平原无险可守，他们完全可以一路打到凉州，为何却没有接着进攻，反而接连几日都守在甘州呢？”
　　尉迟锋挠了挠下巴：“这个，我也想不通，不过，阿史那努尔生性狡诈，绝不会放着嘴边的肉不吃。他没有继续进攻，想必是为了更大的利益。”
　　“不错，”卫长轩折过一根树枝，就着地上的沙土绘了起来，“凉州城是拓跋氏多年来居住之地，又是西域连同中原的咽喉。这里屯着东胡最骁勇的军卒，燕虞军就算攻到城下，也很难攻破。只要时间稍一拖延，我们的禁军，还有关右、会宁的援军就会从平原两侧包抄而来，那么燕虞军就岌岌可危了。”
　　尉迟锋连连点头：“是了，阿史那努尔想必是顾忌到这一点，所以干脆当缩头乌龟，拿甘州城当他的乌龟壳。”
　　“再者，盘门关既是河西门户，一旦失守，朝中必然为之震惊。我猜阿史那努尔在这个当口按兵不动，是想像几年前那样，等着我们去跟他议和。”
　　尉迟锋想了想，恍惚明白过来：“前几年西北都护府被占去时，我朝迫于无奈，向燕虞纳贡了几年，直到去年他们输了一战，才停止岁贡。想是燕虞可汗尝到了甜头，想故技重施，逼我们继续向他称臣纳贡。”
　　卫长轩点头道：“这些还只是我们的猜测，甘州城内现在情形如何还不好说，我先派上两名斥候到那边去打探打探再说。”
　　“斥候自然要派，可我们呢？”尉迟锋问道，“若不然，还是把这些人马带去凉州跟河西驻军会合，再听听几位大都护们商议的结果。”
　　“凉州据此二百里，来回太耽误时间，我们的人马本就散乱，恐怕经不起跋涉了。”
　　尉迟锋奇怪地看着他：“你的意思是？”
　　“我想让少将军你去凉州，告知诸位大都护都城中的援军已到，倘若他们议定退敌之策，你再传信给我。而我率禁军兵马就地驻扎，等斥候打探清楚城内的情况，倘若时机一到，我便领兵夺回甘州。”
　　尉迟锋猛然瞪大了眼睛，他几乎是吼了起来：“你胡说些什么？燕虞大军二十万，我们如今不算还在路上的辎重营和重步卒，统共只有五万人，你竟想去攻城？”他吼完，又没好气地道，“再说，你先前虽领过兵，可打的都是野战，我猜你根本就不会攻城。”
　　他这话说得直白，卫长轩倒没有恼怒，只是低声道：“我不会攻城，难道燕虞人会守城吗？”
　　尉迟锋被他问得一愣，燕虞人生在马背上，逐水草而居，根本就没有建造过城池，自然也不会守城。
　　“若是要打，燕虞人定会杀出城与我决战，谈不上攻城还是守城。”卫长轩顿了顿，又道，“而且，你父亲跟阿史那努尔交手过不止一次，你应该也知道，他这人最是狡诈谨慎，我猜他不会把二十万大军全带进甘州城。城中兵力如何，还要等斥候的消息。”
　　见他主意已定，尉迟锋又是无奈又是叹气：“你这个人，偏是这脾气最可恶，我们先前在都城中领的旨意你都忘了？此番带兵出征，是要协助河西驻军守住盘门关，可没让我们私自领兵迎敌，若是出了什么差错，你怎么担当得起？”
　　卫长轩低低道：“是，我们领命前来是要助河西军死守盘门关，”他忽然拔高了声音，喝道，“可如今盘门关已失，难道我们不该把它夺回来么！”