48、出发 沙漠里的夜 ...
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任务规定的集合时间是凌晨。
昨天白天忙碌了一整天，晚上又在床上干躺了好久才熄下杂七杂八的脑内剧场入睡，安妮本来还担心自己今天会没精神，结果却是奥莉一叫就起，精神百倍。
苍白的月亮还未完全隐去，天穹是略显迷蒙的灰暗颜色，空气里带着深夜时分遗留下来的凉意。
收拾好所有东西，安妮带着行李箱走出小楼，紧了紧法袍领口，看向跟在她身后的奥莉：“我出发了，奥莉，你帮我照顾好院子里的这些植物。”
“是，安妮大人。”
“如果我回来的晚，它们的果实你可以随意处置。”安妮想了想，又对满脸担忧的奥莉补充了一句，“阳台上瓦盆里的东西你就不要动了。”
那些瓦盆里种着的是她转化她的新法术“大嘴花”以后得到的普通作物种苗。
大嘴花这种魔植，在不考虑它的颜值的前提下，它是一个挺有用的新法术；如果考虑上它的颜值……那它就更有用了，大概光凭着外表就能吓走不少小孩子。
第一次施展出“大嘴花”这个新法术的时候，安妮面对它那长着铁齿铜牙的血盆大口傻眼了很久，怎么也想不出有哪种普通作物会有它那种凶残的气势。
而后，安妮做足心里准备，把它的种苗种进盆栽，结果长出来的并不是什么她猜想中的神奇农作物，而是一种很普通的，不能入菜的食虫植物——猪笼草。
最后，那几个瓦盆的猪笼草盆栽就被并不需要它捕虫的安妮弃置在阳台了。
奥莉再度点点头：“是，安妮大人。”
“那我走了。”确定自己已经安排好所有事情，安妮朝奥莉摆摆手，向驻地的出入口走去。
“我在这里等您回来，安妮大人。”
整片驻地之中，有不少法师的小楼在此刻黎明前的黑暗里灯火通明，那些小楼的主人显然都是跟她一样被安排在第一批任务名单中的法师。
安妮沿着路慢慢走，居然觉得周围有几分难得的热闹——难得驻地里会出现那么有生活气息的一幕。当然，最热闹的是驻地外租赁骑兽处的那小块地方，法师间的交谈声混着鹿驼的呦嗷嘶鸣声，很远便能听到。
“安妮，你来啦！”精灵族人特有的卓越夜视视力让戴纳敏锐的注意到不远处靠近的身影，他看了两眼，停下对骑兽的逗弄，扬起手朝她挥了挥。
虽然看不清人影，但是听到了熟悉的声音，安妮露出一个笑容，加快脚步赶过去：“嗯，大家都已经到了？”
“还差加瑞克，不过他总喜欢最后掐着时间到。”
走近之后，安妮才发现，聚在骑兽租赁处的人除了他们这群接到任务的法师之外，还有两整排安静候立在一旁的士兵。他们的身形和影子几乎和针叶林的阴影融合在一起，模模糊糊，从远处看教人分辨不清。
“安妮大人。”还不待安妮同戴纳、鲁昂、艾曼达他们几个打招呼，一位略有些瘦弱的年轻人便走过来向她行礼，手里牵着一匹健壮的鹿驼。
因为经常来往于驻地和骑士营之间而经常光顾骑兽租赁处，安妮认得这个年轻人，正是一贯负责租兽业务的那张面孔。
“安妮大人，这是您需要的鹿驼。”
“啊，谢谢。”安妮有些讶异对方的主动。她笑了笑，伸手接过他递来的缰绳，“虽然这次租赁不是从前那样的短期生意，但我也算你们的老客户了，能便宜点租金吗？”
“大人说笑了。”年轻人揉揉鼻尖，露出惯常的圆滑笑容，“我们老板下过命令，大人们在眼下这种情况需要我们的骑兽，不用付什么租金，只希望大人们顺利回来以后不要忘了把它们还过来就行。”
“原来是这样。”安妮意外的点点头，摸了摸旁边正使劲伸脖子去够戴纳手里的饲料的鹿驼。她倒是从没注意过鹿驼在吃东西居然那么可爱。
“你这里有它吃的饲料卖么？”
“有，安妮大人。承惠八个银币一袋，不过三袋只需要二十个银币……”
“别听这小子的，安妮。”戴纳以精灵们一贯的优雅姿态翻了个白眼，不优雅的打断了他们的对话，“整个大陆上，商人们的话和矮人们的话一样不值得入耳。我们为了任务需要离开要塞的时候，一切必须的费用都由要塞承担，就好比从他老板那里租用鹿驼的钱和鹿驼平时需要的饲料。”
“戴纳大人，您可不能把两件事混在一块儿呀。”
顶着安妮瞬间看过去的谴责眼神，年轻人缩缩脖子，摆出一副苦瓜笑脸，“老板确实会给各位大人提供最好的后勤供应，但我这儿的小生意却也真是不能不收钱的，毕竟我只是个为老板挣钱的小角色。”
“嘿，我看到加瑞克大人过来了，我先过去啦，祝两位大人在要塞外一切顺利，武运长久！”
一个错眼，年轻人便消失在另一边的法师堆里。安妮看过去，却对上了不远处满脸写着“我没睡好”、“我很生气”的鲁昂。
在鲁昂呆滞的疑问视线里摇了摇头，安妮把视线重新转回到温顺可爱的鹿驼身上。
误以为安妮的沉默是因为那年轻人的戏耍而不高兴，戴纳把自己向卫兵要来的免费饲料分了一半给她：“只是生意人特有的小滑头而已，安妮，不用太在意。”
“？”安妮接过饲料，不确定该不该解释自己没那么小心眼儿。
“要塞的环境特殊，这里的人们对待法师的态度要比内陆的其它地方平常上许多。”不等安妮回应，戴纳自己反而有感而发，他有些想念幽光森林了。
“我记得你是原生法师？放平心态来看，这样自在的环境不是很不错吗？”
事实上，也只有人类才一直偏好以身份的差别或是财富的多少、权势的高低来制定每一层级间的不同待遇。
不管哪个地区、哪个王国的人类都是这样……半精灵、半侏儒也一样更偏向人类的天性。
见所有名单上的法师都到齐，索菲亚跟等候在一旁的士兵队长说了一声，翻身骑上鹿驼，抬手释放出一点纯粹的光元素。
泛着金光的光元素在晦暗的天色下格外显眼。
在场所有人的注意力都被这阵光芒吸引。
等到同僚们都安静下来。索菲亚满意的环视了一圈，稍稍提高声音：“各位，到我们出发的时间了，请跟紧我，我们需要尽快赶到要塞外和其他队伍集合！”
法师们前进的队伍稍显杂乱，一只只骑兽撒开四蹄小跑起来，凌乱而沉闷的蹄声在要塞静谧的道路上翻滚开，显得似乎非常响亮。
主街道寂静空旷，它两边的居民区和士兵营也保持着同样的寂静，安妮跟在队伍里渐渐靠近要塞大门。
虽然不停有阵阵蹄声传进她的耳朵，但她依然有一种安静过了头的错觉。
天边微微泛起鱼肚白，借着微弱的光线，安妮能看到大门旁正有一队卫兵替他们一行人开门。
在卫兵们的努力下，要塞沉重而厚实的正门缓缓敞开。沙漠里的夜风毫不客气的一涌而入，卷拂过正待出城的一行人。
看到要塞大门再一次打开，提前守候在外面的队伍里立刻出来了几个人，来到门口迎接将在他们五支驻守哨站的队伍里承担核心角色的同伴们。
作者有话说
第48章 出发
，还差 