53、送你一支穿云箭（后篇） ...
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灵子世界·第二层出口
……
“……原来如此。所以说lip，是你帮助迦尔纳他们摆脱了Berserker的追击吗？”
“咦？不、那个，不是的！我没有那么了不起！我只是拖延了一下时间，让大家可以脱身……”
“我明白了。不过，这和我说的似乎没什么区别。”
与两名Servant一起登上圆形塔楼的，不是别人，正是不久之前还与他们为敌、险些酿成团灭惨剧的Alter Ego之一——内向羞怯，给自己取名为Passionlip的少女。无论是连接在她纤细双臂之上的夸张巨爪，还是与她稚嫩五官不符的Nice body，都给人以过目难忘的深刻印象。
也正因为彼时与她对阵的危机感过于强烈，尽管lip此刻态度温和，Saber和迦尔纳也一致作证她已经投奔革命成为友军，众人眼中的忌惮与警觉依然丝毫不减。再怎么说对方也曾是凶暴的人形兵器，即使理智上能够认同她的倒戈，情感上却难以坦率接受——所谓“人之常情”正是如此。
不过这种“常情”，在皋月与凛身上并不通用。
凛自然是出于姊妹情深，虽然嘴上强硬不留情，但她怎么看也不像是对樱怀有怨忿或敌意，间或投向天空的眼神也满溢着掩饰不住的关心；而对于皋月来说，所有人像现今这般其乐融融地聚在一处，队友们谈笑风生，Melt高傲睥睨、lip畏首畏尾蜷缩一角，原本就是再合理不过的“日常”景象。
皋月眼中的日常风景，从来也不会缺少樱的存在。正因如此，无论有怎样坎坷的前情作为铺垫，她都会将“樱”的加入视为理所当然。
至于樱惹出的乱子……皋月当然也不至于一笑置之，事后必然会敦促她、陪伴她一道负起责任。但归根到底，樱的过错全都是幕后黑手的错，没什么问题是让折原临也死一次解决不了的；如果有，那就让他死一百次。
……嗯。差不多已经没救了，这孩子。
“lip，虽然我很好奇你经历了怎样的心境变化，不过现在没时间了。我们一秒钟也不能耽搁，必须尽快离开这片区域。”
“是、是的。”
大约是还不习惯与皋月和平地交换对话，lip涨红了脸诺诺点头。
“那个，我正是为了这件事而来的。如果学姐继续拖延，事态说不定就会发展到无法挽回的地步……”
“‘无法挽回’？”
Meltlilith略微将冷酷的侧颜偏过几分，一脸不屑地嗤之以鼻。
“你忘了吗lip，如今这一切都是‘樱的愿望’。不管最终落得什么下场，都只能说是她求仁得仁罢了。你不过是自樱心灵之中诞生的一块碎片，为她哀叹又能如何？”
“怎么这样，Melt……！！”
“好了小姑娘们，拌嘴就到此为止。既然刻不容缓，那就更不该将时间耗费在无谓的内讧上才是。”
斯卡哈只把枪尖轻轻一挑，便如流水般自然地介入两人之间，以四两拨千斤之势将她们的争论掐灭在萌芽。她遣词虽是凝重，但那副威风凛凛的美貌之上却不见一丝担忧，满是老……咳，成熟女性特有的游刃有余。
“嗯？那个紫色婆婆说了什么来着，Master你有听清嘛。”
——然而，心（自）直（寻）口（死）快（路）的年轻人，眼下队伍中就有一位。
“笨、Saber，有些话不能乱说……人活着不好吗！！”
一旁库丘林还来不及出言制止，便只见眼前雷霆般光芒一闪，某不列颠心直口快的著名逆子已经被她祖宗级的长辈按在地上摩擦：
“哎呀哎呀，真是的，哈哈哈。这可真是似曾相识的问候呢。……刚才仿佛听见有人叫我‘年轻貌美的斯卡哈大人’，应该没听错吧？”
“米，米有！连清爆美的斯卡哈大伦！”←因为摩擦而口齿不清的莫德雷德
“不用这么客气，多不好意思。”
斯卡哈又反手将她亲热地一把拽起，也不等晕头转向的Saber回神，旋即正了色转向皋月道：
“时间有限，我就长话短说了。听着——单凭现在的你们，是不可能在病毒侵占中枢之前抵达第三层的。除非另辟蹊径，否则在前方等候你们的只有败北一途。”
“……此话怎讲。”
芥川蹙眉踏上一步，同时不着痕迹将挣脱斯卡哈魔掌、心有余悸小口喘息的Saber拖到身后，扬起衣角隔开了两人。
“根据地图，我们距离出口早已近在咫尺。接下来只要让Lancer打开通道……”
『不，通道之事不必再劳迦尔纳费心。』
雷欧适时地提出补充，『就在派出增援的同时，我也委托吉尔伽美什前去清理道路了。本以为他会拒绝，为此我还特意准备了100种劝说方案……但不知为什么，这次英雄王似乎意外地干劲十足呢。所以，诸位只要一心“抵达出口处”就好。』
“不错，现下你们距离出口并不遥远。只是——”
斯卡哈从容不迫地接过话茬。就仿佛只是随手抛出个逗狗的飞盘一样，她忽然拾起枚碎瓦朝向空中一挥。
“……？！”
之后呈现在众人眼前的情景，令所有人都不由自主地倒吸了一口凉气。
——那碎瓦尚不及飞出四五尺，便只见四周为黑泥所涂抹的墙壁一阵蠢动，宛如生物一般膨胀、呻|吟，而后逐一变化为扭曲的人体形貌。那“人影”却又一个个面目不清，只能勉强辨认出黏糊糊的四肢与胴体，有如自沼泽底部抬起头来的泥人。
“我在做梦吗，这是……”
凛一手攥紧裙角，抬头以不可思议的表情仰望天空。
“虽然难以置信，但是那些‘人影’……该不会，全都拥有与Servant同等的灵基吧？”
“喔，你很有眼力嘛。”
斯卡哈嘉许地点头，“没错。那些全都是从灵子世界提取Servant数据，再以病毒污染之后形成的姿态。姑且就称之为‘影从者’吧？终点虽已近在眼前，但若是突破不了他们的防线，你们就连一步都无法前进。”
“开什么玩笑，那数量可不是盖的啊？”
凛用力朝地面一蹬，扭过头呼地甩起了两道马尾，“Archer，你有没有——”
“如果你想要将敌人一扫而空的宝具，那还是问问迦尔纳吧。”
Archer摊开手耸了耸肩。
“我倒是没有问题，不过……”
“不过以学长提供的魔力，迦尔纳最多只能释放一次宝具。”
皋月忙不迭地插嘴解释道，“我认为应该慎重使用。就算不保留到最后一刻，也必须用在和樱……和整个‘世界’对决的时候。为了确保将樱救出，现在我们决不能依赖迦尔纳的力量。”
“但是，如此一来就太过费时。让Servant保护着你们按部就班地前进，虽也不失为一种方法，但樱的胜利一定会赶在你们之前。”
没有一点迟疑或顾忌，斯卡哈简单明了地断言。
“如何，要听听我的主意么？成功率大概在三成左右，万一失败……放心吧，不会出人命的。”
“……”
皋月只沉吟一瞬，便仰头以沉着笃定的眼神回望于她。
“请指示我们。我相信您的决断，斯卡哈……嗯，那个……小姐？”
“唔，为何是疑问句。罢了，这些小事暂且不提……我的方法非常简单。简而言之，就是将美术馆中残存的魔力全部注入我的Gae Bolg，然后再将你们这些Master【投射出去】。”
“射……出去？”
皋月显然有些跟不上节奏，蠕动嘴唇呆滞地重复一遍，“意思是说，您要穿过吉尔伽美什开启的通道，将我们一个个【连人带枪扔上第三层】？”
“正是如此。孺子可教啊，小姑娘。”
斯卡哈再次赞许地连连点头，“我的宝具胜过疾驰于天际的流星，绝对不会遭到影从者拦截。不过为了保持速度，限载名额也只有两人。你们看——”
“我非去不可。”
皋月猛地将手高举过头顶，“拜托您了，年轻美貌的斯卡哈小姐姐！！”
远坂凛嘴角应声抽了一抽：
“皋月，你也不必奉承到这个份上……太拼了吧……”
“既然你把话说到这个份上，那我也不能不答应了。另一个人选呢？这里一共有四名Master吧。”
“还真有效啊？！！”
“啊，论体质应该是我比较结实吧？如果深町同学不介意的话，我可以陪同——”
中岛敦一语未毕，当场便被凛和安徒生一左一右捂住了口鼻，莫德雷德也不由分说将他举起的手反扭到身后，以致少年腕骨发出“喀拉”一声脆响。总体而言，画面十分凶残且令人无法直视，酷似黑手党绑架现场。
敦：“？！！@$#nzk%$&%$*sdalskfn&%%#$！！！！！”
“闭嘴，你想死吗？！”
三人异口同声凑在他耳边吼道。
“……”
而在场所有人目光的焦点——芥川只是波澜不惊地掸了掸手，一味弓着腰轻声干咳，略微将单薄的眼睑抬起一线：
“随你们高兴就好。如果是以说服间桐樱为目的，比起我，还是让远坂凛同去更为有效吧。”
“……”
凛这才注意到，但凡事关皋月，芥川总在有意无意间透露出某种谜一般的自信与从容，根本容不得旁人插足介入。回头想来，他那副表情与谈及胸围时的樱也十分相似。
（……这大概是芥川君头一次体验所谓的“赢家心态”吧。大概。）
远坂凛这么想着，一时间竟不知该羡慕还是同情。
“既然如此，那么就由我和皋月……”
“啊，对了。”
斯卡哈忽然想起什么似的补充道，“第三层还会有其他援助者接应，所以你们抵达之后不必急着以令咒呼唤Servant。哎呀，也难怪英雄王这次会干劲十足呐。你们听说过恩奇都吗？传说中吉尔伽美什的挚友，神造兵器‘天之锁’的化身。那身姿称之为少年或少女都无不妥，的确是名不虚传，如同与自然融为一体般美丽……”
“——等等。那还是我去吧。”
芥川说。
作者有话说第53章 送你一支穿云箭（后篇）
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