12、陈宫 ...
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一语既出，众公主面露讶异惊惧之色。
“楚国并非你们想象的那样，如今的楚王，踌躇满志，年轻有为，楚国国力早已今非昔比。楚国富庶，天下爰金多出自楚。除了楚语诘屈难懂之外，倒是个佳选。你们之中，若有谁愿意去的，不妨告诉我，我好替你们谋划。”
妫斛端庄而不屑地笑了。
妫阑则撇撇嘴，吐吐舌头。
其他公主们皆俯首缄默。
邑苋不满：“到底有没有人去？”
鸦雀无声。
邑苋气闷，但也无话可说。
楚人原本是蛮夷，周王室向来瞧不上楚国，各诸侯更是对其嗤之以鼻。
楚国先君楚武王，竟公然僭号称“王”。诸侯一片哗然，对楚国既鄙夷不屑，又羡慕忌惮，谁也不认这个“王”。
更有传闻曰，当今楚王嗜血，荒淫暴虐，后宫姬妾动辄得咎，酷刑处死。
众公主都不是傻子，谁还愿意嫁到楚国去？
时近日中，众公主才获准从邑苋的殿中退去，都还未用过哺食，个个饿得头昏眼花，还不忘交头接耳，窃窃私语：“楚国那个地方，谁去呀？要是真那么好，怎么不把嫡公主嫁过去？”
众公主皆面露疲色，只有妫嬉依旧步履轻盈。
她本就以美貌傲视后宫，今日又着意穿了紫色的深衣，衣缘绣着流云纹，华丽妩媚，更兼身段袅娜，那一转身的风姿，不知令多少人为之痴迷兴叹。
贴身侍女搀扶着妫嬉，低声问：“公主辛苦，先回去用些浆食吧。”
“不了，”妫嬉低声道，嫣然一笑，“一点也不饿。我等不及了，快走吧！”
宫内一处杳无人迹的偏殿，一名玄纁皮弁的男子正立在树下，眺望远处的瓦雀，负手闲闲吟道：
“燕燕于飞，差池其羽……”
偏门吱呀一声轻轻开了，妫嬉喘着气轻轻步入，一面小声唤道：“季。”
蔡侯姬季回头，微笑道：“你来了。”一边打量她，赞叹道：“一年多不见，嬉的美貌丝毫未变。寡人阅美无数，无人能及得上你的一根手指。”
正午的阳光明朗，映照他颀长身量，益发显得君子棣棣，器宇不凡。
“季！”妫嬉一见檀郎，春心荡漾，顾不得矜持，扑入姬季怀中。
一名侍女匆匆奔入妫斛寝殿的内室，小声道：“长公主，有消息了。”
妫斛停下手中食匕，问：“什么事？”
“有人亲眼看到，妫嬉在蕉园楼勾引蔡侯。”
妫斛握紧了食匕，霎时满脸通红，又气又羞，咬牙切齿：“贱人！在这个节骨眼上，让我陈国颜面扫地，我看她是不想活了！”
“来人！”妫斛拂袖而起，姿态倨傲冷硬，“随我去蕉园楼去拿人！”
蕉园楼中，雨雾春色无边。
“子季，你我既已缘定，切莫辜负。”
“嬉不信寡人么？”
妫嬉期期艾艾道：“我听说，这次各诸侯都派使臣来贺鼎，实则是来向陈国求娶公主。妫斛她是嫡公主，我……”
姬季看着怀中娇羞的美人，微笑道：“放心，寡人不会觊觎斛公主。寡人会向陈侯求聘于你。”
梦寐以求的东西，竟如此轻易就属于她了。
妫嬉掩饰住心中狂喜，含羞问：“那……我会是君夫人吗？”
姬季一愣，笑了笑，没有说话。
妫嬉追问：“会吗？”
“不好了！”侍女突然闯入，隔着帷幕惊慌失措：“蔡侯、公主，不好了！长公主带着人过来了！”
这一惊之下，妫嬉慌忙拉过一件裙裳披上，还不忘看一眼姬季。
姬季冷静地披衣而起，耐心安抚道：“你放心，寡人不会委屈你。快走，否则被她撞见就难逃厄运！你从后院的墙洞里出去，要快！”
妫嬉被侍女拖走，回头泫然欲泣：“那你……”
姬季泰然道：“无妨。寡人留在此处，看看那长公主有何能耐。”
妫嬉无奈，只得奔到后院，从一处低矮的犬洞钻了出去，一口气狂奔至附近的篁竹林，直至力竭，才颓然跌倒在地。
侍女气喘吁吁赶来：“公主，您的一只鞋。”惊呼，“您的脚怎么了？都流血了！”
妫嬉疼得一掌推开侍女：“别碰我！”
精心梳理的发髻早已散乱，金玉珠钗不知去向，精美的丝薄曲裾裂了几处洞，眼见是废了，头上粘满杂草、狗毛和竹叶，侍女跪在她身侧，替她清理。
好容易恢复体力，侍女搀扶着她，慢慢回寝宫。
为避人注目，专挑僻静小道走，却恰好遇见妫斛的妹妹妫阑，与妫玢、妫滑等公主，说说笑笑，迎面而来。
众人见了妫嬉，皆是愕然掩口。
妫嬉硬着头皮与她们施礼之后，借口便回宫去。
一转身，便听到身后吃吃的窃笑。
妫嬉一直忍到回到宫室，摔上门，才咬牙切齿道：“妫斛！”
待姬斛手下的侍卫撞开蕉园楼，一呼啦闯入时，第一眼看见的，便是玄纁皮弁的姬季，长身玉立在树下，眺望远处的瓦雀，神态悠然，仿佛中间什么事情也没有发生过。
他在斑驳的碧树荫下，目光投向妫斛，唇边一缕若有若无的微笑。
妫斛意想不到，愣在当场。
姬
季向她走来，施一礼：“长公主。”
妫斛忙回礼，端庄地掩住少女的羞涩与尴尬：“蔡侯为何在此？”
姬季从容道：“寡人见此处清静，鸟声和鸣，分外诱人，便进来看看。不想长公主也有如此兴致。”
在他温和的注视下，妫斛的脸庞发热，心中乱跳：“然也。”
“既如此，寡人听说前方的菡萏水榭开了不少花，长公主不如同我一道前往观赏？”
妫斛心中小鹿乱撞，此刻万般诸事皆顾不得了，更顾不上妫嬉，只道：“甚妙！妫斛不敢罔拒。只是忝为游伴，有辱蔡侯了。”
“长公主太谦了。长公主是陈侯的掌上明珠，陈宫的主人，怎么能说忝为游伴呢？”姬季彬彬有礼，微笑道：“请。”
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那一日，日晷西斜，云淡风轻。
銮铃声声，陈国公主妫祯，终于从远方姗姗来迟。
当她身穿曲裾深衣，从马车上下来的时候，身形虽则稚嫩，袍袖虽然宽大，却已具婀娜之姿。发髻虽然简朴，但胜在黑亮丰美。周身一粒金银玉饰也无，但一双黑眸，清新灵秀，宛如林中山泉。
只是，当她摘下帷帽，所有人都倒吸了一口冷气，几乎吓得立即遁逃，不敢再看第二眼：
怎么会有人生得那样诡异的一张脸？
她就是传说中的那个妖孽公主？
难怪当年会遭遇那样的命运。
此时，陈侯妫杵臼正在前殿议政。
大司徒祁彭正在禀事：“巴蜀闹事，晋国也在打仗。齐国和鲁国更是乱成一团。齐国的国君公孙无知被杀了，齐国要立新君。齐襄公的两位公子，谁先回国，谁便是国君。公子纠的谋臣管仲箭杀了公子小白。管仲派人回鲁国报捷，鲁国送公子纠回国。孰料，齐国果然立了新君，却不是公子纠。公子小白只是假装被射死，暗地兼程提前赶回齐国，已被立为了国君。”
陈侯大笑：“糊涂！”
祁彭又道：“刚刚登基的齐侯，与鲁国大战于乾时，损了鲁国的大将秦子、梁子，鲁国惨败。”
陈侯点头：“齐国这个新君，倒是个人物。”
“公子纠在鲁国避难，齐侯便写信给鲁侯，曰‘子纠兄弟，弗忍诛，请鲁自杀之。召忽、管仲雠也，请得而甘心醢之。不然，将围鲁’。自己不方便杀，硬是逼着鲁国去杀。公子纠只能自刎。可是，对差点射死自己的管仲，他不但不杀，还推崇备至，拜为国相，说管子有治国之才。”
陈侯深思，道：“看来，这个齐侯，将来必成大业。陈国看来应该备些厚礼，以表心意。”
“那倒不必。”陈国的司寇项冲菹不以为然，道：“臣听说，齐侯在逃难之时，曾经到过谭国，很是被羞辱了一番。而谭国国君，只是个子爵而已。前几日，齐侯登基大典，各国皆派使臣庆贺，齐侯还特意修书一封，盛情邀请谭子前往，结果呢？谭子还是不予理睬。那齐侯听说很是不悦，还不是毫无办法？难道还能派兵去攻打谭国不成？”
陈侯妫杵臼听得大笑不止：“看来，齐国也不过是表面风光而已。齐国内乱多年，早就成了一副空架子，先前的齐襄公时代的威风，一去不复返了！”
祁彭冷笑道：“这个谭子，鼠目寸光，早晚有一天会后悔。”
陈侯问：“你的意思是？”
祁彭道：“齐国毕竟曾经强大，如今多了一个明君，又多了一个贤相，难保以后不东山再起。陈国毗邻楚国蛮夷，他们兵强马壮，多年来饱受挤压。若是齐国强大，会与陈国结盟，制约楚国，陈国焉能无利？”
下朝之后，负责把守陈宫的环列之尹向陈侯禀报：“国君，君夫人有请，说是祯公主回来了。”
陈侯一愣：“哪个祯公主？”
“就是……那个上天昭示的公主。”
“哦对！”陈侯拍拍脑袋，“寡人忘了。是今天吗？”
“已经到了，君夫人命迎祯公主入住兰苑。”
陈侯随口问：“人你们都看到了？”
环列之尹吞吞吐吐，不敢说：“看……看到了。”
“看到什么了？这幅样子？”陈侯起疑。
环列之尹赔笑：“没什么。”
陈侯见周围的人皆是一副讳莫如深的表情，越发疑心：“去兰苑。”
妫祯第一次见到如此华丽的宫苑，在兰苑中东摸摸西看看，欢天喜地：“阿娘，以后我们真的就住这里了吗？”
“这本来就该是你的。”傅姆周氏意味深长道。
妫祯笑出声来，吐吐舌头：“公主？我像吗？”
傅姆周氏看了她一眼：“公主应该注意仪礼，不应忘形，表情不宜过多。”她恍惚有种错觉，总觉得自从那个邓公子离开之后，妫祯看起来虽然与平常无异，但总觉得有些地方不一样了。
好像……偶尔会流露出小女儿的神态了，前所未有。
妫祯“哦”了一声。
身后突然有个声音问：“你就是妫祯？”
她回头望去，一个中年男子饶有兴致地看着自己，身后一群寺人鸦雀无声。那中年男子头戴冠冕，玄纁华贵，微风过处，长髯拂动，面容似曾相识。
傅姆周氏带头跪下，急得拉妫祯，低声道：“还不跪下？这是国君。”
原来这就是陈侯，妫杵臼。
陈侯也在不动声色地打量妫祯，不得不说，他相当失望。
陈国出美人。
妫氏一族，向来容貌出众，而先君陈厉公幼时，曾屡被误认为女子。其夫人蔡姬更是万里挑一的美人，因此他们所生的公子敬仲，尚未成年便已是闻名遐迩的美男子。
怎么生个幼女却是这副模样？
妖孽。
眉毛光秃秃，稀淡得似乎忘了长出来，额头凸起一个大包，皮肤似乎很久没有盥洗过，透着一股脏气。仔细看，似乎五官尚未发育完全，只初具规模，要多别扭有多别扭。
太丑。妫杵臼几乎没有勇气再看第二眼。
陈侯还未开口，只觉眼前一花，一个人影已经扑上来抱住自己的脖子：“阿爹！我好想你！”
陈侯看着那张近在咫尺的丑陋笑脸，骇然高呼：“松手！来人！来人！”
寺人、侍卫皆是大惊失色，七手八脚把吊在他脖子上的妫祯拽到地上，摁住手脚。
傅姆周氏和侍女亦是面无人色，磕头如捣蒜：“求国君饶恕，公主还小，不懂事……”
陈侯心有余悸，喘着气指着地上的妫祯，怒斥：“果然是……不懂规矩！”
周氏等人一再磕头，陈侯才消了气，道：“罢了，都起来吧。放了她。”
妫祯奋起身，一脸委屈不解：“阿爹！”
妫杵臼忍无可忍：“寡人不是你父亲！”
作者有话说
第12章 陈宫
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