28、临时向导 ...
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这话问得直接，但被秦薇卖过一回的林见汐反而松了口气。
末世里，纯粹的善意太罕见，交易反而更可靠。明码标价，各取所需，才是最稳定的关系。
林见汐快速盘算着。
积分他没有，但玄魇之前准备的物资里，食物和水的储备还算充足，应该可以折算。
“我可以用食物和水作为报酬，”林见汐说，特意强调了关键点，“没有被污染过的。三天的分量。”
话音刚落，沈确的眼神骤然变了。
视线像钩子般钉在林见汐脸上，仿佛要穿透那层围巾，看清他是不是在信口开河。
没有被污染过的食物和水？
真正的干净资源，是内城和温室的专属，是黑市里能让人打破头，豁出命去抢的硬通货。在这片连空气都带着锈蚀和腐烂味道的废墟里，这话听起来简直像天方夜谭。
她沉默了几秒，声音比刚才更沉，带着近乎本能的怀疑和审视：“……你说真的？没被污染？怎么证明？”
林见汐从背包里取出两包高能量营养棒和一瓶水：“这是订金，安全抵达基地后，再付剩余部分。”
她目光死死锁在那瓶水上，喉结不由自主地滚动。
这么清澈透明、没有任何异色的水，她不记得有多少年没有见过了。在这个污浊的环境里，显得那么格格不入，又那么……诱人。
她没有立即接，反而抬眸重新审视林见汐：“你从哪里弄来的这些东西？还是有什么特殊过滤手段？”
林见汐面不改色：“这是我的事，交易内容只涉及报酬本身，不涉及来源。你就说接不接吧，不接我找别人。”
他故意把话说得满，心里其实在打鼓。
沈确盯着他看了几秒，似乎在评估风险，最终点了点头：“成交。”
林见汐内心松了口气，表面稳如老狗，将东西递了过去。
她伸手接过，动作异常谨慎。先是仔细检查了营养棒包装，确认密封没有任何破损，然后谨慎拧开水瓶轻轻嗅闻。
瞬间，她脸色就放松下来，没有腐臭，没有化学异味，只有水本身干净的气息，她甚至能感觉到那股清冽顺着鼻腔直冲脑门。
确认无误后，她才将东西珍而重之地收进自己贴身的内袋。
“我叫沈确。路上听我指挥，别乱碰东西，保持安静，尽量别拖后腿。”她转身，朝着东面走去，步伐迅捷而轻盈，对地形极为熟悉。
林见汐立刻跟上。
胸前的口袋里，小章鱼的触手紧紧吸附着内衬，随着他的奔跑轻轻晃动。他能感觉到那小小的身体微微紧绷着，仿佛也在警惕着这个突然出现的陌生女人。
有沈确带路，效率提升了许多。
她显然对这片废墟了如指掌，总能找到相对稳固的路径，避开那些明显不稳定的塌陷区和散发着危险气息的角落。
她甚至能在林见汐毫无察觉时，提前发现潜藏在阴影中的畸变体，并用手势示意他悄然绕行。
途中，林见汐看到了一片大约半个足球场大小的区域，地面完全被冒着气泡的墨绿色粘稠液体覆盖，空气中弥漫着刺鼻的酸腐味，像是把整座化工厂倒进了烂鱼堆。
几具不知名生物的森白骨架半沉在粘液中，表面被腐蚀得坑坑洼洼。
沈确捂住口鼻，示意他加快脚步，两人快速无声地穿过那片区域。
“你对这一片很熟？”途中短暂休息时，林见汐问道。
沈确靠着堵相对完整的墙壁，目光警惕地扫视四周：“混了三年了。想在这里活下去，要么够强，要么够了解这片废墟。或者两者都没有，但运气够好。”
她说着，瞥向林见汐的眼神仿佛在说“你看起来属于最后一种”。
林见汐：“……”
谢谢，有被内涵到。
他看向她异化的右手，试图转移话题：“你的手……”
沈确抬起手，青黑色的手指灵活地活动了几下：“赚的积分都用来购买外城居住资格了，买不起净化药剂，时间久了就会变成这样。也不算太糟，至少力气变大了，爪子也挺好用。”
她说得轻描淡写，仿佛在谈论别人的事。
林见汐沉默。这就是末世，为了活下去，人们不得不付出难以想象的代价。
“外城……到底是个什么样的地方？”他问。
沈确看了他一眼，灰眼睛里没什么波澜：“挤满了像我这样的人，大多数时候，就是拼命干活，换取勉强糊口的东西，努力不让自己的污染值爆掉。”
很现实的描述，比秦薇说的更具体，也更残酷。
“温室呢？”林见汐忍不住问。
沈确的眼神瞬间冷了几分，带着毫不掩饰的漠然和一丝讥诮：“温室？那不是我们能接触到的世界。听说那里干净，安全，有充足的食物和水，没有污染，也没有畸变。怎么，你想去？”
“不，只是问问。”林见汐摇头。
沈确没再追问，站起身拍了拍身上的灰：“该走了，前面有个临时哨所，最好能早点赶到，那里相对安全些。”
两人继续在废墟中穿行，又走了大约两个小时。
天色没有任何变化，依旧是那永恒不变的昏黄，但光线似乎更暗沉了些，废墟投下的阴影拉得老长，将本就狭窄的通道挤压得更加逼仄。
林见汐已经能感到双腿传来的酸软，呼吸也变得有些粗重。持续的警惕和跋涉消耗巨大，肩上背包似乎越来越沉。
他悄悄调整呼吸节奏，努力跟上沈确的步伐。
胸前的口袋里，小章鱼一直很安静。
穿过一片由车辆残骸形成的障碍区后，沈确忽然停下脚步，指了指前方。
“快到了。”
林见汐顺着她指的方向看去，那是一栋相对完整的建筑，大约五六层高，外墙爬满了暗红色的藤蔓状增生组织，但主体结构看起来还算稳固。
建筑的窗户被粗糙的金属板封死，只留下狭窄的观察孔。
“这里是以前的通讯基站改造的，”沈确解释道，“有几个小队轮流维护，算是这片区域相对安全的落脚点。晚上会有守夜人，但进去要交住宿费。”
她带着林见汐绕到建筑侧面，那里有道锈蚀的金属消防梯。沈确没有直接爬上去，而是有节奏地敲了敲梯子。
三短一长，两短一长。
片刻后，三楼窗户的金属板移开一条缝隙，沙哑的男声从上方传来：“沈确？还带了个新人？”
“路过，住一晚。”沈确言简意赅。
上面沉默了几秒：“规矩你知道。”
沈确解开腰间挂着的皮袋，将里面的暗红肉块掏出来，塞进垂下来的布兜。布兜很快被绳子拉了上去，消失在窗口。
又过了片刻，那扇窗户彻底打开，露出张满是胡茬的脸。
“上来吧。”
林见汐跟在沈确身后，爬上了那架吱呀作响的锈蚀金属消防梯。他爬得小心翼翼，总感觉下一秒这梯子就会带着他一起回归大地母亲的怀抱。
翻进窗户的瞬间，他就被混合着汗味、霉味和劣质燃料的气味熏了个跟头。
林见汐稳住身形，强忍着打喷嚏的冲动，快速打量四周。
这里原本应该是个设备间，面积不大，大约三十平米，天花板很低，压抑得很。
角落里堆着些锈蚀的零件和破烂布料，中央生着堆火，用的是某种变异动物的油脂，燃烧时发出噼啪的响声和刺鼻的烟味，熏得墙壁都泛着油光。
房间里已经有四五个人，或坐或躺，个个衣衫褴褛，身上都有明显的畸变痕迹。
他们的目光在两人身上扫过，带着审视，但更多的是漠然和疲惫。
像是已经懒得对任何新面孔投入多余的情绪。
哨所负责人是个独眼男人，左眼被粗糙的金属眼罩覆盖，他咧嘴笑了笑，露出参差不齐的黄牙：“东西不错，够你们俩待一晚。规矩都懂吧？别惹事，天亮自己走。”
沈确点点头，拉着林见汐走到离火堆稍远的角落。这里相对干净，靠墙的位置用废木板和布帘勉强隔出了个相对私密的空间，地面还铺着旧毯子。
虽然毯子上可疑的污渍让林见汐不太想深究它的历史。
“今晚就在这儿。”
沈确卸下背包，开始整理自己的装备。林见汐也松了口气，靠着墙壁坐下，终于能放松一下紧绷的神经。
据点里虽然简陋，但至少比风餐露宿强。
他小心地解开胸前口袋的搭扣，将小章鱼轻轻捧了出来。
小章鱼似乎有些恹恹的，八条小触手软软地垂着，豆子眼也半眯着，显得没什么精神。长时间待在颠簸的口袋里，加上环境变化，显然对现在这个形态的祂也是一种负担。
“累坏了？”林见汐压低声音，用指尖轻轻碰了碰祂的脑门。
小章鱼慢吞吞地抬起两条触手，抱住了他的手指，脑袋蹭了蹭他的指腹，动作带着依赖和委屈。
林见汐心里一软。
他环顾四周，见没人特别注意这个角落，便拉上布帘，从空间戒指里取出杯子，倒了些干净的清水进去，然后将小章鱼放了进去。
一接触到清水，小章鱼立刻精神了些。
祂在杯子里舒展开身体，圆脑袋埋进水里又抬起来，豆子眼舒服地眯起，仿佛在享受久违的舒缓。
林见汐看着祂这副模样，嘴角不自觉弯了弯。
别说，变小了还挺可爱……
就在这时，布帘被掀开。沈确探进头来，一眼就看到了水杯里那团粉色的东西。
“……这是什么？宠物？新品种的畸变体？”
林见汐将水杯往怀里拢了拢，面不改色：“这是我的……崽崽。”
沈确：“……？”
，还差 