《什锦良缘》冠辞

12、吹雪关外

　　敬亲王只觉脚下嗖嗖冒冷气儿，再看允颀，没事儿人似的，老僧入定的样子喝着茶，忙抹了把汗坐下好显得不只是他一人儿局促。

　　瞧着他们俩人装聋作哑，皇帝倒也不急，接续道：“削藩这件事，既然势在必行，宜早不宜迟，越拖越难办。”

　　说着又捻起梅枝搔了搔龟壳，“温水煮青蛙，慢火炖王八。这阵儿天冷，都缩着不动弹，给些火候，不妨等他们漏出马脚再抓现。”

　　敬亲王忍不住道：“理儿是这么个理儿，可具体该怎么办？您倒是给个明确的指示，臣弟们心里也好有个谱儿。”

　　皇帝停手缄默下来，最后还是卖了个关子，“这只是朕的一个想法，眼下过了时令儿，实施起来恐怕不容易奏效，至少得等到明年再说。”

　　敬亲王嗨了声儿道：“您怎么不早说，白让臣弟紧张半天。”

　　允颀一直沉默，视着杯口的茶叶片子浮浮沉沉，皇帝所想他大概能参得透，云南贵在砖茶，遏制平南王，针对茶律茶法做出致命的调整无疑是最行之有效的举措，云南气候温暖，茶叶可分春夏秋三个时节采摘，冬季无收成，确实错过了出手的良机。

　　皇帝说的火候，八成就是诸如此类的刺激，届时再根据对方的反应，斟酌定夺削藩的章程步骤。

　　然而最难预料的就是对方的反应，历朝历代削藩，路子走起来都异常难艰阻，老老实实撤藩归顺朝廷的藩王没几个，反倒是都憋着主意要造反。

　　皇帝不得不考虑最坏的结果，“皇考把祖宗的基业交到朕手里，是让朕为子孙后世造福的，积弊隐患趁早清除了为好，不过也不可操之过急，方法也不能过激，朝廷需要的是人心，马佳志宏这个人还是有必要拉拢一下。毕竟一切都还只是猜测，不到万不得已，朕也不想做的太绝。”

　　敬亲王嘶了声儿说：“臣弟记得这人在皇考在野那时就任的职，真真儿是放野了，学会冲着外人摇尾巴了。”

　　帝王心，似海深。帝王权术，不宜妄加揣度。怎么拉拢终归由皇帝说了算。

　　允颀默然点了点头说：“您给支个招儿，臣弟们一定谨遵圣意行事，替皇上分忧。”

　　敬亲王也跟着点头道是，皇帝看着两人，颔首道：“这两年你们俩确实为朝廷出过不少力，朕感记在心。”

　　两人嘴上道不敢，继续听他说道：“马佳志宏人在云贵，可甭忘了京里他那一大家子人口，朕派人打听过，他本人多年无嗣，都察院马佳志辉的闺女身有残疾，家里唯一适嫁的姑娘是其兄马佳志瑞的遗嗣，马佳......”皇帝说着锁起眉，“马佳什么来着？朕也记不大清了。”

　　敬亲王最先反应过来，皇帝的意思是要拿他们两人联姻笼络臣心啊！
　　“您这不是开玩笑吗？”他不敢直接跟皇帝顶撞，只能把锅撂给旁人背，“臣弟刚娶过福晋，连儿子都生了，这福我可享不了，刚在畅音阁两位老主子还合计着要为允颀选福晋呐，这事儿臣弟就不掺和了，紧着老三先来罢！”
　　随即看向允颀，热心替他出主意：“他们家那门槛儿配你委实是屈了些，侧福晋还算将就，等福晋的人选定下，一起嫁到你诚亲王府上去！这么着多划算啊！”

　　见皇帝默许点了点头，允颀缓缓咽下一口茶，回忆起暮色苍茫下的那双眉眼，满心满肺尽是索然寡味。

　　“湛湛。”他微乜下眼道：“那丫头名儿叫湛湛，上年借宿她外祖家，臣弟听说她跟郝家定的有婚约，这么拆人姻缘，不大合适。 ”

　　皇帝对他的回答似乎早有预料，“郝中堂身居内阁多年，众望攸归，朝政上朕一直倚仗他为诸臣工做出指向，真等他们两家结了亲，倘若有朝一日马佳氏势落，难保不会闹出风波，届时情况就复杂了。郝家的婚事，朕另有其他安排。马佳志宏若是真聪明，朕不妨跟他结个亲家，哄不好，也就罢了。”

　　两人听出皇帝话中的深意，此人目前就是毡板上的鱼肉，若是敢抖尾巴做出什么越界的举动，就等着鳞刺分家罢。

　　允颀淡淡抬眼看他哥子，“也就是说，臣弟只管娶她做做样子，他们家高低长短跟臣弟没任何牵扯？”

　　皇帝道是，然后问道：“依照咱们大邧的律法，旗下其生父四品以下在朝为官者才得以入宫选侍，他们家那姑娘不符合选秀的规格，朕的打算是等年后宫里选完秀，先把你那嫡福晋的人选定下，然后再请咱们家两位老主子指个婚，把那姑娘也给捎带上，至于是封侧福晋，庶福晋，或是做妾，纯粹看你的意思。如此一来也省得外界起疑。眼下只差你点头，看你是什么意见？”

　　皇家亲情浅薄，关系疏离，兄弟之间的相处更像是君臣，皇帝这么问是夹带客气的指令，而不是征询。上头的指示除了照办没有多余的选择，若说冤枉，跟那丫头比着，至少他提前知情。

　　蓝底黄龙瓷的茶盅落回桌上，杯口的茶气生凉逐渐凝固，他不说话，皇帝就耐心侯着。

　　敬亲王看看这个瞧瞧那个，几次张口都没敢出声，这事儿搁谁身上都抗拒，哪有往一大老爷们儿身边硬塞人的，捏着鼻子灌药也得拿好话哄着不是，可国事上艰难，这当弟弟的，怎么能不体谅皇帝治国的诸多难处，凑到一起简直是难上加难。

　　敬亲王仰脸瞅着金碧辉煌的殿顶，预备在心里头数羊，满以为会数到成百上千，不成想卡在二十就被人给叫停了。

　　“嫡福晋的斟定就不牢老主子们挂心了，藏区那地方常人难受得住，可别再拖累了谁。”
　　其实他这么说，是存着私心，情字累人，他独活至今，全然没有探索其中的欲望，借此机会对宫里也是个名正言顺的交代，至于湛湛，利益捆绑的感情，无真情可言，他自然也不会勉强她的配合。

　　这么的就是答应了，闻言皇帝隔着桌案看过去，对方正搭着眼喝茶，静静坐着，四围就那么空旷起来，仿佛有他在的地界儿就有格局，这是一个人骨子里独养出来的气质，极为难得。

　　这样的人，说谢大概他会不屑，皇帝走进拍他的肩，复又把太监们叫进殿添茶，“这么多年委屈你了，藏区不该是你长期栖身的地方，京中政务繁巨，朕往后还要多多倚仗你帮衬。”

　　允颀听了没多大反应，留京跟戍边在他眼里没有分别，一个是家，一个像家，一个人，只要肯扎下根须，在哪儿都能活。

　　皇帝这么决定，多半是补偿的意思。

　　他起身敛衽，单膝触了下地，以示谢恩，皇帝摆了摆手叫罢，“军机处那几根老油条见天儿总爱跟朕叫横儿，你在，也好跟朕心齐。”

　　敬亲王比谁都激动，揪着一太监，屁股上跺了一脚，“丫没个眼力界儿的，癔症什么呐！还不赶紧上畅音阁回话去，就说咱们三爷留京入了军机了。”

　　那太监捂着腚，捣着头忙奔出殿外去了。这边了却一桩心事，皇帝终于肯稳下心喝茶，拨了拨茶盖说：“刑部人满为患，入秋那时候他们部里上奏了一份狱囚的名册请示减刑赦免，朕一直压着没批复，其实是打算把这部分人迁往关外，毕竟都有前科，不安定的因素太多，再者关外大都是军兵军属跟充军的罪犯，辽东都指挥使对付这些人也有门路。”

　　移民关外，是朝廷近一两年一直实施的决策，皇帝这么决定并不令人意外，不过接下来的话才是重点，“这批人加起来统共有一百来号，押送起来不算容易，你们看派谁接这趟差事合适？”

　　敬亲王凑着下巴琢磨半晌，拎出个人来，“您瞧包苏德这人成不成？”

　　魏尚闻见这话都替皇帝皱眉，敬亲王福晋是蒙古旗下人，孛儿只斤氏，简姓为包，包苏德不是旁人，正是他嫡亲的大舅子，朝廷派遣外差，走一趟回来这身价立马就见涨了，若能讨顶花帽子，得件黄马褂，人前可就出头了，好事儿紧着自家人先来，这算盘打得可真够准的。

　　敬亲王脸皮厚啊，压根儿不在意旁人怎么瞧他，况且人理由也很充分，“苏德在山东布政司呆过两年，北面的庶务他都熟悉，过去交接起来也顺手。”

　　这倒是实话，辽东关内关外目前还归山东所管，上下共用的基本是一套章程。
　　因公徇私也是常理，敬亲王平时监管宗人府，衙门里点个卯就下职，态度那叫一个惺忪，不过触到关节问题上，向来不含糊，他举荐的这个人选目前看来合适，也不是不能考虑。

　　皇帝思较了一下道：“先这么定下，随后朕再安排其他人手，年后就集结人马出关。”

　　一上午谈妥不少事，时光就这么打发了出去，晌午太皇太后跟太后验完戏，设宴畅音阁，邀请哥儿仨前去。
　　出了殿，天有些放晴的意思，雪毛纤细，下得不那么急了，丹墀下千门万户遍染霜寒，一眼望不到尽头。

　　一人探手伸出檐外，雪粒儿跃在指尖遍体生凉，茯苓在身后喊她回头：“姑娘，老太太请你进屋去呢！”

　　湛湛缩回手拢在一处搓，边搓边回身：“这场雪劲头可真够大的，下个没完没了。”

　　茯苓忙追着扑落她背心的雪花，“抖落干净再进屋，仔细沾了湿气，要被冻着的。”

　　一路撒着雪进门，满满当当坐了一屋人，打眼一瞧，郝家太太也在，似乎专等她了。

　　湛湛懂规矩，见礼先见外人，近前先为郝太太添口了茶，再跟家里人寒暄。

　　廖老太太探探手招呼她坐下，“人都打发走了？”

　　湛湛道是，“说是过两天再来。”

　　郝太太笑道：“瞧我来的真不是时候，湛湛刚忙着呢？”

　　廖氏笑道：“看你说的，你什么时候来我们家都欢迎。她能忙什么？瞎忙罢了，是庄子上的几个庄头今儿过家里来交租，我这不是犯懒么，让湛湛帮我支应着。”

　　宅门女人聚在一起就爱聊持家的门道儿，郝太太道：“年前这阵子正赶呢，今儿来这户明儿来那户，整天都忙得脚打后脑勺，家里有个闺女就是好，遇急还能帮着你看家，我们家那几个大老爷们儿可指望不上，只晓得张口要饭吃。”

　　廖老太太摆摆说：“那可不一样，男主外女主内，爷们儿家的在外，是给家中争门脸儿的，说到这，还没跟你们家道喜呢，听说大爷奉了皇差，年后要出行外省，瞧瞧，多有出息。”

　　郝太太半忧半喜，“都不是外人，我就委实说，得万岁钦点是禄星高照，挣破脑袋也难得的福分，可辽东那地方流寇居多，哥儿走这一趟，真教人操心。”

　　廖氏劝她放心：“郝晔这孩子我瞧得真，这差使难为不着他，你就擎等着自个儿家运旺腾罢。”

　　“……爷们儿家的，是不能过分在家呆着，得出门多闯练，不过这一来二去的，没得把俩孩子的正经事儿给耽搁了，湛湛这孩子咱们家是真心瞧上眼的，若是能早日结成亲家，也是哥儿的福气……”

　　郝晔年后奉旨押解特赦囚犯北上的消息，湛湛也是刚知道没多久，她跟郝太太一个心思，惊喜之余只剩下担忧了，捧着茶盅怔怔坐着，茶气在睫毛上缓慢凝结成露水，半晌听到有人唤她才醒了过来。

　　“想什么呢那么出神儿？”郝太太笑着询问：“家里老太太做梦都想讨你回家做孙媳妇儿去呢，这回可没跑了，到咱们家，我也拿你当亲闺女疼的，怎么样？今儿就随我回家里去罢？”

　　湛湛原本不认生，可也被这话闹了个大红脸，手里绞着帕子抬头看廖氏，“我可做不了这主，没得回头我额娘落人笑话，活活养了只白眼儿狼出来。”

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作者有话要说：　　想完成这么一个，感情依稀产生之时，然后先婚后爱的故事。