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2、德善贝勒府 ...
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葛瑞丝离开美国之前,在教会的安排下与路易订婚,此次,以艾尔牧师未婚妻的身份随行;他是养母的儿子,与葛瑞丝也算青梅竹马,神学院毕业后,便到教会任职。
"她的中国人身份,对传教将有极大的帮助。"那天教会来了人,对艾尔夫人这么说。
"这些年,妳把她教育的很好,所以,擅自将她带回美利坚的事,教会也不追究了。"
来人并没有给艾尔夫人选择的权力,而是命令她遵照教会的决议,让儿子在前往中国之前,与养女结婚。
养育葛瑞丝八年,艾尔夫人早把她当亲生女儿看待,如果可以选择,她并不希望葛瑞丝回中国。
"让你们结婚,是教会的意思,虽然路易是我儿子,还是希望妳能有考虑的空间,教会也同意让你们先订婚,。这样妳可愿意?"艾尔夫人认真地看着葛瑞丝。
葛瑞丝低头不语,一会儿之后才抬头说:"我愿意与路易订婚,让我去中国吧!"
"唉!我知道妳一直想回去,但是,中国的情况妳不懂。"艾尔夫人叹了口气,接着说,"罢了,或许这一切都是命,妳终究还是得回到北京。"
"大清亡了之后,皇族的处境很艰难,所以妳一定要记住;只有是葛瑞丝艾尔,美利坚才能保护妳,不要让人知道妳是爱新觉罗桂敏,包括路易。"
葛瑞丝不太了解养母为什么说这些话,只是顺从的点头,心中暗自窃喜,她可以回家了。
关于这个没有血缘的哥哥,葛瑞丝谈不上喜不喜欢,觉得他待自己也不差,就像建英哥哥一样;只有答应婚事,她才能前往北京,八年过去了,虽然没有家人的消息,但,她还是希望,有一天能找回家人。
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来到北京已经几个月,他们一直在拜访各个牧区,希望能多了解教会在此地的发展。
"有什么想去的地方,明天陪妳去瞧瞧。"路易见她有些疲惫,过来问道。
葛瑞丝摇摇头,"不了,离开这么久,好多地方都不一样了,也没有认识的人。"
路易像松了一口气,表情也轻松起来。
"好吧!忙了这么多天,不如明天妳在家裹休息,我一个人去就行了;东城的李牧师介绍一座宅子,虽然只是密王府的一部份,但是,地方够大,对办女子中学来说,已经足够了。"
葛瑞丝心里一震,"密王府?"
"听说密亲王是清朝很有权势的王爷,这宅子是他的儿子德善贝勒住的,原本跟密王府一起,现在被独立出来。"路易见葛瑞丝感兴趣,便介绍起来。
葛瑞丝显得有些失落,"被分开了吗?那么大的王府。"
路易环抱葛瑞丝,亲着她的头发,"妳想起自己的家人吗?记得母亲说过,妳是北京大户人家的孩子,民国刚成立时,发生动乱,才与家人失散。"
他认真地看着未婚妻,"放心好了,现在既然回到北京,一定能找到妳的家人。"
"嗯"她轻轻地点头。
"明天我们一起去看看。"路易试探的问。
"好"
路易不确定她答应婚事,是为了回到北京找家人,或是真心想嫁给他;见葛瑞丝并不是很着急找家人这事,才放下心来。
这么多年的相处,她应该也是喜欢自己的吧!
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德善贝勒府,原是个水榭环绕的四进的四合院,园子与主院间,有亭子及小桥相连,看起来浑然天成,没有一丝匠气;屋与屋之间,都有一个独立的院子,各有不同的风格。
大概太久没人管理,已经看不出当年的繁华风貌,院子里只剩几朵残存的花,隐于杂草之中;池子的水也近乎干涸,偶尔能见到几条小鱼游过。
通过回廊,是另一个雅致的院子,假山旁的池子,只剩些奇石,里面长了一些无章法的小树。
"这是当年德善贝勒侧室所住的院子,据说她善长绘画,所以院子也打理的很别致;就是民国之后,一直空着,院子也没人整理,要花点功夫修缮。"李牧师说。
站在阁楼往下看,与密亲王府相通的回廊,原本有个月亮门,现在被筑起高墙。
葛瑞丝轻抚斑驳的门柱,额娘深受阿玛宠爱,生下她之后就体弱,所以她一直由嫡夫人抚养;每次来到这院子玩,额娘总是在屋子轻轻笑着,看她带来的新奇玩意。
其实也就是院子里找来的花草罢了,额娘却像宝贝似的留下;下次再来,已经成了画作的一部分,镶在画上。
"妳觉得这里如何?"
自从来到北京后,葛瑞丝就闷闷不乐,今天眉间总算舒展开来,路易已经决定买下这座宅子。
"啊,你说什么?"葛瑞丝沈浸在儿时回忆,一时之间走了神。
"这宅子我很喜欢,如果妳也觉得不错,就买下吧!"
葛瑞丝环视这破败的院子,想了一下:"但是,李牧师也说了,需要花功夫修缮,教会有这笔经费吗?"
"这倒也是个问题。"路易知道,他能动用的钱有限,但又不忍葛瑞丝失望。
李牧师看到两人的难处,便提出自己的意见。
"如果艾尔牧师中意,我的牧区里,有过去帮权贵做事的工匠,前几日才说大清没了,活也少了,日子不好过。"李牧师看了一下路易,接着说,"北洋政府又一直对文化很维护,跟美利坚的关系也不错,应该也能帮点。"
路易闻言欣喜异常,"那好,一切就麻烦李牧师了。"
李牧师果然有些能耐,没几天就找来工匠,路易跟他们谈过后,觉得人还算老实,手艺应该也真的不差。
市长秘书知道是教会要办女子学校,拨了一笔款项,算是解决路易的资金问题,女子中学的筹备处正式成立。
原本路易认为,既然是女子中学,理当让葛瑞丝当校长,他还是以打理教会事务为主;但是,葛瑞丝坚持要协助路易,不愿意当校长,路易见她坚持,也就随她了。
"妳取个名吧!"路易还是希望葛瑞丝帮学校命名。
葛瑞丝正吃着点心,见路易突然进屋,急急忙忙的要她取名,觉得好笑,"唐宁......"
路易笑的很开心,弯下腰亲了亲葛瑞丝的额头,"妳真聪明,一下子就能想到,真是好名字。"
说完又自顾的走了。
葛瑞丝望着门边茶几上的茶罐,不知道发生什么事,她根本还没开始想名字;刚刚原想让他顺道把唐宁的茶罐带过来,结果,一下子就跑了。
她又得起身,自己过去拿了。