44、第 44 章 ...
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这一晚，二人直谈到起更时分，霓凰才带了侍女匆匆回转。她在琼苑的住处是西路的浮翠阁，园中积土为山，这浮翠阁建于山上，是整个琼苑的最高点。霓凰在阁前下了肩舆，回头向东俯瞰，只见穆青所居的远香堂已经一片漆黑，只门口两座石灯还亮着幽幽的黄光，再远处，苏哲当成居所的稻香馆内，灯火通明。
霓凰这一夜辗转反侧，白天宴会上的情形，宴后苏哲、穆青与自己的对谈，晚上苏哲和她说的近期施政规划，还有父皇所说的笼络制衡之道，不断在心中翻来覆去。直到深夜才朦胧睡去，一大早，阁外鸟鸣初起，她就再也躺不住，推枕而起，披衣出外。
山下遍植树木，草木葱茏。时当春夏之交，老树繁茂，新叶萌发，四下眺望，真如浮在一片翠色之上。霓凰深深地吸了一口气，只觉草木清气带着晨露的芳香扑面而来，缓缓沁入肺腑，将她一整晚累积到现在的焦躁疲惫全数洗了个干净。
她舒展一下筋骨，叫侍女送宝剑上来，就在阁前空地上做起了早课。足足练了小半个时辰，出了一身舒畅的透汗，方才入内沐浴更衣。待得泡了个澡出来，侍女上前为她梳头，霓凰在镜中一瞥，却见掌管她衣裳首饰、近身侍奉的女官含光，与执掌文移章奏、出入禀报的女官承影在外间门口面对面站着，承影眉头微蹙，小声劝说着什么，含光却只是摇头，好一会儿，才从承影手里接过一个小匣子。
“这是什么？”
霓凰突兀开口。两个女官同时一震，趋入内室，并肩福下身去。霓凰在镜中向她们点了点头，便听承影道：“回禀公主，这是稻香馆送来的新香。”
“……香？”
“是。——来人说，已是四月，公主还用着春天的桃花香。这几种新香是少傅亲自挑的，让人给公主送来。”
霓凰沉默无语。她微微侧首，含光便即趋前，将匣子放到她面前的妆台上，揭开盒盖。朱漆雕牡丹的盒子内部隔成三格，里面整整齐齐地码着颜色不同的香丸，上面各附一张花笺，分别写着三种新香的名字：木兰坠露、碧月凝栀、清荷听雨，正是初夏至盛夏合用的香品。字迹端秀清雅，外现姿媚，内蕴风骨，一望而知是苏哲亲笔。
这份心意，温柔到了几乎是暧昧的地步。
她当即就想命人退回，话音刚要出口，昨晚苏哲微带苍白的面容在眼前一闪而过，当即止住。想了会儿，回头问道：“只送了我这里么？”
“来的人说，远香堂那里也送了。”
霓凰一时默然。她用指尖拨弄了一下花笺下的香丸，看着指腹上沾染的微黄香粉，半晌才轻叹一声：“收起来罢。——换我常用的熏香来。”
“是。”承影含光，以及近身伺候梳妆的几个侍女，齐齐敛衽行礼。
这匣新香不过是晨起一点插曲。霓凰用过早膳，照例去了穆青住处。苏哲到的时候，她已经检查完了穆青前一天的课业，见他进来，随手递过：
“你看看。”
“怎样？”
“写得不错。”
她眉目嫣然，苏哲便也微微一笑，接过她手里那叠素笺，展开细看。纸上字迹只能说是端正，当然，以质子生涯都是半学半玩无人督促，回国以后才在苏哲教导下正式开始苦学的穆青来说，已经算是很不错了。每张纸上都密密麻麻写满了字迹，昨天宴会上表现上佳的那些少年个个名列其上，姓名、家世、特长一一注明，最后，是每个人适任的官职。不说选择得多么合适，至少，对照之前发出的邀请帖子看，都已经用心抄了。
然而看在苏哲眼里还是问题多多。他反射性地想要皱眉，想起霓凰昨天说“担心青弟”，还是缓和了脸色，对穆青赞赏地笑了一笑：
“殿下答得不错。”
少年紧张兮兮的脸庞立刻灿烂起来。苏哲等他放松下来，才翻着手里的纸笺，逐条点评：
“首先，这些东西，殿下没必要全都自己写。殿下所要做的只是决断，选完人，指出要紧的理由，剩下这些抄抄写写的工作，完全可以交给王府属官。”
穆青慢慢长大了嘴，看看苏哲手里文稿，又看看自己昨天抄了一个多时辰、都快抄断了的手腕，情不自禁地苦了脸。情知再抗议也不过多挨几句“殿下要分得清轻重缓急”之类的教训，他垂头丧气地耷拉下脑袋，硬着头皮等接下来的批评。
“其次，殿下这些人选，也太……唯才是举了些。”
“啊？”
两束惊愕的目光不约而同地集中过来。苏哲对穆青安抚地摇头笑了笑，转头看向霓凰：
“为政之道，其实和打仗有相通之处。敌方有十万兵马，我方也有十万兵马，取胜之道，就在于把我方的兵马集中起来，在某一个时间、某一个地点形成以多打少的态势，狠狠吃掉敌人一口，再转到另外一个地方去吃下一口。”
他向侍立在旁的随从招了招手，吩咐道：“拿棋来。”
立刻有人送上一副上好的棋盘棋子，楸木为秤，光润莹洁，十九路银丝纵横。苏哲随手抓起两把黑子往棋盘上一撒，又抓起两把白子，仔仔细细地在几个黑子旁边撒了一圈，余外分别聚拢成几小堆，交相呼应。这才指着棋盘对穆青道：“明白了？”
穆青伸长脖子看了片刻，从那圈白子当中取出被围困的黑子，放回棋篓。看苏哲点了点头，又试探着将白子拢了拢，围在了另外几颗黑子旁边，再次看向苏哲，又得到了一个赞许的笑容。
“为政也是如此。”苏哲顺手在盘面上一拨，将所有棋子彻底混成了一团。而后才一点一点将黑白分开，一边分，一边道：
“这是我们。带着陛下的旨意下来，执行土断。”
又拨过一团黑子：“这是江淮驻军。去年年底刚打过一个胜仗，各有升赏。他们会站在我们一边。”
再拨过一团黑子：“这是原就在黄籍的百姓。对他们来说，一样的街坊邻居，或者隔了一个村、一条河，因为在白籍就可以不纳税不服役，他们看不惯。而且之前清理刑狱，他们得到了好处，我们的话，他们相信。如果我们告诉他们，那些人改白籍为黄籍，可以在有事需要加税的时候，少加到他们头上一些，他们会很乐意帮我们。”说着挑眉向霓凰一笑：“至少乐意告诉我们，哪里藏着隐户。”
跟着开始哗啦啦地拨弄白子：“这是江淮宗室。他们手里有很多白籍百姓。这些人改为黄籍，就不会再向他们纳税，他们的收入就少了。”
跟着拢过两大把白子放下：“这是北地的世族和寒门富户，原先都不用纳税服役，还收纳了很多部曲。”
最后，又是大大的一把白子，与之前黄籍百姓的数额差不多：“这是在白籍的百姓。原先可以不纳税、不服役，现在都逃不掉了。”
他挥了挥手，指着白多黑少、几乎撒了个满满当当的棋盘：“现在，要怎么把土断推行下去？”
穆青的眉头皱得可以夹死蚊子。霓凰也是皱眉沉吟，想着想着，目光就越来越亮：
“对宗室，告诉他们，执行土断，让百姓多纳赋税，官府的力量才强，官府强则皇室强，皇室强则宗室受益。实在讲不通道理的，打掉几个死硬的——比如彭城王。”
她从棋盘上抓走一把白子，放下等量的黑子：“对百姓，告诉他们，当人部曲也要纳税，也要给人干活，改为黄籍还是良民，生死还有官府护着，不至于给人打死了也是白死。同时，轻徭薄赋。”
又抓起一把白子、放下一把黑子，渐渐地，棋盘上的黑白数量已经大略相等：“对北地世族和寒门么……提拔他们的子弟，让一些有才干、但是原来没机会做官、没机会升迁的人上位，那些人，自然而然就会站在我们这边！”
再换过一把棋子，盘面上，赫然已是黑多白少。霓凰最后把目光投向穆青昨晚的功课：“对于那些旧有的，空有家世却没什么才干的，也不能一笔抹掉。总要酌情任用几个，才能让他们看得到希望，不至于站在一起，抱成团来反对我们。所以，之前少傅才说，青弟的人选，也太……”
她抿嘴一笑，妙目流波，狡黠动人：“唯才是举了些。”
她仔仔细细地看着棋盘，把每一个变化、每一次棋子替换的过程，都牢牢记在心里。而后，转向苏哲，提出了另一个困惑她很久的问题：
“这就是制衡吗？”
“制衡——”苏哲沉吟了一下。他哗地把棋子倒了个干净，捧起棋盘，垒在微微凸起的藤编棋篓上：
“这是国家。下面的基础，是皇权。”
然后，抓起桌面上的镇纸、墨锭、笔架、砚台、书册文卷重重陈设，一样一样随手往棋盘上堆：“这是南方本地世族，这是北地世族，这是宗室，这是寒门，这是百姓，这是军队——”
他看似乱七八糟地随意摆放，棋盘一会儿歪到这边，一会儿歪到那边，摇摇欲坠。苏哲小心地调整着这些东西的方位，好半天，才松开了手，让恢复平衡的棋盘稳稳座落在棋篓顶上：
“这棋盘下面的底座是皇室，而挪动这些东西的过程，就是制衡。”
霓凰看得大气也不敢喘。苏哲不等她发问，一手扶住棋盘边缘，一手又开始把棋盘上的东西挪来挪去：
“现在，几个世家联合起来了——”
他把两枚镇纸和一个墨锭靠得近了一些，松开手，棋盘立刻又开始摇晃。苏哲看了霓凰一眼，“要么，找件事情把他们拆开，”拿掉一枚镇纸，再放回，“要么，给他们挪个位置，削减他们的权力。”把几样东西往棋盘中心挪去，又拨回原位，“要么，找到可以对抗他们的力量。”在棋盘另外一头的笔洗里注了些水，再次松手，棋盘又稳稳当当地立在了那里。
“做每件事，或者不做每件事，对每个势力的影响都是不一样的。所以要小心地联合大多数、压制少数，才能让事情推行下去。这是一种制衡，另外一种……”
他强硬地抓住霓凰的一只手，按在棋盘边上，而后是另一只，握着她的双手让她将棋盘捧高。接着，取走垫在棋盘下方的圆形棋篓，代之以宽阔厚重的一函书册。
棋盘再放下时，任凭苏哲怎么移动上面的陈设，沉厚的楸木棋盘始终稳稳立在书函上方，安如泰山。
“这，也是制衡。”
在日后漫长的岁月里，每每遇到难题，霓凰总会想起那个春日，想起那摆开棋盘，在上面拨弄棋子、移动陈设，为她讲解为政之道的双手。
那双手已经无法再次握剑执刀，然而，一挥手间，就是风云天下。
作者有话说
第44章 第 44 章
