2、生活不易 ...
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回家的路不经走。两人担子又空，走得轻松，没多一会儿就双双停下脚步。小柴扉掩住一个极小的前院。如左邻右舍一般，后面接着是木屋三两间。简朴干净，一目了然。
推扉上扣，两人进了院，卸担放刀。周芷若从腰里摸出穿成串的三把钥匙，打开前厅门锁，先换了鞋履去了后院，从水井了打水，净手，洗脸，换了家居干净旧袍，敬香，礼佛。一切完毕时，从蒲团上站起的她，已是亭亭静立，素雅清美。与那个又瘸又拐满脸雨汗的卖菜周姑娘判若两人。重入尘世已有两年，洗净尘土的周芷若眉目之间依旧有清澈羽化之气。
佛自在心，此处已不是峨眉山，人间烟火须得件件尝遍。赶了早起，上了集市，卖完了菜，换成了铜板，肚子会饿。周芷若挽起袖子，便去厨房做饭。这时，赵敏才磨磨蹭蹭挪到后院，脱掉自己又是油又是血的外袍，搬出大木桶，起炉烧水。
当热刺刺的热水没过胸口时，赵敏长吁一口气：“这辈子值了。”
洗漱完毕，赵敏又重新白净像个人似得，疲劳一扫而光就不能逃避干活了。赵敏从房里搬了木盆，倒上井水，把自己的脏袍子泡在里面。胡乱打上些皂角水，赵敏歪头偷看在厨房忙碌的周芷若，见她丝毫没有注意自己，便赶紧抓着袍子在盆里随便抖搂几下，拎起来就揪干，皱皱巴巴的晒在院子里的晾衣绳上。
做完了这艰难的家务，赵敏又吁一口气，满意地看着晾衣绳上的成果。天已微黑，晚风起来，拉起她湿漉的长发。院子里的两棵梨树枝开桠散地长得极为任性，现在随风摇曳，轻舞得更加清奇。赵敏走前几步，趴在篱笆上，闲望东面波光静静的寒江。渔船也歇了，系在江边，连出一线渔火。江后梅嶺倦鸟返巢，野兽回窝，叶声草响逐归宁静。夜真的要来了。
赵敏把脑袋搁在手臂上，身心软绵得像刚出锅的大白馒头。这里是她的家，她在这什么防备也不必有。从当年和周芷若离开峨眉，逃到这里安家已经两年。小城不大，但有山有水，民风淳朴。水有寒江，山有梅嶺，都不是壮阔闻名，但风景秀美。时逢乱世初定，新朝刚建。户籍来历，都是最好糊弄的。两人隐姓埋名，卖菜杀猪维持生活，算是在这安顿下来了。
说到隐姓，周芷若倒没有改掉周字。汉人传统重，多少不愿改姓，于是只改名。在周峨眉和周之若被赵敏极力否定之后，周芷若便随便从敏敏特穆尔里摘了个穆字，改名周穆。赵敏则无甚在意，反正赵姓也不是本姓，就改成闵敏。两人选姓改名也算费了一番功夫，谁知除了写在户籍上外，并没多大用处。因为周芷若伪装的特征太过明显。熟悉的人叫她一声周姑娘，不熟的背地里便唤她瘸子周。而赵敏因为职业的关系，则成了杀猪敏。这倒是两人始料未及的。
晚风吹吹走走，都快把赵敏的长发吹干。肚子里突然起来的一阵咕噜，惊醒了赵敏快要攀上眼眶的瞌睡。她揉揉眼睛，直起身三步并着两步颠进屋里。
“芷若，饭还没好吗？”
饭菜已上桌。青菜香菇，绿葱豆腐，酸辣土豆丝和番茄汤。端的是红绿相间，清清白白。赵敏抱着一海碗米饭，目光扫完这几道菜，苦闷地叹道：“赌博真是害死人啊……”
“你说什么？你爪子又把头发披到起！说了湿头发这样披到会病的……”周芷若绕到赵敏身后，扯了自己的发绳帮她扎起。
“我要吃肉！”
周芷若扎好头发，坐回桌边，举筷夹菜，看都不看赵敏，只嘴里敷衍：“你卖肉的向我卖菜的要肉吃？”周芷若虽不在峨眉，饮食还是吃素，偶尔会给赵敏做肉菜，只是这几天真的一点没有。
“那你知道是东家的，我又不能带回家咯……还有五天才发月钱，这日子怎么过哦……”赵敏扒一大口米饭，满脸愁苦地嚼着。
周芷若夹一块豆腐，唇齿间嚼了五下，咽下，然后无情地打击赵敏：“发了月钱也没钱买肉。房租要到期，朝廷的赋税也要缴了，你的鞋快破了，算着要给你买双新的，茶叶也快见底……要不就不买茶叶，买肉去？”
“打住！”赵敏急匆匆咽下嘴里米饭，愤而放碗：“你知道我是什么人吗？！”
“知道，蒙古婆娘。”
“我们蒙古人宁可顿顿无饭，不可一日无茶！”
周芷若忍俊不禁，夹一筷子土豆丝到赵敏碗里：“所以说嘛，还是得买茶，不能买肉。好了，快吃吧。你不饿吗？”
赵敏没吃到肉，满腔委屈，还想不依不饶：“我每月上交的月钱呢？难道真的输了？”
“说啥子呢！日常开销不要钱吗？”
“不至于好几天连顿肉都吃不起吧？你就是不舍得给我买。”
“就赚那点钱，你要我啷个买？是你不求上进。”
“哼！你烂赌成性！”
攻击别个最大的兴趣爱好，这下周芷若可不能由着她说了，当即反驳：“你个人在外面偷着喝酒，你以为我不晓得是不？”
“我我……”赵敏顿时心虚，气急败坏只好人生攻击：“瘸子周！”
“杀猪敏！”
“不许叫我杀猪敏，人家都是叫我敏姑娘的！”
“你个人杀猪，还不让别个叫吗？”
赵敏满心血泪，愤怒中有委屈，委屈里又有无奈：“杀猪怎么了！说得好像我会别的似的！”
“……”周芷若强忍住笑，终是又心疼她，柔声说道：“杀猪好啊，杀猪也是正经手艺。”她给赵敏夹块豆腐夹根青菜夹个香菇夹片番茄，搭配的甚是好看：“快吃吧，你不饿吗？”
赵敏，捧着碗，看看周芷若，又低头看看饭菜，心里暖洋洋不知所起，总算压下了无肉吃的怨念，却突然问出一句：“芷若，跟我过这穷日子，你后悔吗？”
作者有话说
第2章 生活不易
，还差 