《为质》斯通先生

20、廿

　　〈廿〉
　　质子说他要时间考虑，魏王也真的没有催促他。
　　又这么蹉跎过去了几日，七月流火，到了月半。
　　或许是因为战乱死了太多人，许多冤魂无法回到家乡，各诸侯国皆有这个节日。按照民俗，百姓会在这一天做河灯放入河中，以向亲人的亡灵寄托哀思。
　　从八岁起，质子每年都会为母亲放一盏灯。
　　可今年却不能了。
　　因为越王与王后全都健在，越世子亦没有夭折的兄弟或姐妹，去放灯是要追思谁？
　　要是被魏王问起来，他无法解释。
　　他在别馆呆不下去，又不能去河边，只能去街上漫无目的地打转。一直到了黄昏，侍从再也受不了，劝质子说：“世子，既然没有事要做，还是回去吧。”
　　质子却说：“不急，再转转，我都不怕累，你们还怕吗？”
　　侍从不敢反驳，只得称是。
　　穿街走巷，质子看见沿路有卖竹篾的摊贩，那点心思又活泛起来。他还没开口，侍从就眼尖看到不远处有舆驾驶来：“世子，是魏王！”
　　其他的平民，无论正在赶路还是挑着担子，都停下了动作，拜伏在街边。
　　质子躲闪不开，垂首接驾。
　　魏王看到他，也是有几分惊讶，笑着问：“许久不去别馆了，正要去探望世子，没想到在这里遇见了。”
　　质子干笑两下，恭敬地问：“大王怎么有这样的雅兴？”
　　“近来身上总不太舒服，胸闷得很，”魏王说，“正逢秋风凉爽，寡人出宫透透气。”
　　质子目光一凛。
　　“既然遇见了，那就一同走走罢，”魏王说着下了辇车，“寡人方才看见世子在四处张望，是有什么发现？”
　　质子解释道：“在下看见庶民们都在买竹篾，编了竹船去河边放河灯，用来追念亲人的亡魂，从前虽然听说过，却从未见过，所以觉得新鲜。”
　　魏王听了，沉思片刻，而后说：“既然这样，寡人也该与民同俗，且去看看。”
　　魏王让御车使和仆从们候着，只留了几个侍卫跟随。质子走了半日，此时非常疲倦，行路缓慢。可魏王竟时不时停下来等他，他不得不走得快些。
　　到了河边，此时暝色四下，河中已经有了点点火光，与星辰的倒影交相辉映，好不热闹。
　　“一盏灯火，就载着一个亡灵啊。”魏王叹道。
　　桥下有人卖已经编好的竹船，魏王让侍卫去买来。质子见状，迫切地说：“请帮在下也带一只过来。”
　　魏王垂下眸子，似在询问。质子随口编了一个借口：“大王有所不知，我生性爱热闹，这么多人都拿着灯，却只有我没有，未免太寂寞了。我没什么人要祭奠，只是想跟着风放上一盏。”
　　魏王黑漆漆的眸子仍然锁在他身上，分明看出来他是在胡说，却不说破，点头首肯。
　　于是侍卫买了两盏船灯过来，用火石点燃。
　　质子端着这盏灯，回想起母亲的容貌，心中一番苦楚难以言说。她等了一生，连个名分都没有等到，死了以后，他的儿子连寄托思念都要借口他人。
　　再想到这或许是最后一次为母亲祭奠，更是悲从中来。
　　无人知晓，今日是七月半，也是质子真正的生辰。他生在这个时节，因此越宫中传他是先王魂灵托生。越王与先王不合，因此听信越夫人的说法，认为他不吉，在母亲死后，对将他带回越宫的事只字不提。
　　颤悠悠的船灯落入河中，水流潺潺，托送它往东而去。
　　他眼眶发胀，几乎要落泪了，却又不敢。否则魏王问起，越世子是为谁哭泣，他该如何回答呢？
　　想到这里，质子抬眼看向魏王，竟然在他的脸上看见了一片水光。
　　岸边有人唱喏：“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求——”
　　歌声切切，催人心弦。魏王的泪水与河面相映照，质子看得真切。
　　他脚下踉跄，明知不该却心生恍惚，好似这一刻他与魏王同悲，甚至感谢起魏王来——他不能落下的泪，是魏王替他流了。

　　〈廿壹〉
　　魏王抬手，轻轻将泪水抹去，低声笑道：“寡人想起了惠燕夫人，情难自制，叫世子见笑了。”
　　质子垂首，不想叫魏王看见他通红的眼，语带哽咽：“爱戴母亲的君主，同样也会爱自己的百姓。在下敬佩都来不及，怎么会取笑？”
　　他不笑魏王，魏王却要笑他：
　　“世子难道也要哭了？”
　　“大王如此孝顺，却与母亲天人永隔，即便是石头听了，也要伤心落泪，何况是子谅我呢？”
　　魏王转悲为喜，大笑道：“从你这张嘴里说出来的话，寡人真不知道是爱听还是不爱听。”
　　质子佯装恼火，说黄昏将过，今日事已毕，想要回别馆休息。
　　魏王却不着急放他走，负手而立，问道：“这些日子，世子考虑得怎么样？一个月的时间，买凶杀你的人却等不到刺客回去复命，想必已经知道事情败露了。”
　　质子说：“我实在不愿意去和兄弟兵戎相见，但要我抛弃越国，也是万万不能的。”
　　“这么说，世子是打算当作无事发生？”魏王不太赞同，“你分明清楚这不可能，木已成舟，他一定会想方设法置你于死地。”
　　质子又不说话了。
　　魏王叹道：“从前觉得你聪明狡猾，难道是寡人看错了吗？怎么做才是为了你自己好，世子好好掂量掂量吧。”
　　魏王的话虽然说得很重，却还是送了质子回别馆，临走之前对质子说：“说起来，世子之前加送的两盒香料，又快用完了。你闲着也是闲着，请再多制些香来，闻不到那阵香气，寡人心中就不太踏实。”
　　质子愣了愣，才答应下来，目送魏王离去。
　　侍从若有所思：“的确是啊，今日魏王看起来神采不如从前，一定是太操劳了。”
　　“或许吧。”质子随口答道，无视身边其他人，径直走进了寝室。
　　侍从认为世子的脾气越来越古怪了。
　　质子把自己关在制香的厢房中，吃饭、睡觉都在厢房解决。侍从在门口守了四天，质子终于出来了，手里端着两个木盒子，对他说：“走吧，去魏宫。”
　　日出从别馆出发，日中才被魏王召见。
　　魏王神色不佳，唇色也比往常深许多。质子把新制的香丸献上，魏王照常捻起来，放在鼻尖轻嗅，皱眉道：“为何换了香料？”
　　质子正襟危坐，严肃地回答：“大王不是要我的答案么？这就是回答。”
　　“怎么说？”
　　“此前奉给大王的香丸，名叫海女。它含有一味无可替代的原料，名叫海女树。此树生得矮小，花朵艳丽，其种子奇香无匹，是越国独有，且只供应给王室与贵族。”
　　魏王何等聪明，懂了他的意思。“看来世子是想做魏国人。”
　　“是，”质子说，“再过半个月，是昭平君的生辰。在下愿在那时将越国安排刺客谋害我的事情抖搂出来，从此只为魏国效力。希望大王为在下做个见证。”
　　魏王望着他，一双眼里晦暗不明，好像还有些失望。“既然世子这样说了，寡人当然会这么做。”
　　“我是越国世子，突然说要当魏国之臣，想必会有人不相信。所以子谅还有一物，作为投奔魏国的证明，会公开呈给大王。”
　　魏王闭上眼睛，许久许久，才道：“那就按世子说的办吧。”

　　〈廿贰〉
　　八月初五，昭平君年满十四。
　　质子换上魏人在大典上穿的服饰，头戴魏国的发冠，若是不看面容和身形，活脱脱就是个魏国贵族男子。
　　他对侍从说：“今日你不必陪我进宫，就让魏王的侍卫保护我吧，我要你替我出城去办一件事。城外两百里处，有一所宗祠，你拿着这卷帛书，去那儿等一个人。他看了帛书，自然就明白我的意思了。”
　　侍从不做他想，只当他这是信任自己，欣喜应下。
　　他驱快马出了信都，徘徊许久，却找不到质子说的那座宗祠到底在哪。这时他终于意识到不对，慌忙打开帛书一看，上面空无一物。
　　他痛哭出声，策马赶回信都，可城门已经大关。
　　而他在城门口，看到了通缉他的画像。
　　魏宫的侧殿，灯火通明。质子跪在丹陛之下，发髻散乱。魏王差点以为回到了质子初来魏国那一日，质子也是这样狼狈。
　　“世子还有什么想说的么？”
　　质子冷笑道：“成王败寇，要杀便杀。”
　　魏王又道：“你可知道，寡人多希望你不会这样做。现在群臣尽知，越世子要刺杀魏王，魏国与越，势必将有一场大战。”
　　“是我无能，辜负了父王信任，”质子淡然道，“也害了越国。”
　　魏王十分痛心：“到了现在，你还是不肯讲真话吗？”
　　质子高仰着头，目露倔强。
　　“你早已安排好这一切。熊良先你一步来到魏国，勾引东郭小姐，又通过他成为东郭府的门客，而你刻意表现得和东郭家亲近，引起寡人对东郭的怀疑，再让熊良在暗处刺杀……这计划破绽百出，是因为你并不打算在那时杀了我。”
　　魏王看着质子的眼睛。
　　“你是想接近寡人，再用别的方式暗杀，是不是？医官检查海女丸，看不出任何问题，可一旦它和某物结合，就会使人精神萎靡，长此以往，血液阻滞，最终寡人会郁郁而终，却难寻病因。”
　　“熏香，”质子哑声说，“是你衣服上的熏香。”
　　按他的计划，魏王会在明年甚至再往后的某日暴毙，满身疮孔，药石无医。
　　然后他会站出来，承认是他，是越国世子，谋杀了魏王。
　　“原来如此，”魏王说，“世子，寡人说过，你非常聪明。如果你不是越国的世子，寡人一定会千方百计将你留下，用作谋臣。可你心里啊，时时刻刻，都在想着怎么害我。”
　　质子甚至笑了起来：“狡猾的魏王，竟然在夸我聪明吗？可我的小伎俩，不是早就被你看破了？”
　　“魏国贪得无厌，变法之后，还要侵占小国。越楚两国早就商量好了！只要你死了，群龙无首，楚国就会趁机攻打魏国，越国也能夺回曾经的附属小国——”
　　魏王高高在上的声音沉沉落下：“既然如此，越王为何要派人来杀你？”
　　质子的满腔愤慨戛然而止。
　　“你又为何要换掉不易让人察觉的香料，而要改用拙劣的匕首来刺杀？”
　　魏王十分执着，一定要弄个明白：“世子，为什么？”
　　“成王败寇，”质子两眼空空，“按魏国律法，刺杀国君，当凌迟处死，我命如此，无话可说。”
　　魏王深吸一口气，沉下脸来：“好，世子真是有骨气。”
　　“毕竟是一国世子，不能等同于其他刺客，到底要留一点体面。这杯鸩酒，权当寡人为世子践行。”
　　魏王一声令下，内侍从一侧端了酒樽出来，捏开质子的嘴巴，将酒水胡乱灌下。
　　质子剧烈颤抖起来，如同濒死挣扎的一尾鱼。毒酒喝完，他意志昏沉，倒下前的最后一眼，是魏王看着他的，怜悯的眼神。
　　次日，魏王宣布越世子是刺客，已被毒杀掩埋。而越国破坏盟约，失信于魏。
　　十月，魏王联合郑国组成正义之师，共同伐越。魏国师出有名，且训练有素。小国纷纷为其借道。
　　而越国国君懦弱，越国军队疏于操练，甚至有军队临阵倒戈，几乎毫无招架之力。
　　不出三个月，大半国土尽数纳入魏郑囊中。

　　〈廿叁〉
　　盂城这个地方，就如同它的名字，坐落环山之中，小如钵盂。
　　此处湿润而温暖，狭小而富饶，在十年前成为了魏国的属地。
　　今日盂城中传来骚乱声，兵士们头戴白布，正一户一户地通知。
　　坐落在市尾的成衣铺子同样被敲开了门，被告知这一个月不许贩卖颜色鲜艳的布衣。
　　原来在一个月前，一方霸主魏王薨了，享年仅三十六，其一生未娶妻，亦无子嗣。魏国公子昭平君继位，敬佩魏王一生英明神武，追隘其为桓公。
　　兵士走后，成衣铺的老板对着信都城的方向，遥遥拜了三拜。
　　枯站许久，他怅然转身，走进了店铺里，想去找封门的木板。
　　忽听得身后有个男子说：“店家，请为我裁一身衣裳。”
　　“实在抱歉，小店暂时不做生意了。”
　　“我要得急，你现在就做，不耽误你关店。”
　　老板叹息一声，抬手擦了擦脸，问：“客官要什么样式的衣裳？”
　　“要麻布丧服，成年男子可穿。”
　　“客官难道是要为桓公守国丧？”老板又问。
　　“不，”那人走得更近了些，“是为我一个朋友。”
　　老板这才听出此人的声音，十分震惊，颤抖着回过头。
　　那男子头戴斗笠，离他不过三步距离。
　　“我的这个朋友，在十三年前告诉我，他活不过二十五岁。”男子笑道，“可我今日却又见到了他。你说我这丧，还要不要守呢？”

　　【完】