28、第二十八章 ...
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灌木丛那边，守护者们痛苦地等待伤口愈合，但他们谈论着战斗与未来的语气，却完全与痛苦无关。
灌木丛这边，被困在亲吻中的少年已经完全傻掉，但面前的英灵却似乎毫不在意少年的尴尬与可能被人看见的危险状况，只是一心一意地继续着汲取魔力的行为。
这是……何其诡异的景象。
紧密的拥抱与愈发粗暴的深吻令少年感到窒息，连原本无比明确的“这只是补魔仪式与私人情感毫无干系”的念头，也随着大脑缺氧而开始模糊起来。
然而，纵使内心被困惑充斥，士郎也无力去思考英灵对自己抱有的心情会否已经改变、是否仍是厌恶。因缺氧而混沌的头脑已无法思考其他，他只能用仅剩的力气去攀住英灵的肩膀。
“哎呀，还真是反应过度。”英灵终于放过了几近昏厥的少年。身为始作俑者，英灵面色如常，也一如既往地嘲讽瘫软在自己怀中的少年：“你都不懂怎么呼吸吗？还是说，你根本没有过接吻的经历？那可真是太可怜了。”
——当然有过经验，而且就是与站在我面前的，惹人恼火的你。
——但你那时候也仅仅是为了魔力，而且现在已经忘得精光。
——而我也不可能将这些讲给你听。
士郎将头转开，不明真相的英灵却以为对方只是在害羞而已。他注视少年的眼神逐渐融入笑意，又在听到树丛另一边的声音时转为冷漠：“之后，我大概会以灵体化的姿态陪在你身边。”
士郎抿紧了唇：“嗯。”
“你想的话，可以暂时跟着他们。那个你给予帮助的人，至少现在，是可以相信的。”
“诶？”士郎惊讶地扬起头来。
面前的英灵看起来仍是平静无比，但原本为了扶住自己而与自己手指交缠的手却松了开来，紧握成拳，像是不想让心中的情感溢流出来。
“你没事吧？”士郎忧心地询问，同时冒出一个猜想。
那个同样身披火红战袍的，如熊熊燃烧的太阳般充满斗志与希望的年轻守护者，难道是Archer从前的同伴！？
“我没事，”英灵答得很快，“只是不想再面对你这个烦人的小鬼而已。连简单的补魔都如此生疏，真是笨到家了。”
“别……别给我扯开话题！那种事情，我又没经历过！”士郎有点脸红，却仍旧努力将交谈引回正轨，“你分明就认识那些人吧？提到他们的时候你停顿了一下，而且，连情绪都不对了！”
焦灼与暴躁一并涌上英灵的心头。某些不愿再提的往事与少年正中真相的追问，让他恼火起来。然而，面对少年不加掩饰的关切，他又发不出火。
真是……该死。英灵气恼地啧舌。
“果然，”并未察觉危险的预兆，士郎略显狡黠地眨了眨眼，“被我说中了吧？”
虽然Archer好像有点生气，但如此追问才能接近真相。士郎高兴地想。
然而，士郎并未猜到接下来的发展。
浑身散发着如有实质怒气的英灵，忽然俯下头来，狠狠咬住了少年的嘴唇。
——Archer!?
嘴唇在对方发泄怒气般的撕咬中尖锐地疼痛起来，士郎脑中混乱不堪，只能努力地推拒对方，然而他根本无法与英灵的力量抗衡。像是对士郎想要逃离的举动感到不满，英灵猛然收紧箍在他腰间的手臂，仿佛要将他融入胸膛。
幸而，英灵的失控也只有一瞬。在鲜血的味道渗入彼此口腔时，他便放过了少年被自己留下伤痕的唇：“谢谢你的血了，小鬼。”
“……”在某种程度上被英灵吓到的士郎惊魂未定地喘息着，无暇回应对方那如同解释的话语。
“没有经历吗……真是丢人现眼。” 扔下这句令少年羞愤交加的话语，英灵便将身躯灵体化，径自消失了。
少年想要追问的言语被堵在喉中，最终化为闷气被他缓缓吐出。
轻抚着唇上的伤口，士郎红着脸低声自语：“这个……混蛋。”
这家伙总是这样，强行装作若无其事，在将自己的心情搅得一团糟之后消失。真是，太让人火大了。
这样想着的时候，士郎并没有生气，只是早就习惯地无奈耸肩。
——话说回来，虽然血液中的魔力是比唾液来得更有效，但直接咬上自己嘴唇的对方，到底是怎么想的？
另一边，将士郎心情搅乱的英灵，也并不像士郎想象中那样平静。
鲜血的腥甜还残留在口腔之中，提醒着英灵方才他是怎样凶狠地咬伤了少年柔软的唇。
嘁，失控了吗？果然，那小鬼就是个麻烦。
话说回来，战争即将再度打响，少年的旅途只会变得更加艰难。为了避免少年在未来不住地陷入困恼，自己要去前方探一下路才行。这样一想，自己稍微从对方那里获得一点魔力，也不算什么吧。
灵体化的英灵跃向前方远处。在起身的一刻，他深深地看了眼那位将士郎拐带至此的中东青年。
青年已擦洗干净，露出了拥有小麦色肌肤与深刻五官的脸庞。英俊的青年一如他记忆中的模样，眸色安然又自信，战斗时眼中又会燃起熊熊烈火。他是聪慧敏捷的战士，却意外地单纯，轻易便对来历不明的异乡人表达善意。
本已在记忆中模糊的脸孔再次明晰，英灵忆起了自己死去的那天。
战争结束后，同伴们对自己发起了突袭。那个时候，自己遍体鳞伤地死撑前行，只为在死前触摸一线尚未被血色污染的日光。
晨曦逐渐取代了黑暗的雾气，自己踏过尸体遍布的沙地，即将到达山丘的最顶端。只是，连呼吸都困难至极的自己，已无力挪动沉重的身体。
在自己向前方倒下的时候，有力的手捉住了自己的肩膀，令自己的身体向后旋去。对方有点粗暴的举动并未令垂死的自己感到疼痛，而意识到来人是谁的自己，也在一瞬间便安心下来。
这个人一定可以理解自己。杀戮的行径是为了维护正义、拯救更多的人，纵然是苦涩无比的理想，但持有相同理想的对方，必然可以理解。
映入自己视线的，是对方泪流满面的脸庞。
“我很抱歉，卫宫。”与这句话一同响起的，是利刃刺穿人体的声音。
那个一直以来对自己无条件信任、与自己并肩战斗的青年手痛苦地颤抖，却是将长剑准确无误地刺入了自己的心脏。
视野中的一切变成了灰色，在那个黯淡的世界中辨认自己渴望的晨曦成了彻底的奢望。
身为守护者的自己，时间永远停止在了那一刻。
***
次日清晨，士郎惊讶地听说这支守护者组成的队伍要抛下一名伙伴。
“有一伙用重火器的强盗经常在此地出没，我们来此就是想消灭他们。不巧的是，附近有大规模交火，得赶过去啊。”红袍青年向士郎解释，“至于他……已经无法继续前行了，不如留下尽最后一点力。”
那位主动提出要脱离队伍的男人，尽管有着守护者独具的旺盛生命，□□却已经腐烂到惨不忍睹。他将溃烂不堪的身躯遮得严严实实，但布袍下飘出的死尸般的腐臭却无法掩饰。
“以往，我们也都是这样处理。身为守护者当然要战死，总不能腐烂而死吧。而且，以守护者的生命力而言，自己死去可是个漫长又痛苦的艰难过程。”
被这样宽慰了的士郎，做出了令人意外的决定：“那么，我要留下来陪他进行最后的战斗。在……一切结束之后，我会赶上你们。”
对于固执的士郎，急于离去的守护者们只得妥协。在临行之前，红袍青年将一件鲜红如火的袍子丢给士郎：“换上吧。这样，就算是在傍晚，我们也能凭借这个颜色找到你。”
愣愣地端详火红的战袍，士郎有种自己踏上Archer走过的道路的错觉。
在其他人离去之后，士郎与那位濒死的守护者进行了短暂的交谈。
“我会成为守护者完全是意外。两年前在这附近，我与妹妹被爆炸波及，我几乎死掉，她也被气浪卷走。为了令妹妹活下去，我与出现的‘抑止力’做了交易。”男人俊美的脸庞因脓疮与疤痕而破碎不堪，却仍旧释然地微笑，“虽然不知道守护者死掉之后会变成什么样子，但只要她还活着就好了。”
“是这样啊，还真是个单纯的愿望。”
“你有意见吗，小鬼？”
“并没有！无论怎样，那是个美好的愿望，而身为守护者的你，也是伟大的战士。”
他们的交谈就到此为止。奔跑在荒漠中的马队扬起灰黄的沙尘，意欲袭击附近城市的盗贼们即将与他们遭遇。注意到某个被黑袍遮住全身的娇小身影，士郎微微皱眉：“他们之中……有女人？”
“大概是谁的家眷吧，她总是被男人保护在中间。”男人漫不经心，魔力在手中凝结成弓，“但这女人根本就是杀人不眨眼。尽量全部杀光吧。”
男人的身体虽然被痛苦攫住，战斗的本能却还在，拉弓搭箭的动作毫不迟钝。他显然习惯了战斗与杀戮，在发出射向那女人眉心的一箭时毫不犹豫。
只是，被围攻的二人终究寡不敌众。在敌人策马离去之时，对魔术并不怎么熟练的少年衣服已被鲜血浸透，而脚步迟缓的男人被一击重锤正中胸膛；倒在地上的他，胸腔彻底地塌陷了下去。
但是，身为守护者的对方，就算重伤至此，却也仍旧有力地呼吸着。从某种意义上说，这何其痛苦呢？
正当士郎自我疗伤并思考该如何帮对方减轻痛苦时，他听见男人颤着声音道：“把……把那女人的面纱扯下来。”
“诶？”士郎觉得这要求莫名其妙，却还是照办。来到双目大睁、眉心被箭矢贯穿的女尸旁，他将对方几乎包住了整个头颅的黑纱扯了下来。
只这一个动作，便令少年再也无法遏止心惊与手指的颤抖。
眼前的穷凶极恶之徒，拥有一张美艳绝伦又不失英气的年轻脸庞。
若是男人的脸没有腐烂，多半与年轻女子有八九分相像。
“她是……”男人嘴唇蠕动着，却失去了发声的力气，“我的，妹妹。”
那意味着什么？士郎想道，不由自主地捂住了嘴唇。
——两年之前，在战火纷飞中，男人牵挂着深爱的妹妹，却毫不贪心地只期望对方活下去。
——男人的愿望成了真，她妹妹被盗贼救了起来；因为善待或是爱情之类的原因，她加入了这支烧杀抢掠的队伍。
——两年之后，成为守护者的男人为了正义，亲手杀死了自己的妹妹。
“我那个时候……只想她活下去。”无力的男人忽然大叫出声，“只要妹妹她能够活下去就好了……这有什么错！只要她活下来，我就满足了啊！”
男人的歇斯底里很快转变成了绝望的抽泣。
“如果能说出‘希望她幸福地活下去’……那样，就太好了……”男人的哽咽逐渐低下去，声音之中却混杂进了不祥的死气，“亲手扼杀了她的我，过去所做的一切，又有什么意义呢？我……真是个笨蛋……”
——怎么会毫无意义呢？你救下了无数生命，令绝望中人重展笑颜，这难道会没有意义吗？
士郎如此想道，却无法将这番话说出口来。
为了守护最简单的幸福，男人为了理想遍体鳞伤；如此努力，最终在垂死之际将最珍视之人亲手斩杀。没什么能消除对方的绝望，没有人能够安抚对方的悲伤。
看着男人眼中一点点被死气沉沉的灰白色所填满，士郎悲伤地闭合双眼。男人急促的呼吸，却还固执地钻入他的耳中。
就这样彻底安息吧，不要令这个勇敢不屈却终于被绝望击垮的男人成为英灵了。若是要在漫长的岁月中咀嚼这一份痛苦，那也太过残忍了。
士郎诚心许愿，之后将眼睛睁开。而就在方才眨眼之间发生的巨大变故，令他震惊地跳了起来。
男人因肋骨被砸碎而瘪下去的胸膛再度挺了起来，但并非正常人类身躯应有的圆润弧度。不符常理的尖锐骨骼生长出来，将男人的皮肤撑起了棱角，形成宛如怪物般的奇诡形状。延长的手骨从指尖戳了出来，又与破碎的皮肤重新凝结，变为利爪。
男人的脸也发生了变化。原本，在那张腐烂破碎的脸庞上，还是能够分辨出原本的白瓷色皮肤的。眼下，无论是暗红色的烂肉还是白皙的皮肤都纷纷皲裂开来，在那下面是光滑完好的纯黑色皮肤。
士郎脑中已经有了定论，却无论如何也不愿相信这残酷的事实。
——面前的男人正在转变成先前遭遇过的黑影，这位绝望却仍旧存活的守护者将会变成怪物。
怎么可能。
——那位美丽纤细又坚韧不拔的少女，那位坚强地对抗身体溃烂的青年，若是被绝望击垮，便都有可能陷落于同样的下场。他们也会一点点腐烂、一点点沉沦于绝望，最终，成为他们所厌恶的那种黑暗生物。
怎么……可能。
——自己毫不犹豫斩杀的，宛如地狱中爬出的黑暗怪物，从前都是维护正义拯救他人的守护者。
怎么可能！
作者有话说
第28章 第二十八章
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