《风翼传奇》双月玲珑

13、第13章 谈判

　　第二天，霍华德穿戴整齐来到了督检司顶楼最大的办公室门口，他知道，现在督检司长正在里面等他。
　　卡特琳娜成为督检司长已经有20年了，因为共和国三长官采用的是终生制，所以在她自己宣布辞职或是年龄到了退休之前，她在督检司的地位简直可以用“稳如泰山”来形容。
　　如今58岁的她依然徐娘半老，风韵犹存，除了家中4个法定丈夫以外，生性风流的她依然在外面拥有数之不尽的情人。虽然再过2年，卡特琳娜就到了法定退休的年龄，可以名正言顺地拿着大笔的退休金光荣隐退，但是至今为止，她都还没有放权的迹象。
　　谁会成为共和国下一个督检司长呢？
　　这个问题到现在还是一个谜。
　　霍华德在办公司门口稍等了一会就被卡特琳娜的秘书安娜请了进去，头上梳着整齐的盘髻，一身清浅的开司米套装的卡特琳娜悠闲地坐在办公桌前，看见霍华德那颀长而挺拔的身材出现在办公室门口的时候，卡特琳娜微翘的嘴角渐渐显露出一个含义不明的微笑。
　　“高级特工霍华德前来报告！” 霍华德在卡特琳娜的面前立定，行了一个标准的军礼。
　　“霍华德，你真是一年比一年更加英俊了。我现在还记得你16前你刚刚加入督检司那副乳臭未干的样子。这么多年过去了，眼看我一天比一天苍老，而你却依然如此风华正茂，老天真是厚待你呀！”
　　卡特琳娜漫不经心地用手撑着下颌，闲闲地说道，说话的语气好像霍华德并不是她的属下，而是她的情人一般。
　　“督检司长您过奖了，霍华德自认相貌平平，不敢承受您的夸奖。” 霍华德连忙低头谦逊道，这个时候，不知道谦逊的才是傻瓜呢。
　　“哈哈，你如果还是相貌平平的话，那么整个共和国就找不出美男了。可惜呀，你志不在闺帷之中，否则的话，就算是倾其所有，我也一定要将你娶进家门。” 卡特琳娜的表情，介于半开玩笑与半认真之间，当中的微妙之处，绝对可堪回味。
　　如果现在换了另外一个人，大半会因为摸不透卡特琳娜的心思而不知所措，将自己原先想好的台词忘得一干二净。不过，霍华德与卡特琳娜相识已经有16年了，对于她日常所玩的伎俩，还是非常熟悉的。只要卡特琳娜谈及无关公事的闲话的时候，霍华德一律采取无视的态度。
　　“督检司长您说笑了，属下担当不起。” 霍华德摆出恭敬的态度，微微欠了欠身子。
　　看见霍华德一副不亢不卑，不温不火的样子，卡特琳娜不由地在心里暗叫一声：没劲，这个霍华德虽然如今越发美艳，但是态度一天比一天老油条，实在没有小时候那么好玩了，于是她收敛起笑容，露出公式化的表情，开始进入正题。
　　“对于这次维多利亚的案子，你怎么看？”
　　“维多利亚这次只不过是被人煽动，受人利用而已，真正的幕后黑手现在还在逍遥法外中。”
　　卡特琳娜挑了一挑眉毛：“你真这么看？”
　　“是的，而且我认为督检司长的看法和我一样。”
　　“哦？你就这么有把握能够猜到我的想法？”
　　“您的想法一向都是按照事实而来，而现在的事实就是如我刚才所说。”
　　“既然你如此自信，这次的案子就全权交给你负责了。既然这次维多利亚被人拖下水，看来我需要再为你找一个合格的‘上司’，我这里有几个候选名单，不知道你觉得谁比较合适……”
　　“对不起，督检司长，请先容我说一句。” 霍华德打断了卡特琳娜的发言。
　　“怎么了，你？”
　　“我已经厌倦了让一个有名无实的高级督察压在我头上的日子了，如果督检司长依然执意如此的话，请允许我交上这个。” 霍华德从怀里拿出一个白色信封，放在了桌上，卡特琳娜用眼角的余光扫了一眼，那是一封辞职信。
　　卡特琳娜用她的手指轻轻摸着白色信封光滑的纸面，不动声色地说道：“霍华德，你以为现在的你有什么资格和我讨讨价还价吗？”
　　“如果我没有的话，您就不会在我面前多费唇舌了。您之所以问出这个问题，恰恰就是因为您知道我现在有这个资格。也许在2年之前，我就应该向您提出，给予我所应该得到的一切。”
　　面对卡特琳娜有些威胁的语气，霍华德不为所动。
　　“现在提出也不晚嘛，我不但可以给你所应该得到的一切，还可以把利息都算给你。这样你总该满意了吧？”
　　这时，霍华德眼神才出现了一丝波动，因为他知道，卡特琳娜绝不会如此轻易地就范。
　　她，到底在心里打着什么主意？
　　看着霍华德眼中的警惕之意，卡特琳娜露出淡淡的笑意：“怎么了，你不相信我说的话吗？你所要的我都知道，无非是权、钱二字。我就先说钱吧，你的母亲逝世以后，为你留下了大笔遗产。但是共和国的宪法规定，单身的男性居民是无权拥有大笔财产的，所以这笔遗产暂时就由督检司托管着。其实按照宪法，只要你成为某个女性公民的丈夫，这笔财产就可以成为你的嫁妆，为你们夫妻所共有。可是你至今都没有成婚，只想一心埋头工作，这笔财产当然是继续由督检司托管着。你现在想要这笔财产，也非常简单，只要拿出你的结婚证书，我当天就可以让银行放款。”
　　无视霍华德已经变得有些凌厉的脸色，卡特琳娜继续说下去：“接下去就是权利了。霍华德，你应该知道，魏帝玛共和国自古以来就对男性从事社会职业有诸多的限制，现在你说你没有受到公平的待遇，但是你有没有想过，你身为男性而在督检司身居要职，我作为督检司长本身就要承担极大的风险。我看中你，不仅是因为你出色的行动能力，也是因为你有常人所没有的韧性。但是，今天你的表现，令我很失望。”
　　“既然如此，属下也没有什么好说的，很抱歉我这么让您失望。这么多年来承蒙您的照顾，真是非常感激，霍华德就此向您别过。”
　　霍华德微一鞠躬，转身就准备离开督检司长的办公室。
　　也不能说卡特琳娜说的没有道理，毕竟这个国家从建国以来就是这样运转的，但是霍华德已经不想为了这些理由继续委屈自己，既然怎么努力，也不可能在这里出人头地，他又何必勉强。
　　当霍华德的一只脚已经跨出办公室的大门的时候，他被卡特琳娜叫住了。
　　卡特琳娜用手揉了揉额头，一脸烦恼的样子：我不过说些大道理吓唬吓唬你，你怎么可以真的抬脚就走。毕竟你掌管情报署已经有很多年了，现在一走了之，丢下一堆烂摊子叫我怎么办？我再过几年就要退休了，不能为了你一个人的辞职而晚节不保，让别人抓住把柄说我连自家的后院都看不住。也罢，也罢，你不就是这点要求吗，计划A你如果觉得无法接受，我还有计划B嘛。
　　霍华德转了回来，恭谨地说：“督检司长，请问您还有什么要吩咐的？属下已经准备下去收拾东西了。”
　　卡特琳娜笑意盈盈，突然显得非常亲切：“霍华德，其实你提出来的要求也不是没有解决的办法，我倒有一个折中的方法，就是不知你意下如何。”
　　“有劳长官操心了，霍华德洗耳恭听。”
　　“你说你已经厌倦了让一个有名无实的高级督察压在你头上的日子，那非常简单，我可以派给你一个真正的上司，一个你心甘情愿为之效忠的人。而且，我可以给你选择权，你可以在督检司任意挑一个高级督察，我就把你所管辖的情报署归到她的麾下，这样你觉得满意吗？”
　　陷阱，果然是陷阱。
　　如果把我归给一个真正掌握实权的高级督察，那么她上任以后的第一件事，就是削减我所有的权柄，叫我再无立锥之地。到时候人为刀俎，我为鱼肉，我还有什么资格像现在这样和督检司长讨价还价呢？
　　于是，霍华德非常谨慎地说：“在督检司中，我所效忠的只有您一个人而已。所以我心中并没有特别人选。”
　　真没劲，竟然不上当，这个霍华德为人真是越来越老成了。不过，道高一尺，魔高一丈，我有我的办法。
　　卡特琳娜突然从一堆档案里面抽出一张照片来：“那么这个人呢，你也不满意吗？”
　　霍华德微翘的凤眼一下子就眯了起来，因为他看到了叶风翼的照片。
　　“恕属下不明白长官的意思。”
　　“我的意思是说，我有意提升叶风翼为高级督察，让她做你的顶头上司。你意下如何？”
　　霍华德一时吃惊不小，他非常明白在没有足够实绩的情况下提升过快在督检司意味着什么——所有明里暗里的矛头都会指向叶风翼，直到把她拖跨为止。
　　“长官，恕属下直言，叶督检官的确十分出色，但是她毕竟年纪还轻，实绩不足服众。如果督检司长真的有意栽培她的话，可以再给她几年时间好好历练。”
　　捧杀，捧杀，历来都是先捧后杀，霍华德实在不忍心叶风翼落到这样危险的境地，她虽然天分极高，毕竟还是太年轻了。
　　表面上霍华德像是在阻止叶风翼的晋升，其实他却是真心想要保护她，关切之情，溢于言表，卡特琳娜如何听不出来，这反而更坚定了她的决心：“这有什么办法？我要给你能服众的长官你又不要，只要退而求其次了。”
　　“长官您怎么知道属下就愿意在叶风翼的麾下效劳呢？”
　　卡特琳娜的眼光别有深意地落在霍华德的肩部：“你都愿意为她付出性命了，更诓论其它呢？”
　　看见霍华德一时无语，卡特琳娜心里甚是得意：怎么样，吃憋了吗？敢做就要敢承认，既然你当众宣布叶风翼就是你的软肋，就不要怪别人善加利用。
　　“当然你刚才说的也对，叶风翼毕竟太年轻，不能马上升为高级督察。我可以考察她一段时间，给她一个代理高级督察的职位，看看她的表现如何。而她为了巩固自己的地位，肯定会重用你的，这样一举两得，岂不美哉？”
　　“既然您这样决定了，属下也无话可说。”
　　霍华德看卡特琳娜心意已决，已经没有什么转圜的余地，也就不再多言。虽然这件事对于叶风翼来说有些风险，但是也不能不说是一个巨大的挑战，况且还有自己可以在旁边扶持她。一想到以后要和叶风翼在一起共事，霍华德也不免产生几许期待。
　　“既然这件事解决了，那我们再来谈下一件事情。就是有关你母亲遗产的问题。如果我说由我来保媒，提议让叶风翼娶你为正夫，这样你就可以将你银行里面的财产取出带入叶家做嫁妆，你觉得如何？当然这个婚姻是不是做做表面功夫，就由你们两人自己决定，我不会横加干涉。”
　　卡特琳娜檀口一张，又是一个爆炸性的决定。
　　这时，霍华德已经完全顾不上他现在冻结在银行里的大笔财产，他的脑海正在进行着激烈的思想斗争。
　　他的理性在分析：这怎么可以，以叶风翼这种公私分明，外柔内刚的个性，碰到这种“霸王硬上弓”的事情，一定会竭力反对的。弄得不好，自己和她连上下级的关系都不能保持了。
　　但是这个“不”字在霍华德的脑子里逗逗转转好几圈，却怎么也说不出口，每当他想要发声，却总是能在最后一刻卡在嗓子眼里。他的心里非常明白，其实在内心深处，他是愿意的，甚至是在期盼着卡特琳娜的这个决定，感性已经冲破理性的枷锁，迫使他承认这一点。
　　卡特琳娜看出了霍华德的心思，笑得非常狡黠：“怎么样，愿意还是不愿意，你倒是给个说法？反正我是觉得你没有任何拒绝的理由，不是吗？”
　　突然间，霍华德美丽的凤眸阴霾尽散，一片清明。
　　我就让叶风翼做这个选择吧。如果她不答应，我绝不怪她。如果她答应了，我发誓，我霍华德一定倾我所能让她成为下一任的督检司长。
　　“既然长官有此美意，那属下的婚事就听凭长官作主了。”