38、True End（下） ...
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春天来临。
随第五次圣杯战争降临于冬木市的凝重与死气，消失得无影无踪。
因人祸而损毁的，隶属魔术名门远坂的宅邸，恢复了昔日的光鲜华丽；
被已逝神父寄予厚望的养子，在返回圣堂教会总部后，被委以重任；
归于没落名门间桐的阴暗宅邸，在稚嫩的新任当主努力下，重现生机。
战争中大有作为的少年少女们，各自以自己的方式继续活跃。
但，无论是品性高洁的剑士，冷酷却可靠的红色骑士，抑或是自神话中而来的，温柔忠诚的女神，都已经……
——不复存在。
在那之后，春天再度来临。
“……独自生活是艰难的。但为了深爱着您的人们，请努力下去。正因为与所爱之人共处的时光异常珍贵，所以才要坚守下去不是吗？”
教会的礼拜堂内，间桐樱耐心地安慰着悲伤不已的老人。
“啊啊，没错，就算再也无法相见……”老迈孤苦的信徒终于止住哭泣，“辛苦你了，樱小姐。”
“能给予他人帮助，我就已经满足了。”紫发少女露出温暖的微笑。
目送老人离开教会，间桐樱在恢复寂静的礼拜堂内解脱般地叹息。
痊愈之后，保留了圣杯魔力的樱便每周来教会帮忙，并开始研习治疗魔术。纵然磕磕绊绊，却未曾退却。不仅是作为在圣杯战争中屠杀无辜之人的间桐樱，亦是作为替前任当主偿还罪孽的间桐继承人，少女如此不懈努力着。
“不过，难道是上个冬天太冷的缘故吗？失去亲友的人很多呢。”怅然自语的樱未能得到回复，于是转头看去。目光触及卧在长椅上的白发少女的睡颜时，她不禁放轻声音：“什么啊，又睡着了吗？”
远坂凛前往伦敦后，伊莉雅便以魔术老师的身份与樱一起生活。圣杯战争时期的针锋相对幻梦般消散，与樱同居于间桐宅邸的白发少女，以纯真活泼的性格与丰富的魔术知识，支撑着樱进行孤独的赎罪之途。
唯一令樱忧虑的，便是伊莉雅作为人类的机能正日复一日地衰退下去。对方陷入昏睡的时间愈发增长，人造之躯的弊病也逐渐显露。
尽管如此，对自身状况心知肚明的白发少女，仍旧开心地生活。
将外套小心地披在伊莉雅身上，樱打算静候对方醒来。
这时，教会的新任管理者步入礼拜堂：“所有人都送走了？”
“是这样的，卡莲。”面对冰冷纤细的年轻修女，樱紧张地起身，“近日烦恼之人多起来了呢，幸而我还算有效地安慰了他们。呃，还有……”
“还有？”淡漠的修女终于生出兴致，“有烦恼的话尽管向我倾诉，刚好给我增添几分乐趣。”
“哈？不是那样啦，我只是想问下学长的事而已……”
圣杯战争结束后不久，言峰士郎便离开日本，转而由身为神父生女的卡莲继承教会；即便现在想起此事，樱都颇感意外。
由年少有为的养子继任言峰神父的位置，原本是理所应当。然而，因为能够出色复制失落圣遗物的魔术才能被得知，圣杯战争甫一结束，少年便被迅速召回圣堂教会总部。似乎是怀有为父亲照料生女的打算，少年毫不犹豫地承担凶险之职，以此给予卡莲前来冬木的机会。
不过，年纪尚轻的卡莲其实合格地管理了教会，甚至，也实现了与吉尔伽美什还算平和的共处。
想到这里，樱将修女仔细打量：“说起来，你身体怎么样了？”
“没问题，连旧伤也淡化下去了。你一直在为我治疗不是吗？”修女冷漠的态度微微软化，“耗费了你相当多的魔力，真是过意不去。”
“这不算什么啦。我的魔力太过充裕，不如用来救治别人。”
“你真是个好人啊。兄长的话，今日便会回来，但不会在日本逗留很久。”
得到意料之中的答案，樱欣喜地露出笑容：“没记错时间就好。这样，在我离开之前，至少能与学长见一面。”
“离开？”卡莲迅速捉住重点，“你要离开日本了吗？”
“欸欸。我也快高中毕业了嘛，要前往伦敦学习魔术。”想到黑发少女充满活力的明快身影，樱脸上的笑意加深，“姐姐早就如此提议，我也颇为动心。很快，就能与姐姐在英国相聚。”
“噢？这样好吗？听兄长所言，你是为了弥补过错才每周前来的吧？还是说，你的愧疚只有一年而已？”
来自卡莲的尖刻话语，令樱低下头，露出细微的痛楚。
必须为犯下的过错付出代价——紫发少女如此相信。
然而，即便将间桐名下的灵地卖掉、以钱财偷偷弥补受难者家庭，即便坚持不懈地来教会帮忙，即便日复一日地学习着救人的魔术……被自己杀害的生命，也绝无归来的可能。
赎罪亦无法拯救已逝之人——间桐樱坦率地承认着这一点。
但是，少女并未沉浸于哀痛的情绪：“‘罪过’是要背负一生的东西，否定也好，忘怀也好，都没有用处。但犯罪之人，也有追求幸福的权利吧。而且，前往伦敦学习魔术，我便有能力帮助更多人了。那也是为了赎罪嘛。”
双眼一眨不眨地盯着樱坚决的脸庞，卡莲终于失望地移开视线：“真过分。虽说早就知道你相当坚强，但还以为你会稍微难过一下给我看呢。”
“令你失望了，”樱俏皮地眨眼，“我已经可以勇敢面对自身了。”
无论是背负的罪咎，还是伤害过的人，自己都已经可以坦率面对；就算是被自己伤害最深、却直到最后一刻都想拯救自己的学长，也……
微笑着环视礼拜堂，樱的笑容猛然僵在脸上。
悄然踏入教会大门、被黑色包裹的颀长身影，令樱刹那间慌张地红透了脸。
少年长高了许多，也变得更加帅气。更重要的是，对方经历诸多变故却还拥有如此明亮的眼神，简直，就像从未动摇过一样。
不过，还是有所改变。那并非无懈可击的人偶，而是无可击败的，人类。
暗自打量之际与少年四目相对，慌乱之心更加膨胀，樱连打招呼都做不到。
“我回来了，樱。看到你充满活力的样子，我就放心了。”
来自士郎的，与先前别无二致的温柔语气，不可思议地，令少女恢复平静。
“欸，自从被学长与姐姐拯救之后，我每天都是充满干劲呢。”
历经前所未有的伤痛，又变得前所未有的坚强；纵然未来无从得知，却还是不曾丢弃手心渺小的希望——如此生存下去。
暗叹的少女由衷地欣慰道：“学长也变了很多。真是，太好了。”
***
“虽然小姑娘这么说，但你到底哪里改变了啊。根本就还是满嘴傻话。”
如此发言的，是衣着光鲜、胸前却垂着褪色十字架的，俊美的金发青年。
专横地将少女们赶出礼拜堂，金色的英灵如先前的十年般地，一脸怒意地挑剔着与他并肩而坐的赤发少年。
并不在意那无情的态度，士郎歪过头，笑着看向对方：“你倒是改变不少。之前担心卡莲身体虚弱、无法支持你活动，但现在看来，你们似乎相处不错。”
“真好意思说啊，竟敢一声不响地跑掉，将本王之性命交付给那种脆弱的小丫头……”
“抱歉，毕竟事情紧急。但教会位于灵脉，藉由地下的魔法阵，你还算魔力充裕吧？”认真地端详过青年布满怒气的脸庞，士郎点了点头，“能够一如既往地天天胡闹，看来是没问题了。”
“想死吗，杂种。”
曾经充满死气与扭曲之物的地下室，被改造成了为英灵输送魔力的工房；或许是因为始作俑者已不在人世，二人颇有默契地，未曾谈及旧事。
“说起来，多谢你包容卡莲。她是个喜欢挖苦别人的孩子，你受累了。”
“的确，是个毫无价值又让人火大的家伙。但毕竟是言峰的女儿嘛。”
士郎一怔，笑意淡去了：“因为……是父亲的女儿吗？”
“当然。将我系留于此的，就是与我一同追求圣杯的那家伙。虽说那肮脏的破杯子最终变得无趣，那家伙也不争气地夭折，但我还是要替他关怀子女吧。”
你真的有关怀过我与卡莲吗——到了唇边的问话被士郎强行咽回去。
视线自然而然地斜向对方胸前的十字架，士郎悄然咬住了下唇。
捕捉到士郎隐忍的神色，金色的英灵冷哼一声：“喂，士郎。”
“嗯……欸？！”
迄今为止第一次被直呼姓名，士郎陷入震惊；对方却是如常地一脸傲慢。
“你也好，绮礼也好，都是无价值的杂种，汲汲于无谓之事的白痴。”说着刻薄话语，黄金的王转向士郎，“但你们，本王也并没有那么地讨厌喔。”
悲伤的奔流来势汹汹又稍纵即逝，双眼涌出水雾又化为琥珀色眼瞳内的光芒。宛如未曾感到丝毫酸楚，士郎笑着回应：“你这样说，真是不胜荣幸。”
“欸，尽情感到荣幸吧，如此褒奖，本王仅说一次。”似乎从不曾被伤感所扰，金色英灵高傲地扬起唇角，“言峰那家伙，甚至未能听闻此番言论呢。”
失去主人的英灵，与失去从者的少年，被如家人般平和的微妙氛围环绕。
二人之间最为温馨亦最为悲伤的时刻，以此为极。
“说起来，你要将那块破布一直保存下去吗？虽说你不足以匹配本王之物，但施舍你几样宝物也并无不可。与赝品结缘的破烂，留着有什么用处啊。”
“咦？你的意思是……？”
“少装傻了。你不是将当初用来召唤那赝品的破布制成了贴身礼装吗？”
“那是……因为，我顺利成为了埋葬机关的替补者。”士郎扯开话题，“今后会面临更为严酷的任务，不保护自己不行。”
“所以，你还是尽说些傻话。比起无价值的努力，倒不如随性而活。”
“我正是在践行最想做的事。”认真地回应对方，士郎流露些微笑意，“没什么比自己的意志更重要，无论如何也要保护自己。对此，我已经充分了解。正因如此，才要战斗下去。”
“真是笨啊，小杂种。”金色英灵神色不快，“不过，好歹那坚持是你身上唯一有价值之物。若你未来胆敢后悔，本王便会亲手将你生命终结。”
那样便终此一生也未曾遭逢悔恨之苦吗——士郎因对方难得的体恤露出微笑：“多谢。但此身终结之前，我都不会后悔吧。”
眼下所行之事有无价值，一时间无法定论。
但是，为了自己与自己喜欢之人的心愿战斗下去，这绝对是……
——令人欢欣之事。
***
这里，是战乱肆虐之地。
城市化为瓦砾，人类化为焦土，生灵赖以生存的土地无限龟裂开去。
被战火硝烟污染的存活之人，已然忘记最初追求的理想，化为醉于施虐、沉溺杀戮的凶兽。四分五裂的大地上，弥漫着血腥的愉悦。
而后，随守护者的来临，喧嚣的地狱终于归于沉寂，化为死地。
在崩坍的世界中，爱着人类又不得不葬送无数人性命的，高大的红色身躯，无力地跪向血色的土地。
——最初的自己，并非是怀着灭绝人类的愿望而动。
悲伤以猛烈之势卷袭而来，沉重的负罪感溢满胸腔。
——双手沾满鲜血、无数次见证人类自毁的自己，已经无法回头。
手中的利刃无力地落下，刺入大地的裂缝。守护者悲恸地双手掩面。
——拯救人类的祈愿，最终不过是无止境抹杀人类的诅咒，毫无意义。
希望即将破灭，绝望化为黑色的火焰燃烧，守护者几乎发出悔恨的悲泣。
就在这时。
纤细却有力的手指，居高临下地，轻轻触上守护者的肩膀。
“你所行之事，并非毫无意义。”
异常沉静的，少年人的声音，反驳着守护者的自我否定。
如此死地为何会有他人前来呢——短暂的疑惑在心中生出，很快又被翻涌的悲愤淹没了。
或许只是错觉吧。垂着头专注于自我忏悔的守护者如是作想。
然而，在凝重的死寂中，恍如幻象般出现于此的少年轻轻说了下去。
“避免了灾祸扩张，拯救了这片土地……那便是你所做之事。”
对于那稚嫩的，乐观的言语，守护者还以悲痛的冷笑。
“何其愚蠢。杀人行径无需以冠冕堂皇的名义矫饰，而这愚蠢的，贪婪的，以斗争为本性的生物……耗上无尽的生命，以杀戮守护，根本就没有价值……”
已不知是在否定自我抑或否定人类本身，守护者的愤怒与眼泪一并倾泻。
“不是的。”仿佛不曾被守护者激荡的情绪所影响，少年声音依旧淡淡。
冰凉修长的手指抚上守护者因悲伤而扭曲的脸庞，不知名的少年将男人眼角渗出的泪水轻轻拭去。
“你所做的一切，绝非毫无意义。背井离乡之人终将归来，结束迄今为止颠沛流离的人生。他们必将在焚毁的故乡克服苦难活下去，令焦土重生。那些坚强的，无暇的灵魂，必不会辜负你的所为。”
“哈……你那坚定的语气，几乎令我也犯傻了。”沉默许久，守护者发出轻笑。视线微微上扬，他在漆黑夜色中看清了少年的黑色法衣与十字架。
“神的代理人吗……难怪会出现在这样的人间地狱了。不过，你会来照料我这个已死之人还真令我意外。”守护者释然而笑，“虽说我重返人间仅是为了杀戮，但，多谢你的安慰。”
“那不是安慰。”
少年异常坚决的语气，令守护者惊讶地扬起头来。
身材颀长的少年被包裹在黑袍之内，隐于暗色的脸孔模糊不清，唯有熠熠生辉的双眼格外清晰，异常明亮的光芒，几乎直抵守护者的内心。
“人类自身的污秽不容否定，但他们的善良之心亦值得予以肯定。被遗忘的死地终将复兴，新生的人类将点亮这漫长的黑夜。那样的画面，我已经……为你见证过了。”
“等等，你是……”
“被你拯救之人的幸福，我会为你见证。直到，生命的最后一刻。所以，也请你加油吧，Emiya。”
等等，这个人是……！
莫名的执念化为不绝之力，在漫长而惨绝的杀戮中耗尽气力的守护者猛然起身。已然完成任务的守护者无法逗留人间，他却不顾一切地将手伸向少年宽大的兜帽，试图看清对方晦暗的面孔。
毫无预兆地，少年主动脱下帽子，露出真颜。
“我是……”望向惊讶并困惑的守护者Emiya，名为言峰士郎的代行者，视线坚定而无垢，“渴望与你再会之人。”
目视熟悉又陌生的红色身影自眼前消失，士郎俯首叹息：“还是不记得了。果然，关键时候，这家伙永远像呆子一样。”
不过，那种事，已经无所谓了。
现在的“言峰士郎”，是为自己而战。
怅然阖上的双眼很快睁开，士郎握紧武器，望入黑夜。
无尽深渊一般的黑暗中，有异常的气息在疯狂地涌动。
对于被杀欲与憎恨肆虐过的土地来说，即便一切生命被屠戮殆尽也并非终结。那些悲伤的，邪恶的生命，死后将化为怨灵，继续横行于空无一人的死地。
将充斥邪恶之灵的，堕落的土地净化，便是身为代行者的少年的职责。
狂乱飞舞的黑雾被少年掷出的武器斩落，盘旋不去的愤怒执念因少年的咏唱而升华。
然而，火焰般蔓延的混沌黑暗，并无消失的迹象。
即便是对习惯独自战斗的少年来说，眼下的情势也太过危险了。
饶是如此，士郎仍旧吐字平静：“那就……一起上吧。”
面对仿佛已将荒原填满、四面八方涌来的，浑浊邪恶的灵体，士郎掷出最后一柄武器。而后，抬起手来。
“此身为剑之骨……”
灵魂相通般地，士郎念出属于此前仰慕之人的咒文。
然而，此身并非正统魔术师，亦非英雄之躯，而是——言峰士郎自身。
“手制之剑已达千余，非是意在赎罪，亦非意在荣耀伟业。”
充斥体内的魔力游走起来，化为尖锐的火花，迸发于黑夜。
“吾自烈火深渊而来，令汝归于晨曦。”
在非人训练中强化的回路被充沛的魔力填满。汹涌的魔力流化为暴风，卷向滞留于世的恶念与邪灵。
“纵使葬身荒原，吾心无悔。”
尖啸着涌来的恶灵已没有丝毫可怖。眼下，是它们恐惧着看似单薄的少年。
“无限之剑，即为此魂。”
道出真名的瞬间，火焰翻卷奔涌，金芒倾注而下，覆盖整片死地。
重铸的世界中，唯有笼罩于明光中的无数刀剑，以及，覆于利刃之上的咒文。过于明亮的光芒，甚至不容许哪怕一点阴霾留存此间。
下一刻，锋刃与咏唱之咒文一并袭向无从遁形的死灵，无数的光之剑刺穿厚重的黑色云翳。
今后也会这样战斗下去吧——在飞舞的魔力光点中，士郎坚定决心。
即便身入渊狱也不会有丝毫怨怼，但也会如同珍惜短暂的幸福般珍惜此身。
结界消散的瞬间，红日粲然初升，照亮深远的天空。
最后一次看向守护者红色的身影消失之处，士郎背过身去。
不得不继续上路了。因为，已经许下了新的承诺。
——为对方见证彼此共同的祈愿，直到生命最后一刻——
没有丝毫犹疑，没有片刻不舍；
年轻的代行者，步履不停地，踏入纯白的光晕。
End.
作者有话说
第38章 True End（下）
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