35、十六日目（上） ...
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由于前夜变故层出不穷，属于年轻魔术师们的宅院近乎正午才迎来苏醒。先前笼罩院落的血色的凝重气息已然消弥，取而代之的是盈满鲜香的温暖气息。
“真是美味。虾肉与海参都恰到好处，虾油的鲜味也完美融入食材。但是啊，”远坂凛以怀疑的目光打量平静进食的英灵，最终调侃着转向士郎，“分明昨天Archer回来时近乎死掉，今天却能够一大早起来煮海鲜粥，真是了不起呢。还是说，昨晚发生了什么我所不知道的事？”
士郎避开对面的少女投来的探究视线：“嗯，Archer的魔力已经没问题了。”
“是这样呢，”伊莉雅忽然插嘴，“毕竟士郎为Archer补充过魔力了。”
整个早上都专注于默默喝粥的士郎猛然一顿。
“那种事无关紧要，” 以余光打量侧颊泛红、头也愈发低下去的少年，英灵沉声开口，“确定消灭敌人的策略才更要紧。”
“的确，”凛也微微正色，“既然确定樱的所在，便不能不前往阻止了。”
被漆黑恶念所污染的灵脉，冬木市圣杯战争起源之地，柳洞寺地下的大空洞。
以开启圣杯门扉为宿命的白发少女，已然感知到仪式在那里发动。
尽管未能吸收全部从者，但吞食的人类在一定程度上补充了魔力；连自身从者也吞噬掉的间桐樱，即将令此世全部之恶诞生。
“也就是说，想要阻止毁灭性的一幕再现，除了杀死身为Angra Mainyu主人的樱或是直接破坏大圣杯，便别无他法。” 伊莉雅道出结论。
凛耸了下肩：“间桐脏砚就算还活着，也不可能在失去□□的情况下惹出麻烦，算是少了一项牵制吧。总之，打倒樱这件事就交给我。不过，如果Saber还在的话，由士郎与Archer牵制……没问题吗？”
“正面战斗绝无胜算，不过已经想好偷袭的对策。”英灵表情沉静。
“嗯。我与Archer已有决定。如有必要，我会使用令咒。”士郎平静接话。
两位少女不约而同地看过来，凛更是面色复杂地注视士郎手背的两道红痕。
Archer并非最强的英灵，为破坏圣杯预留一枚令咒是理所当然。然而……
涩然的话语在注视无比平静的主从二人时被化解于唇间，凛在深深叹息后一脸干劲地起身：“好！那么先收拾下桌子，之后大家便去演练自己的杀招。”
英灵与士郎也随之先后起身，慢了一步的士郎却被伊莉雅扯住袖子。
“士郎是打着杀死Saber、破坏圣杯的主意吗？就算耗尽令咒也无所谓？”
像是要隐藏情感般，士郎沉默地将头转开。仅余彼此的空间笼上静寂。
少女凝视着士郎，数度欲言又止，终于露出苦涩的笑容：“好不容易得到的，正常人的幸福，真的能够就此失去吗，士郎？”
“为了自身幸福将他人陷于不幸，这种行径，难道可以原谅吗？”
士郎毫无动摇的声音，令白发少女深深怔住，瞪大的双眼被震惊充盈。
“总之，请伊莉雅放心。”士郎轻抚少女的头顶，声音轻柔，“至少，远坂与樱，我一定会安然无恙地带回来。”
少女一顿，露出悲伤的微笑：“请务必平安归来喔，士郎与Archer都是。”
士郎闭了下眼，遮去稍纵即逝的某种情感，而后微笑着暂别少女，前往道场。
红色的骑士早已如约至此，持剑等候：“太慢了，Master。”
“抱歉，与伊莉雅聊了几句。” 士郎目光转向英灵的武器，“那柄剑是……”
“普通的重剑而已，不可能使出圣剑一般的杀招。但因为重量的缘故，能够达到Saber寻常攻击的效果。至少要令你习惯敌人武器的分量才行。”
虽然有牵制Saber的招数，但如果那个程度都无法限制她迫近或是使用宝具，便只有由Master你阻止她前进了——二人先前独处时英灵如是说。
二人都清楚，在Saber全力以赴的状态下己方忘却没有胜算。然而……
“拜托了，Archer。”少年掷出黑键，在数柄利刃的剑影之下飞身斩出。
……少年坚信对方有着迄今为止尚未用出、却能够切实限制Saber的杀招。
英灵没有做出回应，仅是第一次地，用尽全力挥剑斩向少年。
……英灵坚信对方能够填补自身秘技与Saber剑技之间的空隙，并在关键时刻使用令咒加强攻击。
攻向少年要害的一击被对方的剑刃所阻挡。纤细的驱魔护符在强硬的交锋中断裂，却有更加强烈的风压在金属的嗡鸣中加诸于英灵所持之剑——少年没有丝毫耽搁地投影出更强力的武器。
可以对这家伙放心了——如是想着的英灵微露笑意。再次挥剑时，却施以调侃：“虽说不够坦率，但在模仿我的武器与剑技这一点上，还是相当诚实嘛。”
“啰嗦，谁想要模仿你。”士郎气势汹汹地攻出，双刃架住沉重的剑身将其挥开，“学以致用是代行者的基本素质吧，毕竟……”
少年的声音湮灭在激越的刀剑角力的鸣响中，英灵却对未竟话语明了于心。
身为代行者的少年有过无数与胜过自己的强敌交锋的经验。所以，即便少年置身于致命险境、即使遍体鳞伤，也一定会竭尽所能阻止敌人前行的脚步。
发觉少年肋下破绽的英灵毫不留情地挥剑斩去，“但，露出破绽的话……！”
打好腹稿的教训未能说完，英灵微微愣神。
青白色的火花在凝重的空气中迸射，杀气掠过侧颊，在皮肤上割裂血线。
“Archer会落入欺诈的陷阱也很令我意外啊，明明就是个擅长偷袭的家伙。”唇角依稀浮起胜利的笑意，士郎以比先前更为激烈的攻势逼近。
“啧，露出逼真疲态的你也足够狡猾。不过，算了，”英灵游刃有余地避开迎面而来的连击，“毕竟是最后一次与你对招，就迁就一下你的任性吧。”
少年持剑的手微微一颤，攻防皆毫无破绽的姿态略有溃散。
面对呼吸仍不见凌乱、面上却浮现迷茫的少年，英灵叹了口气，将剑化为魔力的粒子：“休息吧，Master，早早耗光体力就糟糕了。总之，该做什么，你已经充分了解了。”
士郎默然点头，微蹙的眉心暴露了他仍在纠结英灵话语的事实。
下一秒，下巴被抚上脖颈的手轻轻抬起，士郎与垂眼看向自己的英灵对视。
“一切以破坏圣杯为重。眼下分心，足以致命。我是仅剩的从者，由我终止战争不是理所当然的吗？比起为我分神，你还是设法保全自己吧。”
深吸一口气，士郎敛去眼中的失落与迷惘：“我明白。”
若非奇迹降临，自己与英灵至少有一人无法返回；而只有“奇迹”，是自己从未希冀之物。
只是……无论是被家人救起、教导，还是与面前之人短暂又铭心刻骨的相处，都是堪以“奇迹”相称之事。
“欸，等等。剩下的英灵，并非仅有你一人。”士郎后知后觉地想到了那位比难以看穿的养父更加无从捉摸的金色英灵。
英灵夸张地扶额：“如果你还对神父有所期待，那简直是双料的傻瓜。比起这个，如果期待圣杯降临的神父中途插手，那才值得忧虑啊。”
“若是父亲试图干涉，我必然会亲手击败他。”这次士郎答得毫不犹豫，“不过，那家伙……倒是不必担心。他对樱体内的圣杯颇有恶感，也绝不是父亲能够随意驱使之人。”
“是吗？”英灵漫不经心。
“欸欸，毕竟是最强大的从者嘛。看到他投下宝具攻击樱的那一幕便会了解，他认真作战的话，一定无人可以战胜。父亲拥有那样的Archer，也难怪会站到最后啊。”士郎自语着感叹。
英灵安抚他的手忽然松开了。紧接着，像召唤的那晚一样，英灵捉住他的肩膀将他直接丢了出去。
“Archer？”在惊讶中调整身姿，士郎稳稳落地，“你又闹什么别扭？”
“Master ,我也是‘Archer’吧。在我面前夸赞其他英灵如何强力，我是不会感到高兴的。”英灵一脸不快地站在那里。
“欸？”士郎有点发怔，“难道你是……当真生气了吗？”
“嗯，生气了。”英灵神色暗郁，“到这种时候还想着其他人的从者，看来我并不能令Master你满意啊。没能在昨晚劝你将我直接舍弃还真是抱歉。”
“没、没那回事，”因英灵的反应而陷入愧疚的士郎有点无措，“Archer你才是我的从者，从最初就已经认定了。更何况……你、你是我……”
早已向对方诉说过的心情在全然冷静的情况下变得艰涩难言，士郎在窘迫交加之际，听见英灵含笑的轻哼。
又被戏弄了——虽说是早该想到之事，但果然还是令人火大。
“你这家伙永远如此讨厌，”士郎对英灵怒目而视，“还是赶紧消失吧。”
“真无情哪，分明昨晚还说只要与我相处便会无比欢欣。”
“那、那是……！”双颊瞬间灿若红霞，士郎本想分辩，最终还是妥协，“因为……这个时候不诉说心情的话，便没机会了。所以……”
英灵敛去笑意，神色复杂地注视少年：“所以？”
“最后一天与我相处，你就不能稍微友好一点嘛。”
“真抱歉啊，Master。因为戏弄你实在太有趣了，我无法自控。”
“……混蛋。你那种语气，哪里有半分道歉的诚意。”
在终结一刻来临之前，少年与英灵心照不宣地享受着最后的和平。
***
深藏于地下的祭坛，被黑色的火焰填满。
少女已经忘却时间，只是沉默地听着心脏深处某个腐朽灵魂的训话。
“虽说吞食了Rider的魔力，但就那样看着老朽的身体被小鬼破坏、由任由Archer和小鬼一并逃掉，真没用啊，樱。”
少女安静地望向黑暗的虚空。因为唯一一次反抗以惨败收场的缘故，她似乎已亲手葬送自我意识，化为老人的傀儡。
只是，这一次，恶之傀儡喃喃出声：“很难受喔。总是这么吵，真是够了。”
话毕，少女纤细的指尖刺入胸口，将深植于心脏处的虫子扯了出来。
本该致命的伤口被迅速修复。忽略了以虫身存在的老人的高喊，间桐樱将手中挣扎的秽物丢向地面。
“我当然不会在学长攻击爷爷时插手。我啊，等待的就是这个时刻。”
得到解放的少女快意地笑着，碾碎扭动挣扎的虫子。
“不过，要是能早点这样做就好了。”
以流动的黑影将老人残余的魔力吸食，樱褪去笑意喃喃自语。
“如果能在本性破灭、伤害学长与姐姐之前这样做就好了。”
“没那回事，间桐樱。与黑暗融为一体、以犯罪为快乐，那就是你的本性。”
不该出现于此的第二人的声音响起，樱褪去软弱的神情，放出冰冷的杀气。
“……神父啊。真是的，Saber那家伙在做什么，竟然将你放进来。”
与少女毫不掩饰的憎恨相同，神父亦不再遮掩恶意的期待。
“你已经完美地孕育了Avenger。对它诞生的那个时刻，我已等待许久。”
“哈……也就是说，为了这种原因，你才救下我吗？”樱轻轻地问。
这已是不必询问之事。只是因为期待着足以毁灭一切的灾祸降临，神父才会帮少女延续性命。少女本身的痛苦，他根本毫不关心。
但是，还有件事令樱不解：“但，学长是为了你的期待，才打算杀掉我吧。”
“士郎吗？的确，我给予了他‘除掉黑影’的行动目标。不过，为了拯救人类便要将行恶者不分缘由地杀光——他只要如此相信就足够了。最初给予养子这一信念，便是为了令他获得幸福。”
“真是冠冕堂皇的说法。”樱面无表情道，影子在黑炎中静静摇曳。
“我当然是为士郎着想。想要救人的话，化为战斗的工具就好，无谓的善心无济于事。正如他试图将你从间桐脏砚那里拯救一样，根本毫无意义。”
丧失情感一般对一切话语不为所动的少女，刹那间手指微颤。
未察觉到异样，神父失望地叹息：“结果，那孩子既没有崩溃，也没有成为我期待的模样，已经没有存在的价值了。”
话音落下之际，神父飞身跃向广阔的后方，避开侵蚀地面的黑影。
一击落空的樱神色未变，仍旧冷冷地瞪视神父：“果然是和学长一模一样的战斗方式呢。不过，就算学长的确愚不可及，那也并非是你所能否定……！”
不知不觉间流露本心的少女，捏碎了神父黑色的心脏。
……真开心啊。
看着高大的身躯在痛苦中倒下，被污染的、充满杀欲的意识再度占了上风。少女露出残忍的笑容，想要进一步将苟延残喘的生命碾压至死。
祭坛外某处传来的轰然巨响与地震般的强烈摇撼，打断了樱未竟的行为。
“那是……神父的从者在与Saber战斗吗？”平复不稳的呼吸，樱坐了下来。
没有追击逃入黑暗的神父的必要；那家伙很快也要死了。
能够令Saber分神的英灵必定格外难缠；只是，不必担心。
“因为，Saber是最强的英灵。”樱喃喃地重复着此前远坂凛说过的话。
此刻，在通往祭坛的必经之处、宽阔的巨大空洞之内，正上演着毁天灭地的交锋带来的余波。炫目的白光一点点黯淡下去，被轰炸般的冲击粉碎的岩石自漆黑的石壁簌簌下落。
不久之前，污黑的圣剑与黄金的初始之剑各自掀起烈风，在轰鸣中释放杀招。
此刻，强光与灼热的洪流尽皆平息，方才那一记冲突的结局也终于明朗。
激荡而出的魔力洪流彻底压倒了圣剑之光，全力使出的一击将剑士美丽又致命的杀招斩落于虚无。倒在地上的Saber被闪电般的斩击割裂身躯，肌肤被炎火染上焦黑的痕迹。遭受近乎致命一击的剑士，此刻甚至丧失了起身握剑的力量。
“真难看啊，Saber，几乎变成焦炭了。被黑暗吞噬、失去自我，就算这样，人类最强之剑也是不堪一击。”
金色的英灵站在那里。金色的甲胄丝毫无损，无与伦比的乖离剑剑刃仍在回旋，其主人却一点点卸去战意。
俯视着目光冰冷而茫然的Saber，金色的英灵森然吐字：“一点都不好玩。”
对被污染了的少女剑士彻底丧失兴趣，英灵扭开头去，似乎打算离开。
只是，感受到御主的某种异变，令他缓缓踏向来路的步伐猛然一顿。
“言峰那家伙，又在惹什么麻烦。胆敢就此死去的话……”战意和缓的眼神再度肃杀起来，金色的英灵自Saber身侧路过，步向通往祭坛深处的道路。
从始至终，他没有再给予失去自我、被重创了的剑士一个眼神。
正因如此，轻敌的王者忽略了一件致命之事。
黑水之中的剑士已经自濒死的伤势中恢复，甚至挣扎着起身。来自新御主间桐樱那里的魔力源源不绝，仅仅数分钟内，重伤的Saber便恢复行动能力。
纵然失去身为王者的荣耀与悲悯，手持圣剑的骑士却仍旧怀有战斗的意识。
对Saber来说，眼下应做之事便只有一件。
身后照亮黑色空洞的光之洪流，令金色的英灵在回头的瞬间便震惊瞠目：“你这家伙！竟然这么快就……！”
本该在重伤之下自我灭亡的少女骑士再度举起圣剑，将乌黑的魔力化为金色的焰光注满武器：“Ex——！”
“嘁，固执的女人！早知道刚才就该亲自将你葬送……！”
轻敌的懊恼自金色的王脸上一闪而过。金色的门扉洞开，他再度取出仅有他一人能够使驭之剑。狂风掀起，为旋转的剑刃注入凶暴的魔力。
只是，终究是取得先机的黑色剑士更快一步。
“……caliber——！”
剑士再度解放杀招，火龙一般的灼热金光汹汹涌出。
尚未将初始之剑蓄满魔力的金色英灵，已经注定败北于此。
然而，身为王者，岂有承认败北的道理。
没有丝毫慌乱，亦无丝毫挫败，金色的英灵在飞舞的火尘中将剑挥出。
作者有话说
第35章 十六日目（上）
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