《帝国余晖》宇文都灵

4、李鸿章筹备出征

　　李鸿章说：“都灵既是外洋读书，必能通晓夷语？”
　　宇文都灵回答：“谈不上如何通晓，英语的一般文章对话还都可以；德语会一些。其他的未学习过。”
　　李鸿章点点头：“都灵可能也听定甫说过，我军首发目标就是上海，上海华洋错杂，夷人狡悍，形势复杂无匹，若懂夷语当能为我军有所臂助。”
　　宇文都灵听他话里已经有意接纳自己，喜出望外，但没有过多表露出来，而是说：“是的，而且沪上民情与内地不同，李大人率安徽乡兵初到，如果民情不洽，会引起很多误解和麻烦。新军援沪，除了要靠战绩说话之外，舆论也很重要。都灵出生成长均在沪渎，在这些方面可以出力，不揣冒昧，自荐效力。”
　　钱礼明连连点头，说：“有理，有理，沪上原本就是鱼米富裕之乡，通商以来更浸淫洋风，士绅官民，习气骄逸，品流芜杂，轻视内地之人已成风气，即使如我等皆为近乡吴人，尚且另眼看待，何况少荃大人皖兵初到！真的是必须有上海本地之人在其中穿针引线，弥合消融才好。”
　　李鸿章沉吟一会，说：“都灵在合肥，应该已经见到满目疮痍。洪秀全匹夫倡乱于粤西，不过数年，东南半壁皆遭蹂躏，民不聊生，官无纲常；泰西各国又扰我海疆，内忧外患，无可了局！上海仅存完璧，亦岌岌可危，我军责任实在太重。军务倥偬，诸事烦杂，幕中正是用人之时。都灵若能助我淮军那是最好没有。”
　　宇文都灵低头拱手，模仿电视剧的腔调非常一本正经地说：“蒙大帅青眼不弃，都灵必将竭其所能，尽力而为，亦是为我桑梓感戴大帅救援之德！”
　　其实李鸿章这么爽快，并不是真的相信宇文都灵有多大能力，而是一切都在开端，万般都没经验，只要有用的人都尽情罗致，抱着广种薄收的想法，至于是骡子是马，以后到了实际战斗和工作中，自然会大浪淘沙。
　　钱礼明拿出一叠文件奉给李鸿章，说：“大人，这是刚从上海带到的有关文牍，商借民间款项的，以及外国诸洋商的商船报价。只是这商船一节，全系洋文。”
　　李鸿章取文件在手，大致翻阅了一下，对宇文都灵说：“我军已经募练成军，约有三千人，考虑到陆路阻绝，沿途皆贼，不便长驱入沪，所以与沪绅商定，以洋船走长江水路而进。这大概是上海方面的洋商有了回复，都灵既通洋文，可否翻译一下。”
　　宇文都灵接过，看是两页纸的英文，便立刻答应了，说：“这个没问题，请大人给点时间。”
　　“明日此刻能译好吗？”
　　“争取今天下午就译好。”宇文都灵站起来，跟李鸿章和钱礼明告别，回到青云居客栈去做功课。
　　李鸿章草创淮军，实在忙到不可开交，这时，又报有人求见。不过李二先生偏是天生的做事材料，越忙越觉得自己有存在价值，越忙越涨精神，越忙越不嫌忙，好在那时候也没有什么双休和公共假期，根本不妨碍他每天亲力亲为。
　　进来的人就是那天晚上被宇文都灵听了一晚上壁脚的两位文士之一——姜文嘉。他三十多岁，中等身材，眉目清朗，举手投足风度翩翩，表情谦逊而诚恳，容易给人留下很好的第一印象。姜文嘉举人出身，师从于李鸿章。他父亲在家乡办团练，在三河大战中被太平军抓住凌迟处死。他为了报仇接管了团练，打了几个胜仗，被安徽巡抚福济褒奖，已经议叙知县，还加了知府头衔。李鸿章回到合肥招兵买马，旁的熟人不多，这位弟子倒是知根知底，他有打仗经验，办事能力也不错，于是除了让他自己招募一营人马之外，主要是料理募兵的相关事务。
　　他恭敬地向李鸿章行礼，说：“禀恩师，新募四营淮勇已经全部抵达安庆扎营，已经开始按照湘军的营规阵法开始训练了。”
　　“望蟾，坐下说话。”李鸿章问，“连日来还安静么？”
　　“未闻有何异常，现在樵仙在那里坐镇，他在西乡团练中资格最老，其他管带都还要买他几分面子，想来不至于有什么问题。”
　　樵仙——汪思伦的表字；汪思伦汪思白两兄弟率先在合肥西乡筑起堡垒，训练民团与太平军对抗，算是资格最老经验最丰富；汪思伦年龄也最大，所以在西乡诸团中隐隐有点老大哥的意思，这次西乡团练应募李鸿章的新军，汪思伦在中间牵线搭桥，四处拉拢，起了不小的作用。
　　李鸿章点点头：“等洋商轮船一谈妥，就可以从安庆扬帆东进；乘此机会强化训练，正当其时。我问曾制军商借湘军将领帮同训练，不知到了吗？”
　　“到了，现在是参将郭大松在帮同训练；听樵仙说，此人非常勇悍，但亦粗莽无礼，樵仙生怕他和新勇之间闹矛盾。”
　　李鸿章说：“我军新立，处处都要小心，放低姿态，才能学得别人的长处。不但不能与人争长论短，还更应虚心折节才对。你跟樵仙说，一定劝诫我部淮勇，虚心求教，不许与人争执。”
　　姜文嘉拱手称是。
　　李鸿章想到了一件事，问道：“对了，听闻士德曾回皖省省亲，我是公务繁忙，未能见他；你们俩见过面了吗？”
　　“士德回庐江，途经合肥，文嘉做东，和士德曾作一次小晤。”
　　李鸿章对钱礼明说：“士德和望蟾是同乡兼同窗，我在京里做翰林时候他俩都负笈京华。后来望蟾家遇变故，提前南返，士德则一试不中，二试告捷，现在供职翰林院，算是吾乡后起之秀。”说到这里，他喝一口茶，继续说：“我军草创，全系乡民，粗鲁不堪，尤其缺乏稳妥干练的文员，望蟾全心全意，也是忙不胜忙。我想招士德也来襄助，不知其心意如何。”
　　姜文嘉笑道：“学生知道老师心意，在晤面时和士德特意谈及此事，士德似乎是百般不愿，还要学生也及早抽身呢。”
　　李鸿章一抬眉毛：“嗯？说来听听。”
　　姜文嘉说：“士德说，上海一座孤岛、四面强敌，湘军不去是早就知道难以建功，才把难啃的骨头留给老师；士德说，老师所募集的新勇以西乡团练为主，都是一群流氓土匪，成事不足败事有余，用这帮人去剿匪，那是自寻死路。士德还劝我，我们都是读书人，何必去趟这个浑水，未必非要从这条路去显身扬名……”
　　李鸿章的脸色沉了下来，“哼”了一声。
　　钱礼明忙说：“唉呀，上海望王师东去犹如望岁，少荃大人力任艰危，几多不容易！而且新兵亦不像他说的那么不堪，这样持论好像有点过分哦！”
　　姜文嘉好像自悔失言，忙对李鸿章说：“哎呀，是学生不对，口无遮拦，其实士德也是一片好意，恩师不要介意。”
　　李鸿章说：“哼，我倒是颇想按照我老师的路子，希望新军里出几个书生典兵的典范。现在看来，读书人原也有好多不通的！所以我虽然自己亦从科名起家，但平日常说，读书虽好，科举却让人头脑僵化，固步自封，全不知道时势！士德既然如此想法，那就先随他去吧，日后再做计较。”
　　钱礼明笑说：“前些日我在营务处与幼荃员外郎相从论事，深感其为人光明爽直，办事干练周全，少荃大人何愁营务无人啊！”
　　他说的幼荃员外郎，就是李鸿章的幼弟李昭庆，在家读书，捐纳为国学生，但战火纷飞中难以继续科举应试，所以当李鸿章回乡募练新军时，就意欲出来帮兄长做事；李鸿章怕带兵训练太苦且危险，所以把他留在营务处做帮办。
　　见钱礼明这么说，李鸿章笑道：“定甫兄谬赞，幼弟纵有才干，亦不乏雄心壮志，奈何其终究太少历练，免不了我这做哥哥的替他操心啊！”
　　姜文嘉亦在旁将“幼荃世叔”夸赞了一番。
　　李鸿章稍停又谈到正事：“既然新勇都已扎营完毕，我们也要抓紧奔赴安庆，一来约束队伍，二来聆听曾大帅教诲，以期能迅速赴机。”
　　其实还有一条最重要的原因他没说，就是部队开拔需要的启动资金固然已经由上海官绅筹措到位，但接下来的粮饷，必须要有一个切实的来源才能放心。上海方面说是愿意以全部厘金和关税相与，但毕竟只是官绅们的一面之词，上海道台等地方官员却未必愿意。曾国藩答应过截留江西、安徽的部分厘金作为淮勇的饷源，但至今还没见到，所以他必须去安庆天天盯牢他老师，务必把这个落到实处。
　　姜文嘉说：“朝廷对驰援上海催促甚急，展眼就是年底，若过了新年还未开拔，必然不行。”
　　钱礼明也说：“现在轮船还未讲定，真是让人着急。少荃大人，实在不行的话，从陆路由皖南，经浙江到上海，这条路线可行否？”
　　李鸿章一听就摇头：“定甫，你还是对形势不甚了解。浙北一带，盘踞长毛数十万，左季高督师不利，长毛气焰嚣张，听说集结重兵在嘉兴、乍浦一带，意图联络浦东贼寇大举进犯上海县城，我军若走这条路线，你觉得会有几分胜算？到时候三千人恐怕剩不下十分之一。再说，徽杭古道，绵延一线，穿山越岭，不说容易被伏击吧，就是行路也是太艰难，远远不如外国轮船鼓帆直下来得快捷。所以，就是坚定一条心，还是必须雇轮船！”
　　姜文嘉连忙相衬一句：“对对，哪怕洋人诸多难办，为了援沪大事，我们也不能犹豫呀！”
　　钱礼明对新军援沪的心情更为迫切，听了他俩的话，诚恳地说：“少荃大人见教得是！既然礼明身负上海父老重托，必在轮船之事上竭尽所有，决不推诿！”
　　“乘着等轮船之时，在安庆训练新勇，也算是没办法中的办法，一举两得吧！”李鸿章说话颇有底气；其实却是为了遮掩心里的诸多焦虑。