《兰台纪》青湘

104、秘辛（3）

　　左仆射的身影消失于殿门之外，殿中只余皇帝一人。

　　烛光摇曳跳动，在墙上拉出一道道细长而扭曲的影子。皇帝望着自己摇动的倒影，思绪回到了多年前的那一日……

　　她记得那天谢妍匆忙到她府邸求见，说有东宫的消息要向她禀报。彼时太子被幽禁于少阳院，朝中人心惶惶，就算她身为公主，亦难获取兄长任何讯息。是以她毫不迟疑，将谢妍请进了内室。

　　“东宫有一近侍，”谢妍开门见山地告诉她，“于太子被囚前夕奉命离宫办事。后来太子被控谋逆，他见势不对，未敢返宫，而是躲藏在了宫外。可是眼见东宫形势愈发危急，他不忍旧主蒙冤，今日半途拦下我的马，宣称掌握了足以证明太子清白的证据。”

　　她眉心一跳：“此话当真？”

　　谢妍郑重点头：“千真万确。”

　　“可他为何找上你？”她比谢妍年长，又生于宫廷，不免心生警觉，“其中是否有诈？”

　　“我已细细盘问过他，”谢妍回答，“他说他知晓我与公主交好。而公主素与东宫相善，所亲近之人绝不会与陛下本家同流合污，所以才来找我。”

　　这倒是合情合理的解释。她与东宫毕竟是一母同胞的兄妹，又共同经历了母亲登位以来的动荡岁月。且她看得明白，再继续放任母亲扶植本家、打压太子，只怕用不了几年便会天下易主、改朝换代。因此即便并不认可兄长的优柔，她依然数次出手相助，化解东宫的危困。

　　“原来如此，”她颔首道，“那你应该速速带他面见圣人，为何来此耽搁？”

　　“我想……”谢妍微微一顿，语气带着一丝不自觉的急切与期盼，“由公主引他入宫，当面向陛下陈情会更妥当。”

　　“此话怎讲？”她略显不解。

　　谢妍那时甚是年轻，哪怕极力故作老成，依然难以完全掩藏情绪。解释自己用意时，她一时抑制不住，眼中燃起灼灼光亮：“公主出面营救东宫，于太子便有救命之恩。日后太子必定厚待公主。公主入朝参政的阻力会小上不少。”

　　所以谢妍是想把解救储君的功劳让给她？果然她当初没看走眼，她欣慰地想，谢妍的确是知恩图报之人。

　　她心头微暖，语气亦格外柔和：“我明白了。那人现在何处？”

　　“我已将他安置在一处隐秘之地。”谢妍俯身凑在她耳边，低声告知了那名近侍藏身的地点。

　　“我记下了，”她点头道，“交给我吧。”

　　见她应允，谢妍明显松了一口气，行礼之后即便放心离开。

　　然而谢妍离去之后，屋中却归于沉寂。良久，一扇暗门无声滑开，左仆射的身影出现在室内。

　　“华英的话，你都听见了？”她淡淡问。

　　“听见了。”

　　“你意下如何？”

　　左仆射短促地笑了一声：“未免太过天真。”

　　“哦？”她凝眸看她，“愿闻其详。”

　　左仆射徐徐道来：“公主援救东宫，眼下太子固然会对公主感恩戴德。可他日太子身登大宝，羽翼丰满，不需再仰赖公主出谋划策，是否还有容人之量？就算太子仁厚，依旧允许公主涉政，他的子嗣呢？圣人身为太子之母，尚且忌惮东宫之权，何况侄儿与姑母？只怕到头来，公主所图仍是竹篮打水一场空。”

　　左仆射的每一句话都切中要害。她心中动摇，面上却不动声色：“依你之见呢？”

　　“公主难道不曾发觉，”左仆射循循善诱，“目下正是公主千载难逢的良机？”

　　她目光一凛：“怎么讲？”

　　“如今朝野皆知太子蒙冤，而痛恨陛下本家。太子含冤，公主便可借机拨乱反正，坐收天下民心。可公主若是贸然出手，只怕打草惊蛇，反累自身，成为众矢之的。”

　　她冷冷盯着左仆射：“你要我坐视兄长遭难？”

　　左仆射神色自若：“东宫素乏决断，陛下不满已久。她那几个本家子侄更不会轻易放过太子。便是今日得脱，来日亦难幸免。与其将一个无力自保的人留在储位，不如趁势自立，将来或许还能对他庇护一二。公主只须按兵不动，就可收渔人之利，何不为之？”

　　“可是兄长……”

　　“东宫毕竟是陛下骨血，陛下顶多废去他储君之位，断不至于伤他性命。公主大可放心。”

　　左仆射的话扫除了她最后一丝犹豫。她向左仆射招手，让她附耳过来。她低声说出了谢妍安置那人的地点，然后问道：“该怎么做，你可有数？”

　　左仆射点头：“公主放心，我自会妥善安排。”

　　是夜，城南某坊的一处宅院突发大火。南城数坊向来少有人居，只零星散布着几间屋舍，眼下亦非干燥炎热的时节，照理说不应有这么大的火势。然而当晚却是烈焰熊熊。传言宅中之人，无一生还。

　　她原以为，只需将那名近侍控制起来即可，没想到左仆射行事如此狠辣；更未料到，素来缺乏决断的兄长，在寻死这件事上竟这般干净俐落，甚至连妻儿也一并带走。

　　然而事已至此，她没有任何回头的可能。攫取权力成了唯一的选择。只是辜负了谢妍一番好意，她不无遗憾想。

　　以谢妍的才智，得知人证藏身之地失火的那一刻，她就该猜出自己做了什么。她等着谢妍来质问她，与她决裂。然而谢妍始终未曾出现。东宫自尽以后，谢妍便自请离京，去州县任职了。

　　她再见到谢妍，已是近一年之后。

　　虽然在兄长死后，她得以监国摄政，然而外家轻视她一介女流，频频有夺权之举。母亲老迈多病，日渐昏聩，明知本家作恶多端，却不能稍抑。眼见形势紧迫，她借母亲之名降旨，将谢妍重召回京。

　　谢妍一抵京，她便下帖邀她过府一叙。发帖时，她就立定主意，谢妍知晓太多内情，若是不肯赴约，或者拒绝合作，她必除之而后快。

　　谢妍来了。

　　在州县不到一年时间，谢妍却沉稳了许多。见到她，谢妍并没流露太多情绪，沉着地向她行礼如仪。

　　彼此都是聪明人，无需太多花言巧语的粉饰。寒暄几句后，她就直入正题：“母亲纵容本家揽权，我需你助我一臂之力。”

　　她审慎地观察谢妍的反应。有一瞬间，谢妍垂下了目光。但是下一刻，她便起身，郑重下拜：“愿受驱策。”

　　谁都没有再提起一年前的惨剧。

　　那日之后，两人似乎重拾旧时默契。谢妍尽心辅佐，她则以信任与荣宠回报。表面上，谢妍一如既往地与她谈笑风生，不时还会说些在旁人看来甚是放肆的话，可她心里清楚，她们回不去从前了。

　　谢妍依然忠诚，但是有了保留。有时她能清晰地看到谢妍眼中的畏惧。甚至谢妍与她的儿女们都小心地保持了距离——以前她明明很喜欢亲近他们的。

　　偶尔她也会试探谢妍，然而谢妍始终谨守臣子本分，不肯越雷池一步。虽然心有不甘，但她无法指责谢妍。毕竟是她先辜负了谢妍的信任。就这样吧，她想，做不成知己，做对君臣留名青史，也未尝不可。

　　可是深埋的往事现在有了暴露于世的可能，她该如何抉择？难道要再一次出卖谢妍？

　　*****

　　宜安县主显然无意就此收手，很快再次撰文，细述当年之事。

　　她声称当时东宫有名内侍愿意挺身而出，为先父洗雪冤屈。为避耳目，此人托一位深得先帝宠爱的近臣代为传信、安排藏匿。那人慨然允诺，亲自将这名内侍安置于城南一处旧宅。岂料这间宅邸竟一夜之间突发大火。世人皆道宅中之人已葬身火海。

　　好在天道昭彰，世事难绝，那名证人竟侥幸逃生。

　　那场火起得蹊跷，他料定是有人欲杀人灭口，只能仓皇出逃。经此一劫，他自知势单力薄，不敢再为旧主翻案。这些年他四处辗转流亡，直到数年之前与她在淮南重逢，方才吐露真相。

　　“此番起义，非为一己私怨，”最后宜安县主沉痛写道，“乃为洗雪沉冤，申理人道。苍天不负，忠骨未灭。吾姊弟愿与涉事者当庭对质，以辨是非曲直，还亡父清白于天下！”

　　这篇檄文堪比一石激起千层浪，原来先太子之死竟还有如此隐情！一时之间，不但官员间互相传阅，坊间亦议论纷纷，猜测那背信弃义的近臣是谁？又是否便是纵火行凶之人？

　　谢妍阅读檄文时，丁莹一直忧心忡忡地注视着她。

　　一方面，她担心谢妍真与当年旧事有所关联；另一方面，是怕谢妍受到刺激，再次情绪失控。但最让她害怕的，是谢妍会像盐课事件时那样，不由分说地将她推开。

　　可出乎她的意料，谢妍神色平静地放下了文章。

　　宜安县主发出第一篇檄文时，她已有所预感，上次的情绪波动亦由此而起。如今事势正朝着最糟糕的方向发展，她心里反而没产生什么波澜。

　　若她所料不差，宜安县主还会发出第三篇檄文。届时天下人都会知道，她是那个背弃了先太子的人。她已经可以想见她将要面对的悠悠众口、群情激愤，除非皇帝肯说出当年的真相。可真相势必动摇皇帝的根基，她……会吗？

　　“若有一日你身陷囹圄，”先帝的话再次萦绕在她心头，“但愿她能够……不，愿意护着你。”

　　谢妍忽觉可笑，或许先帝早就料到会有这么一天？

　　见谢妍毫无预兆地嗤笑出声，丁莹愈发不安，快步走近：“你……还好吗？”

　　丁莹的关切让谢妍猛然醒过神。她已身陷泥沼，不能再拖累丁莹。谢妍敛去笑容，打算劝说丁莹离开。

　　可丁莹已经猜到她要说什么，抢先阻止：“别说！”

　　谢妍一怔，一时望着她沉默不语。

　　丁莹用力拽紧她的一只衣袖，不住低声求恳：“求你，别说出来……”

　　谢妍垂下眼眸。片刻之后，她叹息一声，抬起另一只还能活动的手，轻柔地落在丁莹头顶。

　　头上传来的触感让丁莹轻轻一颤。她抬眼望向谢妍，见她也正目光柔和地看着自己。丁莹猛地松开衣袖，一把将谢妍紧紧抱住。谢妍则轻抚着丁莹的后颈安抚。

　　两人相拥，静默无言。

　　窗外风声呼啸，山雨欲来。