64、回归大本营，向新世界出发 ...
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蓝静夜清，墨云如絮，凌晨更深露重，满天的星辰坠进海里，布拉达两侧的远山仿若奔兽。满载而归的潜艇浮出水平面，莫比迪克号如期接收完一行人后，计划扬帆起航朝鱼人岛挺进再抵达新世界。
登船后首当其冲第一件任务：马尔科跟以藏左右开弓架着艾斯去找老爹报道，由于塔莎尚有四肢乏力的后遗症，只好让贝塔抱着虚弱的女孩走。阿帕森负责率领贝塔跟弥娅来到二番队的舱室，而阿尔法与丢斯给伽马找了个担架抬进医务室，德尔塔则搀扶自家小姐同行。
当心爱的儿子们出现在爱德华眼前报平安时，老爷子心花怒放笑得高兴，风吹日晒的皮肤荡起了一小层皱纹。嘘寒片刻便被他打发去医务室继续疗伤，接着又叫四番队到厨房整理食材，待他们一觉睡醒治疗完毕，他准备设宴感谢几位远道而来拔刀相助的刺客们。
相较于精力旺盛的刺客和海贼，连番折腾令弥娅疲倦到昏睡不醒，毕竟被绿魔鬼侵害了半个月，又被铁丝穿过悬挂在半空中慢放了几个小时的血。当前她纹丝不动躺在柔软的床垫上，贝塔为她脱下了沾染血腥味的旧衣，用温热的湿毛巾擦拭她的血痕并清洗她的伤口。
确认阿帕森在走廊外守着，贝塔出于职业病，忍不住趁机开始打量对方：秀眉微蹙双眼微眯，齐肩的发丝被汗水濡湿，一绺一绺的黏在下颌。光滑的皮肤细白如瓷，俏丽的脸颊粉雕玉砌，凝玉般的足踝纤细精巧，整个人好像玉雕冰砌出来似的，漂亮得不可方物。
常年在黑暗世界厮混的贝塔初次接触到如此纯洁又干净的气息，看来海贼这种生物也不全是肮脏的流氓，似乎不该一概而论等量齐观。关键是她帮女孩穿上宽松的新衣后，再诊脉时发现对方原来中毒的迹象竟消失得无影无踪，她顿时有点摸不着头脑。而且不光是她，在场所有人都亲眼目睹对方中槍倒下的画面，如今却莫名其妙找不到槍伤的位置，最不可思议的是连子弹都没找到。
贝塔深谙对方是小姐的朋友，小姐虽然不善言辞与交际，恐怕背地里相当重视她，否则也不会召集他们冒险去救她。于是不敢怠慢，撒腿跑到隔壁的医务室拜托丢斯抽血化验防止误诊，奈何科学与人力得出的结论都是：她除了被铁丝穿透的外伤导致轻微贫血外，再无其它诡异病状。
如果自学的尽头是科学，科学的尽头是玄学，玄学的尽头又是何物？
艾斯不在乎自己的伤势如何，却惦记着厚颜无耻的托马斯用惨无人道的手法迫害了他的人，一方面他相信医术高明的丢斯能解决，另一方面又担心少女之身承受不住毒瘾发作的折磨。简单向老爹报过平安后，他不听马尔科与以藏的劝阻，索性心急火燎拉着他俩一起去探望她。
他忽然意识到，上个月阿帕森为欢迎卡梅尔和小娅，早就热忱地在舱内腾出了一间新寝室。可是直到今天，寝室的主人才住进去。路过二番队的公用休息室，依然是一副熟悉的场景，他的同伴们都四仰八叉打着呼噜。属于她的卧室里鸦雀无声，她睡得很平稳也很安静，仅能听到她细微的呼吸声，好像某种酣睡的小动物。
一想起她鲜血淋漓受尽折辱的模样，他就心有余悸苦不堪言，再想起托马斯在她体内注射了毒液，肺腑间又冒出一股阴寒。只要他所珍惜的人遭到侮辱，他便会像是自己遭到了伤害一样勃然大怒，珍视程度越高，怒意就越是强烈。不过，他更多的是后悔与自责，后悔自己没有防人之心，责怪自己没有保护好她。胜利的定义，并不是战胜强者，而是把自己重要的东西保护到最后一刻。
或许，在这个世界上，总有一些人，是你一生一世注定逃脱不开的亏欠。
他百感交集目不转睛盯着躺在床上的人，只见她下意识眉头紧锁，嘴唇轻颤。艾斯很清楚她又陷入了噩梦深渊，因为他三年前经常看到她如此。即使是熟睡的期间，她也在害怕，一种古怪的害怕。她的害怕不是表现在脸上，不能诉诸语言，甚至无法宣泄。而是刻在了她的骨血里，与她严丝合缝，如影随形。
平时她把内心的悲伤隐藏得极好，不会轻易流露出负面情绪，实际上她脆弱如纸亦多愁善感。艾斯想知道，她究竟在雷瑟经历了怎样的痛苦。俗话说柔能克刚，偏是这样的柔弱女子，牵动了他全部的心神。周围的黑暗像潮水一般奔袭而来，艾斯收起视线仰望着天花板，干涩的眼角没有泪水。空有一颗心，疼得翻江倒海，千疮百孔。
“她……”半晌，他转身支支吾吾想打听贝塔她的症状，细碎的短发遮住了黑亮的瞳仁，愈发显得忧郁沉静。贝塔面无表情指了指室门的方向，他们也觉得不该打扰到睡梦中的女孩，均点头与她蹑手蹑脚朝外走去。
贝塔将女孩的手放进被褥里后把房门关好，轻声细语向三个男人阐述弥娅的病情： “她已经没事了，不是我撒谎，你们的船医也抽血检查过，她的体内完全没有毒素。另外，她没有受致命伤，也就没有生命危险，就是贫血加营养失衡，好生调养一段时间就行。”
得知女孩转危为安后，艾斯如释重负松了口气，去医务室的途中还不忘对贝塔道谢。可下一秒他就丈二和尚摸不到头脑，小娅分明被卡梅尔的槍攻击了，也分明中弹倒下了，为何贝塔会说她没有受致命伤呢？
敏锐察觉到身侧男人的疑虑，贝塔好心补充一句：“我没有老眼昏花，也没有胡言乱语，我在雷瑟给她把脉的时候，她是真的处于中毒的情况。不仅毒入膏肓，且是我所没见识过的毒，我也搞不懂具体细节。她的毒不知何时被中和了，我们都没找到合理的解释，不如就当是奇迹发生咯？”
“这世间没有奇迹，唯有偶然和必然。”冷静旁听的马尔科兀自踯躅了脚步，他侧过脸望着舷窗外那方狭窄的天空，有一块乌云遮住了仍在泛红的月亮，“何不换个角度思考问题，并不是她的毒被中和了，而是有谁帮她把毒中和了？何不发挥你们惊人的想象力，手槍不一定只能杀人，说不定也能救人？”
马尔科永远能用最平淡的口吻，掀起别人心里的惊涛骇浪，永远可以只用一句话，就能置人于死地。世界上本就没有任何一句话可以让人醍醐灌顶，真正叫人醍醐灌顶的，只能是一段经历。而那句意味深长的话，不过是火药仓库内划燃的一根火柴。他俩仿佛理解不了对方的脑回路，或者说跟不上对方的思路，只是懵懂迟钝地反复品味马尔科的话，直至他们驻足在医务室的门口。
在马尔科推开医务室的门之前，他有所预谋般停顿了几秒，“凡人皆以为天使仁慈纯美，平和宽厚。但世人错了，天使是上帝的战士，善战好杀，且憎恨人类。是否所有的人和事物都有自己的两面？而两面之间却没有绝对的界限？正如疯狂与正常之间不过一线之隔；就像上帝的右手是慈爱和宽恕，左手却是狡黠和暴戾？”
负伤的塔莎摊在医务室的病床上休养，德尔塔替她换了舒适的病服，将贝塔研发的独门秘方创伤药涂在她的伤口。此次她倒千载难逢没受内伤，但她的刀枪外伤有□□处，是跟艾斯在塔楼的顶层对峙一帮敌军所造成。
平心而论，刺客生性擅长偷袭与刺杀，不擅长群殴与白刃战。嘉贺流传授的招式杀伤力强，攻击力弱，防御性低，持续性差，侧重于一击必杀一刀毙命。为了弥补战力跟火力的不足，近几年才向杰尔玛家族定制武器拿来给新门徒使用，所以才有阿尔法他们抬着火箭炮进攻雷瑟的场面。何况她也不是用顶峰的状态去迎战，她在执行任务的前几天还在发高烧，混战里挨刀中枪也是在所难免。
至于卡梅尔阴险的毒针，刺客家的人对毒性都有抗体，她自己就是在药罐里泡大的案例。反正她在逼出针后没产生中毒的不良反应，加上对她投掷暗器的人已成为遥远的过去式，她可没有怀念往事的习惯，再过不久她连卡梅尔的长相都会遗忘——自主选择性遗忘。
伽马被安置在医务室的另一张病床上，跟塔莎隔着一道纱帘，他不动声色透过模糊的纱帘端详着她。阿尔法稳坐病椅上靠着椅背，修长的十指交叠腹部，哀怨的小眼神瞅着他姐，又勾着脖子瞅了瞅假寐的伽马，随后聊胜于无地撇了撇嘴。该死的埃普西隆趁乱捅了他姐好几刀就算了，还伺机报复式戳了伽马好几刀，害得伽马动弹不得，无法施展果实能力。
所谓捡了芝麻丢了西瓜，伽马的体力要恢复到七成才能开启传送门回昂萨刺客老家，阿尔法总有种被海贼坑了的错觉，不，严格来说坑他的是自家人。他们付出了代价受了伤不提，重点是前后要耽搁不少时间，可能会被家主跟长老嗅出端倪，家主单独托付给他的机密任务还没完成。塔莎被海贼拐跑，他目前等于是孤掌难鸣，压力比山还大，烦恼比海还深。
阿尔法接近丧心病狂的边缘，烦躁地挠着脑袋，却不小心把内心独白直接脱口而出：“啊，完蛋了，嘉贺一族活跃百年的传说要终结在第九代继承者手上了！”
病房中刹那窜起一抹窘迫的气氛，塔莎斜眼睥睨着她面前这位年轻有为，但偶尔会犯神经的表弟，“咒我死是吧？我死后你就能篡位了？你想独揽大权，我没有意见，前提是嘉贺总部和分支全票同意你担任下一代家主。”
『废话，嘉贺世家要是能随便易主，你爹早就第一个拉我当垫背的了，才不会把亲生女儿推到风口浪尖上！就是因为不能，我才混得这般凄惨！还要一天到晚跟在你屁股后面当牛马！』阿尔法巴不得把积累多年的苦水都倾倒出来，幸亏他心理素质不错，归根到底还是选择了吞回肚里。
“别诅咒我们小姐行不？她就是受了点伤，又不是快死了！”阿尔法以下犯上的说法引起了德尔塔的误会，她侍奉塔莎向来一心一意，绝无二心的忠诚，故而自然是帮着塔莎说话。还好小姐伤得不严重，总算结束了上药的工作，她寻思转移一个轻松的话题，避免他们俩起争执，“小姐，你不是说有个鼠辈对你使用毒针吗？你有没有把对方碎尸万段？”
塔莎只有外伤，可怜艾斯不止有外伤，还被托马斯伤到了筋骨与内脏，马尔科在潜艇上发动能力帮他治愈了内伤，在莫比迪克号上给他处理了外伤。可惜他浑身上下愣是没一块好皮，结果他包扎完后活脱脱像个木乃伊。然而弥娅不止内外伤都有，还被埋入了根深蒂固的心伤，那是任何药物都无法治疗的心碎神伤，就连细水长流的时间也未必能够治愈。
“朝我射毒针的家伙就是对小娅开枪的女人，她当场就被火拳烧成灰烬了，我没兴趣肢解一个必死的人。话说回来，我们俩的毒……”
马尔科将手放在门上的同时，室内的几人已率先感知到有客来访，塔莎的提问被打断，须臾便传来开门的声响。艾斯认为他能成功救回同伴，刺客家族功不可没，于情于理都应该正式感谢对方。皆因他的身后有塔莎他们支撑，有他们任劳任怨当诱饵陪他作战，他才能安心专注与托马斯交锋并获胜。
房间内的灯光昏暗，窗台的角落存放一盏小小的煤油灯，在肃杀的黑暗中忽明忽暗。仿佛风中摇曳不定的魂灵，又好像一只流泪的眼睛，模糊而刺痛。贝塔朝小姐鞠了一躬就忙去查看无人问津的伽马，艾斯礼貌靠近塔莎的床边，跟阿尔法互相点头示意，“辛苦你们了，虽说大恩不言谢，但我还是要感谢你们的拔刀相助。日后若在新世界有需要帮忙的地方请尽管开口，白胡子海贼团必定千军万马来相见。”
塔莎猜到了艾斯的来意，荣辱不惊瞥了他一眼，全程都没有将目光转向一旁的马尔科。未得到回应的艾斯像吃了闭门羹，女刺客拒人于千里之外的冰冷性格，领教过多次的他是见怪不怪了。但通过一个多月的朝夕相处，他明白对方的外表冷，心却不冷。塔莎曾在祖玛对他旁敲侧击提醒他多关注小娅，俩人又在雷瑟并肩作战，也教会他不少抗敌的方法。雷瑟的地图，她付出的心血，一切都尽在不言中。
以藏面带微笑上前询问她的伤势，塔莎对这位出身和之国的武士印象深刻。他在巽德的温泉帮她按摩过，也在布拉达的港口跟德尔塔切磋过，德尔塔对他的印象是枪法精准，但她对他的印象是手法到位。他是白胡子海贼团中唯一让她感觉到正直而友善的队长，再者她也不愿意伸手打笑脸人，“多谢，我还好，也就七八处刀伤，比艾斯队长好多了。”
话一出口全场震惊，特别是马尔科，真是百闻不如一见。自命清高、冷若冰霜的女刺客，向一面之缘的以藏道谢？开玩笑？哪怕是山崩地裂，山洪海啸，世界末日，星际毁灭，她塔莎也不会向人道谢才对，他有没有听错啊？遗憾他对她掏心掏肺，她不领情就罢了，还到处挑毛病惹是生非找他破绽对他行刺，她有没有搞错啊？她是不是喜欢玩双标啊？还是就热衷于针对他啊？
马尔科散发出憋屈的磁场，以藏笑而不语。对面的女刺客变得更加人性化了，虽然尚未达到有情有义有血有肉的程度，至少不再像刚上船时那样冷漠不近人情。
艾斯挪了几步走到伽马的床位前，他记得对方在自己跟托马斯苦战抽不开身时，是对方不顾自身安危，第一时间挺身而出保护了女孩们。要不是伽马代替她承受岚脚的伤害，还不知道会产生怎样惨重的后果，但伽马刚赶到塔楼顶层支援时，似乎也和一名实力不凡的杀手陷入了苦战。
“伽马，别装死，你老乡来看你了。”贝塔戳了戳伽马的肩膀，他们俩是知己知彼的挚友，任何细微的动静都瞒不过彼此的感官。
“伽马醒了？”塔莎听闻伽马醒后有些许的欣慰，她怕自己的一意孤行害家族的门徒身陷囹圄。但她实在不会关怀手底下的人，尽管满腹都是想关怀的措辞，经过她的毒舌说出来就别有一番嘲讽的味道，“你是手生了还是疏于防范了？CP3请来凑数的臭鱼烂虾能挫伤你？”
伽马只憨笑道是自己轻敌的缘故，阿尔法却是为伽马抱不平，立刻不甘示弱回敬她，“小姐，您自己才是手生又疏于防范，一进雷瑟就被菜鸟的子弹射中。你又不是不晓得伽马是最勤学苦练，最爱钻研各派系武术的人。他出击的速度比你还快，也是嘉贺的常胜将军，但凡参加刺杀任务就从未有过败绩，长老器重他胜过器重我们仨。还有，你称你自己带出来的学生是臭鱼烂虾，那岂不是变相在骂自己水平欠佳？你以为你胳膊的刀伤是谁捅的？”
言尽于此阿尔法顺势卖了个关子，然后孤傲冷哼了一声，就像扔了一记霹雳，将塔莎炸成了飞扬的粉末。她心知肚明她表弟懒得揭秘，便将探求目标转移向她床脚的德尔塔。
余光瞄着凄惨的伽马，进退两难的德尔塔咬了咬牙，“伽马确实是您的得意门生，但面对师出同门又知己知彼的敌人，他能战胜对方已是极限。因为对方熟悉咱们的技能，包括弱点。”
“是谁？”塔莎锋利的眼神好像手术刀，投向隔壁的床榻，她隐约有不祥的预感。被夹在中间的艾斯毫无插嘴的境地，以藏与马尔科也不想多过问刺客的家事。
贝塔波澜不惊主动道出了真相：“一直把伽马视为劲敌的人，只有埃普西隆。”
“我没来得及易容，但内围的杀手忍者都佩戴着面具，难怪在顶层有个杀手咬着我不放，居然是他……”塔莎的声线透着难以控制的颤抖，逐渐颠三倒四，支离破碎。她宛如一座苍白的雕像被定格在此刻，心里像装了一只猫，抓心挠肺，百般煎熬。
“他死了吗？”有外人在场，塔莎苍白的面容未展露出异常，如同一片静谧的湖水，眸中却藏着古怪的期待。好像死刑犯临刑前的姿态，莫可名状的释然跟解脱。
“念在曾经的情分，我没有取他狗命，只砍了他几刀，把他揍到骨折。”伽马不会对塔莎有丝毫隐瞒，不知情却老实交代了实情，无知者无罪。
冷汗像雨后春笋自塔莎的脊背悄然无息滋生，她猛地一下坐了起来，牵动床板一阵摇晃。如此剧烈的动作，吓得贝塔与艾斯聚到她的身边问她怎么了，她仿佛双耳失聪，所有的声音像从远方而来，又像只是飘在耳边；她像溺毙在水底，又像是被人掐断了喉咙。走投无路的她在绝望中看向阿尔法，与此同时阿尔法惭愧低下了头，是他没有处理好，留下了可大可小的祸端。
她嘴唇发白，眼帘发黑，条件反射追寻着马尔科的所在。起初无动于衷的男人，在目光汇聚的一瞬，鬼使神差洞悉到她的无助跟慌乱。行动是治愈恐惧的良药，而犹豫拖延将不断滋养恐惧。他的脸色深沉如海，瞳孔收缩却二话不说，身影像脱弦的箭冲了出去。
作者有话说
第64章 回归大本营，向新世界出发
