《锦绣书香》墨戋

5、州试首名

　　中秋夜回来，入画的花灯不见了，秋暝便问了一句，入画想着那晚侍书跑来跟自己说很喜欢那副画，把那盏花灯要了去，便也这么和秋暝说了，秋暝便也没放在心上。
　　倒是侍书觉得奇怪，自从自家少爷让自己去问入画要了花灯之后，把灯放在自己房里，天天要看上一眼，有时候还念念有词。侍书觉得，少爷定然是喜欢人家徐姑娘了，只是自己嘴上不承认而已。
　　桂花快要谢了，秋暝看着院里最后一点花束，让入画搬了梯子摘下，又拿出前些天买的核桃剥了，将饴糖熬化了，倒入核桃碎、桂花搅拌均匀，盛入劈成半开的竹筒里冷却凝固，切成手指宽度的半圆形桂花核桃酪。
　　入画早嘴馋了，夹了块放嘴里，饴糖的甜味裹着桂花香、核桃脆，真真是别样的美味，“小姐，真好吃！”
　　“你呀，天天就馋嘴！”李婶本来打下手，看着自己的女儿没个丫鬟样子，抬手就是一掌打在她手上，“小姐也是，别总惯着她，都没个姑娘家的样子了。”
　　“入画还小呢，等大了就好了。”徐氏也闻着香味进了厨房。
　　秋暝拿了几个碗大的竹盒，用干净的油纸铺在里面，每个竹盒里面放了十来点核桃酪，用竹篮装好，才招呼入画前去开店。
　　“入画，你先归置那些绣件布匹，我去送点心，很快回来。”
　　“小姐去吧！”
　　秋暝八月二十那天十七生辰，这街上熟识的街坊邻居送了薄礼，按这儿的习俗，姑娘是要自己做了点心去感谢的。
　　去过了前几家邻居，秋暝才折回来进入晨熠阁。
　　上午人少，晨熠阁里就蓝沐白和侍书在，秋暝一进去就看见蓝沐白在桌边坐着抄写。
　　“蓝公子，”秋暝行了一礼，才取出竹盒放在桌上，“这是秋暝自己做的桂花核桃酪，谢谢蓝公子前几日送的端砚。这核桃酪有些甜，但桂花的香味和核桃的香脆倒也还不错，你和侍书尝尝鲜。”
　　蓝沐白打开盖子，金黄诱人的核桃酪散发出阵阵香味，他拿了一块尝，的确有些甜，不过有隐约的桂花香和核桃碎的齿感，很是好吃，“秋暝姑娘手艺真好！很好吃。”
　　秋暝笑了，去旁边架上浏览，一眼看见了架上的镇尺，声音有些颤抖着问：“这镇尺？”
　　蓝沐白取下镇尺，道：“这是好友在京城买的，我见这镇尺有些年头了，水晶镇尺极为罕见，心生喜欢，便要了过来，秋暝姑娘喜欢？”
　　秋暝拿过镇尺，仔细抚摸过，棱边的缺口还在，那是她小时候偷玩弄坏的，记忆中父亲还训了她一顿，她便再也不敢进父亲的书房乱动东西了。
　　蓝沐白见她似有所思，眼中隐隐泪光，心道莫非是熟识之物，道：“秋暝姑娘，可是认识这镇尺？”
　　“这是家父的东西。”秋暝忍住泪水，看向他问：“蓝公子可否转手给秋暝？”
　　“既然是令尊的东西，便物归原主。”
　　秋暝虽极想拿回，但是想必他也花了大价钱，道：“我让入画送银票过来。”
　　“秋暝……秋暝姑娘，这镇尺对你来说意义非凡，与我不过是普通墨宝之物，你，不必与我谈钱财。”
　　“这……”
　　蓝沐白想了一下，“这样好了，秋暝姑娘替我做两套衣服吧。”
　　秋暝点头，赶紧谢过，蓝沐白眼疾手快扶住了她，“你以后不要这么多礼。也，也不要再唤我蓝公子了，便……便直接叫我晨熠就好。”
　　秋暝眼中泪光仍在，抬头看向他，让蓝沐白心中一动。秋暝心里同样一惊，心思异样，也道：“那，蓝公子……不……晨熠，你也直接唤我……秋暝就好。”
　　蓝沐白浅浅笑了，心中欢喜，道：“好，秋暝。”
　　侍书在旁边直嘀咕：“少爷就是喜欢人家徐姑娘嘛，见到人家就笑得那么开心，还死不承认！”

　　秋暝用自己最好的料子给蓝沐白做了两件衣衫，式样虽然是蓝沐白常穿的，但绣艺绝对上等，蓝沐白舍不得穿，妥帖的保管着。
　　九秋之菊开得繁盛，蓝沐白动身前往江宁府参加今年秋季州试，秋暝前去送行。
　　“秋暝，便要麻烦你多照顾我母亲了。”
　　秋暝应了，道：“你且安心去考试，相信你定能取得好名次，届时伯母也会很高兴的。”
　　蓝沐白自添福手里拿过一个布包交给秋暝：“这里面是王摩诘诗集，送与你。”
　　秋暝道：“前些日子见你抄写的便是这本诗集？”
　　“嗯，知道你喜欢摩诘居士的诗画，便想着送你一本诗集，但那些刻本不好，便想着亲自抄写一本送给你，可喜欢？”蓝沐白看着她。
　　秋暝紧紧捏着那本诗集，心里极为欢喜，点头道：“嗯。”
　　蓝沐白见她面容喜色，心里也轻松异常，侍书已在催促，蓝沐白道：“那我出发了。”
　　“等一下，”秋暝拉住他的袖子，自腰间取了一个香囊递给他，“这个你拿着，里面是薄荷香，若是深夜苦读劳累疲乏，可以闻一闻缓解劳累。”
　　蓝沐白接过，又看了她一眼，上了马车。
　　入画见自家小姐一直看着马车走远，道：“小姐，我看你和蓝公子真是极配呢！”
　　秋暝心中一惊，自己隐姓埋名逃亡至今，若是……断不可连累于他，只好忍了心思，道：“蓝公子算起来是我的救命恩人，且邻里乡亲，多加帮扶也是应该的。”
　　入画见她突然变了称呼，连语气也不如之前那么亲切，心中纳闷，还想再问，又听见秋暝说：“以后断不能再说这般玩笑。我们回去吧，明日要去给城东黄府老夫人送衣服，今日还要再整理一下衣裳。”
　　入画见她脸上没有表情，便不再开口，随她往回走。

　　估摸着州试结束了，秋暝心里在担心蓝沐白，想着他是否能取得好成绩，又想着自己对他的心思，偏天气不好，连下了几天的小雨，秋暝的心思越发忧虑起来。
　　徐氏通过入画知道了一点，心里虽然可惜，但是也明白女儿的决定是好的，如今她们的身份，万不可暴露，更不可能和朝廷有任何牵扯，而蓝沐白要走仕途，便意味着两个人注定有缘无分。
　　“暝儿。”徐氏坐到秋暝身边，握着她冰凉的手，安慰道：“好孩子，我们便也只能认命了。蓝公子应该找一个清清白白的姑娘为妻，我们不能拖累他。”
　　“娘，我知道。”秋暝觉得很冷，依偎在徐氏的怀里，默默地流着泪，“我……我就是难过……”
　　“孩子，想哭就哭吧。”徐氏心里跟刀割了一样，眼中同样泪眼婆娑，只是看了会儿外面的雨天，低头用手绢给秋暝拭泪。
　　秋暝安静地靠在徐氏怀里，流了一会儿泪，觉得有些累了，徐氏便陪她回了屋，看着她躺在床上闭目不言，只得心里长叹，一言不发地出了秋暝的屋子。
　　入画和李婶也看出了小姐的异常，李婶只能再三叮嘱入画不可聒噪，入画也明白小姐心里难受，倒也安静了下来。
　　秋暝整理了心思，去杨柳巷看望了陈氏几次，蓝沐白送了信回来，提到考试结果，他得了州试首名，不日便启程回家。秋暝为他感到高兴，明年春，他便要进京参加省试，若是进入首榜，还会参加殿试封官授职，那时，他们便要离开苏州了。想着便又难过了起来，他们注定有缘无分吗？

作者有话说

　　宋朝的科举考试分三次考试，州试、省试、殿试，州试在秋季，考过的是举人，考完后来年春进京参加省试，考过的是进士，另外取得优异成绩者进宫接受皇帝的考核——殿试，皇帝钦点名次，然后任职授官。