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331、三二九、疫病 ...
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又过了四天,曹爽回来了。
曹爽一回来,脸色就非常不好,径直去见曹丕。我带着他进去,赫然想起没见到跟他一起去劳军的散骑侍郎阮丰,便问他:“阮侍郎呢?怎么没一块回来?”
“别提了!”曹爽脸色铁青,低声对我道:“阮侍郎染上了疫病,只得留在徐将军营中。我回来就是要跟陛下禀报此事!”
我吓了一跳:“染上了疫病?你们才去了几天啊……”
曹爽脸色阴沉不肯多说,我也不好再追问,加快脚步跟着他一起匆匆进了正堂。曹丕和许仪都在。
“陛下,曹爽回来了!”曹爽行礼道。
“哦,昭伯。”曹丕脸上的笑容在看到曹爽阴沉的脸色之后迅速消失,显然反应极快,问道:“怎么了?前方出了何事?阮侍郎呢?”
“启禀陛下!阮侍郎在徐将军营中染上了疫病,不得不暂留军中隔离治疗!臣正是来向陛下禀报此事的!”
曹丕和许仪顿时脸色大变,曹丕简短地命令曹爽:“怎么回事?快快说来!”
曹爽喘了两口气平复情绪,一口气把事情的前后经过向曹丕作了汇报。原来他们离开宛城之后的第二天晚上便赶到右将军徐晃的军营。徐晃的军队是这次战斗的主力,也是首功,阮丰宣读了曹丕的褒奖诏书之后,又遵照曹丕的吩咐视察军营情况。期间徐晃便向他提及,说营内缺少药物,天气炎热担心疫病流行。阮丰答应回来之后向曹丕禀报情况,尽快调拨草药物资。结果第二天早上起来,阮丰自己就先发烧了,很快出现了腹泻和呕吐的症状。徐晃紧急叫了军医来给他诊治,军医大惊失色地汇报说阮丰染上了疫病。徐晃也很吃惊。更加令人吃惊的是,军营中很快出现了更多的疫病患者。一天之内,有一百多人病倒。徐晃下令把这些病患全部集中起来隔离治疗,却已经难以阻止疫病的蔓延。
“……徐将军原本也吃不准,阮侍郎究竟是在营中染病,还是将疫病带入营中。后来见臣与游击营的将士们均未出现染病症状,只能认为阮侍郎是在巡视军营时不幸染病。阮侍郎病情严重,已经难以继续履行陛下旨意,便叫臣先行赶回宛城,向陛下汇报此事,以免延误军情!”
曹丕眉头紧蹙,又问:“那么徐晃如何处理的?”
“徐将军派了一名校尉跟随臣一块回来,向陛下请旨。营中出现疫病的情况,他已派人快马报告给征东大将军了。臣离开军营之前,征东将军的快马信报已经回来,据说目前其他各营尚未出现疫情,要徐将军尽快控制住疫病的蔓延。”
听到其他部队尚且无事,曹丕露出略为安心的表情。许仪抢先道:“昭伯你没事吧?你和你手下的游击营有没有出现疫病症状?陛下和两位皇嗣在宛城,可要当心啊!”
“裨将军放心,曹爽知道厉害轻重,叫手下的兄弟们都留在城外暂且不要进城,只身来向陛下汇报。曹爽至今尚无症状出现,若陛下不放心,臣等便在城外驻扎几日,确定无恙再行进城!”
曹丕默不作声,许仪道:“还是暂时驻扎城外比较放心!陛下您说呢?”
曹丕模棱两可地“嗯”了一声,也不说话,迅速而不动声色地瞥了我一眼。我恍然大悟地明白了他的意思。他应该是想让曹爽留在城外,但又觉得不好自己开口说,不愿意让自己显得无情。偏偏许仪不够聪明,又把这个决定权扔回给他了。而我作为负责御驾安全的人,现在出来说话理所当然。
“为了安全起见,臣也赞成裨将军的提议。昭伯和游击营的将士们还是暂时不要进城,在城外屯驻比较妥当。无事最好。万一有事,至少确保城内无虞。”
曹丕终于轻描淡写地说了句:“那就委屈昭伯和将士们了。”
曹爽赶忙道:“为了陛下龙体安康,臣等理应如此,不敢称作委屈!陛下若无吩咐,臣这就告退!”
曹丕颔首道:“你先去吧。许仪,昭伯与游击营将士的住宿饮食,你负责安排好。不要忘了去请大夫,帮他们诊断一下。”
许仪和曹爽双双领命,一前一后出去了,堂内只留下我跟曹丕。他看到他们两人走得远了,才皱着眉对我道:“叔权,你去叫几个人来,将这间厅堂打扫一番。朕要先回去沐浴。你安排了之后也立刻回去沐浴,身上衣服全换过,然后再来见朕。”
曹丕终究还是担心曹爽将疫病带进宛城。我应了一声“遵旨”,曹丕便匆匆而去。我按照他的吩咐,安排人仔细扫洒了内堂,又赶紧回到住处沐浴更衣,叫钱五将我换下来的衣物立刻拿去清洗,彻底作了一番清洁,然后才去见曹丕。
我一踏进曹丕和一双儿女住的院子,就闻到了浓浓的艾草味。定睛一看,院内上风处,几个内侍正在那里焚烧艾草。曹礼和曹馥的房门都敞开着,内侍和宫女在屋内屋外忙忙碌碌,洒扫通风,熏蒸艾草,俨然一副对付传染病的架势了。也不能怪曹丕小题大做,曹爽毕竟是从疫区回来,又没经过隔离观察,他有所担心也是可以理解的。再说还带着最喜爱的一双儿女,他身为父亲也不敢掉以轻心。
我远远地跟兄妹俩人行礼执意,便来到曹丕的房间。他已经沐浴完毕,换了一身衣服,房间里同样有洒扫过的痕迹。我行礼通报,他看了我一眼,确认我已经按照要求沐浴更衣,满意地点了点头,道:“免礼。坐下。朕有事跟你商议。”
“陛下有何吩咐?”
曹丕面色严峻,一扫之前差不多整整一个月的悠闲表情,道:“叔权,你之前跟随大将军南征,军中并未出现疫病,是吗?”
我点头:“并未出现。虽说大将军也曾担心天气渐热,军中人员马匹,恐染疾疫。因而征调了大批药物,严阵以待。所幸并未出现疫情。”
他“嗯”了一声:“那你也许不知道,军中一旦疫病流行,影响甚至大于战阵失利。此战从去年冬季延宕至今,士卒久战疲惫,天气又逐渐炎热起来,很容易爆发疾病。徐晃军中前几日刚刚经历激战,疫病便流行开来,朕不由地怀疑,是否被俘、被杀的吴军士兵,将疫病带入徐晃的军营?”
曹丕的见解令我耳目一新:“陛下是说,徐晃将军营中的士兵感染疫病,可能是因为与吴军交战所致?”
“只是一种猜测。也有可能纯属凑巧。”曹丕眉头微蹙,“吴军也是久战不克,难免焦躁。加上天气炎热,疫病流行并非不可能。所以朕想要派人调查一下……”
难道是想叫我去?我忙道:“臣愿意为陛下分忧!”
他摆了摆手:“朕不是叫你去调查。你是朕身边的宿卫,还不至于叫你去做这么危险的事。——朕想叫你带人护送礼儿和馥儿先行回京。”
“啊?护送京兆王和公主……回去?
曹丕轻叹一声:“现在看来,这次带他们两人前来,确实有些失策。本来只是因为上一次答应了馥儿——你当时也在的。朕既然答应了下次出征带她一道前往,便不好食言。战场凶险,如今又有疫病肆虐,宛城虽然远离江陵前线,久留军中,她一个女孩终究不便。朕又担心若是只叫她一人先回去,以她的性子必然不肯,只得叫礼儿也一道回去了。你辛苦一下,带人护送他们回去吧。”
我张了张嘴,对这个突如其来的命令有些懵。我的南征之旅,难道就这么结束了?
“你把他们两人平安送回去,再原路返回。轻车减众走得快,来去大约四十天,朕在宛城等你回来。”
我略略松一口气,答道:“是,臣这就去准备!”
“嗯。明日给你一天时间,后天就出发吧。礼儿跟馥儿那边,朕会跟他们说,你只管做好准备。”
“是。”我想了想又问,“那陛下身边的宿卫怎么办?臣该与何人交接?”
曹丕想了想:“屯骑营这些天来的轮值交接,朕觉得很好,仓促之间要全部更换,动作未免太大。这样吧,你带屯骑营一半的骑兵,留下一半依然在朕身边宿卫。另外叫许仪调拨一千步兵给你,以补人数不足。原来的宿卫安排,就不要变动了。”
“遵旨。不过陛下,臣斗胆请求,仅以屯骑营千名骑兵护送,便足以确保京兆王与临汾公主的安全。宛城驻军本身并非中央禁军,资质良莠不齐姑且不论,警觉性等方面也不能与北军五营相提并论,若用他们反而增加变数。加上步骑混杂,脚程不一,也不太方便。屯骑营将士个个骁勇,臣向陛下保证,定会将王爷与公主平安送回洛阳!”
曹丕想了想:“也好。确实人多嘴杂,若是传言纷扰,不免影响士气。就按你说的办吧。”
这个突如其来的命令顿时改变了我所有的安排。我回去之后立刻叫来田纬和钱五,让钱五做好马上跟我一起出发的准备。宛城这边的宿卫职责,我交给了田纬。我立刻带着他去到屯骑营中,划拨了一半的人作出发准备,另外一半则让他们听从田纬的安排,调整轮值,加强戒备。屯骑营跟我之间的信赖已经足够深厚,非常顺利地完成了交接。
其实屯骑营里还有一个可以托付宿卫职责的人,就是文钦。可我担心曹丕不喜欢文钦,以前文钦被贬就是出于曹丕的责罚。在没有确认曹丕对文钦扭转印象之前,贸然让他承担这么重大的责任,我担心弄巧成拙,让曹丕不高兴的话还会迁怒到我,所以我将文钦安排进了跟我回洛阳的一千人当中,并以他作为先锋。
因为命令来得急,一切准备都是匆匆忙忙的。我考虑到不用多久便会回来,就没把自己全部的随身物品带走,只带了必要的甲胄、衣服、武器。整个骑兵队的补给,许仪在曹丕的命令下特事特办,以最快的速度准备好了。屯骑营的准备也相当顺利。唯一不太顺利的是临汾公主曹馥——她并不想突然被打发回洛阳,被曹丕连哄带命令,搞定了。
就这样,到第三天午后,我做好了一切准备,带上临汾公主曹馥、京兆王曹礼、随侍他们的内侍和宫女,加上负责护卫的屯骑营一千骑兵,低调离开宛城,踏上了返回洛阳的归途。出城的时候,我路过游击营的临时营帐,跟曹爽简单交谈了一下。令我欣慰的是,被“隔离”的他和他的部下当中,尚未出现疫病患者。