《魅生·妖颜&幻旅》楚惜刀

23、空焰（中）

　　接下来一连数日，紫颜每日和熙王爷聊天闲谈，游园赏雪。熙王爷在府里看到中意的骨董就取了去，好在不多时又送来紫颜心爱的绫罗绸缎作为补偿。紫府真正的珍藏大半给艾冰、红豆带走，剩下的器物陈设不过凡品，长生虽然心疼，到底是身家性命重要，没敢给熙王爷脸色看。
　　从姽婳那里拿来的香，一直躺在罩漆方盒里，盖子上一只吊睛老虎，几欲走下来吃人。长生告知紫颜，姽婳带了尹心柔避开王府侍卫，远远地往城外去了。紫颜抚盒轻叹，在京城经营了数年，说不留恋是假的。这凤箫巷里，到底，一切曾经鲜活过。如今天寒地冻，花谢鸟绝，等他们也散了，真的是万物萧索。
　　“长生，我们离开这里，你可乐意？”
　　“跟少爷去何处都乐意。”
　　紫颜浮上少女般的红晕，浅笑道：“长生，我可不会陪你一辈子。”
　　“我会一辈子陪着少爷。”长生倔强的坚定有如磐石不可动摇。
　　“谁能陪谁一辈子呢。”紫颜的叹息声化作了一片飞雪，没入空中。
　　大雪下了数日，紫颜说雪天不是易容的好日子，只教熙王爷学拟年轻人的举止言谈。叫熙王爷放下架子，扮一个长年流落在外的皇子并不容易。
　　“大皇子被一个村妇捡去，后交由村中富户关某收养，这样可好？”
　　熙王爷道：“我岂不是得去找一对养父母？”
　　“不然，他们皆寿终仙逝，为他们追封一下也就是了。”
　　“为何定要是富户？”
　　“否则就很难供养大皇子读书，若是目不识丁之徒，试想群臣如何能安心将社稷交给他呢？”
　　“有理。拥有万贯家财却又饱读诗书的翩翩公子，是吗？”
　　“知书达理，进退有据。大皇子须先声夺人，不可授人以口实。”紫颜笑容可掬地道，“王爷可准备了给太后的信物？证明你就是大皇子的信物。”
　　熙王爷从袖中摸出一只紫金累丝镶玉锁。“这是当年戴在大皇子身上之物。”
　　紫颜眯起眼，当年之物。当年谁也不知道大皇子会失踪，除了那个让他失踪的人。
　　“好，有了信物，还要有理由。为什么大皇子成年后，突然知晓自己的身世？”
　　紫颜不动声色地抛出棘手难题，把适才的疑虑悄然收藏。熙王爷直视他琉璃般的双目，一步步被牵引，答道：“只因他养父母临死前交代了他的来历，他一心查出亲生父母是谁，便得知在他被捡到当日，先皇曾带兵狩猎。”
　　紫颜摇头：“这缘由远远不够。”他伸指在熙王爷额头上戳了一记，冷然道：“是你一心寻找父母，来到京城后无意得见天颜，发觉相貌酷似，多方求证后才冒死求见太后。”
　　“先生考虑得是。可是一介草民，如何能见到太后。”
　　“王爷成竹在胸，何必问我。”
　　“哈哈，紫先生果然是紫先生。如果是照浪扮成我带了大皇子去见太后，一切便完美无缺。”熙王爷隐忍的眸子里闪出灼灼精光，“万事俱备，紫先生是否可以易容了呢？”
　　逆水行舟，紫颜注视熙王爷，他们是一根独木桥上的同伴，只有进，没有退。
　　“找来照浪，我给你们俩一起易容。”紫颜浮上微笑。
　　一日后，天清如洗，照浪进了紫府。他介绍紫颜给熙王爷易容，这会子引火烧身，连自己的面孔亦不保，侧侧等人皆想看他的好戏。
　　熏炉里烧着沉速香，是熙王爷喜欢闻的味儿，暧昧深沉。照浪在熙王爷跟前收了狂傲，恭敬有礼。熙王爷把要他易容之事告诉他，照浪面不改色地回复：“能为王爷效命，照浪心甘情愿。”
　　长生嘴一披，恶人自有恶人磨。照浪的嘴角挽出一朵花，笑吟吟对紫颜道：“前次你整得我好惨，今趟可不许再给我一张洗不掉的脸。”紫颜漠然不语。熙王爷却道：“照浪，你没明白么？若我一直扮大皇子，你就要安心做你的王爷。”
　　照浪的眉陡然一压，眸子深处有龇牙咧嘴的狰狞。他低下头，隐去不悦的神色，道：“王爷说得是。”
　　时辰已到。
　　紫颜领了两人前去瀛壶房，叫长生请来从姽婳处求得的香，插在碧玉雕花龙耳炉里。这香一着了火，就倏地冒出笔直的一股烟。飞到一尺多高，忽又朝两边散逸，凝成一朵焰火，初初凝聚成形便灿烂往生去了。
　　几支香插满后，一屋子烟花荡漾，花开花谢，瞬息生死。
　　熙王爷怫然作色：“梦幻空花，紫先生是在讥讽我吗？”
　　紫颜俯首：“王爷要换上新面皮，想不痛是不可能的，惟有嗅香麻痹。如果王爷能忍痛，我便撤了这香。”熙王爷摸摸脸，悻悻地道：“罢了，你就不能寻些普通的香，放什么焰火，连香也不安分！”
　　照浪仰头望着那些烟花。紫颜，为什么你每回都用不同的香？如果都是做麻痹之用，何苦每回不同？你是在劝戒来易容的人，还是别有所图？
　　他越来越觉得紫颜高深莫测，于易容一道，与紫颜相差的不止是技艺。照浪不禁有几分欣赏这宿命的对手，曾几何时，见到紫颜成为一种乐趣。必定会有好玩的事，看这天生的易容高手施展全副能耐，在逼仄无法翻身处纵横如意。越是险峰在途，紫颜便越发振翅高飞，目睹他于蓝天翱翔，也是种赏心悦目的美。
　　照浪这样想着，几番较量后他对紫颜的心态已变，舍不得亲手摧去这倾国的姿容，甚至生出了爱护的心。只是，紫颜那不可知的容貌背后，究竟隐匿了什么秘密。在没弄清楚之前，照浪知道，他会与紫颜作对到底。
　　当烟花盛开，娇笑着涌到照浪面前，他的心头无声地窜上四个字。阳花空焰。这四个字震得他微微眼晕。照浪抬头看紫颜施术，模糊的血光中，岁月正从熙王爷的眉梢眼角流逝。原来紫颜易容也会让人流血，照浪咧开嘴嗤笑，笑自己把对方想成了神。
　　必要有这样的舍弃与牺牲，才会有想要的容颜。照浪凝望熙王爷血迹斑斓的脸，如果不是那支香让他沉睡，他敢不敢亲眼看完这一场易容？
　　对啊，熙王爷为什么会昏睡过去。照浪渐渐支撑不住眼皮，不怕，不怕，外面有数百名侍卫，紫颜是溜不走的。提气，换息。真气在体内流转，他没有中毒。让人昏沉是紫颜的老把戏了，照浪暗暗地想，他甚至熟悉这把戏里惯有的气味。紫颜，他应该是带着玩笑的心戏弄于人吧。
　　勉强能继续看紫颜易容，照浪狠狠揪了大腿一把。是的，紫颜的每个举动都很巧妙，一袭青莲色闪缎袍衣腾如展翼，仿佛踩了乐曲穿越月光的孤鹤。那些骤生骤灭的烟花，就似天宫召唤他的焰火，眼见他翩然生姿，一不留神就要飞仙而去。
　　紫颜向照浪走来。
　　看到他双眼如星，映出两朵烟花，微微的笑里有清晨露珠的味道。照浪猛然一惊，从交椅上弹身跳起，被紫颜伸手按住。
　　“该你易容了。”
　　“为何不先为我易容，也好有对照的模子。”照浪瞥了一眼熙王爷，他已换过模样，只是隔得远烟花弥漫，看不清。
　　紫颜冷冷地道：“我整日与他相对，刚才又为他易容，难道记不清他的样子？他的面皮不如你年轻，须多费时辰才可恢复。让他先易容，你们就可同时看到对方易容后的脸。”说到此处，突然一笑。
　　照浪却觉得他笑得阴险可怖，忍不住道：“为什么要同时看到对方的脸？”他会有什么阴谋？什么打算？照浪只觉紫颜心思难猜，阵脚大乱。
　　“城主不该如此不冷静呵。”紫颜顽童似地一笑，替他把头上的束冠解下。照浪恍惚间又觉得回到上次易容，被紫颜扮成妇人的模样。像是看出他内心的不定，紫颜得意地道：“想到很快能观赏两位沮丧难过的样子，真是令人期待。城主，你难道害怕了吗？”
　　他们会沮丧吗？照浪承认，如果要一辈子顶了熙王爷的脸，纵然大权在握，也足够使他颓丧。他抹去额头的汗，大冬天的，他居然在出汗。被紫颜这一数落，照浪发觉他是太失态了，一定是被那讨厌的香给迷惑的。照浪警惕地盯了一眼不远处的香。
　　那香似是知道他在监视，故意扭曲成更妖艳的烟花形状，绽放讥讽的笑颜。
　　不小心呛进一口烟，照浪拼命咳嗽，喉间痒痒的，仿佛有东西肿起在那里，想要吐出来才甘心。他是害怕了吗？照浪咳到嗓子发疼，头脑突然清醒多了，聚气凝神，把心慢慢守住了。
　　他察觉紫颜的手在他脸上拨弄。他拒绝不了这双温柔的手，揉捏得是如此恰到好处，一时间有沉沉睡去的渴望。蓦地里，他想起熙王爷带血的脸。易容免不了有损伤，这是必要的舍弃。把他旧有的容貌卸去了，才能重新留驻一张新的面皮。
　　“不！”照浪大呼出声，“我要留住我的脸！”
　　他叫声惨然，像刀压着脖子割出血来。紫颜停下手，凝视他涣散的眼神。长生在一旁起了兔死狐悲之念，不由自主地道：“他怪可怜的。”
　　连长生也来可怜他。照浪听见这声叹息，发狂大笑。他在江湖上消灭异己，为的并不是自己，如今，为熙王爷打下半壁江山，那人却拉他来垫背。同甘共苦，是的，熙王爷一定这样想，所以给他下半生的富贵荣华，和一张不属于他的脸。
　　“你放心。”紫颜眼中闪着奇异的光芒，他舒缓而清晰地说道：“你这张脸完好无损，我只是在外面加一层面具，几时你不要了，就可扯下来。”
　　“谢……谢。”照浪艰难地吐出这两个字，身上的劲力全没了。
　　“你以为我这几日不给他易容，是做什么了？”紫颜朝他眨了眨眼。
　　那么，是做了一张熙王爷的人皮面具么？照浪想着，不知他为什么对自己这么好，心里一糊涂，不知觉晕了过去。
　　侧侧呆呆望了他一阵，对紫颜道：“他一身的武功，想不到碰上了权势，竟不如赤手空拳的百姓。他就不能不听熙王爷的吗？非要陪那人玩下去。”
　　紫颜目色迷离，照浪晕厥前的眼神他记得很清楚，并不是一种绝望。这个人不会轻易放弃，照浪肯跟熙王爷纠缠下去，定有他的道理。
　　因此，紫颜知道，他要陪他们走这一路，看下面要唱的会是哪一出好戏。
　　空焰之香精疲力竭地散出最后几朵烟花，瀛壶房残留着不褪的香气，视线却开阔了。两张易容后的脸像是仅改变了一张，熙王爷那张脸不过是挪了个地方，换了件衣裳而已。
　　照浪睁开眼，从没有把眼睛瞪得这样大，如瞎了多年乍见天日，想一分不漏地把所见全收于眼底。他抢过一面双龙镜，迫不及待地端详他的脸。熙王爷的声音从身后传来：“哈，你还真像极了我！”
　　照浪回首熙王爷，年轻的脸庞意气风发，与站在他身旁的长生仿佛一对兄弟。兄弟。照浪细细看了长生一眼，要不是那孩子年纪小，真以为他也是太后所生的了。
　　“很好，这是我想要的脸。”熙王爷满意点头，“就剩这声音不像少年人了。”
　　“服下这颗落音丹，嗓音就可变脆嫩。”
　　照浪不觉眉头一蹙，从紫颜手中接过另外一颗。颜色与上回不同，看来分三六九等，无论声音变老变幼变男人变女人，想来都可操纵。
　　吞下丹药，熙王爷如鱼得水，尽情享受重现青春的喜悦。照浪始终不发一言，他无法忍受洪亮声线里透露的微微疲态。
　　越看越爱，熙王爷对了铜镜离不开眼。没有细纹的脸，是他向岁月偷了十数年的光阴，他顿时觉得身心灌满力量与豪情。可是当他站起身，想纵情旋身庆贺这重生时，过于壮实的体态令他觉得臃肿不堪。
　　他神情凝重地对紫颜道：“这几天我就要瘦下来，你给我想法子吧！”
　　紫颜想了想，取玉管羊毫沾了墨，在五色花笺上写了“桃花散”几字，交给长生。
　　“找萤火配这个方子给我。”
　　侧侧看了看，插嘴道：“桃花通泻，不过药力稍猛，王爷要忍住才好。我有一手导引按摩之术，轻身消脂，不妨为王爷一试。”她笑得甚是可亲，熙王爷将信将疑间，又听她续道：“其实三管齐下更见效用。妾身还会做几样小菜，祛实泻下，入肾利尿，王爷如肯享用，不过十日，定如少年人一般身轻体健。”
　　熙王爷放下镜子，如释重负地阖上眼。
　　“就交给贤伉俪，我没有什么不放心的。”
　　又十五日，熙王爷判若两人，完全成了英姿雄发的青年，顾盼间虎虎生威。另一边，照浪模仿熙王爷的神态亦学了十足十，连骂人的腔调也一模一样。紫颜就如两人的师长，教导他们如何扮他人而不露马脚，时日久了，熙王爷对他多了几分尊重，照浪也不敢多加嬉笑，紫府里表面上便太平无事。
　　惟独，他们不习惯紫颜隔三差五就换脸，害他们常要以衣冠取人，挑院子里衣著最挑眼的那个，叫一声“先生”。
　　连熙王爷也苦笑问他：“你为何每天换一张脸？”
　　紫颜答道：“看久就会腻。王爷不也腻了自己的脸吗？”
　　被他这一反问，熙王爷倒吃进一口冷风，咳嗽不已，顾不上再管他了。
　　在紫府住了月余，终到了熙王爷要离开的时候。最后的辰光，长生和侧侧提着小心曲意逢迎，以便早早送走瘟神。萤火指挥仆人收拾行李，把上下打点得妥妥当当。紫颜在房里呆了一两个时辰，出来送客时，脸庞儿清冷明亮，身影立在风中摇摇晃晃的，单薄得要被吹去。
　　熙王爷不免生出怜意，解下紫貂披风替紫颜裹上。他怅惘地环视四周，从这里踏出后，便无法回头了。他不禁回头注视紫颜，披风里玉样的人儿，白而透明的面容比瓷器更精细，仿佛不用敲，大声一吼就会碎裂了。熙王爷有一丝不忍，却狠心对自己说了一句，一旦事成，此人断断留不得。
　　他故意夸赞了紫颜一通，然后，留下百来人看守紫府，带了照浪离去。
　　临走，照浪以眼示意紫颜，逃。他眼中的精光一刹那闪亮，飞向了庭院之外，他要紫颜走得越远越好。紫颜没有回应他的目光，唇轻抿着，无动于衷地凝视前方。
　　披风上的皮毛在风中瑟瑟发抖。紫颜目送两人离开，招呼长生他们进屋。
　　“我们该怎么办？”一掩上门，侧侧忍不住询问。
　　紫颜解脱地一笑，缓缓说道：“当然是——易容。”
　　窗外虫鸟绝迹，北风吹得猛烈，驻留在紫府的侍卫纷纷寻了屋檐下遮蔽。腊梅谢了大半，余下的三两枝被劲风吹得东倒西歪，苦苦支撑着颓败的身躯。
　　这当儿，长生禁不住打了个喷嚏，颧骨微微的疼，一张脸像是被寒气冻死了，僵僵地要掉落。他忽觉天旋地转，转向紫颜，还没来得及说话就倒在地上。
　　看着他久未易容的脸，紫颜的双瞳笼上一层浅灰。
　　冬寒，业已深入骨髓。