《犹带昭阳日影来》九万青豆

34、叙旧谈新

　　常氏没有给接檐多说什么的机会，径直把她拉进了有炭火的室内，不由分说取了手炉塞进她怀里，又为她倒一杯热茶摆到面前，“你都冻坏了，自己不知道么？”
　　接檐静静坐下，把手炉放在腿上，端起茶盏喝了一口，片刻，又喝了一口，嘴里才终于见了哈气。
　　常氏看她缓过来一些，终于放下心在她对面坐下，又给她添了些茶，说：“那日庾贵妃为了太子的病，带着扫雪来找我。我看她见到我时震惊的神情，便知此事是我有失考量，怕是会引得她对你生疑，于你不好。后来有好几次，我都向梁飞遥询问你的近况，可他也说不出什么来。你的事我便一直悬着放不下，今天看是你来了，我总算是放了心。”
　　接檐的神色动了动，答得很客套，“有劳姑娘挂心了，庾贵妃娘娘对我始终很好。”
　　常氏却说：“庾贵妃是有善心，可惜耳根子太软，事事拿不定主意，再加上身边长年跟着扫雪那样的鲁莽之辈，若是疑了你，终究不好洗脱。不过幸好，你终究没让我失望。”
　　这最后一句话，常氏方才出门牵住接檐的手时，也说过。可那时接檐以为只是一句寻常问候，未曾深想，现下又提起来，真是让人好疑惑，“常姑娘的意思，接檐不是很明白。”
　　常氏便问她，“你可知我是什么时候认识你的？”
　　接檐不假思索，“是有一次我送打理好的盆景去寿康宫，却转身时没留神碰掉了一枝子的花苞儿，我记得那是太后最喜欢的腊梅，出了这样的差错不掉脑袋也得被打个半死。那时太后得知自己最心爱的腊梅盆景送进了宫，兴冲冲就出来看。我跪下只等领罚，可不知姑娘从哪儿窜出来，跪在我前面，把所有的事都揽到了自己身上，还埋着头倒向身后偷偷对我笑。”
　　常氏听着接檐的叙述，不禁也想起当年的事情，会心笑了，“那时，我好像也就七岁吧，太后娘娘也是真心疼那盆花，生生扣了我七日的口粮，好险没饿死我，幸好还有接檐你小心打点暗送干粮，才让我活着出了禁闭。”
　　接檐却摇头，“我的本事确也有限，说到底是太后娘娘真心疼姑娘。换了旁人命都难保的事儿，到了姑娘这儿只是关七日禁闭，我在外面送些吃的，太后娘娘想必也都是睁一只眼闭一只眼，小惩大诫罢了。到头来，只便宜了我，能得姑娘一路照拂。”
　　太后是真心疼自己的吗？那场令人心惊的梦还会不时在觉中上演，霜降的逼问总还在四下俱静的时刻袭来。
　　常氏接不下这句话，只能说回原来那里，“可是接檐，我第一次认识你，却不是在那件事上。”
　　接檐不解。
　　常氏说：“你可还记得，清波宫里的海棠花有一年开得很不好？”
　　接檐根本不需回忆，尬然一笑，“怎么会不记得，我还因为这件事情到牢狱里走了一遭呢。”
　　常氏便更兴趣盎然地说起了这场接檐并不知情的初识，“清波宫的海棠花开得不好，公主玄玄乎乎就正好染了风寒，状况很不好，太后一向看重和颐公主，所以这事儿刚出的时候我就知道。那日我也刚好去牢里看一个做错了事被关进去的小太监，正巧就看见你隔着木门在和典狱官说话。我听你们话里话外说了好些次海棠花，心下就明白了七八分，看来你就是那个照料海棠花不仔细，要为此事丢掉性命来平息太后皇上心中怒意的倒霉糊涂鬼。可是后来，我又有心听了听你们的对话，倒觉得你不该为这种事情而死。”
　　接檐听着常氏说到这里，更加不解了，“我当时……说什么了？”
　　常氏不可思议地看着她，“你自己说了什么，现在竟然都不记得了？说起来，我跟在太后身边的日子虽然不算太长，但宫中因为各种由头死于非命的太监宫女却见了不少。哪一个死到临头不是丑态百出，好一些的便是痛哭流涕求着行刑者多少照看一下自己家中的老人。可是你，你却太镇定了。”
　　接檐偏着脑袋想了半天，“我好像，只是告诉了那个典狱官我的猜测，我也是在牢里突然想起来，和颐公主的海棠花之所以开得残败，仿佛是害了卷叶蛾的虫灾。”
　　常氏点点头，“对，后来正因为有了你的猜测，才请了民间的花匠来检查，方知果然没错。接檐你还记得么，你对典狱官说了这样一句话‘终究都是虫子作祟，死我一个也就罢了，可没道理年年都要找人替这些虫子去死’，当时听了我不得不佩服你。”
　　接檐听常氏一字不落地重复下这句话，不免意外，可如若常氏不提，她恐怕一辈子都想不起来当年自己被逼急了也说过这种意气话，“我当时是实在受不了那典狱的迂腐，也谈不上什么佩不佩服的。”
　　常氏却不认同接檐的不以为意，“我从没见过有人能在那种境地下还能想起名不见经传的卷叶蛾，更没想过会有人在临死之前为了之后会死的人伸冤。
　　“接檐，你绝非等闲。”

　　留甘和接檐坐在马车里，他掀开车帘，看见常氏站在台阶上温婉笑着对他挥手，他们之间隔着细密的初雪，门框严严实实地围在她的四周，构成一张永恒不变的画作。
　　而后一声鞭响，这幅画被遥远地抛在了身后，却在同时成为了心底里的珍藏。
　　留甘放下车帘问接檐，“方才你与常姐姐两个人说了那样久的话，不知都说了些什么呢？”
　　接檐便答他，“常氏向我嘱咐了许多太子殿下需要小心的吃食和物件，还有我们需要注意的一些事项，我都一一记下了。”

　　在常氏的屋子里，两人叙完了往事，又说了些太子殿下的近况。
　　接檐终于抓住时机含蓄表达了，对于常氏以太子的健康做为把柄，迟早要庾贵妃前来求她回宫的猜测。
　　可常氏听后，只是冷笑着问她，“接檐，在你看来，我会用那么卑鄙的手段吗？”
　　接檐便借机向她要了治太子之病的药方，未料常氏竟一点也不推辞就拿出一张方子来，似是早有准备。
　　她对接檐说：“朝我要药方这样细心的法子，我料想也只有你能想得到。太子殿下的身子，只要不犯病症，就无大碍。一旦流血不止，就照着方子止血，若还是不行，你再来找我，告诉我因由，我再把适当的医法教给你。”

　　马车走得急促，太子不顾颠得疲乏，又问接檐：“为什么常姐姐不能随我们一起回宫里？”
　　接檐答他，“因为常氏信得过太子殿下您的身子。”

　　当时听了常氏的回答，接檐不很放心，便小心地试探她，“听常姑娘这话里的意思，是真的再不打算回宫了吗？”
　　常氏的回答是：“如果那宫里真正需要我回去的人怕我回去，而想杀我的人却想我进去。我回去，又有什么意思呢？”
　　接檐听了，并不大明白。

　　十分突然地，马车突然紧急制了动，接檐慌得用手臂挡住留甘向前栽出的动作，自己却险些从车门里滚了出去。
　　等车子停定，留甘急忙上前去扶接檐，十分关切地问她是否摔伤了哪里，而接檐却更加着急地检查了留甘的伤势，确信毫发无损之后才开了车门质问车夫方才是遇到了什么事件。
　　可询问车夫的话还没说出口，接檐自己也就看明白了。
　　横在他们车前的是一条不短的队列，骡子和马累得滴答着涎子，或拖着或驮着成堆成包的粮食。初雪天里，这些马和骡子的身上升起淡淡的热气。
　　接檐的质问软了语气，问车夫：“从哪儿驮进城里这么些粮食？”
　　车夫叹着气摇了头，“姑娘是宫里的人，衣食不缺的，当然有所不知。咱们献国今年的年成不好，来年开了春粮食可就不够吃了。这些日子，正从魏国买粮食屯呢，不过这魏国人也算厚道，竟也没有囤积居奇漫天要价……”

　　接檐突然才明白了，临行前常氏的最后一句叮嘱意在何为。
　　接檐扶着太子小心地上了马车，自己犹豫了片刻，却还是转过身子朝常氏摆了摆手，也正是因了这一摆手，常氏走到她身边，有些伤感又有些无奈地在她耳边说。
　　“往后的日子，怕是难熬着呢。”
　　彼时接檐并不能解此话中的深意，也只能随便应付了一句一直想说的话：“休宁，如今皇城里已经没有清波宫了。前几年，蓉嫔易主于和颐公主，那座宫的宫名也就正是改做了‘棠丽宫’。”
　　常氏听了接檐的话，怔怔了片刻，才扶着她的手臂将她送上车，说：“‘棠丽’这名字很好，很配公主。”

　　现下看着车前缓慢行进的队列，接檐终于明白了常氏临别时那句话的深意。
　　献国里储粮不足，要向魏国去买。
　　魏国肯按平时的价格出售，不能说与献国的那位皇后没有关系。皇上要维持国内稳定，必要保证国中百姓的粮食供给，为保粮食无虞，必要给足皇后面子。
　　而皇后一旦得势……

　　“出什么事了？”
　　留甘在车里看着接檐把头探出去好一会儿都不回来，心里好奇，便也把脑袋钻出车门向外张望，只看见这疲惫的队列最后面的几匹精疲力竭的骡子。
　　接檐让他安心坐回车里抓稳，马上就会接着启程了。
　　初雪不多，地上还没积够一层便堪堪止住了。接檐抬头看了看冬日里肃杀的天空，不禁又想起临行前常氏在耳边的低语。

　　往后的日子，怕是难熬着呢。