1、东袖之嫁 ...
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离老远，我就看见房门口站着个人，是雁飞阁的东袖。
她也看到我了，叫了声：“关左使。”
我讶了一声。
雁飞阁里都是些女人，她们不在帮中的等级之列，平常亦不用职务称呼人。特别是我，从关兄，关航哥哥，一直被她们叫到关大姐，关二嫂，关小妹妹。
叫我关左使，必是有事相求。
我近前，已看清东袖一双眼睛，波光粼粼，扑面而来。“左使。”东袖拉住我的袖子，开始哭。
我叹口气，又来了。
“进来说话。”我开门，让她进去。然后对着围墙那头的厨房喊了一嗓子：“柳大妈，有没有开水？沏点来。”
柳大妈的嗓子压锣赛鼓，回道：“没好泉水，井水可使得？”
“随便。”我说。马上，柳大妈的孙子盘儿就笑嘻嘻拎了壶开水，从墙角的小门里递过来。
右使卓离是个雅人，沏茶要泉水，盖碗是成窑的，反正我也不懂，听说他的一两茶叶至少能值二钱银子。
我是个俗人，房间里的茶叶还是从茶房里顺来，凑合着能喝就行。
可惜东袖不肯凑合，皱着眉头看看手里的茶盏，黑漆漆的，说：“大夏天的，你喝什么红茶啊？”我说没别的了，不然给你喝酒，倒是有冰镇的葡萄酒。她说好。
葡萄酒筛进茶盏里，东袖就像喝茶一样慢慢啜。
我喝茶。
雁飞阁的女人喝酒都是训练有素的，我要是和她一起喝，非醉死不可。
东袖只说了声，酒不错，就不说话了。似乎就在我去拿葡萄酒的工夫里，她在眼角边涂了些青黛，看起来妖冶有神，一点不像才哭过。
可人儿啊。
我们继续喝茶饮酒。直喝到脸红起来，东袖才说话：“我想嫁人。”我看看她，问是谁。她说：“秦家的清客，是个书生。”
“秀才？”我问。
“书生。”东袖没看我。
没功名的书生，知州秦大人家的清客，该是没什么家世田产的。那么，我问：“长得可好看？”
东袖笑起来：“还算干净整齐，诗词漂亮，字也温润有趣。”我暗叹了一口气，说：“和你们阁主说说，东街的米行还缺个小掌柜，他能到那里去的话，月钱总比秦府里高些。帮主那里，我还能给你讨份嫁妆。”
东袖嗔了我一眼，说：“谁和你说这个。我是怕，怕他看不起我。我是个燕子啊。”
我又默然。雁飞阁的女孩，怎么说呢，都是帮里使美人计时候，用的那种美人，俗称燕子。能喝酒，善言谈，妍笑薄怒瞬息变化。都是些可人，红颜祸水，放□□子，诸如此类。
可其实不过是买来的女孩子，从小学的就是这些个，你能让她们怎么办。
我这个时候，该拍拍她的手，说：“不会的，你是个好女孩，他一定会珍惜你。”
可我现在不说这样的话了，没有意思，一点意思也没有。
三年前，也是这样一个女孩，我鼓励她嫁人去了。
没过半年，丈夫就在外面滥赌宿妓，回家打她。帮主得讯很是暴怒，命人将那男人狠揍一顿。帮主大概也是好意吧。可回头她就被家里婆婆休了出来，仍回雁飞阁做她的燕子，倒是更加的烟视媚行，颠倒众生。
四年前，也有一个燕子嫁了人，做小妾，据说家里大娘很是良善，家事也好。且转年就生了个儿子。却不料，第二年上小产了，据说，家里大娘给她补了很多的人参鹿茸，也没有撑过半年，去了。
留下的儿子过继给了大娘，母慈子孝，很是动人。
雁飞阁的阁主让我悄悄去验尸，看有什么蹊跷之处。我说还有什么可验的，小产之后，尚在下红之时，最忌的就是进补，何况还是鹿茸之类燥热之物。就是那位大娘，大张旗鼓地害死了她。
倒是另外有个燕子，嫁的人是个贫寒书生，一年之后就考上了举人，转眼几年就上了榜，做了高县的知县。
现在她是堂堂县令夫人。虽添了几个小妾，可她毕竟是正房大娘。
本帮在高县的生意，也多亏了县令夫人的牵引帮衬。县令大人也有了好进项，皆大欢喜的很。
只是，有意思么。
我让自己不要去想这些事情。
现在东袖在想的，更加没有意思，但是，于她是很重要的。
我问：“那他，知道你是财神帮的人？”
东袖摇头：“不知道。”她抬头看看我，说，“我是说，我不知道他知不知道。”又是两眼的泪水涌出来。我点点头，说：“好了好了，交给我。”
我把这事和帮主说了。那老头乏味无聊的很，精明吝啬，心狠手辣。但是，对女孩子们，他的态度倒是难得的有趣。
我不是说他好色。帮主夫人就是他的原配，生了三子二女。一个小妾也没有，也从没有听说过老头有什么风流韵事。
他对三个儿子狠得不行，从来都是张嘴就骂，抬手便打，月钱也和帮中子弟一样少，且不许夫人暗中给钱。
可两个女儿，那真是，娇生惯养，金尊玉贵，要什么给什么，还生怕给地慢了。
雁飞阁里的女孩也是这样，都是从小买来，花了银子培养训练出来，从不曾打骂虐待，月钱也比其他帮众高上许多。可她们一说要走，帮主从来不拦着，还能贴心巴肝地置嫁妆，办酒席。
只是，嫁了人之后，不一定就是个善终了。
欢天喜地地嫁出去，却是回来的多，且回来之后，更加的放浪形骸，无所顾忌。好象只有经了这么一场，才是真正的“燕子”了。无数来过雁飞阁的达官显贵，都要感慨，财神帮的雁飞阁是埋着死人魂的牡丹树啊。
可死的，不只是那些男人。
帮主派了人去调查东袖看中的那个书生。果然是个穷酸书生，在秦府写些拜帖回礼之类的官样书信。也没啥文才，惯会写些艳词浓赋，举止也不太庄重。
我原原本本和东袖说了，东袖哼了我一鼻子，说：“他们懂什么，不凡之人才有奇异行事。”
我可没看出来，当了棉衣喝酒，给戏子写曲子，跟歌妓交换汗巾，算得上什么不凡之人。
可人家愿意，东袖就死了心地愿意，谁劝都没有用。成天摆出副祝英台的样子，非卿不嫁了。
雁飞阁主，春三娘，后来恼了。回了帮主说没法管教了，打发了嫁掉算了，生死由她。
帮主对我说：“姑且嫁了她，是个好女孩啊，嫁妆不妨丰厚点。”
我就直接跟那书生说，能把他荐到米行当小掌柜，他点头不迭地说能娶东袖是三生有幸，一定会好好待她，好好疼爱她。
他的神色是在告诉我，大家心知肚明，东袖是什么人物了——他知道东袖是燕子，但是不知道东袖的好处，浊物一个。
这事我没和东袖说。说了她也不信。
我打发了个媒婆周旋一阵子，置了点嫁妆。春三娘张罗了婚礼。
行礼那天，雁飞阁的女孩们，早早就在东袖的闺房门口挂上了拦帐，一路上盘了许多的纱线绣缕，甬道上洒了白垩红花，踩上去离乱漂亮，甚是不忍。
我被她们封做舅爷，等在楼外送亲。东袖在窗口梳妆，一低头看到我，遥遥地挥手，然后被阁主春三娘打了一下头。我不由笑起来。
春三娘在窗口示意我走远点。几个燕子也在那里挥手，唧唧喳喳笑。我躲到树下面，望不见窗子，坐着乘凉。
远远看到右使卓离在隔了池塘的路前面走。他没看到我，和一个小厮在说话，面容忧戚憔悴。我也没打招呼，就这样看着他们走远过去。卓离背影清雅，像是瘦了许多。
卓离的妻子得了肠痈，半月前我还去探过病，看看，但见得发热腹痛，神昏谵语，竟是个不大好的症状。
几个大夫拟了个千金苇茎汤的方子，用法颇繁琐，每隔半盏茶的功夫喝两口，且必须要热的。卓离就在他妻子房门口架了药罐，整日整日的煎汤滤水，一点不让他人沾手。
可病不由人，她仍然一天天沉重下去。小厮打听了来回我，说卓离的妻子大约是不行了。
我在树后面觉得头痛烦躁。为什么会死呢，卓离如此爱护你。有你在，也绝了很多很多的妄想，不该有的妄想，我的。
作者有话说
第1章 东袖之嫁
