《处刑者》林賾流

33、Chapter.19 幸福餘燼 (中)

　　「邦妮，今天几月几号？」奥古斯都看见管家的第一句话这么说。

　　「主人，吞噬之屋那边今天还持续封锁，你们怎么……」女管家像是想通什么，将两人迎进门内，压抑住激动的喜悦响应：「从主人去工作当天算起，已经过了一周了。」

　　「尼德兰今天住在这里，妳去收拾客房，顺便煮些食物，我要先洗个澡，这几天脏得要命。」黑发青年闷头往浴室走。

　　尼德兰呆呆站着，对气氛瞬间回归日常有些应对无措。

　　邦妮处变不惊，请验尸官在客厅坐下，立即冲了一壶红茶并着小饼干端上招待客人，尼德兰的湿衣早就干了，身体沉重还有点发烧。

　　「等主人洗完，请你也直接洗个热水澡去寒，法兰德斯先生，你看起来快要生病。」女管家望着尼德兰若有所思。

　　他们刚从异世界的惊涛骇浪中九死一生逃出来，面对邦妮关心的表情，尼德兰只能傻傻地回道：「我没有换洗衣物。」

　　奥古斯都家中如果有符合他尺寸的衣服，尼德兰才觉得可怕。

　　「主人的备用睡袍应该可以勉强应付，请法兰德斯先生暂时忍耐了。」邦妮打量着足足比她家小主人高出一个头的验尸官，很老实地坦承女管家的不足之处。

　　「没关系，不是床单已经很好了。」他已经顾不上面子，只希望眼下别生重病，接着说不定他们又得逃命了。

　　明明应该是人人酣睡的深夜，邦妮管家身上却穿着日常家居服，应对自如接待突然回归的主人，脸色也很憔悴，显然不分日夜等待着奥古斯都。

　　尼德兰忽然懂了奥古斯都为何将邦妮看得如此重要，即使这对主仆的关系不是爱情，却完全不妨碍奥古斯都为邦妮牺牲。

　　年轻的处刑者相当明白有个人守在家里等自己回来的珍贵之处。尼德兰有些嫉妒他。

　　「看来你们饿坏了，我去准备晚餐。」女管家说完进入厨房。

　　等尼德兰洗完澡，别扭地穿着奥古斯都的睡袍，黑发青年已经换上厚棉睡衣，捧着盛有热奶茶的陶杯缩在壁炉前的沙发上，望着熊熊烈火出神。

　　刚擦干的蓬松黑发让青年显得更稚气，发现尼德兰回到客厅还是动也不动，桌上放着煎牛排、水煮芦笋和刚烤好的司康饼，终于安置好主客两人的女管家则卸下围裙帮自己冲了杯水果茶，应奥古斯都要求开始述说他们不在的一星期中发生了哪些事。

　　奥古斯都当初和现场指挥官约定三天之期，期限过后两人仍未从吞噬之屋出来，任务判定失败，当局继续封锁教堂街，其余局势变化邦妮则一概不知，毕竟她只是个普通管家。

　　「对了，今天下午查士丁尼大人回到新巴黎市，我在街上遇到伯爵的管家，邀请我这两天到阿尔奇洛家族的别庄避避风头，好像是主人工作的地方有些内部争执。」邦妮说。

　　「既然如此，怎不干脆接受伯爵大人的慷慨？妳根本没去度假嘛！」奥古斯都并非在说反话，他一开始就想将邦妮从水菇街送走，以免她被卷入针对处刑者的斗争风波。

　　可惜调查任务来得太骤然，无法安排得面面俱到，奥古斯都只能相信邦妮会照顾好自己，加上他已嘱咐伯爵帮忙留意，也就这样子了。

　　「邦妮没什么想去的地方，主人不在时刚好可以彻底打扫家里。」

　　奥古斯都长叹一声，没有追究邦妮的抗命举动。

　　「多亏查士丁尼伯爵的热心，看来现在总部的人已经在新巴黎市活动了，尼德兰，我和你暂时不能出门，以免被人目击离开吞噬之屋的事实。」奥古斯都听说查士丁尼伯爵去了曼岛搬救兵，如果还是过去的他一定大声叫好，毕竟处刑者可以作壁上观趁机休假，可惜多出妖精王身分后，奥古斯都不得不提心吊胆避开黑色绅士联盟总部的注意。

　　「装作不记得经过可能太牵强，我得再想想有没有更好的说法，鸢尾花的关系说不定会被发现，总部不可能没有我的族谱，这点也得预作准备。」

　　尼德兰见他还不断喃喃自语，忍不住打断：「不差那点时间吧？我都快累死了。你不也和鸢尾花断绝关系，故事怎么编都可以。」

　　「是啊，他永远不会出现在现实了，喋喋不休的家伙。」奥古斯都举起马克杯。

　　验尸官望了下邦妮，女管家面色如常，彷佛他们谈论外星人也没差。

　　「至少在这件事上，鸢尾花已经付出代价，你也犯不着再恨他了。」尼德兰说。

　　「他可以只在海蛇那边留个五百或一千年，我就解气了，偏偏要说永远，这下不帮他编几个传说，陷害一些魔法师去崇拜他，我反而不好意思。」奥古斯都就是在苦恼这个。

　　「也许鸢尾花想向其他人赎罪，还有证明自己的决心。」尼德兰推测。

　　「还是搞不懂，活着的人和死掉的人在想什么……」喃喃自语愈来愈小声，尼德兰与邦妮管家探头一看，奥古斯都蜷缩着睡着了。

　　「主人累坏时就会这个样子，他还是第一次在我面前睡着，」邦妮望向尼德兰说：「你可能不相信，主人还相当擅长忍耐，如果连他都到了极限，两位想必吃了不少苦。」

　　「我知道。」尼德兰用餐巾擦了擦嘴。

　　「如果法兰德斯先生恢复力气的话，想请你帮忙将主人抱回楼上卧室，我有话想单独问你。」邦妮管家凑近他说。

　　「正巧，我也觉得妳应该知道我们消失时经历的事。」至少奥古斯都一度打算牺牲自己留在那个世界，尼德兰认为邦妮管家有必要了解他的用心，之后善后过程也少不了她的协助。

　　女管家的态度很明显，尼德兰得先挪开奥古斯都，他们才能继续对话。

　　「我一碰到他，他说不定会马上跳起来扭我脖子。」尼德兰其实认为扔条毯子让他这样睡就足够了，但邦妮管家希望主人回房休息，他又是现场唯一有臂力的男人，貌似责无旁贷。

　　「主人累成这样，一点动静吵不醒他，但他如果不是躺在自己的床无法真正休息，我担心他过了那股渴睡劲头被我们的谈话声惊醒就不肯再睡了。」最了解处刑者习性的莫过于他的管家。

　　「这小子还认床？」

　　邦妮管家点头。

　　尼德兰只好试着捞起沉睡的奥古斯都。

　　「我可否用扛的？他好像和我一样重。」外表看不出来，体态也像东方人纤细得很，没剩多少体脂肪，全是肌肉了吗？

　　「主人是标准体重，法兰德斯先生倒是太瘦了，你需要多补充营养。」邦妮管家期盼地看着他。「姿势不舒服可能会令他惊醒，用扛的会顶到胃，主人不喜欢被人碰到腹部要害。」

　　「他是猫吗？」规矩还真多。尼德兰不禁瞠目。

　　结果奥古斯都的本性还真的是猫科动物，会吃人的那种。

　　千辛万苦将处刑者安然搬进被窝，尼德兰刚吃饱就出了一身汗，暗自觉得邦妮对他愈来愈不客气，这点不知怎地让他有些高兴。

　　接着秉烛长谈直到天亮，尼德兰才回到客房休息。

　　※※※

　　午后，奥古斯都坐在壁炉前阅读一周来错过的各家报纸。

　　经过彻底放松的一觉，此刻他神清气爽，虽不能说完全恢复，状态已比昨夜好上许多，虚幻伤口的疼痛也大为减轻，食物与睡眠看来走对了方法。

　　「邦妮，我觉得冷。」奥古斯都叫住女管家。

　　「我去地下室拿柴火上来。」邦妮管家匆匆来回一趟，充满歉意地告诉奥古斯都储备柴火用完了。「我怎么搞的？居然忘了清点木柴。」

　　其实邦妮不太记得奥古斯都离家那几天她到底做过哪些家事，又没做什么，只是竭力表现得冷静自持，奥古斯都则露出理解的表情。

　　邦妮感到有些难过。季节正转为温暖，奥古斯都会希望壁炉继续点火，却是他身体仍然虚弱之故。

　　「没关系，也不是真的很冷，就是说说而已。这些灰还有点热度。」

　　「我去订一车木柴，余烬熄灭之前就能送来了。厨房燃料刚好用完，还得帮法兰德斯先生买换洗衣物。」邦妮管家说。

　　木柴在新巴黎市是最便宜普遍的燃料，政府原本就积极清除城市周边异常生长的森林，产生大量木料鼓励人民消耗，奥古斯都家中更设有烧热水兼暖屋的柴炉与干馏式的烹饪火炉。

　　邦妮通常负责订购，将木柴搬入地下室迭好并依需求劈成细木条仍是奥古斯都的工作，她暗忖这次木头暂时只能堆在后院了。

　　「等等，我有话要和妳说。」

　　「什么事？主人。」

　　「如果我必须放弃在新巴黎市的工作和这间房子，一无所有到遥远的东方重新开始，妳是否愿意跟我走？」沙发上的黑发青年抬起脸看着她。

　　「当然了，法兰德斯先生看起来不擅长照顾人，你们没有我可能活不久。」女管家看着他，五官漾满温柔，却不客气地说出事实。

　　「请不要提起尼德兰那个晦气的家伙。」

　　奥古斯都沉默了一会，复又开口：「柳树丝墓园的约定，为了我放弃可以吗？」

　　邦妮和阿尔奇洛家族的公爵生前因种种现实阻碍无法结合，约好死后同葬一穴，奥古斯都和她常常到墓园各自凭悼逝者。

　　「生者更重要，他能理解的。」邦妮微笑。

　　「死亡就是燃尽了。」所以奥古斯都才会是现实主义者。

　　女管家摇摇头，指向堆满厚灰的壁炉道：「只要火种还沉睡着，随时能加入新的木柴，生起温暖的火焰。」

　　「或许妳说的有点道理。」奥古斯都缩回沙发中咕哝。

　　「对法兰德斯先生和蔼一些吧！我的主人。上天难得又恩赐一个愿意包容您的人。」女管家倾身劝导道。

　　就说过恩赐不是自己形容自己的话。奥古斯都抓抓浏海辩解：「我对尼德兰好得不能再好了。」

　　「我出门一趟，马上回来。」女管家弯腰捡起散落在地上的报纸如是保证。

　　「我不方便露面，妳要小心，避开任何没有客人的店面或道路死角，注意别被跟踪，另外，柴火的事不急，帮我邀查士丁尼伯爵来家里作客，愈快愈好。」

　　「好的。」