《处刑者》林賾流

31、Chapter.18 海上门扉 (下)

　　「这似乎和你刚刚说的交易方式不太一样，你要当这个男人的奴隶？」海蛇吐出黑色蛇信，一朵朵舔着传送门上的花朵露水。

　　「绝不可能。我想用定期抵押的方式付出代价，让尼德兰行使我的代理权通过传送门。如果您认为这个提案可行。」奥古斯都语气一派谦逊。

　　「你再次让吾惊奇，小狮子，解释给吾听。」海蛇说。

　　「代价是活人，表示至少包括『灵魂』和『□□』，意味着我不能马上抛下这具皮囊直接去当妖精王，因为『尸体』不符合代价的条件。可想而知，付出这个代价压力会很大。就人类文化来说，最快得到他人灵魂□□的途径只有结婚誓言了，但我打算这辈子都不和女人上床也不捐献精子。」奥古斯都叹了口气，一边吃苹果一边解释，这个动作让尼德兰很想揍他。

　　「如果我不能在近期回到现实，在妖精乐园里得到一个可以用来交易的活人可能要花上好几十年，届时就算能通过传送门，回到现实的愿望却已经没有了。」

　　「所以你干脆牺牲自己？」海蛇大笑，天摇地动。

　　「不，我只是意识到和尼德兰协商更容易达成目的，所以我提供他回到现实世界的机会，由我来付这个代价，他可以为我实现愿望。」奥古斯都将苹果核丢进水里，舔着手指头说。

　　鸢尾花震惊得说不出话来，尼德兰回过神大吼：「这到底怎么回事？」

　　「尼德兰，你在海边作势自杀，从以前认识你时就是一副生无可恋的样子，却到现在都还没死，最后也厚着脸皮和我一起当上妖精王了，足可证明你对活着这件事有多么执着，难道我的话有错吗？」

　　黑发青年这句毫不留情的批判让尼德兰脸孔一阵热辣。

　　「正合我意，你可别这时候又来婆婆妈妈。」奥古斯都露出邪气的笑靥，朝海蛇伸出双手问：「异界神，接受本人偿付的代价吗？」

　　「吾答应你的代价，同意赐予优惠，说服你的代理者吧！白冠的妖精王似乎不愿接受你的安排。」海蛇挪动身体，将核桃小舟层层包围。

　　「做这种事你很开心吗？你在愚弄我是不是？」尼德兰不相信利己主义者会忽然转性，奥古斯都居然打算自我牺牲救他？

　　「其实我也不喜欢这种结果，但能够协商到勉强接受的条件已经很幸运了。」奥古斯都淡淡的说。「我一直都是这样活过来，尼德兰，奇迹和幸福配额很有限，既然神觉得我不需要那些东西，那就算了。相对地，让我送你一次奇迹。」

　　尼德兰颊上传来凉意，惊愕地抹脸，这个混蛋居然害他气哭了。

　　「你他妈的会有什么愿望要我实现？」

　　「这里是重点，尼德兰，邦妮的一切就拜托你了，听好，是『一切』。确保她继承我的遗产，同时不被任何人骚扰，尤其是黑色绅士联盟和查士丁尼伯爵家族的人，寂寞的时候陪伴她，危险的时候保护她，做不到你就去死吧！」奥古斯都扯着验尸官的衣领咬字清晰说。

　　「你爱她？」尼德兰怎么样也想不到奥古斯都用自己交易的愿望竟是这个。

　　「如果我有个姊姊，我将如此安排后事。」奥古斯都松手后拍拍尼德兰的胸口。

　　「……我不懂。」

　　「别满脑子情情爱爱，实际点，一个人能回去总比两个都回不去划算。要不是鸢尾花和罗伯特主任这两个烂货害我陷在这里，我和邦妮的雇佣关系就不会面临考验，好歹我也得尽到主人的责任。」

　　「奥古斯都，你脑子有病吗？」尼德兰再度被他的难以捉摸逼疯了。

　　「我只是将现有资源最大利益化。就算是为了邦妮，我也不想永远困在海蛇这边，不过三十年还在接受范围内。」奥古斯都表示他已经精算过最佳损益。

　　「你就没想过，由我留下来吗？反正我在那边的世界没有重要的人也没有多少资产。」尼德兰咬牙问。

　　都这时候了才要用善良的表情冰释前嫌，当个好人彼此安慰吗？验尸官正准备叫他少假惺惺，奥古斯都一脸轻蔑朝他哼笑两声，尼德兰的猜想碎成片片。

　　尼德兰觉得高估奥古斯都人格操守的自己是个笨蛋。

　　「你办不到，尼德兰。我还有可能清醒地撑到你死后穿过这扇门回来，凭你的精神评估报告，让你一个人待在这里，你马上就崩溃了。反正我们两个死掉以后都要回来这里改良妖精乐园，干脆里应外合也好。」

　　奥古斯都将妖精王位说得好像某种统包工程似，这就是尼德兰半点崇高感也没有的原因。

　　「这么好的机会没有下一次了。尼德兰，快答应。」

　　那头傲慢的黑色狮子在灵魂深处怒吼，丧礼的鲜红蔷薇和尼德兰脚下踏过的血融为一色，力量不受控制地相连，鼓动澎湃，在皇冠海岸的异象里，尼德兰和奥古斯都的人生被魔法缝合在一起，变成鲜血与灰烬，怪物的奥古斯都在催促怪物的尼德兰鼓动残废双翼独自踏上旅途。

　　「不要。」

　　奥古斯都瞇起眼睛，五官染上怒意。

　　「我不想死，不想留下来，也不希望你留在这里。还有你的愿望太麻烦了！根本是坑我一辈子！」尼德兰一拳打在船身上。

　　「我也不同意，不管用什么方法，你得回到现实，继续活下去！不然我就将尼德兰扔进时空裂缝里，只有这件事我不会让步。」鸢尾花十分激动。

　　「事到如今你还奢望什么？本少爷不小心意外播种？鸢尾花，我不会留下任何子嗣，血契会在我这代终结，至于你的下场不在我关心之列。从现在起，你最好逃到我看不到的地方，例如，这扇大门后。」奥古斯都望向白色的传送门，眼神充满鄙夷。

　　鸢尾花飘离核桃小舟，落在海面上微微弯着腰，摊开双掌像是在祈求原谅。

　　「奥古斯都，亲爱的，我看着你出生，将你引向众多考验，忍不住逗弄你，找你辩论，希望你对超越生死的奥秘感兴趣，终有一天我们能在门扉内坦诚相见。倘若你成为魔法师后仍无法原谅我，我就真正成为你的侍灵，自愿受你和你的后代任意驱使，永远失去自由也无所谓，只要能让我看见魔法的至高光辉在你身上闪耀。」魔法师的亡灵浑身颤抖，双手抱着胸口，像是躲在斗篷里哭泣。

　　海风将柔细黑发从青年鼻梁上吹开，他的侧脸宛若无动于衷的石像，留在妖精乐园的红蔷薇花冠不知何时又出现在他头上，尼德兰感觉针棘刺着他的头皮，他的白花冠也回来了。

　　「我曾经以为你是个自制的孩子，岂料真正的你如此情绪化。更没想到，我居然会在乎你的评价。我不允许你封印这份血缘，那是我仅有的宝物了。」鸢尾花激动的说。

　　「自私的魔法师！明明是你咎由自取！」尼德兰骂道。

　　「鸢尾花，我曾经可能学会一种神奇魔法，比所有魔法师都要厉害的法术，先当个贫穷忙碌的法律学生，努力工作直到可以独当一面执业赚钱，选妻子的条件决不是对方有魔女血统，而是我觉得那个女人顺眼，我的子女也不会变成孤儿──那名为『正常人生』的幸福魔法。托你的福，现在只能做做奢侈的美梦了。告诉我，有几个魔法师办到过？这不就是值得探索的世界奥秘？活人可以制造的真理？」奥古斯都面无表情说完，魔法师的亡灵举起手摀着脸。

　　他的话让尼德兰也感伤起来。

　　小舟已经被海蛇包围了，最坏的情况顶多撕破脸大打一场，就算这样也比奥古斯都独自留下来变成巨蛇怪的所有物要好。

　　害怕迟疑不敢开口的结果，不但海蛇无视自己，奥古斯都和鸢尾花没人尊重他的意愿，情况演变成现在这样，尼德兰难辞其咎，至少最后他必须证明自己的存在。

　　「非得要活人吗？你就不能换个内容，眼睛，手臂或脚之类，妖精王的力量也好，是我跟他能凑得出来的代价？」尼德兰朝海蛇大喊。

　　「他说得没错，从我们三个身上凑出相当一个活人的代价，我愿意永远留在这里服侍您，相对地，异界神，请您对他们两个收取较轻的代价，尽可能让两个妖精王活着离开。」鸢尾花挡在奥古斯都前方，对海蛇提出异议。

　　核桃小舟突然完全静止，传送门的巨扉在海面上延伸出一条冰径，末端则锁住小舟。

　　「吾一开始就说过，付出代价者可以通过。你们三人基于不同愿望，提出不同的条件，吾将从中挑选最具价值的内容。」海蛇的众多眼睛转向鸢尾花。

　　「你接受鸢尾花的提议后又要从我们身上夺走什么？不先说好的话，交易恐怕难以一致。」奥古斯都问。

　　「『永远』是个很大的代价，但永远也是空虚的，因此吾还要收其他代价，照你所希望的给予时限，我要你们两个各一半的『心』，时限就到你们死后再度回到这里来取回抵押品为止。这样，吾就不担心你们一去不回了。」海蛇说。

　　「答应吧！我的后裔，虽然得付出一些损失，但你的搭档可以一起走。把那页圣经放到传送门前，你最讨厌的血契就会在今日结束，我将被转移给那位异界神。但我还是希望，就算机率渺茫，你会在现实为兰德尔家播种。这样子，你是否愿意原谅我了？」魔法师亡灵率先走上冰径。

　　「在我答应前，用你的魔法知识回答我，海蛇要求的『心』是什么？我不明白。」奥古斯都沉声问。

　　「……身为人类的抽象力量。至于海蛇怎么定义，还是请那位神祇亲自说明更好。」鸢尾花不曾停下脚步，继续往前走，奥古斯都对尼德兰使了个眼色，也跟着越过海水，他只好跟上那两人。

　　鸢尾花朝着传送门上方的海蛇单膝下跪表示服从。

　　海蛇又开口说话：「红冠的妖精王，你方才称呼吾为守门者，虽然是错误的称呼，却给了吾灵感，就让这个人类灵魂来当守门者，守护他自己打开的门扉。」

　　「原来如此，命运没有遗忘我，也为我指定了一个自作自受的结局。奥古斯都，你从家里将血契的媒介带来，让整件事方便许多，做得好。未来我也能看着你们如何改变这个世界。」鸢尾花彷佛得到寻觅已久的答案，释然笑着说。

　　奥古斯都从怀中拿出写着家族系谱的圣经扉页，放在传送门前方石阶，他的指尖才刚抽回，纸页化为尘埃，只剩下鸢尾花的真名「杰可布帕拉德兰德尔」的金色发光字迹隽刻在石阶上，最后，这座魔法之门得到了作者的署名与看守者。

　　「喂，奥古斯都，一半的心到底是怎样？」尼德兰觉得这个条件更诡异了。

　　「不知道，但这项代价对我来说似乎没问题，我的潜意识好像答应了。」奥古斯都摘下自己的王冠。

　　「你说这顶王冠就是一半的心？」尼德兰狐疑地摸着头上的花冠。

　　「总之，就像鸢尾花说的，只是力量的象征，看来交易不会再变动了，请海蛇大人用我们听得懂的话解释放下这项代价，会对人生有什么具体影响？」奥古斯都一副精打细算的样子。

　　海蛇对奥古斯都说：「你将冷漠得无法再爱上其他人。」

　　「就这样？ＯＫ。」奥古斯都爽快地将红蔷薇王冠放在传送门边角。

　　尼德兰屏气凝神等待海蛇给他的解释。

　　「至于你，小鸽子，你将更加懦弱，无法守护所爱之人。」海蛇道。

　　尼德兰支支吾吾迟疑，被奥古斯都巴了下头。：「活着回去比较重要。连女朋友都没有你在可惜什么？」

　　「话不能这么说，我才不像你──噢！」尼德兰发出一声痛呼，被奥古斯都踢倒在地，皮鞋扎实地踩在验尸官背上。

　　「他同意了。」奥古斯都宣称。

　　尼德兰只好眼角泛泪摘下花冠挂到另一边的树丛后。

　　不能保护心爱的女人，这不就是他从前的缺陷吗？这个异界神的确拿走了重要的能力，混蛋！可是，就算这样尼德兰还是想活下去，回到属于他的世界。

　　白色大门中央有处缝隙，大约可容两个人并肩通过，鸢尾花站在缝隙旁，并且打算那样度过无边无际的时间。

　　「以后你就是魔法师渴望研究的奥秘的一部分，加把劲玩弄这些魔法蠢蛋吧！鸢尾花，我们两清了。」奥古斯都在通过他面前时低声道。

　　魔法师亡灵笼罩在兜帽下的脸勾起微笑：「期待陛下的归来。」

　　「呸，我还会活很久。」

　　奥古斯都扯着尼德兰的肩膀通过传送门，没入黑暗中。