《处刑者》林賾流

1、楔子+Chapter.1 黑色绅士的幻想 (上)

　　楔子

　　「Veci criterium esse id ipum fecisse.」少年以尚未变声的清脆嗓音读出这句拉丁文。

　　「很好，翻译成英语。」一头银发的老人坐在书桌后，桌上放了杯艳红如血的葡萄酒，壁钟显示此时是深夜三点。

　　「真理的标准就是将该真理本身制造出来。这是意大利哲学家维科的话。」黑发黑眼的十二岁少年有张温柔无害的亚洲脸孔，使他看起来更加娇嫩精致，有时几乎让人误会奥古斯都是个女孩。

　　「这句话也是『转化与真理协会』的入会誓言，仔细咀嚼，你会发现非常有趣。」既是监护人也是导师的老贵族为名唤奥古斯都的少年授课，少年习以为常地直视老人深红色的眼眸。

　　「噢，你是指魔法师协会吗？街上的人都这样说，我觉得这个词儿还比较好懂，我可不管有不有趣，魔法和我没关系，我想学些更实用的本领。」奥古斯都耸肩。

　　「作为一个『绅士』，倘若你的舌头无法优雅地鼓动古老语言，可是无法获得高级贵族的赏识，当作手套和领巾一样记住这些无用文句，随身塞在口袋里吧！我的小男孩。」老人按着放在桌面上的藤条，照例错一题打一下。

　　「既然你这么说，那就多学一点也无妨。」少年表现出早熟的通情达理，继续朗诵考卷上的句子。

　　藤条打在手背时，他哼也不哼，只挨了一下，轻轻松松。

　　「我希望你出人头地，奥古斯都，好学生可不能松懈大意。你和其他孩子不一样，凡事只能靠自己了。」老人语重心长的说。

　　「当然，奥汀爵士。谢谢你收留一介孤儿的我。」

　　※※※

　　天色渐亮，曙光还未到来，奥古斯都坐在窗台上百般聊赖地把玩着匕首，忽而随意掷出，命中墙上的肖像画，刀刃尖端因力量不足只没入了一点，在目标上停留没几秒就掉落在地。

　　藤条的后遗症害他现在使劲不太顺利。少年抓抓鸟窝般的黑发，穿过一团乱的客厅，抓起烛台往楼上走去，远离疑似飘出有害气味的厨房。

　　碗盘一星期没洗了，该去买新的肥皂，脏衣服已经累积三天的份量。监护人的庄园真漂亮，奥汀爵士不只一次邀他搬进庄园，凡事都有佣人打理，但奥古斯都还是决定住在父亲给他的唯一遗产中。

　　脚下一绊，奥古斯都摔下楼梯跌了个四脚朝天，庆幸自己没摔断脖子的同时，蜡烛熄灭了，摸索一会儿才发现罪魁祸首是他不知何时随手丢在台阶上的衬衣。

　　小孩子要一个人生活真不容易呀！少年摸摸痛得厉害的背这样想。

　　他索性坐在楼梯上，靠着斑驳的壁纸谛听滴答滴答的漏水声。

　　幸好，每天都有丰富食物吃的他很快就会长大了，之后赚钱修理房子不在话下。

　　时钟停了好几天，整点不再发出声响，老公寓静得就像一座上锁的鸟笼。

　　「倘若真的是座笼子也不错，起码怪物无法闯进来。」黑发少年喃喃自语。

　　还是把抽屉里的家族圣经拿出来避邪比较妥当，虽然奥古斯都从来都不习惯向上帝祈祷，但他听说城市中有些怪物最喜欢荒废老房子和小孩的肉。

　　Vis力量，Potestas潜能，Sapo……肥皂，买肥皂比较重要……果然洗碗还是很讨厌……

　　奥古斯都被睡意填满的脑袋仍挣扎着没有肥皂就不用洗碗，但缺乏干净的碗吃东西不方便的矛盾难题。

　　Chapter.1 黑色绅士的幻想

　　二十三世纪初，人类艰苦地适应灾难频繁的时代，世界各地留下许多荒野废墟，居民纷纷往城市靠拢，因高昂关税与海盗肆虐导致境外交通困难，核心都市蔚为风行。

　　医学研究证明，人类繁衍能力比起战前至少退化一半，许多人并非不愿生小孩，而是根本丧失□□，有人说这是移民逃难历史中过度紧张的影响，也有学者主张人类已经停止进化，物种即将灭绝的征兆。

　　对「黑色绅士联盟」的处刑者奥古斯都来说，这些都是狗屎垃圾，他只关心任务津贴是否准时发放。

　　每个人都有大大小小不可见人的毛病，奥古斯都是个上进的二十二岁年轻人，尽管工作认真负责，却饱受幻听幻影所苦，医生只会说他一点毛病也没有。

　　灵媒告诉奥古斯都他有个守护灵，或是从天界降凡引渡人类灵魂的天使，奥古斯都只能说这个世界上很多人的想象力都挺不错，但是他们为何不能为自己的话更负责任些？

　　身边老是冒出声音干扰工作，他的职务性质又无法一心二用，奥古斯都只好尽力应付这个幻觉、幽灵、又或者分裂人格的不确定存在。

　　现在，那家伙又开始夸夸其谈了。

　　『中性，你觉得会是什么样子呢？』幽灵之声说。

　　「不男不女吧？」奥古斯都不假思索回答。

　　『错了。』

　　「为什么？」黑发青年意思意思捧个场追问下去。

　　『因为所谓的「中」，不一定具有两端，用男性与女性这种概念来区分不够精确。』

　　「哦，这可真是讨厌的诡辩。」

　　『「中」这个汉字会让你联想到什么。』

　　「刀子把肉切成两半？」职业病。奥古斯都微笑，他好歹也会认几个中国人的文字。

　　『也就是说中间出现在两半之内，原来是同一块东西。所以雌雄同体是人类的共同特质吗？倘若不是，真正的中性又该以哪些基准来剖分呢？』

　　「别再浪费时间了，我很忙。」

　　『中性是──不生不死，不美不丑，不老不少，不善不恶，如果还要再加点噱头，那就不男不女吧！』幽灵之声这样申论著。

　　「那样的人类存在吗？」奥古斯都掏掏耳朵。

　　『不论哪个时代、哪个地方，都有那样的人喔！』

　　奥古斯都还是不懂幽灵之声忽然开启这个话题的用意，就算有中性人类，那又干他底事？不好意思他喜欢的是女人，性倾向很正常。

　　「吹牛。」

　　『是真的。』

　　「我不想听你说话。」

　　『你非听不可。』

　　「请你消失。」

　　『不要。』

　　「请你消失。」

　　奥古斯都把那个声音称呼为「朋友」，因为他不想承认另一个人格讨厌又恶心，简直是如影随形的跟踪狂。

　　和不存在的朋友对话又是个他无法控制的坏习惯，明知幽灵之声不现实，但那道幻影却又历历在目，它的声音总是在脑海里呢喃回响。

　　曾经发誓一百次要改掉这个坏习惯，每次奇怪幽灵一出现时，奥古斯都又会忍不住和对方对话，久而久之，已经无法认真去改过了。

　　一模一样的脸，女人的声音，身体藏在斗篷里，没看见双脚，但是有影子，就像幽灵之声兴致勃勃挑起的中性话题一样，缺乏性别，根本不像人类。

　　例行对话结束。奥古斯都抓抓盖到眼睛的柔顺浏海松了口气，确定他的表情看起来像正常人。幽灵之声喜欢诱惑他脱离现实，但是今天的讨厌工作非处理不可，目前已经接到第三封电报了。

　　奥古斯都穿上黑色羊毛西装外出装，把窄版领带系在浆白竖领上，熟练地打了个半温莎结，戴着薄而软的丝织手套，即使是贵族男士中也有许多爱好者的外国品牌，马车等候多时，但他毫无罪恶感。

　　手套是为了不留下指纹，同样也不留下任何人际关系，奥古斯都被载到一处咖啡厅，今天没半个革命党人聚集，暗蹄咖啡馆显得特别安静。

　　奥古斯都的手杖是专门订做的象牙镶金槟榔木，拿起来又重又硬，专门用来打爆一些麻烦家伙的头颅，他喜欢到不拿在手上有时候还睡不着觉。

　　下午三点四十分，怀表静止了。又一个让人头痛的频繁异象，和超自然现象相伴多年的奥古斯都只觉得常常要调整齿轮对时很烦。

　　咖啡厅女老板递来委托书，金色缎带上面绣着黑色字母，谁接下委托，就会看见自己的名字绑在公文上，表示这项任务名花有主，每天暗蹄咖啡馆地下室都会发出一摞摞公文，内容无可奉告。

　　「又是妖怪？真是没完没了。」年轻人像河马一样张大嘴，冒出长长的呵欠。

　　「尚待查证，已经有五个女人死亡。」

　　老板面无表情，漂亮的女人保持安静比说话好些，但老板不是女人，而是看起来像女人的木偶，上等的白橡木。

　　他们都叫它老板，如果企图亲吻那冰冷的唇，在得逞之前就会被钢针刺穿，然后放血做成人干储放在阁楼里。奥古斯都去参观过标本，极富装饰价值。

　　「谋杀？」奥古斯都故意不想说出那个很推理迷的「连续杀人」字眼，这只会瞬间让他被贴上发烧狂的标签，降低绅士格调。

　　「还不确定，没发现外力造成的伤口，但是身体一部分消失不见了。」木偶老板面无表情，毕竟她脸上没有肌肉和皮肤，化妆非常美丽，眼珠是真正的宝石，视线还会追着人跑。

　　「被害者的情况呢？」青年泛起一抹讨好的甜美笑容。

　　「发色、眸色、年龄、身材都不固定，唯一的共通点就是都在平凡乡下学校教书，第一位被害者琳达，四十二岁；六周前被发现陈尸在家中，第二位法狄丝，二十五岁，五周前……」

　　「好了好了，妳给我的委托书上面都有写，我已经看过了。」奥古斯都不耐烦地说。

　　「那么你应该行动了。」木偶老板照例不打算与青年调情消遣，无论处刑者卖乖或闹脾气都不为所动。

　　「哎呀呀，一星期一个，这个小镇教师版的开膛手杰克这么勤劳按时做功课，今天我大概只能找到尸体而已。」带着一丝顽皮表情的青年故意前倾，说出那个犯罪界的圣经人物，很可惜这些公家机关的人不懂得幽默感。

　　木偶老板依旧不假辞色，奥古斯都摸摸鼻子，拎着外套离开基地，还是把那袋情报文件带在身上。

　　「朋友」坐在宽敞的闭式马车里，必须工作时奥古斯都最不喜欢那只幽灵跟在身边，很容易分心。

　　不仅马车夫和佣人看不见这缕幻影，恐怕连路边小狗小猫也不会对他的朋友产生反应，骚扰他的不明幽灵对外人来说就是一团空气罢了。

　　他们在深渊城市「巴黎」里，自从世界末日征兆出现以后已经过了两个世纪，地中海被魔物占据，大西洋沿岸出现第五条巨大深渊，各国战争冲突与结盟都陷入疲惫期，维生资源垄断在财团手中，新贵族制度因此再度兴起，大多数平民回到二十世纪以前的生活模式。

　　奥古斯都所在的「巴黎」当然不是指旧巴黎市，那是现代邦联中最大势力的首府名称，总之新巴黎的日子情调截然不同，对于第三次世界大战后才出生的世代，可以毫无罪恶感地生存在这座拼凑诸多异文化的诡丽都市。

　　青年从送报小童那边接到警长通知，不出所料，今早又出现新尸体。

　　通讯管制已经实施十年，虽然听老一辈人抱怨过人人都有手机计算机可以自在对话的日子，奥古斯都并未觉得不便，黑市还是可以弄到手机和帮派私自架设的线路号码，地下通讯也很猖獗，但奥古斯都没几个可联络的朋友，也不想被人任意把握行踪，他是采取主动的类型。

　　青年决定专注在当前的案子上。

　　尸体……也许说受害者比较妥当，对他来说只是脱口而出的单字，再自然不过，难怪青年会被同样做这行的高贵同伴讨厌。

　　按照组织规矩，奥古斯都得和验尸官一起行动，但在那之前得先聆听警长报告。

　　验尸官有一定比例由身负名望的葬仪业者担任，新巴黎市正职法医永远人手不足，倘若发现普通尸体，警察往往找来验尸官开完死亡证明后就通知家属领回。

　　当外观极端不寻常的尸体出现，通常会被视为某种警戒征兆，同样不让一般法医检查，以免引发舆论扰乱办案方向，这时会有名义上是验尸官，其实也算是同行的人物来接手被害者遗体，只是验尸官负责尸体，奥古斯都负责凶手。

　　忘了补充，这次被害人体内缺少的东西是血液，这本来是个罗曼蒂克的命题，但奥古斯都不得不面对失望的命运。

　　奥古斯都和验尸官站在地下室不锈钢解剖台边，观察到那具苍白人体并未因为少了百分之八十的血液而变得干枯，体内反而被不明成分的胶质取代，看起来滑滑嫩嫩。

　　理论上不会出现的尸体状况，只能推测凶手不是人类，或者凶手是从事非法人体实验的犯罪集团，两种情况都很常见，年轻的处刑者将口罩拉到颚下，忽然很想烧掉那张委托书，又是件吃力不讨好的工作。

　　奥古斯都与验尸官讨论完尸体，转而搭马车到巴黎市政府附设图书馆，期间继续忍受那不存在的朋友喋喋不休，找出在市区生活的女教师名单，资料到手后奥古斯都随即离开图书馆，找处角落坐下以钢笔一一剔除资格不合的名字，然后要报童帮他将名单丢回暗蹄咖啡馆。

　　如果一周抛弃一具尸体，凶手或许已经建立了庞大的尸体工厂。推理过程省略，其实也没有推理的必要，情报搜集和凶手动向有组织里的调查员负责，分工合作，多美好的一句话。

　　三天后，组织分析出行动目标，奥古斯都拿着写有地址的小纸条，抵达最后一个受害者住的单身宿舍。

　　奥古斯都既然参加这场盛宴，凶手的猎物就只能用「最后」来形容了，这就是处刑者的作风。

　　敲门，没人响应，应该正在忙？

　　先前说过，他是个勤奋的年轻人，工作是处决罪人，奥古斯都．兰德尔是某个神秘组织的肃清工具，他既不参与调查也不追缉罪犯，只负责完成目标指令，所谓的工作。

　　因此奥古斯都最常去的地方就是犯罪现场──现在进行式的犯罪现场。

　　放下道德批判的坏习惯，你会发现这是逮到凶手的最佳方式，也许是得牺牲几个被害人，坦白说谁在乎呢？这不是他订的规矩，他只是个小螺丝钉。

　　房子一片漆黑，二楼传来一点响动，奥古斯都顺着楼梯爬上去探个究竟。

　　杀人犯手持染血匕首，椅子上绑着一个可怜女人，头颅无力歪着，胸口染血，黑衣男人站在她身边。刀锋在月光中镀上一层发亮的银蓝，鲜血宛若燃烧火焰。

　　男人扑向奥古斯都，处刑者掷出一支从咖啡馆顺手摸来的飞镖，正中凶手右眼，他发出巨大的哀嚎，奥古斯都握紧手杖瞬间敲上对手太阳穴，男人头部重重敲上地面。

　　第一下会刚好让人晕眩，第二下失去意识，五下以内就让犯人脑袋开花，虽然不用做到这么彻底，奥古斯都也有把握他的技术可以让对方颅内出血抢救无效。

　　就这样，今天他又杀了一个凶手，干他们这一行的，和人望绝缘。