1、东海东 ...
-
“东海东，龙王宫，
宫里龙王名辰峰。
西漠凤仪东海东，
峰回路转留平庸。”
东海有城，名昭。昭城的孩童学会的第一支民谣便是“东海东”。
是日，晴空。
一队车马自城南而来，路旁百姓皆驻足而观。马蹄扬尘，风尘中逐渐印出一张俊朗的面容，还有那血气方刚的体魄。一些观望的妇女笑了：如此青年俊杰，不知哪家的姑娘有幸能攀上高枝。
车马在一户店面前行止。他从马背上跃下，笑着将两根手指放在唇边。听得一声响亮的哨音，后面跟随的伙计们便迅速地从车上卸货物。大包的货物被抬进店里，留下浓重的香味。
“好香！”百姓们凝神而息，不由感叹。
“他就是传闻要来这里做香料生意的楚公子吧！”一妇女惊呼。
“是他！”众人听闻，纷纷附和。
楚云煦，京城最大的香料商人，来到东海小城做生意了。因常年带着人马南北奔波，所经之处必留有香料味，江湖人戏称“楚留香”。
都知楚门出好子，却不知尚未娶亲便当家；
都知当家非易事，却不知香料生意遍天下；
都知香料名贵物，却不知留香英姿少年发。
如今，连这东海不知名的小地方也有了他的足迹，楚家的事业在他的手中到达顶峰了吧？他站在店门前，看着出出进进的客人伙计，心里莫名地感到孤独。
用青春奋斗，用年华赚钱。余下的人生，还要艰难地守着这份不易。他不愿做守财奴，不愿重复地算计，不愿看到自己华发早生。
“东海东，龙王宫，
宫里龙王名辰峰。
西漠凤仪东海东，
峰回路转留平庸。”
几个孩童经过，留下的声音传进他耳中。奇怪的歌谣！楚云煦思索着。他转身进门，老管家正在打包香料。
“雷爷，”他径直走去，“大街上孩童唱的歌谣你可听过？”
“是，妇孺皆知。”管家恭敬地回答。
“所喻何意？”
“据说这昭城原有一地主姓龙，名辰峰，一表人才；娶西域大漠中陆家的女子陆莺啭为妻，故曰‘峰回陆啭’。婚后无子，唯有一女，名珊瑚，脸上长有丑陋胎记，不堪入目。故有歌谣传世，以戏谑之。”
“如今龙家可还在？”楚云煦好奇道。
“哪里还在！因膝下无子继承家业，龙辰峰死后龙家便没落了，女眷也不知所向。如今留下的不过剩一首歌谣罢了。”老管家无奈地叹息道。
楚云煦沉默离开。珊瑚，他默念着这个名字。珊瑚本应是活物，可世人总以为它是没有生气的。珊瑚可以感应到海水的流动，艳阳的照耀，和鱼儿的戏弄，却永远无法来去自如，只能永久地待在一个地方生长；直到死去，才会被捞上来做成药材和摆设。这就是珊瑚的命运，也是它的价值。
可是它是有生命的。
楚云煦无事时便站在店门前，呆望着街上的车水马龙，听着不时传来的歌谣声：
“东海东，龙王宫，
宫里龙王名辰峰。
西漠凤仪东海东，
峰回路转留平庸。”
有时候他感觉到自己的心已经变作东海中的鱼儿，在火红的珊瑚中自在穿梭，帮它清理周围扬起的泥沙，给它讲海里其它地方的故事。
“珊瑚，你是有生命的，绝不只是一首歌谣。”
生意一日比一日红火，楚云煦认为东海地偏，香料少见；老管家及伙计们却明白：哪里是香料少见，分明是如此人才难得。
否则，为何有人天天上门采买？
否则，为何来人中多半是妇女？
否则，为何来者皆是花枝招展？
媒婆送来的帖子都被掌柜的压在桌下，这已是他和楚云煦多年达成的默契。何况，现在的当家少年郎已心在歌谣中。
是日，阴雨。
出门时未带伞，只好披雨而归。楚云煦不喜雨，尤其是临海地方的雨，带有腥咸的味道。他一路飞奔，看见店面时，老管家已在门口候他多时。
接过管家给他的大毡毯，楚云煦迈脚进屋。
“公子……公子！”
身后传来的娇喘令他止步。回首而望，一个羸弱的身影出现在店门外。她穿着灰色的粗布衣裳，赤脚着地。虽然举伞，但那伞已破烂不堪，形同虚设；雨水从伞内淋下，打湿了她的衣裳，冻红了她瘦骨嶙峋的手。
“公子，你的钱袋。”另一只通红的手递上一个精美的绸缎钱袋，与她的打扮大相径庭。他伸手接过，无意间触及那只冰冷的素手。
好凉的小手！他兀自思索。
“公子多福。”
回眸之时，伊人已去。
“想必那便是珊瑚姑娘了。好心肠的姑娘！”管家在一旁开口道。
珊瑚！
那真的是珊瑚！
方才痴迷，未曾注意她的容貌，楚云煦不禁后悔。
整整一个月了，他还在思念着那只冰凉的手。曾看见过多少温软香嫩的红酥手，但却不远及那只皮包着骨头的素手惹他心动。一个月了，他不能再等了，马上要把那小手抓来放在胸前，好好焐一焐！
“还请珊瑚姑娘赏光。”管家几经周折，终于将这句话带给了她。
掩上草棚的破门，她抱着仅有的一个薄包袱，跟着管家来到店内。满堂的名贵桌椅屏风，地上华丽的波斯地毯，以及桌上上等的白玉茶杯都未令她瞠目。幼时，她的家里也曾是如此，只可惜后来都因自己的容貌而被掠之一空了。经历多年风雨，她已能够坦然承认自己的失败。
“珊瑚……”
眼前的少年在唤她，用热切的眼神和动人的声音。她莫名地感到欣喜与不安，不由地将头微微低下，尽量掩饰脸上的丑陋。
他的手温暖，厚实，并不粗糙，轻轻拂过她的脸颊；
他的唇湿润，柔软，略带酸涩，悄悄凑近她的额头。
“珊瑚……珊瑚……”
他不住地念她的名字，仿佛渴望了很久，不肯丢下一般。她笑了，终于有一只鱼意识到珊瑚的存在了。
“知道公子非欺心之人，珊瑚足矣。”
“只要珊瑚的心不再痛，手不再凉，云煦才知足。”他坚定地说。
“公子怎知珊瑚心痛？”
“听得歌谣，已是难忍；见得佳人，怎可释然？”
“公子可知那歌谣原本如何？”她又笑了。
“东海东，龙王宫，
宫里住条老母龙；
龙女下凡嫁货郎，
龙母抛泪染晴空。”
“好，云煦让它变回原样！”他信誓旦旦。
龙女要嫁给货郎了。
丑陋的龙女珊瑚要嫁给年轻有为的香料货郎楚公子了。
昭城上下都不安分起来。大姑娘哭哑了喉咙，小媳妇气红了眼；媒婆们干脆守在了店门口，一等就是一天。
天上掉下一个大元宝，怎么不偏不巧砸在那丑珊瑚头上？
珊瑚心里害怕了，也许自己奢望的太多？
楚公子已离家三天了，去北方路途遥远，大概还要一个月才会回转。她不能这样干等着，一定要为公子做点事情才行。
“姑娘若怕疼痛，老夫就不动手了。”一个鹤发童颜的白眉老道笑眯眯地说。
“珊瑚不怕，请先生准备吧。”
她闭紧了双眼，感受那钻心的痛楚由脸部传入脑中，继而感染全身。口中含的木棒已经被咬断，手里抓着的床单也早已浸湿。老管家默默地转过身，颤微微地擦去眼角的老泪。可怜这孩子了！不知前世欠下什么大债，这辈子要受如此折磨。
“姑娘可安心了。九日过后，老夫会再来换药。”白眉老道收起包袱走了。
一个九日，两个九日，三个九日。
珊瑚第一次跑去买铜镜回来。她关在房内，足足看了一整天。有时看着看着就哭了，哭得伤心欲绝；有时又笑了，笑得合不拢嘴。
这才是珊瑚本来的样貌！
后天，公子就会看到她了。她要让公子宽心，让全城人都知道：楚公子娶的是一位貌美如花的龙女！
从入夜起，她就尝试着描眉涂腮。生平第一次做这些事情，她紧张地两手发抖。
一更净脸，二更开；
三更梳头，四更排；
五更穿衣，六更毕；
坐等青鸾正归来。
艳阳高起，照进闺房。门外熙熙攘攘的人声提醒她：青鸾已归。
此行大有收获的楚云煦一如既往地扬鞭进城。哨声起，飞尘落。众伙计们又跳下车，将大包的货物运进店里。楚云煦无心理会周遭行人的窃窃私语，他的心又变作了游鱼，游到了珊瑚身边。此次北上，他放弃了三成货物，腾出空间来装载为她采买的嫁妆。京城里钱少奶奶早就预订的翡翠金饰一套，被他出五倍的价钱抢到手了；西域特使悄悄送给九贝勒的西域雪兔一对，也被他重金收走，转送给他的龙女珊瑚。一月未见，不知她身体可好？有没有生病？
“哗——”
人群中迸发出一阵惊叹，打断了他的思念之情。顺着目光所向望去，一袭白衣的清秀女子倚在门前笑着看他。
那不是珊瑚……那不是珊瑚……
他不断告诫着自己。她提裙款步走来，伸手为他拭去额头的细汗，笑道：
“公子可算平安到家了。”
他猛地攥住那雪白细手，仔细看了半晌，才慢慢放下，一语未发，颓然走入店中。
街上的百姓都看到了这一幕，耳鬓厮磨，得出结论：货郎另结新欢，龙女惨遭冷遇。
珊瑚无力地呆在原地，泪水溢出眼角，滑过凝脂，滚落腮旁。
那不是公子……
公子说过，要让歌谣变回原样。歌谣里的龙女应当是现在这样的，可是为何货郎不提当年了呢？难道真像人们所说，他在途中另结了新欢？
珊瑚的脸被泪水染花了，镜中的龙女变得模糊不堪。她对着自己的模样又坐了一整夜。
一更流泪，二更涕；
三更谢花，四更理；
五更宽衣，六更齐；
坐等天明诉别离。
鸡鸣三遍。她凄然地站起身来，揉揉自己红肿的双眼。这铜镜已经无用了，她伸手将它轻轻扣在桌上。该离开了，不过，她还想要做一件事。
没有剪刀，那就用簪子吧。她选出一根白细的银簪握在手心，深深嵌进雪白的凝脂中，拉下。
“住手！”
房门被“砰”地推开，那个她朝思暮想的少年郎站在门口两眼通红地吼道。
她手中的簪子已掉在地上了，脸上有东西滑落，她伸手触碰，不是泪，是鲜红的血。她没有感觉到疼痛。这点痛觉相较于除掉胎记来说，只是凤毛麟角。
疼的是他。
他像一头狂暴中的野兽一样冲过来，用手小心拭去流下的血，眉头深锁。
“何必这样！”他压抑着自己，尽量小声地说。
“公子不喜欢，便无意义。”
“我何时说过不喜欢！”他的手在抖，“只是看你如此，一时起了私心，只怕日后你不再是我的珊瑚，落入了他人之手……”
珊瑚伸手捂上他的嘴。她的脸上又湿润了，这一次，是泪。
“珊瑚说过……知道公子非欺心之人，珊瑚足矣！”
是日，晴空。
一个身着白衣的秀丽女子盈盈站在店门前，对往来的宾客微笑。今日店铺重新开张，名曰“龙香阁”。店内外热闹非凡，门口聚集了一群少年，对着白衣女子痴笑。店内走出一个俊朗的青年，伸手将那女子揽入怀中，一同回到店内。
东海有城，名昭；城内有店，名“龙香阁”。昭城的孩童学会的第一支民谣便是“东海波”。
“东海波，龙王河；
东海有座龙香阁；
云雾渐开留香在；
好教龙女赛嫦娥。”
作者有话说
第1章 东海东
