《天下魑魅之连城》雨天rainy

26、章二十四 杀人趁早

　　谢长留搭了件外套，不多时，便悠哉晃荡到了北大胡同里的秦府。
　　这位兵部尚书的住宅占地约二十亩之大，略分前后院。后院五眷属住所，前院为宴饮会客之地。隔开前后院的，是个颇具江南园林味道的花园。从大门到前院之间，还有一个梨木花厅。谢长留因要避免与刑部那些人起冲突，故放缓了脚步，让吕调阳抢了先头再说。
　　这一路走来，只看到秦府的下人僮仆呆站在角落，个个惊恐不知所措，姬妾侍女们躲躲闪闪地在屏风后面探出小半个头。谢长留皱了皱眉头，这秦未竟素来以治家严谨著称，一旦身死，家里却连个会办事的也没有。
　　他问了问路，就走到了后院出事的内屋，拨开前面拦路的刑部番役，亮了亮自己锦衣卫的牙牌，便走到了最里面。
　　吕调阳果然已经在里面了，现下看见谢长留进来，他露出一个不知道是哭还是笑的表情。吕大员外郎摊手，起身离开秦未竟的尸身。
　　秦未竟仰面躺在地上，胸口插着一把水果刀。
　　他五十开外的夫人带着两个丫鬟远远站在角落，用手帕子遮着脸。
　　谢长留扫了她两眼，又转悠了两圈，没找到他要找的东西，心里便已经有了计较。他也没有完全放心，过来探出两根手指将那秦大学士的尸身仔细翻看，看完也不言语，没事人一般到一边去了。
　　吕调阳显然也有结论了，因走过来向谢长留施礼道：“诚斋兄，如今这案子，你可不与我来抢吧。”
　　谢长留笑道：“岂只不抢，我还要双手奉上。这一遭破事，我躲还躲不及。”
　　吕调阳放高了声音道：“这年头，杀人还要趁早。过了这个时候，可没人替你背黑锅了。”
　　谢长留点头称是。
　　他们俩说话的声音不算大，却也够屋内外的人听个分明，顿时这秦家上下的人都变了脸色。
　　原来，中刀者死，流出来的血是鲜红色的；但若是死后把刀插上去，不但出血少且血还会呈现暗红色。话说这桩事是也不知是哪个无知兼胆大妄为鼓动出来的，明明他家尚书大人已经死了多个时辰了，却又来整这一出闹剧，完全叫两个老手看了笑话。
　　吕调阳也不罗索，早就下令关了秦家院门，家眷下人一个也不许走脱。然后一个一个叫过来问话。
　　没过多时，事情便已经水落石出，说起来倒是秦未竟一辈子的老脸都丢尽了。
　　原来这秦未竟只有一个独子唤作秦雍西。秦雍西当年娶的一房夫人就是梅疏影。疏影被休弃后，秦雍西似乎也绝了娶妻爱恋的念头。他母亲赫氏为这件事着急得不得了，十几年间竟连接着给儿子娶了几房姬妾。面对众多千依百顺的姬妾，秦雍西却不甚在意，看着都像马棚风一般，以至于十几年都无所出。赫氏只当这些姬妾模样上比不得梅疏影，讨不得儿子的喜，遂在前两个月下狠心花了大价钱从苏杭买了个美姬回来。
　　那美姬果真够得上价钱，貌美非凡，岂料秦雍西看了，仍旧没意趣，随便就往后院打发算了。他那其余几房姬妾看他这种态度，正乐得没处找乐子，仗着自己是先到的，下狠心作践那美姬，最后竟打发得她在后院像个浣洗娘。
　　那美姬原本是含在嘴里怕化了，揣在怀里怕掉了，何曾吃过这些个苦，少不得在夜夜在后院里垂泪啼哭。可巧昨夜被秦未竟撞到了，他头脑一热，也不知是喝多了还是没吃药，竟自以为在后院遇见了西施浣纱。秦未竟暗自思度：儿子反正也甚指望了，何不自己再生一个；反正儿子也没意趣，何不自己收为己用。
　　这美姬也是个机灵的，她一想秦雍西这也无甚盼头，倒不如跟了秦老爷有一番天地。当时俩人正王八对上绿豆，亲亲我我，可巧又被赫氏撞见了。赫氏一看真是怒从心边起，恶向胆边生，也是气急了，随手抄起一把鸡毛掸子就没头没脸朝那美姬打来，秦未竟又扑过来拦，这一来二去又有众多丫鬟仆从扑上来，最后也不知怎地，就把秦未竟甩了出去，连磕几个跟头。
　　就这样莫名其妙的摔死了。
　　别的不也说，这起因极其不堪，赫氏想着这秦家的名头先毁了一遭；又是一群人都成了凶手，这推的一手也不知道该算在谁头上，顿时慌乱没了主意。赫夫人一面哭骂老头子不是东西，一面方寸大乱不知道如何是好，最后那些无知愚的下人婆子就七嘴八舌地出了这么个馊主意，说是最近反正鬼神作祟，就借用这一招找人背锅蒙混过关。
　　谢长留无奈地听这打头是个恐怖故事，中间开始讲道德，最后终于成了一个笑话。他实在是越审越想笑，直到他看见外面不远处长廊下站着一人。
　　那人容颜憔悴，木木征征，却又像局外人一般呆站着。
　　那人正是秦未竟的独子秦雍思，此时家中遭此大变，他却好像事不关己，只管呆立着。
　　谢长留看着他的样子，心中暗暗叹息：这秦未竟一生爱面子，谁知道临老却晚节不保，还摊上这一拨糊涂家人。他想了想，竟又有些不忍，遂朝秦雍西走了过去，低声对他说道，“你还不快花点银子打点打点，难道真要你老爹死后声名败坏。”秦雍西很茫然地看了谢长留一眼，过了一会儿，才“哦”了一声，慢慢离去了。谢长留看着他的背影，暗想，怪道当年梅疏影不待见这个丈夫，现在看来却是不配。
　　方才他离秦雍西比较近，看他脸色苍白、眼眶下陷，是个久病不愈的，恐也活不了多少时月，遂又叹了口气。
　　他转过身来，看吕调阳还很有精神地处理这处理那，想他这几日的压力也很大。谢长留想了想，便绕过那些还在忙碌的番役，跟吕调阳告了辞便先行离去。
　　此时天色渐渐暗淡下去，黑幕一般映得漫天箕斗闪亮，人世间的灯火有如倒影一般相续亮起。
　　谢长留走出秦府，拐进一条小胡同。
　　眼前一闪，黑衣艳色的少女，提着盏灯笼站在路尽头。
　　灯笼轻晃，牡丹盛开。
　　连城手中拿着的，正是他第一眼在秦家不曾看到的东西。
　　牡丹灯笼。