9、第七章 ...
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在魔术工房被破坏后，Caster阵营并未采取试图复仇或是其他过激行动。但从报道之中，间桐雁夜得知了仍有儿童失踪的事。
放下报纸，雁夜困惑地揉了揉额角。
Caster阵营到底是想做什么呢。就战略而言，这一组根本毫无章法；而目的，也仿佛更像是单纯地要破坏这个世界而已。真是难以理解。
哈……不过，在其他人看来，自己的参战原因大概也很奇怪吧。
放弃了对这个话题的思索，间桐雁夜抬起头来，发现客厅内除了自己已然空无一人。“鹤野，”他叫住了即将上楼的兄长，“小樱已经回房去了吗？”
这一世，出于某些考虑，间桐雁夜努力地缓和了兄弟间原本僵化的关系——虽然也只是无视对方的挑衅而非针锋相对而已。而自认为赢得绝大多数兄弟间争论的间桐鹤野，对雁夜态度的确好了不少。
此刻，面对“讨厌的弟弟”的问话，鹤野习惯性地撇撇嘴，但还是认真作答了：“你这家伙到底发什么呆啊，连自己的女儿去哪里都搞不清楚……刚才那孩子上楼了一趟，大概是取什么东西？之后便出门去了。”
出门？雁夜皱了皱眉。
自己叮嘱过小樱晚上不要独自出去的；而且，这孩子平日出门都会事先告诉自己。“什么时候？”
“就几秒钟之前。”
就在谈话的功夫，雁夜已经确认了自己放在小樱身边使魔的位置。那些使魔仍旧完好，不曾有魔力上的消耗；这意味着它们不曾战斗过，小樱尚未遇险。雁夜因此而松了口气，但也立刻动身出门、打算寻找小樱。
循着自己的魔力，间桐雁夜不难寻到小樱的踪迹。令他苦恼的是，在深入错综复杂的巷道之后，他嗅到了腐烂的气味。这气息与他先前在破坏Caster工房时感受到的相似。
雁夜不介意与Caster阵营战斗，但不能在这时候。
紧接着，奇异的一幕阻拦了雁夜前进的脚步。几个孩童排成一队走过自己面前，将要进入幽深的小巷。他们举止僵硬、眼神呆滞，显然是被什么能够影响精神的法术控制了。
与间桐的虫术颇有相似之处，但Caster的主人并不是魔术师；大概是caster制作的“道具”起的效果吧。想要令孩子们重获自由，最有效的办法是把这个魔术破除掉。
就眼下来说，对付Caster阵营并非首要；但既然遇到，也不能放着不管。这样想着的雁夜驱动虫术。在他的召唤下，由数量惊人的翅刃虫组成的黑色风暴，以势不可挡的气势冲入了黑暗潮湿的小巷深处。
间桐雁夜没兴趣也没时间进入那个肮脏又散发着不详气息的地方。他打算直接用虫术摧毁一切附着在魔力气息的东西。这样一来，“催眠”的魔力来源会被摧毁，被控制的孩童也能够恢复神智。
从黑暗的空间之内传出非人的刺耳尖叫，其中隐约还夹杂着气急败坏的人声——雁夜猜那多半属于Caster的主人。另一边，站在巷内的孩子们在意识迷蒙的状态中清醒过来，继而因为迎面扑来的东西尖叫逃窜。
站在原地的间桐雁夜眯起了眼睛。
仿佛存活于地狱的生物在肮脏黑暗的道路尽头现形。原本不应存在于现世的魔物，因为嗅到了活人的血肉而兴奋起来。它们蠕动着在窄巷之内前进，向猎物所在的方向探出了暗绿色的触手。
虽然庆幸小樱错过了这危险的场面，但这些脏东西，雁夜是打定主意要除掉了。
没有丝毫耽搁，雁夜再度催动魔力。虫群呼啸而来，如同暗藏无数利刃的黑雾，将伸出触手的怪物包裹、割碎。在这之后，贪婪的翅刃虫附着于敌人的残肢，将散落一地的碎肉啃噬殆尽。
间桐雁夜不再看那一地血肉，转身离去。
该是离开的时候了。受挫的Caster阵营无暇顾及逃走的孩童，而自己也该去寻找小樱了。
突然，间桐雁夜停住了脚步。从接收到的魔力感应而言，有异变发生。
来自使魔的魔法波动，如烟花绽放开爆炸开来，在释放了所附着的所有魔力之后归于沉寂。
自己放在小樱身边的使魔对不知名的敌人发起了攻击，之后被对方彻底消灭。
那么，小樱呢？小樱现在怎么样了？
间桐雁夜害怕起来。脑中的恐惧被点燃，令他一时之间失去气力无法动弹。
但，绝不能在此倒下。独自战斗的自己，是眼下唯一能够保护小樱的人。
忽视掉自己的身体无法进行剧烈活动的事实，间桐雁夜抬起了脚。
被纯黑色浸染的夜空，连星星也看不到一颗。在路灯惨白的光辉下，间桐雁夜以他身体难以负荷的速度在路上奔跑。
到底是怎么回事！难道，Caster并未与主人同行、而小樱遇到了Caster？还是其他阵营的人？
种种可怕的猜测在脑中涌现，雁夜不禁死死咬住了下唇。
等着我，樱！
在眼前的视野豁然变得开阔时，几乎耗尽所有力气的间桐雁夜停下了奔跑的脚步。
能感觉到，自己的使魔就是在这里被消灭。但是，这里也没有间桐樱的身影。
眼前是宽阔的公路与被栏杆隔开的入海口。除了道路一边整齐排列着的工厂仓库，并没有可以藏人的地方。
在担惊受怕中煎熬许久的间桐雁夜已经没有耐心四处查探了。“小樱！”孤注一掷般地，雁夜尽力唤道；大声的呼喊，从与音量不符的瘦弱身体之中爆发出来。“樱！小樱！”
死寂的夜。除了自己急促的呼吸声在黑暗之中流淌，便没有别的声音了。
再也无法支撑下去，间桐雁夜靠在墙上，将身子缩了起来。久违的剧烈活动令他变得迟钝脆弱的身体发出抗议，刻印虫因为他的强烈情绪而开始噬咬他的骨肉，他因此而连连咳血。
自己唯一的、战斗的意义，便是小樱。
即便血肉骨骼全部奉上，也要让樱免于被间桐脏砚伤害的命运。
这是为了自己爱着的那个孩子，也是为了赎自己前世逃离家族的罪。
如果连这个意义都失去的话……
“爸爸。”
微弱的声音从不知哪里传了过来。间桐雁夜如遭雷击，整个人定在了那里。
“爸爸，”小樱的声音再度传入耳中，这次带上了哭腔，“我在这里。”
怀着如释重负般的希望、又怀着希望破灭的恐惧，间桐雁夜缓慢地将头转向声音传来的方向。
身着黑衣的年轻神父，从几乎与他本人融为一体的黑暗中走了出来。先前被魔术结界隐藏起来的气息，此刻也因为魔术的解除而重新弥漫在空气之中。被对方领在身侧的小小身影，正是自己苦寻不得的间桐樱。
那个瑟瑟发抖、几乎要哭出来的女孩，是此刻间桐雁夜唯一能注意到的了。
“小樱，你没事吧？”将女孩小心地抱起、拥到自己怀里，雁夜不由得轻声责备，“这么晚出门真是太乱来了，至少要和我说一声吧。”
“抱歉，令您担心了。”女孩抽了下鼻子，将一直仅仅藏在怀里的东西送到雁夜面前。“是围巾……原本打算给您一个惊喜的，所以才在您发呆时偷偷出门。但我在路上遇到了怪物，”恐惧令间桐樱猛地打了个颤，“是言峰先生救了我。”
言峰绮礼救了小樱？
这个名字令间桐雁夜脑内喧嚣繁杂的风暴停止了。
雁夜抬头，恰巧撞进了对方注视着自己的眼神。那是纯粹的好奇，然而太过强烈，几乎令人悚然。
纷乱的思绪在这一刻沉淀下来。先前的惊吓以及从樱那里得到的感动，都演变为了对言峰绮礼的防备。
看起来像是眼前的人救了小樱，但也只是看起来罢了。自己的使魔被消灭这件事，若说这个男人毫不知情，自己是决计无法相信的。
“怎么回事？”用算不上友好的语气问道，雁夜将小樱抱得更紧了些。
有那么一会儿，言峰绮礼只是沉默地盯着间桐雁夜。“别紧张，雁夜。这只是巧合罢了。”他最终用平静的语调回答。
的确，言峰绮礼会遇上间桐樱只是巧合。在这一点上，他并没有说谎。
他只是隐瞒了自己用黑键撕碎了对方的使魔、刻意隐藏气息、之后通过使魔欣赏对方慌乱模样的事实。
作者有话说
第9章 第七章
，还差 