《缚妖》田青穗

43、番外▪柳烟（上）

　　番外▪柳烟（上）

　　临近浛江的云川镇原本是个再平常不过的江南小镇，依山傍水，景色颇为秀美。除却衙门里的县太爷略贪财、略好色、略无能了些，云川镇的百姓们靠天吃饭，过个温饱日子还是不难的。不过想要大富却是不易。近年也只个柳姓小子不知怎么突然发了家，不仅娶了房娇妻，还想法与万事不管、只向钱看的县太爷搭上了线，捐钱得了个员外的名头，自此跻身云川“上流”。便是旁的县提起云川首富柳员外的名头来，那也是不得不竖回大拇指，叹声服气的。
　　不过身为人生赢家的柳员外也有一不如意之事，那便是成亲数年来只得了个女儿，除此再无所得。说来柳员外发家前虽只是个不名一文的穷小子，却不是那等刻薄寡恩之辈，对乡里乡亲的接济从没少过，待结发妻子亦是数十年如一日，毫不似县太爷那般美妾纳个不停。这么多年，柳员外也算息了再得一子的心思，夫妇俩对膝下唯一的女儿疼得眼珠子也似，更想方设法延请名师，教习女儿琴棋书画——柳家小姐倒也很争气，不负父母期望，未到及笄之年便已是才名远播。再配上那醉人的花容月貌，石榴裙下不知倾倒了多少十里八乡的好男儿。
　　柳家小姐闺名一个烟字。在她及笄后，上门提亲的媒人络绎不绝，柳家人却没一个满意的。柳员外夫妇属意的唯有向来对女儿一往情深的知县独子韩宇轩。但这个竹马，于柳烟不过是堪堪入目而已。在她看来，韩宇轩虽然俊俏有余，却少了几分男儿气概，对她只会言听计从，相处起来实在没什么趣味。但韩柳两家早有结亲的意思，在双方父母看来两人更是天作之合，她个小女子一时的别扭算得上什么？是以一切板上钉钉，只待韩宇轩加冠后两人便要交换庚帖了。
　　柳烟自小娇生惯养，何尝被父母如此拒绝？气急下干脆收拾起包裹，带着贴身丫鬟独个跑到了郊外自家的别院上。知悉女儿性子的柳家夫妇没敢再逼，只能再三吩咐了丫鬟婆子要好生照顾小姐，务必不要离她左右。
　　来了别院，柳烟心中的气闷依然无处可发。她不是那等粗俗无礼的女子，做不出逃婚的事来。可是一想到自己这般才情容貌俱无可挑剔的女子就要配给韩宇轩那种呆板无趣之人，便不禁感到忧愁，时常凭栏望影，伤怀不已。

　　一日，柳烟又在别院后园的一处亭、□□自抚琴。一曲完毕，正当她如往常般低头叹息时，亭外的竹林却忽然传来了鼓掌声。柳烟惊讶抬头，恰对上一双盛满惊艳的迷离凤眸。那双眸子似有魔力，吸引去了她全部心神，竟让她一时没有听清那男子的话。
　　“……竟有如此美妙的琴音，小生今日才真正见识了。”
　　男子的感慨让柳烟回神。她一时没记起回避这事，定睛打量这名突如其来的年轻男子——一袭月白锦衣，腰悬莹润白玉，颊畔落下一缕黑发，俊美犹如潘安的面庞满是笑意地望着她，目光温柔得简直能令任何一个女人见之倾心。不知不觉地，柳烟的脸越来越烫，却又不舍得移开视线，含羞带怯地道：“公子是？”
　　如此相貌的男子，她若见过必定会有印象的。可是她并没有任何关于他的记忆。而且，这是柳家别院，按理不该有外男出现的啊……柳烟茫然地记起这点。但只要一对上男子的那双眼睛，她便怎么也无法提起哪怕一丝警惕来。
　　“小生京城人士，恰来云川游学。方才在墙外听闻琴音，心生好奇，又见一处小门未关，便冒昧进了园子。如有冒犯之处，还望小姐体谅小生……情难自已之罪。”男子极有风度地一礼，抬起脸时朝着她缓缓绽开一个如有温度的笑容，“不知小生能否有幸知道小姐的芳名？”
　　“柳烟……”柳烟喃喃，浑然忘却父母的百般叮嘱。
　　男子将这名字在口中低低念了一遍，“烟儿，”他勾唇一笑，“琴美，人美，连名字都这般美……”
　　柳烟觉得自己的脸此刻红得恐怕已能滴出血了。她平日接触的最优秀的男子不过就是韩宇轩那般的了，何曾见到过像今日这样的男子？一时心笙摇曳自然难免。然而真正令她心中猛地一悸的，却是男子接下来的一问——
　　“琴音虽美，却满带愁绪，小生听着着实不忍。烟儿有何烦愁，竟连琴音也这样伤心？”
　　他的叹息仿若微风轻拂过柳烟心尖。她怔怔地望着他。这次是真的说不出话来了。
　　“我……”长长的沉默后，柳烟凝视着他的脸刚吐出一个字，忽然被男子惊慌地打断，他望着她焦急不已地喊：“烟儿不要动！你身边有一条蛇！”
　　柳烟登时浑身僵住。她的余光不可自抑地斜向一旁，果然正有条成人手臂粗的黑底花斑蛇朝她坐的地方缓缓爬过来，鳞片摩擦地面发出刺耳的沙沙声。似乎察觉到她恐惧的注视，大蛇仰头对她吐出分叉猩红的蛇信，那副行状看得柳烟差点没立刻昏过去。
　　这时可不能昏，昏了说不定就没命了！柳烟维持着斜视的僵硬姿势，语带哭音地叫道：“来人啊，救救我！快救救我！”
　　“烟儿你别怕！我这就来救你！”男子竟完全不似外表那样文弱，尽力安抚她的同时，还以缓慢的速度向这方靠近。男子面色凝重，能看出也非常紧张，但前进的脚步没有半点迟疑，看在柳烟眼里简直比方才衣袂飘飘的样子还要俊美十倍百倍。等到他终于踏进亭子，忽而以迅雷不及掩耳的速度抽出扇子一把将大蛇掀开！
　　柳烟不禁一声尖叫！
　　被挑开后，似是听到园外的人声和跑进来的凌乱足音，大蛇回头看了眼亭子里已经抱在一起的男女，竖瞳闪过一道冷光，快而无声地沿墙角游走了。
　　而听见柳烟的呼喊急急跑进园子的丫鬟仆妇们，则愕然地望着紧紧抱着个陌生男子泣泪不止的大小姐，面面相觑不知所措……

　　*

　　“……守门的婆子说那小门原是锁着的，但昨日下午她忽然腹痛，可能就是那时候忘了锁上……检查了亭子周边的下人也说，的确有蛇爬行过的痕迹，且体型颇大，看蛇涎应是剧毒蛇无疑。”
　　柳府大厅内，听了管事的回话，柳员外的浓眉皱得更紧。挥挥手让管事下去，他来回踱步，看得坐在旁边的柳夫人心里愈慌，既是心疼真的差点被毒蛇咬的女儿，又是焦虑女儿被那么大群人看到和个陌生男子抱在一起将对婚事产生的影响。
　　“老爷，这究竟该怎么办啊！我们的烟儿……以后……”柳夫人忽然哽住，慌忙拿绣帕擦拭眼角。柳员外一声长叹，停住，把手放在妻子的肩膀上。“园子的事没什么紧要的。看到的人不是烟儿的贴身丫鬟就是院子里原有的婆子，给她们一大笔钱，或是干脆……”
　　“反正总有法子不让这事泄露出去的。真正麻烦的是那个男子。”
　　在那个突然出现在园子、据说危难之间救了烟儿一命的男子送柳烟回府时，柳员外便立刻以“感谢”之名把他留在了柳府。毕竟其身为当事人之一，在没确定他不会将亭子里的事大肆宣扬之前，柳员外是绝不会放他出府的。尤其这个男子的容貌举止都惹眼到不正常，虽然衣着华贵，但他说自己是来云川游学的京城士子，柳员外难道就信了？
　　对于此等身份可疑，又没有同伴的外来人，柳员外本来有个更加简单且绝对妥当的法子管教他永远也开不了口的，可是……
　　唉，柳员外暗叹。“烟儿的惊惧之症可有好些了？”
　　一说起这个柳夫人的眼泪又要下来了，“原本高热刚退下了，又惊醒了一回，还是哭叫着公子救她，连握丫鬟的手都不管用了。最后还是把那颜公子叫去亲自握住她的手才终于消停，又累得睡过去了。”
　　睡时还死死握着人家的手怎么都不肯松开……唉，她清清白白的女儿，不过去了趟别院，怎的便成了如今这模样，和韩家的婚事可怎么办才好啊……
　　柳夫人不住拭着泪，柳员外眉头狠狠一皱，放在妻子肩头的手不自觉收紧，“你去照看烟儿，务必让她早点退热。我再去找那颜公子好生谈谈……”

　　柳烟醒来的时候只觉浑身虚软，这辈子也没这么难受过。她不适地娇哼，缓缓睁开眼，引入眼帘的是一张似陌生似熟悉的俊美面庞，其上有着显而易见的疲倦与惊喜，与她凑得极近，启唇轻唤：“烟儿……”
　　“小姐你醒了？！”不远处是她的贴身丫鬟惊喜不已的声音，可还没走近，又是咋咋呼呼的一句，“哎颜公子，既然小姐醒了你就快松开手出去吧！毕竟男女授受不亲！”
　　“颜公子”局促地松开了位于她视线下的右手。柳烟这才发现自己的手竟是一直和这人握着的。在她疑惑的目光里，男子温柔地对她笑笑，转身离开了……
　　直到柳烟真正清醒过来，听丫鬟叙述了她昏迷后发生的一系列事情时，才明白了那个笑容的难得。坐在床上回想着与男子相处时的每个画面，整个人竟是痴了。刚进来的柳夫人瞧见女儿表情，又气又急，瞪了眼懵懂的丫鬟，一边柔声唤着“烟儿，你可还有哪里不适”，一边更加坚定了决不能让女儿再和那个来历不明的男人见面的决心！
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　　于是，完全恢复了的柳烟便发现，虽然她同她心心念念的颜公子身处同座府中，却是犹隔天堑，她只要一流露出想要想要去找心上人的念头，总会被身边的人先一步察觉，并想方设法地打消或阻挠。饶是她拿出大小姐的身份也丝毫不顶事。时日一久，她便也明白了父母的意思——他们就是不想她和颜公子在一起！还想把她嫁给韩宇轩！柳烟越想越是气恨，他们越不想让她和颜公子在一起她就偏要和他在一起！
　　抱定这个想法，柳烟假装安生了几天，仿佛忘了那颜公子的存在，回复了往日的样子般。柳夫人看在眼里喜在心头，稍稍放松了对女儿的看管，不过还是不放心地吩咐丫鬟一定要随时跟着小姐，就是夜里也不能有丝毫松懈。丫鬟答应得挺好，可到了晚上还是一闭眼就睡沉了，小呼噜扯得连内间的柳烟都听得到。没办法，这几天实在太累了，为了保密夫人又不让旁个丫鬟帮她，她能撑到现在已经很不易了！
　　听了这呼噜声，柳烟却是放心了。她的丫鬟她自己知道，只要扯起呼那必定是要睡到天明的，雷打都醒不来的货。她披上了一早放在床脚的外衫，悄悄出了门，见到外间漆黑的夜色瑟缩了下，心跳砰砰地加快。她从没想过自己还会干出这等不知礼数的事来。踟蹰了一会儿，想见心上人的渴望终是压倒了一切犹豫，她定了定神，认好方向，靠着微弱的灯光一路寻了过去。
　　既认定要来找颜公子，柳烟平日没少留意丫鬟和母亲的谈话。又想着他们既然不想让她见到他，那么多半会把他安排住在离她最远的地方。就这样，柳烟依着记忆，磕磕绊绊地终于到了西北角正对她院子的一座久未有人居住的阁楼。望见一楼窗口灯光印出的修长人影，她惊喜不已。快步走路的动静惊动了楼里的人，身着白色亵衣的男子推开门，看到外面的她时整张脸一下子变亮了！
　　“烟儿你怎么来了？！” 男子的声音掩饰不住的激动，随后似乎是觉得自己太失态了，他神情稍缓，唇边深深勾起，温柔地对她一笑。灯光下，俊美的容颜比之白日仿佛更多了一分惑人之色。
　　见心上人穿着这身柳烟本就羞得连眼都不知往哪放了，余光一瞥见这个笑容，更是思考的能力都没了，恍恍惚惚地被他拉着往门里走。直到一起坐在床边，她才如梦初醒地回过神,“什……么？公子你刚刚问我的什么？”
　　颜公子眼底一暗，掩饰地一笑。“没什么，”他又恢复了那般含情脉脉的眼神，“烟儿，你怎么找到这的？”
　　柳烟羞怯地回他：“是我听娘和丫鬟的谈话自己猜的……”
　　“之前我求了爹娘不知多少次，他们却怎么都不让我见你，”说到这柳烟又生气起来，“明明颜公子你救了我的性命，爹娘却始终对你存有偏见！他们根本就不知道颜公子你有多好！”
　　“没关系的。男子汉大丈夫，讨得心爱之人父母的欢心本就是再应该不过的事，他们此时对我存有偏见不过是不了解我罢了，了解了以后自然就会放心地把你交给我了。”男子在她耳畔喁喁低语，“来的时候是不是很黑？怕不怕？……”
　　柳烟如吃了蜜糖般心底里泛出甜意，自然地偎进心上人的怀抱，她亦细声撒娇，“一路好黑呢，烟儿可怕了。要不是想着公子在……”
　　两人低语多时，好得快成了一个人。可除了抱着她，摸摸她的粉颊外，颜公子始终规规矩矩，毫无逾礼之处。柳烟心里清楚这点，对他的爱恋不由更深了一重。乃至临走时主动吻了下心上人的俊脸，捂着嘴，害羞而又惬意地回去了。
　　可惜她没看到，站在门边不舍地看她远去的颜公子在她彻底没入黑暗后，神情的表情陡然一变。无骨似的倚上门框，男子眉毛一挑，无边邪气横生。
　　他身后，一条黑底花斑的大蛇从两人刚才还亲密相依的床畔底下游移出来，吐着蛇信，发出嘶哑难辨的声音：“怎么不直接勾这丫头说出来？迷惑不了柳员外，难道狐狸你连这么个小丫头也对付不了了？”
　　“引子还不够深。若是现在问她，可能问到一半人就醒了，到时我们想要不打草惊蛇的目的不就白费了。”
　　男子抚过脸上被柳烟亲过的部分，勾唇低笑，“虽是个处、子，倒还有几分意思……就且再吊你两天，到了情毒真正发作那天，人和宝物都别想跑掉……”