81、一掷赌峨眉 ...
-
蜀中多仙山，峨眉邈难匹。四川风景秀丽之地颇多，峨眉山可算其中翘楚。峨眉山属岷山山系，位于四川眉州城南。那岷山连冈叠嶂，延袤三百余里，至此突起三峰，其两峰对峙，细长美艳，如螓首蛾眉，此山便因此得名。
峨眉金顶，位于峨眉主峰，名胜云集，寺庙众多，向来为烟霞痼癖的名士所喜。其中，蜀中最负盛名的四川峨眉派便在此修行。许是因山名为“峨眉”，许是蜀地深峭隐秀，雨润空灵，滋润了这蜀中名派的绝世风华，峨眉剑派自创派以来，最有成就的宗师剑侠，均是女子。本来江湖险恶，血雨腥风，成名者多是须眉男子，偶有一两个出类拔萃的侠女在高手如云的江湖中占得一席之地，已属不易，峨眉派却代代有女侠独领风骚，的确是个异数。只是如此一来，倒更显得男弟子庸碌无为。加之峨眉剑法本就以灵动飘逸见长，更适合女子习练，于是自上上一任峨眉派掌门接管门派以来，便不再招收练气习剑的男弟子，只允许一些骨骼清奇的女子登堂入室。那些男弟子，便只有粗使打杂的份儿了。
这日，峨眉金顶的大殿中庄严肃穆，三人“品”字型对坐。上座的白衣女子冰肌玉骨，气质如兰，手捧茶盏，面若含春，微笑地注视着殿中的一切。其下手右座是一位年近四旬的妇人。那妇人只作普通道姑打扮，满头青丝一丝不苟地绾在道冠中，腰间配一长剑，手中执一拂尘，表情不见悲喜。再下手左侧是一位年轻女子，不过二十岁上下的年纪，生得颇为美艳，此时正目不转睛地看着上座那白衣女子，天马行空地艳羡道：“亏我平日自矜美貌，原来当真天外有天。这当朝太师水大人，竟是如此花颜玉貌的绝代佳人。”
见着大殿中气氛颇为尴尬，那上座白衣女子放下茶盏，屈指轻扣了桌子一声，含笑道：“本座刚才所说之事，不知杜掌门如何打算？”
那妇人正是如今峨眉派的掌门，杜玉蘅。上任掌门，也就是杜玉蘅的师父，江湖人称“峨眉剑仙”的高凌霜，乃是一代宗师。其早年经历颇多离奇，经过无数血雨腥风后，峨眉派终于在她手上发扬光大，蒸蒸日上。然而，她最宠爱的弟子，却不是如今这峨眉掌门杜玉蘅，而是坐在边上，这位正在发呆的年轻女子褚玉曦。
褚玉曦乃高凌霜最小的关门弟子。她人既聪明，悟性又高，长得也漂亮，高凌霜生前甚是喜爱，叫她常伴身侧，名为师徒，实则情同母女，离不得须臾。高凌霜晚年，更是将毕生所学所悟之秘籍心法，尽数传授给这位心爱的小徒弟。正当众人皆以为高凌霜要将掌门之位传给褚玉曦时，她却出人意外地选中了杜玉蘅做接班人。
杜玉蘅是高凌霜座下首席大弟子，同辈弟子都唤她作“大师姐”。这“大师姐”杜玉蘅平日做事循规蹈矩、一丝不苟，稳重有余而锐气不足，从不越礼半分。自接任掌门以来，她只牢牢守着师祖、师父创下的百年基业，几年来虽无大功，却也无大错。只是峨眉派弟子从此便敛了矜纵豪侠、快意恩仇的性子，变得低调异常。看来这一个门派的性格，和掌门人的性格真是息息相关。
“峨眉派近年来少在江湖中行走，从不参与门派纷争，更遑论朝廷风雨了。只怕我等武功低微，难当大任，还是请水大人另请高明吧！”杜玉蘅说完这句话后，只将拂尘一挥，便闭目不语，便如老僧入定一般，颇有几分送客之意。
那上座的白衣女子正是国朝首辅，一品太师水心悠水大人。却说那日云晨潇知道了蜀军主帅乃是自己昔日同窗好友洛风，便有了攻克四川的主意：诱降洛风，里应外合打开四川门户，迎朝廷雄师入蜀，一举拿下安王。此计既不用大兵压境，横尸遍野，也不会动用朝廷过多财力精力，可谓一举两得。但此计有个最大的弊端，就是云晨潇的安危。云晨潇武功虽强，然双拳难敌四掌，对方数万精兵强将，云晨潇孤军深入，怕是九死一生。然云晨潇自信满满道，不入虎穴焉得虎子，只叫水心悠给他一月时间。若一月之后，她那边还无动静，那就说明对方坚壁清野，诱降无望；若是一月后云晨潇带兵符而归，那就是朝廷大举入蜀之日。
除安王外，四川的江湖势力也是派系众多，只名门大派，就有峨眉、青城、唐门等，其他根基尚浅的门派更是不计其数。川民虽不矜武好斗，但这些门派以强身健体、聚气练功为由，且入派后便食宿无忧，倒也颇受平民追捧。这股蠢蠢欲动的江湖势力，起初并不为朝廷重视。但星火燎原，他们集结了不少农家子弟，势力日渐壮大，若是当朝廷倾力削藩时他们揭竿而起，则朝廷腹背受敌，后果不堪设想。
水心悠执宰临朝后深谋远虑，对这些江湖草莽恩威并施，顺从的安抚，逆鳞的剿灭，中原武林已尽数在其掌控之中，而这位于蜀中腹地的几大门派，水心悠却是鞭长莫及。云晨潇便建议她二人分头行动，一人劝降守将，一人招安草莽。水心悠虽担心云晨潇安危，但想来以她武功之高，已当世难匹，虽不至于万人不敌，但从容出逃总不是什么难事。再加上洛风本是云晨潇故交，亦有谦谦君子之风。两军交战不斩来使，料来也不会有大差，便也随云晨潇去了。
话分两头。这厢水心悠听了杜玉蘅这话，已带了几分不悦地沉下脸来，道：“杜掌门何出此言。天下大势，顺之者昌，逆之者亡。眼下朝廷马上要收复四川，若是战火纷起，你们峨眉派便想独善其身，怕也是不能。不如现在就归顺朝廷，为君上所用。今上英明，到时论功行赏，你峨眉派还愁煌煌之业，赫赫之功吗？”
水心悠话音刚落，杜玉蘅一改漠然神色，难得地哈哈一笑道：“水大人您太看得起玉蘅了。您高瞻远瞩，谋定天下，确是女中豪杰，巾帼英雄，玉蘅敬佩之至。只是，并非人人都有你的野心与壮志。我峨眉派偏居一隅，根基浅薄，实在不足为道，更不足为朝廷驱使，只怕有辱天家视听。今日我杜玉蘅将话放在这儿，请水大人放心。我峨眉派既不助朝廷，亦不帮安王，只是个中庸而立的江湖门派而已。”
水心悠素闻杜玉蘅谨小慎微，今日一见，才知传言不虚。看来当年高凌霜传位于她，就是看中她沉稳持重这一点，想要她做个守成之主罢了。水心悠本是郁郁愤愤，但转念一想，这种人应该是不会跟朝廷作对的。峨眉派弟子众多，久负盛名，将来若能推举为蜀中诸派的武林盟主，为朝廷效力自然是最好；但若杜玉蘅执拗不肯，只要她不助纣为虐，水心悠也能勉强睁一只眼闭一只眼罢了。想通这一关节，水心悠颔首笑道：“自古富贵险中求。高凌霜高前辈一生大开大阖，历经坎坷，才将峨眉派发扬光大，何等气吞山河。却不料杜掌门闲云野鹤，竟毫无进取之心。罢了罢了，杜掌门若执意不想要这放在眼前的大机会，我水心悠便不再强人所难。只是，要眼睁睁地看着峨眉派这样的玄门正宗就此衰败凋零，本座实在是于心不忍。”
水心悠说罢喟然长叹一声，正要拂袖而去，忽有一道鹅黄色的身影拦住她的去路。水心悠正要开口说话，却听那人娇声道：“掌门师姐，我觉得水大人的话不无道理。师父建功立业不易，你可不要坐失良机，将这番基业付之东流啊！”
水心悠一愣，定睛朝那人看去。只见那人眉目如画，素颜清秀，不着道袍，一袭鹅黄色长裙，外着轻纱罩衣，腰间一条乳白色绦带，端的飘逸秀丽。水心悠心中奇道：“峨眉派中竟有这样出彩的人物。人人都道蜀中山灵水秀，风土宜人，果然不错。”那说话之人本就漂亮，又是站在水心悠这边帮腔的，是以水心悠对她便又多了几分好感。
“曦儿，不得胡闹！”杜玉蘅沉下脸来呵斥一声，又向水心悠道：“水大人，这是鄙人师妹褚玉曦。少不更事，水大人莫怪。”
水心悠恍然颔首道：“原来这位便是江湖人称‘峨眉小剑仙’的褚玉曦女侠。久闻大名，今日一见，果然绮年玉貌，名不虚传。”
褚玉曦莫名被水心悠夸赞一番，嘴角一弯，脸上泛起一朵红云，拱手答道：“水大人竟听过我的名号？别是哄我的吧？玉曦才真是久闻水大人之名，仰慕得紧呢。”
水心悠目含温柔，亦带了几分欣赏，拉下她行礼的手道：“无须多礼。玉曦，是哪两个字？”
褚玉曦被水心悠拉下手来，便就势在水心悠手上写了自己的名字。水心悠抚掌便笑：“好一个美人如玉。看样子，我虚长你几岁，你便唤我一声姐姐吧。”又向杜玉蘅道：“杜掌门，峨眉派与朝廷合作之事，乃是公事，还望杜掌门熟虑一二。我与你这师妹十分投缘，这却只是私交，杜掌门不以为意吧？”
杜玉蘅见水心悠带了几分恣意的疏狂放纵，虽面上含笑，但眼中露着几分犀利的神色，不由得皱眉道：“好吧，玉曦既然与你投缘，便由她来送客吧。”说罢竟撂下客人，头也不回地走了。
“你这掌门师姐，行事真是古板古怪。”水心悠懒得与杜玉蘅多费唇舌，转身道：“玉曦妹妹，我这便准备下山了。你我相识一场，我便多提醒你一句。你峨眉派放着大好前程不要，也便罢了。只是，千万不可倒行逆施，做了安王的鹰犬，否则多行不义必自毙。如今天下纷乱，玉曦妹妹珍重吧。”
“水……大人”褚玉曦低头轻咬下唇，忙改口道：“姐姐，这就要走？”
水心悠悻悻地摊手道：“不然呢？你那掌门师姐顽固不化，我怕也是多说无益了。”
“我……”褚玉曦嗫嚅地上前一步，牵牵水心悠袖袍，满脸无辜地道：“峨眉山风景奇秀，冠绝天下。姐姐不如多留几日，玉曦给你做个向导，带你饱览山中景色，方不虚此行啊。”
此时两人临渊而立，山风一吹，水心悠襟带当风，登临远目，但见万山朝贺，山岚摩荡，云蒸霞蔚，飚飞电举，端的是变化无常，蔚为大观，不禁赞道：“此处风景，果然秀绝。只可惜那云小狗无缘得见了。哎，也不知她那边进展如何……”
褚玉曦见水心悠心有所思，似与群山万壑、天地精神融为一体，愈发觉得她深不可测，气质凛冽，又叫人心驰神往。二人沉默半晌，水心悠方道：“玉曦妹妹刻意留客，怕不是游山玩水这么简单吧。”
褚玉曦只觉自己在水心悠面前动辄得咎，根本藏不住心事，不自觉地便红了脸道：“我师父在世时，峨眉派何等煊赫辉煌。她便如姐姐你一般，有恢弘之志，亦有谋略大才。只可惜她老人家过世后，玉蘅师姐终日韬光养晦，我峨眉派的势力名声，竟不及之前十之七八，着实可叹可惜。”
水心悠阅人无数，褚玉曦虽说一半藏一半，水心悠却也能洞悉她其中深意。只是她见褚玉曦年纪轻轻，竟也有如此心思，便打趣道：“听妹妹这意思，似是对你掌门师姐颇多怨怼？说不定，也在心里默默怨上了你师父她老人家，当初为何不把掌门玉指环交给我们玉曦小友呢？”
“姐姐……”褚玉曦跌足嗔道：“人家与姐姐真心相交，姐姐却处处取笑。罢了罢了，此事不说也罢。我这就遵掌门之命，送姐姐下山，再不敢多言半句！”说罢便将头一转，既不看水心悠，也不再言语。
水心悠见褚玉曦神色，知她少年得志，少有挫折，也是集万千宠爱于一身的人，便不免有几分骄纵任性，这倒和自己年少时颇为相似。这峨眉派虽然不算招安成功，但好歹他们不再与朝廷作对，如此也算成功一半了。想到此处，不觉动了怜惜之心，遂正色劝道：“玉曦，你师父不让你做这掌门，才是真心疼你。杜掌门虽无雄才伟略，却事事谨慎。自来守业更比创业难，但世人浅薄，向来只认拓土之军，不恭守成之将。其实你师姐何尝不是如履薄冰，步步维艰。玉曦，你要体会你师父、师姐的一片良苦用心啊。”
褚玉曦毕竟涉世不深，气性来得快去得也快，听水心悠一劝，眨巴眨巴水汪汪的眼睛，奇道：“姐姐你不是来招降的吗？怎么又替掌门师姐说好话？”
“我见妹妹折节相交，这才与你说几句交心的话。”水心悠拍拍褚玉曦的肩膀，柔声道：“若我是峨眉掌门，我也不会轻易将一派气运，尽数交给一个来历不明的家伙。这便如同下赌博弈。如今诸王与朝廷分庭抗礼，势力难分轩轾。这赌若赢了，便只是多得一些钱财名利等身外之物，若输了，便是倾家荡产，甚至性命堪忧。试问这样一个赌局，谁会愿意参与？杜掌门独善其身，坐山观虎，是最明智之举。”
褚玉曦只看着水心悠，置若罔闻地笑道：“若是有人愿赌呢？”
“你不怕倾家荡产，性命堪忧？”
“不怕！”
“你的赌注是？”
“峨眉派！我峨眉派全派上下，愿追随水大人左右。”
水心悠见这姑娘忽然发疯似的激动起来，深感莫名，问道：“我刚才那番话，并非以退为进，实在是真心相劝。你我萍水相逢，你又何苦抛家舍业入这赌局？”
“因为……”褚玉曦粲然一笑，面若桃李：“姐姐博学，莫不闻‘白头如新，倾盖如故’？我信姐姐，便愿拿我峨眉派入这赌局。赢了，博一世之名；便是输了，卷土重来，也未可知。”
水心悠对这不知天高地厚的丫头颇感无奈，又问道：“若是赌赢了，你要什么？”
褚玉曦笑意更浓，一双眼睛几乎弯成一道月牙：“姐姐不妨猜猜。”
水心悠瞧她神情，摇摇头道：“不猜也罢。我怕我给不起，也怕你要不起。”说罢又朝身后的峨眉金顶看了一眼，道：“赌局已成。但你的赌注还未到位。等到位了，再来找我谈收成吧。”说罢便御起轻功，飘然而去。
褚玉曦见她话不说完便要离去，忙追了几步，却早已不见水心悠的倩影。“好俊的轻功！不对，明明是御风而行的仙子。”褚玉曦痴想片刻，深吸了一口气，从怀中摸出一个翡翠指环来，拿在手中把玩许久，自语道：“师父，徒儿僭越了。望您老人家在天之灵，保佑徒儿成此大事！”
作者有话说
第81章 一掷赌峨眉
