《梦里南柯--繁花落尽始识君》七信

16、质子

　　“赝朝现如今就国势与情形而言，其实与前朝末年诸侯割据之势并无太大差别。若一定要说不同，不过是与我们北部接壤之北戎，南部接壤之南疆，以及西部毗邻之西蜀与赝朝尚算相安和睦罢了。”
　　盛逸鸣的声音温和醇厚，仿佛此刻正掀动薄纱门窗的微风般，令听者舒心惬意。
　　“若是诸位仍觉得当前赝朝既无远虑又无近忧，那么，前不久南疆与赝朝发生的囹圄便足可以令诸位居安思危了。”
　　看到众人了然点头，盛逸鸣接着道：“本殿下想要问问诸位，假设我们赝朝与南疆之前的囹圄并未解开，南疆与我们赝朝之间开始了战争，诸位觉得……剩下的北戎与西蜀……将会做何反应？尔等又有何高见以避免赝朝被周边各国合谋共吞的命运？有何良策救国于危难之中？”
　　盛逸鸣几个问题一出，尚书房内一时落针可闻。
　　倒并非是他的问题提得太过刁钻，而是前些日子南疆对于赝朝的挑衅，确确实实令此间少年有了些许危机感。

　　算起来自圣祖皇帝平定天下建立赝朝，已有一百四十年之久。
　　原本赝朝的国土很小，它东临瑞海，西依蜀山，南接黔疆，北靠狄戎。可赝朝面积虽小，却是被环伺三方觊觎已久的一块肥肉。
　　这里土壤肥沃，水量丰沛，千里平原，既无北方冬日的寒冷，又无南方夏季的灼热，还不像西部那般除了深山老林就是悬崖绝壁。
　　千百年来，瑞海之于赝朝也始终如她的名字一般——祥瑞平和。
　　天时地利造就了人和，而天时地利人和又造就了强大的赝朝。
　　强大的赝朝终是在野心勃勃的圣祖皇帝带领下踏平了狄戎，降服了黔疆各部，也堵住了西蜀进攻赝朝的要道。
　　百年弹指，时至今日，赝朝共经历了九位皇帝，当今朝堂上的这位乃是赝朝第十位皇帝——盛启渊。
　　平定天下的圣祖皇帝论功行赏，分封至狄戎和黔疆的诸侯王，也经历了子子孙孙的沿袭，各自壮大，成为了今日的北戎王——北斛风，以及统御南疆各部落的首领——南尽坤。
　　圣祖皇帝神武英明，分封嘉赏诸侯王的同时自然也考虑到了牵制诸侯实力的对策——质子上京！

　　只是百年已过，老祖宗立下的规矩历经几代沿革，改的改，修的修，弃的弃。
　　到了当今圣上盛启渊这一朝，北斛风膝下竟然只出了一个羸弱的儿子——北斛律。而南尽坤也唯有两儿一女。
　　相较之下，盛世一脉的三儿一女竟然称得上“多子多福”！
　　几经交涉，盛启渊与北斛风达成协议，以每年向赝朝多进贡五万匹良种战马为条件，赦令其子北斛律生活在北戎与赝朝交界的城池——凉城内，除非其父归西，否则北斛律不得离开凉城半步。
　　而南疆就没有那么幸运了！
　　南尽坤的小儿子南尽玄不满三岁便被圣上一纸诏书宣到了永安。
　　算下来，如今这南尽玄在永安已经生活了整整十二载！

　　细细思量一番，这世上当真没有谁最不幸。所谓的“最”，不过是看和谁比。
　　赝朝到了盛启渊这一朝，已是积习生弊，国势微弱。
　　在盛启渊登基早期，他也曾兢兢业业，励精图治。但赝朝上下积习已久，奢靡日盛，卖官鬻爵之事层出不穷。
　　年轻的帝王火气方刚，一生气便是“斩！斩！斩！”，时间一久，国势未见起色，盛启渊身边倒是多出了一批会看皇上脸色，极尽溜须拍马阿谀奉承之臣。
　　同一时期，南疆却经过南尽坤祖上几代兢兢业业的治理使得国力达到了顶峰，一时兵强马壮，繁荣兴盛。
　　南尽玄被当做质子送抵永安两年之后，南尽坤的抑郁被其心腹乌太师看在眼里，终是想出了一道替主子排忧解难的法子——互换质子！

　　初听到南尽坤居然胆敢堂而皇之地要求互换质子时，不可一世的盛启渊怒发冲冠拍案而起，当朝宣布软禁南疆世子，即刻集结兵马。
　　看架势，那是当下就准备攻打南疆了啊！
　　可是，丹樨之下跪伏一地的文武大臣以及殿堂之上缭绕不歇的“圣上不可啊！”“圣上三思啊！”“圣上断不能因一时之气令赝朝男儿无辜送死呀！”……林林种种的恳求犹如一盆盆冷水，浇得盛启渊幡然醒悟——
　　现今的赝朝早已不是彼时高高在上，唯我独尊的赝朝了；而当下的南疆也不再是往日毫无自保之力，唯唯诺诺的南疆了！

　　那年冬天，浩浩荡荡的队伍踏上了南去的征程。军士顶盔掼甲，战马健硕遒劲，旌旗猎猎，马车辘辘。年方四岁的赝朝三皇子盛逸凌，被奶娘抱在怀里，端坐于金碧辉煌的车架中，愈行愈远……

　　转眼十载，时光匆匆如白驹过隙，这质子，十年前能换过去，十年后更是能换回来！
　　前不久，南疆嚣张地以永安不太平，致使南疆乌太师小女乌桃儿横死永安太傅府为由，派了使者前来面见圣上。
　　那日，久不临朝的皇帝盛启渊于早朝的宏明殿上接过南疆使者奉上的瑞海明珠，尚未来得及细细端详便见使者恭敬地捧出一封信，“圣上，此乃南疆王所写亲笔书信，特命臣下递交圣上。”
　　盛启渊朝旁边立着的太监总管方洄使了个眼色，方洄立即抖着一身细腻的肥肉小跑下高台，冷傲地接过使者手中书信。
　　“南尽坤说什么？”
　　盛启渊端详着手中鸽蛋大的瑞海明珠，心不在焉地问。心里揣摩着等会儿下了朝，定要用这珠子在林贵妃细嫩的肌肤之上游走一番。那滋味何等美妙，此刻端坐于龙椅之上的他已然想象得到。
　　等了一刻不见方洄说话，盛启渊奇怪地抬头，全然没注意到读信的方洄瞬间骤变的脸色。
　　“圣…圣上……”
　　方洄慌张地抬眸看了盛启渊一眼，膝行至龙椅旁胆战心惊地举高双手，胖手微颤地将南尽坤的书信举过头顶呈于盛启渊面前。
　　偌大的殿堂静谧无声，清晨第一缕阳光透过朱红窗棱投射进来，正照在从麒麟香炉内冉冉飘散而出的龙涎香上……
　　“嘭！”
　　狠厉的一掌拍在龙椅扶手上，直震得整个龙椅发出“嗡嗡”的颤声。
　　“来人！”
　　“在！”
　　应答铿锵，御林军统领齐将军从高台之下走出，停于朝臣列队最前端单膝跪地抱拳一揖。
　　“速将南疆世子南尽玄的项上人头给朕提来！”
　　盛启渊龙颜色变，瞪大了双眼怒不可遏地盯着跪于高台之下的南疆使者，一字一句缓缓道——
　　“这——便是朕为南尽坤准备的回信！”