《她自远方来》靡宝

2、第 2 章

　　后厢是库房和后厨所在，仆役出没之处，终日乌烟瘴气，混乱嘈杂。
　　照着规矩，家中主人轻易是不到这等腌臜的地方来的。
　　可秦岳经历过家破人亡，又在军旅中生活了这么多年，性格不羁，从不将这些繁文缛节放在眼中。
　　到了后厢，秦岳也不去搭理那些手忙脚乱地向他行礼的奴仆，环视了一圈没有看到牵挂的那个人后，便朝帐房所在的院子走去。
　　只是一墙之隔，帐房院子却是清幽整洁许多。
　　白墙屋瓦石青砖，墙角几丛翠竹是这小院仅有的装饰。京城浓郁的繁华，满府新婚火热的喜气，都被隔绝在这一方小小的庭院之外。
　　这里柔风饱含着晨露的湿气，叶尖挂着剔透的露水。永远那么清静且自然。
　　清脆的算盘声从屋内传出，夹着一个女子轻柔平和的声音。
　　“记得把喜饼这一项减去，前面已经算过了……”
　　秦岳站在院中，望见一道淡色的人影恰好走过窗前，他眼角眉梢憋了许久的笑意终于荡漾开来。
　　“阿姐！”
　　那道身影停住，朝窗外转了过来。
　　虽被秦岳唤阿姐，可这女子看容貌反而比经过风霜吹打的秦岳要年轻些许，不过二十出头的模样。只是肤色蜡黄，病容明显，五官平平无奇，只有一双丹凤眼尚算是清秀妩媚。
　　她身段清瘦修长，水天碧的儒裙外套着一件月白褙子，梳着在室女的发式，斜插一支羊脂白玉凤尾簪。这装扮介于仆妇和主人之间，也叫外人一时弄不清她的身份。
　　但是秦家上下都很清楚，这位宁姑娘是秦岳的乳姐。秦家从败落到重振这些年，宁姑娘一直跟随在秦岳身边。在这龙威将军府里，宁姑娘是资历最深，同家主感情最厚的老人了。
　　“阿郎回来了？”
　　望见秦岳，宁姑娘一贯清冷的脸上露出温和的笑意。她放下手中账册，朝门外走来。
　　“提前了大半日，还算你有心。明日就要成亲了，你这新郎却还不着家，真急死人。你今日得好生沐浴，修理一下仪容，至少不能带着这一脸胡渣去见新娘子……”
　　阿宁人还没走到门口，秦岳就已大步迈进了屋，在阿宁的手肘上托了一把，将她扶回屋内。
　　“阿姐也真是的。我就为了不被你数落，才提前赶回来的。你不该夸奖我吗？”
　　“将功赎过罢了，居然还敢讨赏？”阿宁笑嗔着，拍了拍秦岳衣袍上的灰尘，“好在明儿新娘子就过门了，以后有她管教你，我就可以卸任了。”
　　两个帐房先生听着想笑，又摄于秦岳威严不敢表露，急忙收拾了文书告辞而去。
　　没了外人在场，秦岳更加自在。他往南榻上一靠，蹬掉靴子翘起了脚，抓起茶壶直接往嘴里倒。
　　谁知道人前威仪深重、英武不凡的“探花将军”，已而立之年的人了，换做别的男子，儿女已满地跑，可秦岳私下竟还是这么一副顽皮少年郎的模样。
　　阿宁无奈地摇着头，将靴子捡起来放好，又从秦岳手中把已凉的茶壶夺下，换了一杯热茶。
　　“就要成亲的人了，还这副孩子样，当心被你新娘子笑。”
　　秦岳不以为然：“我就这性子，改不了了。向玉娘提亲前我就已把我的各种毛病都和她说清楚了。玉娘也没什么意见。”
　　阿宁在一旁的书桌前坐下，轻叹道：“既然已认定了玉娘，便就此收了心吧。这些年你在婚事上拖拖拉拉，惹出多少事端，又招惹了多少不必要的芳心，还害得玉娘为此耽搁了多少年的青春。你要是愧疚，婚后更要对玉娘好一些。”
　　“我知道了。”秦岳心不在焉地应道。
　　阿宁又道：“你如今同那郭家姑娘还有往来吗？”
　　秦岳的嘴角不情愿地扯了一下：“我本也没想着特意和她来往的。我怎么会知道，我以为的‘郭兄’，竟然是‘郭妹’呢？这事毫无征兆地张扬出来，打得我一个措手不及……”
　　秦岳还留了几分话没有说。
　　他同郭氏认识多年，郭氏明明有无数个机会，可一直未讲明自己的身份。直到秦岳受封龙威将军，准备向宋氏提亲时，自己同郭氏来往的事突然人尽皆知。
　　自己就这么莫名其妙地多了一个相交多年的红颜知己，对着郭氏，娶也不是，不娶也不是，里外不是人，左右都为难。
　　秦岳聪明过人，怎么不知道这其实是郭氏的一场算计，逼着秦岳在她和宋氏之间做出选择。
　　秦岳最终还是选择了宋氏，咬牙背下了负心汉的骂名。
　　“算了。”秦岳摇了摇头，“这些年来，确实得她许多帮助。如今骂名我背了，她这么有才情，家世又好的姑娘，不愁另觅良配。只要别逼着我娶她，让我用什么法子还她过去的人情，我都毫无异议。”
　　“你这样想就好。”阿宁满意地颔首，“再说了，郭氏对你有知遇之恩，宋家对你又何尝没有再造之恩？”
　　“所以阿姐你想我娶宋氏，我这不就去娶了嘛。”秦岳望着房梁，唇角勾着一抹复杂的笑，“大恩无以为报，只有以身相许。女人是如此，男人也是如此。”
　　“阿郎……”
　　“我会好好对玉娘，用心报恩的。阿姐放心吧。”
　　秦岳朝阿宁望了过来，目光如沉水，所有的轻浮跳脱都收敛了回去。
　　阿宁笑了笑，把多余的话吞了回去，继续算着刚才没有做完的账。
　　算盘声重新在书房中响起，衬得无人说话的屋内更加寂静。
　　秦岳斜靠在榻上，静静地望着阿宁端坐的侧颜，端详着她专注而沉静的模样。
　　那是他自幼就看习惯了的画面。
　　从一个扎着双鬟的小姑娘，到梳着辫子的少女，再到眼前这个衣饰素雅的女子。
　　从殷实的秦家，到破败的茅屋。从清寒的书院，到荒凉寒冷的边关……
　　她永远在自己目光所及之处，不停地忙碌着。
　　不是为自己做衣裳和鞋子，就是在打理庶务，将自己身边的杂事安排得井井有条，让他永远无后顾之忧。
　　“阿姐，”秦岳轻声道，“你真不想嫁人吗？”
　　阿宁微微抬头，朝这边扫了一眼，“不是早就和你说了，我这辈子不嫁，帮你把这个家管好。再说，我身子不好，也不想耽搁了别人。”
　　秦岳稍微撑起了身子：“今年也是奇怪，天都这么暖和了，你的病还没好转。孙太医开的方子你还在继续吃吗？要不我再去请……”
　　阿宁以一道温和而又坚定的目光阻止了秦岳后面的举动。
　　“我是什么身份，怎敢频繁劳动太医来问诊？上回你谎称我是你堂姐已够荒谬的了。要是这事传了出去，御史少不了参你一本。”
　　“你是什么身份？”男子英俊的脸骤然笼罩上一层薄薄的阴霾，“你是我姐姐，我相依为命的亲人！”
　　阿宁深知秦岳的脾气吃软不吃硬，见他动了真气，便不再争辩，继续低头看账册。
　　秦岳自己软化了下来，悻悻地躺回榻上，道：“等玉娘过门了就好了。你手头的事，都可以交给她，你就可以腾出手，好生休养一段时间。我已在汤泉山看中了一个庄子，每个小院都有一个温泉池。等婚事忙完了，就去把那庄子买下来，让你过去住着……”
　　秦岳絮絮说着，思绪一路延展下去，直到被门外的声音打断。
　　管事在门外道：“将军，吴总兵来访，说是和您约好了的。”
　　秦岳不得不起身穿靴，不情愿地往外走。
　　到了门边，秦岳忽而停住，回头朝阿宁望去。
　　那女子依旧端坐在案前，执笔书写着，眼帘低垂，明明平淡无奇的容貌，却在这静谧之中现出难得清雅柔美来。
　　“阿姐，我先走了。”秦岳下意识招呼了一声。
　　阿宁这才抬头，朝秦岳淡淡一笑。
　　“去吧。”
　　秦岳最后深深望了她一眼，才转身投入屋外明亮的天光之中。
　　***
　　次日，龙威将军府张灯结彩，宾客盈门。
　　秦岳一早便忙着迎接各路宾客，直到吉时快到，准备去宋家迎接新娘子时，才猛然想起：“阿姐呢？怎么一早都没看到她。是不是又不舒服了？”
　　“宁姑娘……她正忙着招待女客，脱不开身。”管事一脸的冷汗，不敢把脑袋抬起来。
　　司仪催得急，秦岳无暇深究，只好叮嘱：“让她不要太劳累，不舒服就歇着。等我拜堂的时候再出来也不迟。”
　　管事唯唯诺诺地应着，将秦岳送出了门，这才和身旁一位女管事交换了一道苦楚无奈的眼神。
　　“这事瞒不了太久。”那女管事也是一脸的冷汗，“宁姑娘是将军放在心尖尖上的。等将军再问起来，你我该怎么交代的好？”
　　管事苦着脸，把牙一咬：“就按照宁姑娘遗书上嘱咐的，说庄子上出了点事儿，她赶去处理了，过几日才回来。横竖拖过三日回门才行。”
　　“将军能信？”
　　“不信又能怎么办？”管事欲哭无泪，“谁能料到宁姑娘偏偏在这上头走了呢？”
　　这位宁姑娘身子不好是府里上下都知道的。可前几日她都好好的，却是在昨夜突然发了病，于睡梦中过世了。
　　这宁姑娘做事处处周全，没想连身后事都早就安排好了。她曾留有一封遗书放在婢女那而，说自己觉得身子越发不好，怕影响了秦岳的亲事，要是不幸走在了吉日里，府中众人务必先将此事瞒住几日，免得冲了喜气。
　　“唉，多好的人呀，偏偏不长命。”仆妇抹泪，“将军知道了，还不知怎么伤心呢。”
　　“赶紧给我打住！有客呢……”