《闺塾女相》笛澜

18、第十八章 千金归来 千金归来

　　柏溪与祁重赶在宵禁前一刻回到了祁府。祁老将军与老夫人已经歇下，二人即是回房各自梳洗。往日，待丫鬟婆子们都散去后，祁重便会睡去外间的榻上。今日，他没有立刻离开。

　　“听说今儿个，柏家嫡出的爷儿们都去跟你认了亲了。”祁重看着柏溪说到。

　　柏溪一愣，继而笑着问道：“少将军是听谁说的？”

　　祁重一副你明知故问的表情，但还是回答了柏溪的问题：“柏四爷。”

　　柏溪果然不意外，也正面回答了祁重的问题：“大哥有心消弭我与他们之间的隔阂。尽管有些不习惯，却不好教大哥为难。”

　　祁重不置可否地点了点头。“我不过随口一问，你不觉得为难就好。早些歇息吧。”说完，转身去了外间屋子。

　　柏溪立在原地，想着祁重的话，默默地叹息了一声——

　　如今的情势下，柏敬他们担心她对以往所受的怀恨在心，有朝一日功成名就，会为难柏家。所以，玉姨娘的处境变好了，她回府时也成了不可敷衍之人。其实，对柏家其他人虽然没有感情可言，但她身负柏长兴从小对自己的相助与教导之恩，也就没有理由秋后算账，睚眦必报。上一次赐婚时，柏溪问及个中缘由，柏长兴有所保留。她以为，至少这一点，柏长兴是明白的。却不料他与那些人一样，怀揣着相同的担忧。

　　今天柏家兄弟的到访，柏长兴事先没有知会过柏溪。在没有丝毫准备的情况下与柏长善柏长安他们打交道，又惹得柏长毅一番犀利言辞，于她，确是有为难之处。可柏溪完全能够理解——

　　柏长兴身为柏府的嫡长子，身份无法忽略，责任无可避免。她没什么好怪的，甚至可以想成，柏长兴是为了补偿她这些年所遭受的冷遇才那么做的。她只是禁不住感慨，一向对她的事表现得不甚在意的祁重，竟能一句话道破自己的心事；从小到大无话不谈的兄长却自始至终不能完全信任她。是祁重比他们年长，看得通透呢？还是柏长兴的立场为难，当局者迷呢？

　　柏溪对着面前的屏风发了一会儿呆，才是吹熄了烛火，睡了下去。

　　后知后觉地，祁重问自己为何会对柏溪提及那件事，却是没有答案。见到里屋的光亮暗了下去，索性不再多想，闭上了双眼。

　　倏忽间，又是两年过去。祁府的日子实在舒心，柏溪初入府时的稚气全脱，容貌虽不是惊艳美极，却十分端正，又因着腹有诗书，比起一般的大家闺秀，更多了温润与睿智。从去年开始，祁老夫人便将内宅的事物悉数转交给了柏溪，只在柏溪遇到难处时帮上一帮。而柏溪这个主母确实当得不在话下，所有事情处理得井井有条，对下赏罚有序，祁府人人都心服口服，并未因她年纪小而有所轻视与怠慢。

　　柏溪的变化祁老夫人看在眼里，是又喜欢又着急。喜欢的是柏溪个性纯厚又能为她分忧，着急的是她和祁重之间依然不温不火。看着相敬如宾，实则徒有虚名。为此，祁老夫人不是没有找祁重谈过心，可每次说起这事，祁重要么装傻充愣，要么就找诸多借口。无论如何，就是不肯让老人家称心如意。更让祁老夫人心堵的是，一开始与自己同一阵线的丈夫祁老将军，对这件事也不如从前那么上心了。好在柏溪总会巧言宽慰，表明自己会努力让祁重改变，她才能稍稍宽心。

　　这年春天，祁府迎来了一件喜事——柏溪那个素未谋面的小姑子要从外祖父家回来了。女儿回家，老夫人的心思分散了一些，这让祁重与柏溪都觉着轻松了不少。祁府一早派了人马车船去接，里里外外的事宜也都悉数备好。算算日子，再有两天，祁玉就能到了。

　　祁重不去军营的时候，会去书房研读兵书或是去练武场练习骑射。柏溪处理完内宅的事务，则会有意无意地去附近走上一走。若祁重在书房，便只在外头站一会儿；若在练武场，也不打扰，只静静地看上一段时间便默默回房。否则，总觉得会少些什么，无法全然安心看书。

　　起初，柏溪还弄不明确自己对祁重的心思，几年下来，她到底是想清楚了。从祁重将她从刑场救下来那一刻，他便在她心上了。这些年的朝夕相对，更是让她对他生出了情意。虽然比不上祁重与亡妻那般铭心刻骨，激荡缠绵，但已经足以让她心甘情愿与他做夫妻了。只是祁重始终没有任何表示，柏溪便也不好开口。

　　“哪来的偷窥蟊贼！”

　　柏溪正准备离开的时候，只听得一声怒喊，她还没反应过来，一个不知从何处冒出来的人手持一把长剑，凌空而下地朝她刺过来。

　　这一声喊叫惊动了祁重。他来不及细想，拉弓上箭，阻止那人靠近柏溪后，又忙是飞身至柏溪身边。那人不等他站稳，又是执剑袭来，很快便与祁重满院子地打斗起来。

　　柏溪从一连串的惊吓中镇定下来，紧张地看着他们。可看着看着，她脸上的担忧之色渐渐消散，取而代之的是对一切了然于心的微笑。没过多久，祁重夺过那人手中长剑，剑尖直抵在那人喉间，柏溪这才走上前去。

　　“还你。”祁重将剑掉转至剑柄一端，递给那人时，脸上不是怒气，而是充满无奈的宠溺之色。

　　那人毫不客气地将剑收回，对着祁重哼了一声，转而看向了柏溪。

　　“小姑好。”柏溪福身施了平礼。

　　祁玉惊愕道：“你怎么知道我是谁？”

　　柏溪笑而不语，祁重则是赶忙打趣道：“光天化日，敢在祁府练武场持剑伤人的，除了祁家的大小姐，谁还有这个英雄胆魄啊？”

　　祁重明褒实贬，惹得祁玉不满地瞪了他一眼。柏溪笑道：“不是说后日才能到家，怎么今儿个就到了？”

　　“我想着给大家一个惊喜，故意诓你们的。”显然，祁玉对自己的安排很是自豪与满意。

　　“惊喜？”祁重毫不客气地说道：“明明是惊吓！”

　　“一路上听到许多关于大嫂的奇闻轶事，我心里好奇嘛。大哥又在不远处，是绝不会让我伤着人的，是不是？”话虽如此，祁玉还是郑重地跟柏溪道了歉：“大嫂，不好意思，我一时贪玩儿吓着你了。”

　　柏溪笑着摇了摇头，“无妨。”

　　“我就知道，大嫂绝不会是小气之人。”祁玉说完，还不忘对着祁重挑了挑眉，随即又是丝毫不掩饰自己对柏溪的敬仰之心：“大嫂，你简直就是女中豪杰，我对你是佩服得五体投地！”说着，还俯身对着柏溪拱手作起揖来。