《闺塾女相》笛澜

10、第十章 罪魁祸首 “臣妇服罪

　　“当日之人未曾告知姓名，状元郎缘何断定是我呢？”

　　柏溪此问没有任何的侥幸想法，只是纯粹地好奇。

　　“得人恩惠千年记。学生饱读圣贤书，不敢做忘恩负义之人。虽有违君子之道，那日仍是偷偷尾随老师到了柏府。这么多年，只当老师是柏府的公子。若知老师是女子……”

　　璩明后悔极了也内疚极了。原意是想中了状元，亲自向当年的一字恩师道谢，于是向皇帝说出了当年西郊之事。岂料害得柏溪身陷囹圄。若非自己当年失察，没能看出柏溪是女扮男装，此番也不会贸然求见柏府公子。

　　在南国，女子读书识字意味着什么，璩明一清二楚。当年的柏溪不过十岁，竟能有那番见解，可见学习的日子不短。自己的一时疏忽不仅连累了柏溪，连她的授业者也要连坐了。求知何罪？有罪的是他璩明啊。可事已至此，便是拼了这状元的头衔，也于事无补了。

　　柏溪所有的疑惑都解开了——皇帝听了璩明的讲述，只消对一下年龄便能察觉异样——柏府符合这个年龄的，除了柏溪再无旁人。可谓是证据确凿了。

　　“状元郎有心了。只是当年稚子无知胡言，怎当得起状元郎一声‘老师’呢？” 此时的柏溪反倒比起先前毫不知情时要轻松了许多。

　　“《师说》有云：‘师者，传道授业解惑也’。如不是老师当日良言相赠，学生这副身骨怕是早已喂了湖中鱼虾，哪里能今日殿试中状元呢？一日为师，终身为师。陷老师于险地，学生万死难辞其咎，唯有与老师共进退。”

　　璩明是真心尊柏溪为师，便是到了这厉害关头，也不愿撇清关系。说完，对着柏溪施了一礼后，他转身朝皇帝跪了下去，俯身启奏道：“皇上圣明，对高门富贵与贫贱寒门一视同仁，微臣才有光宗耀祖扬名立身的机会。不料未及报恩，却令恩师步入死境。微臣斗胆，恳求皇上恩准，由微臣代老师承担所有罪责。”

　　“此事与你无关，你不必如此。”柏溪自然不会同意。

　　“求皇上恩准。”璩明不理会柏溪的拒绝，继续请求到。

　　“嘭！”皇帝重拍龙案，怒问道：“朕钦点的新科状元竟为了一名罪妇罔顾清名，你当殿试是朕闲来无趣闹着玩笑的吗？”

　　璩明一心替柏溪代罪，根本没有考虑到会因藐视皇威而惹得皇帝龙颜震怒。此时，亦是顾不得许多。“老师戴罪学生享功名富贵，微臣七尺男儿，无以立足。皇上若无法饶恕老师，微臣只求同罪。”璩明将身子又低了三分，脸几乎是贴在了地面上了，以表决心。

　　其实三年前的事柏溪并没有放在心上，以至于早已不记得眼前这个人了。而他，不但念念不忘，在高中状元之后，还肯称呼比他年幼的自己为老师。这件事，他原本可以完全置身事外，以他的学识和皇帝对他的赏识，青云直上只是时间问题。他却不惜以死相护，柏溪实在感动不已。

　　“状元郎重情重义，有你这样的人在朝为官，实为苍生之幸。我很庆幸当年对你说了那些话。”柏溪对璩明俯身示意道：“万望你珍重自身，切莫轻言生死。他日无论身处何职，都能以己所学为国为民，如此，方不辜负所有人对你的期许。”

　　柏溪说完眼中已是隐隐有泪。

　　盛涤尘一直在旁观，却是早已确定了今日自己为何会被召来锦贤殿。皇帝既知道了柏溪的秘密，与她有关的人都有嫌疑。璩明遇见柏溪是在西郊，而那所府苑的主人正是柏长兴，柏长兴又是自己的伴读，他自然也在皇帝的怀疑之中。没想到，千般计算万般提防，竟被凭空冒出的一个新科状元搅乱了一切。

　　柏溪说话时没有看盛涤尘一眼，但他明白，她那话不单单是说给璩明听的，也是说给他听的。她是在告诉他不可冲动，要保全自己。因为目前并没有确凿的证据证实他与此事有关。只要他一口咬定毫不知情，即便不能完全消除自己的嫌疑，至少不会被牵累丢掉性命。只要人还在，一切就还有希望。为此，这件事他半分手都不能插，柏长兴与柏溪的生死他也不能顾。然而，真的只能用两个至交的性命去赌那个不一定会胜利的未来吗？

　　皇帝扫了一眼殿内众人，神情较之方才，都有了极大的变化。柏溪的话他也听到了，确是有些动容，但这些动容远不足以让他姑息她所犯的罪。

　　“国有国法，家有家规。你的罪是饶不了，柏府众人也难逃干系。”皇帝终于开口了，却是想要找出柏溪身后的人：“如果你从实招来，是谁敢无视国法，犯下此等大错，朕或许可以免去柏府的连坐之罪。否则，无论府中众人知情与否，都需以同罪论处。”

　　锦贤殿内再一次陷入沉寂。柏溪低着头，愁眉深锁。她的回答系着太多人的生死，也系着那个他们三人从小谈到大的理想。璩明的出现不在预料，在他们的计划还没有那么成熟的时候，他的出现将他们置身在了深不见底的漩涡边。在柏溪的认知中，璩明没有错，盛涤尘和柏长兴没有错，她自己，更没有错。她怎么能甘心就此让所有人的未来举步维艰呢？

　　“朕已经给了你足够的时间去考量了。”皇帝失去了等待的耐心。

　　柏溪闭上眼，深呼吸了一下，终是下定了决心——置之死地而后生，即使生还的可能性极小，总好过坐以待毙。

　　“是臣妇长兄，柏府嫡长子，柏长兴。”柏溪如实回答到。

　　璩明与盛涤尘都讶异于柏溪的坦白，只有皇帝并不意外，将目光投向了正望着柏溪的盛涤尘，问道：“尘儿，你怎么说？”

　　闻言，盛涤尘立即跪了下去，却没有应声——承认与否认都是极坏的答案。

　　“除了长兄，皇上应追究的还有一人。”盛涤尘犹豫间，柏溪语出惊人。

　　“哦？还有一人？”这一回，连皇帝都吃不准柏溪的心思了。

　　“不错。此人才是所有事情的起因，罪责最大。”

　　皇帝又看了一眼盛涤尘，继而问道：“他是谁？”

　　柏溪抬起头来，双眸中没有一丝怯意，直视着高高在上的君王，不急不缓地说道：“臣妇触犯国法，全因圣上而起。臣妇服罪后，还请皇上亲下罪己诏！”