《闺塾女相》笛澜

1、第一章 柏府嫁女 庶女嫁将军

　　外头天寒地冻，宵禁伊始，街道上除了值夜的守城军与更夫定点出没一下，已见不到半个人影。位于东街的柏府里灯火通明。

　　盛华堂里生着火盆，不时有哔哔啵啵地声响发出。柏老太太闭目斜倚在铺着丝绒软垫的暖榻上，捻着手中的一串红珊瑚佛珠。半晌之后，她缓缓睁开了双眼，看向躬立在下首的儿子，问道：“事关柏府世代的清贵声誉还有柏氏一族几百口人的性命，老爷想仔细了？”

　　“您老总算是吱声儿了啊！”柏敬暗暗想到，将身子又低了三分，毕恭毕敬地答话道：“正因事关重大，儿子思前想后，始终无法决断，特来请老太太明示。”

　　“老爷这话说得稀奇了，”柏敬话音刚落，柏老太太便笑出了声，“明明就是你跟媳妇儿商量好了的，却盘算着让我老太婆担下这宠嫡贬庶的名声，不愧是翰林院的掌院院士，脑子够活泛儿呀。”

　　听出柏老太太言语间的不悦，柏敬一下子跪在了地上，伏身解释道：“母亲言重了，儿子绝不敢对母亲有欺。这场赐婚来得突然，儿子实在抉择不了。母亲是家中长辈，见识高于我等晚辈后生，儿子这才敢来叨扰母亲清净……”

　　“罢了罢了，说来说去，还不是媳妇儿舍不得蕊丫头嫁给那祁家少将军。”柏老太太不耐烦地打断了柏敬，“话说回来，祁家将门忠义，皇上有心厚待，实属人之常情。可惜祁家长子年纪大了蕊丫头一轮还多，又是个丧过妻的，蕊丫头是嫡出，才貌人品皆是一等，何须这般委屈？再者，眼下虽无战事，但边患并未完全平息。沙场无常，那祁重万一有个好歹，蕊丫头要怎么办？这门婚事，除了皇上亲赐这一点，着实没有任何让人满意之处。”

　　“母亲说的是。蕊丫头跟她娘亲哭着求到了儿子跟前，说是无论如何也嫁不得。儿子拗不过就应了她们。可皇上亲口御赐的姻缘，不嫁便是抗旨不遵，咱们总得给个交代。”柏敬琢磨着柏老太太的话里的意思，小心翼翼地说到。

　　柏老太太又闭上了眼睛，沉默了好一会儿，只“嗯”了一声，就挥了挥手示意柏敬不必再多言。柏敬磕了头，起身退去了屋外。一回到自己屋内，妻子杜氏立马问道：“老太太怎么说？”

　　“同意了。”柏敬言简意赅。

　　杜氏大喜：“我就说嘛，蕊丫头从小在老太太跟前儿长大，跟老太太比跟你我还亲，老太太肯定不会舍得把她嫁给那个鳏夫。”

　　柏敬皱起了眉头，正色道：“别一天到晚鳏夫鳏夫地叫，当心祸从口出！”

　　杜氏心情大好，对丈夫的疾言厉色不甚在意，笑脸相对地说道：“老爷教训的是，我记住了。”

　　柏敬哼了一声，吩咐道：“宠嫡贬庶可大可小。蕊丫头的婚事要立刻定下来才好让祁家没有理由发难，也堵了那些好事言官的嘴。”

　　杜氏不屑道：“嫡庶有别，庶出的儿女还想着跟嫡出的争宠不成？”

　　“无知妇人，你懂什么！”杜氏不知轻重的话让柏敬生了怒意：“要是让人知道我们是有意不将蕊丫头嫁去祁府，就不单单是嫡庶之别，而是欺君之罪，岂是你我担待得起的？”

　　见柏敬是真的动了气，又听他说得严重不已，杜氏忙递过一杯热茶，赔着笑脸道：“老爷放心，蕊丫头的婚事虽说是为了档掉祁家才说起的，但一早我就打听过了，裴相的嫡公子不论家世人品不知越过那鳏……那祁重几百倍了。究说起来，老爷与裴相分属同门，平日里往来也甚是投契，他家夫人早有结亲之意。眼下出了这么一档子事，她要是听了指不定比咱们还要着急呢。明个儿我就让人去裴家通气，统一了说法，接下去的事儿就好办了。”

　　听到妻子思虑周全，柏敬满意地点了点头。杜氏伺候柏敬梳洗后，便与他一同歇下了。因着女儿的危机顺利解除，杜氏少不得要表示一下自己的诚意，使出浑身解数，勾得柏敬心襟动荡，夫妻二人共赴巫山，几番云雨过后，才是安生入睡了。

　　第二天，给老太太请过安，杜氏叫来了玉姨娘。

　　看着跪在自己跟前的女人，瘦弱得仿佛风一吹就要倒，杜氏心里那口气还是无法平顺——

　　当年老太太过寿，她巴巴从外头买了几个能干得体的丫鬟进府帮佣，没想到寿宴上柏敬一时兴起喝高了，就将一个叫玉儿的丫头的身子给占了。这可不是普通的开通房纳姨娘，而是□□。当时柏敬正要提拔进翰林院，要是此事闹了开去，他的仕途与柏家的前程就全完了。让柏家庆幸的是玉儿生性懦弱，事关名节她亦是不敢声张，杜氏一番恐吓与利诱之下让她偃旗息鼓，默默地在柏府当了个有名无实的通房丫头，伺候在杜氏身旁，成了她刁难出气的对象。

　　让杜氏没想到的是当初给玉儿灌下的汤药没起作用，被发现时，玉儿已经怀有三个月的身孕了。杜氏心里恨极了，却也不敢明目张胆再做什么，给她抬了姨娘。后来得知生下的是女儿，杜氏将漫天神佛感谢了个遍。至于柏敬，则将这件事视为自己一生的污点，再也没有亲近过玉姨娘，连带着柏溪这个女儿也只是在出生的时候见过一眼，因着不是儿子，再不曾问津。这更是让杜氏心里乐滋滋的。

　　谁知乐极生悲，就在杜氏忙着关注玉姨娘的时候，柏敬前头纳的李姨娘有了身孕，生下的正是一个儿子，这让杜氏气得眼睛都冒血了。李姨娘的性子不好拿捏，生了儿子后，柏敬言语间多少也会维护些许，杜氏便将这笔账一并算在了玉姨娘头上，想着要不是她的事让她无暇顾及李姨娘，也不会出现这样的局面。

　　好在，在妻妾的争斗中，杜氏不忘增强战斗力，一鼓作气，再不衰，三不竭地统共生下了三子一女，牢牢稳固了自己在柏家的地位。杜氏母家势力不容小觑，她自己对柏敬又是拿捏得当，夫妻二二十多年，仍能让柏敬对她流连不已，本事可见一斑。综合因素下，李姨娘不敢造次，玉姨娘更是带着柏溪生活在几乎被遗忘的角落，战战兢兢委委屈屈地过日子。

　　“今儿叫你来是有桩喜事要说与你。”虽然看人不顺眼，但一想到与祁家的婚事，杜氏还是庆幸玉姨娘当年生了柏溪，否则自己女儿今次是无论如何都躲不过去的。果然上天是眷顾她的，当年所受的气，此刻全数在儿女身上连本带利地讨了回来。如此一番想，心情倒是也好转了起来。

　　玉姨娘相貌平平，性子又懦弱，原本被强占身子还闹过自杀，自打生下了柏溪，就死心塌地地守着女儿过活了。她知道杜氏不待见她，这会子听她和颜悦色地与自己说话，心里并不认为她真的要说什么喜事。“太太指的是……”

　　杜氏喝了一口茶，瞥了一眼玉姨娘，慢悠悠道：“一转眼溪丫头也到了该谈婚论嫁的年纪了。事情一码归一码，总不好耽误了女儿家的前程。”

　　杜氏的为人玉姨娘心中有数，要是她真能那般公允，何至于这十三年柏溪都过得比府里的三等丫头都不如。她心中不安，可女儿的婚事本就是由当家主母做主，她半个字也置喙不得，她只能忐忑恳求：“太太说的是。奴婢求太太疼爱五姑娘，给她一个好去处。”

　　“这是自然。”杜氏心中越发得意起来：“祁老将军的嫡长子可配得上溪丫头？这可是当今圣上御赐的婚事呢！”

　　玉姨娘惊得长大了嘴巴，老半天说不出话来。杜氏见了，不屑地笑道：“好了，今儿告诉你这话，是念着这些年都是你自个儿带着溪丫头，让你心里有个准备，好好珍惜接下来与她相处的日子，也算是全了你们母女一场的情分。回去吧。”

　　玉姨娘不敢相信自己的女儿会落着这么一门好亲事，连连磕头表示对杜氏的感激之情，回去的脚步也变得十分轻快，巴不得一步就回到自己住的院子，将这个天大的好消息告诉女儿。而另一边，柏溪已经得知了消息。告诉她的人，正是李姨娘。

　　“都是老爷的女儿，摆明是太太舍不得三姑娘，让你去顶包。我说五姑娘，这是一辈子的大事，你可不能再逆来顺受了。”李姨娘一副打抱不平的模样。

　　柏溪素知李姨娘为人，只笑了笑，没有说话。李姨娘巴不得柏溪闹个天翻地覆鸡飞狗跳，见她这样不甚在意的回应，哪里能甘心？刚要再开口煽风点火，正巧玉姨娘回来了，面带喜色，如沐春风。柏溪见了，轻轻叹了口气。李姨娘见了，好笑地问道：“妹妹这般喜上眉梢，可是遇着什么好事了？”

　　玉姨娘笑道：“承姐姐吉言，刚才太太叫我过去，说是五姑娘的婚事定了，是……”

　　“是祁老将军的嫡长子祁重祁少将军。”李姨娘抢过了话头。

　　玉姨娘不好意思地点点头道：“消息传得真快，姐姐已经知道了。”

　　李姨娘心里冷笑着，想要开口点醒眼前这个不知所谓的女人，只听得柏溪道：“李姨娘，接下去的话我会与姨娘说，就不劳烦您了。”

　　柏溪的长相随玉姨娘，并无让人惊艳之处，在柏府又自小不受待见，按说该是个唯唯诺诺的小丫头片子，可柏溪给人的感觉却完全不是那般。就像此刻，对柏溪下的逐客令，李姨娘竟然有种不得不走的压迫感。她当然不愿露怯，故作大方道：“也好，终究是五姑娘自个儿的事，是该由你亲自说的。”说完，便转了身，优雅地扭走了。

　　“姐姐慢走。”玉姨娘巴巴喊了一声，回过头对柏溪说道：“李姨娘是有那么些膈应人的地方，可这些年肯搭理咱们的便也只有她了。今日她好心来恭喜，五姑娘不好这样。”

　　柏溪早习惯了母亲这种坚决不得罪人的处事风格，不置可否地拉着她坐下了，问道：“太太具体怎么说我这桩婚事的？”

　　闻言，玉姨娘又是喜上眉梢，将杜氏的话复述了一遍。“这些年下来，我心里是恨着的。没想到太太会为五姑娘谋划这么个好终身，我便怪不着她了。”

　　柏溪叹道：“我说是庶出的女儿，这些年过得如何娘很清楚。如今这么好的婚事却落在了我的头上，娘当真以为是老爷太太大发慈悲么？”

　　玉姨娘道：“我原也是这样想的。可太太不会拿这事来消遣咱们吧，李姨娘都知道了，府里其他人想必也听说了。总是不会假的。”

　　柏溪无奈地笑了笑，将真相告诉了母亲：“李姨娘告诉我，祁家嫡长子祁重，二十八岁，嫡妻亡故。从军之人一旦上了战场，生死难料，太太是舍不得三姐姐嫁过去受委屈，才选了我的。老爷跟老太太也是这个意思。为了不落人口实，太太还与裴左相的夫人统一了口风，只道三姐姐早已许了裴家长公子，柏家剩下的女儿便只有我了。”

　　玉姨娘没有说话。并不是在愤恨，也不是在为柏溪不值，而是猜测着柏溪的想法。尽管真相在前，她还是觉得这门婚事对柏溪这样的庶出女儿而言是极好的了。柏溪的长相随自己，并没有让人惊艳之处，在家里又是这样的境况，她一早就忧心她的将来。眼下能有这么个归宿，在她看来，是天上掉下的馅儿饼。

　　“五姑娘，依我看……”

　　“娘，不必说了，我都明白。”

　　玉姨娘的意思柏溪能猜出个十成十。这些年在柏府所受的足以让她能理性地对待任何的不公。或者说，她对此早早地就有了心理准备。没有选择但是她并不抗拒这门婚事。待遇好坏是旁人给的，日子好坏则是靠自己过出来的。