《闺中记·在水一方》燎砚

14、幸得执手念君恩

　　这一个月以来，阿娘再也不放心我独自出门，并三申五令地叮嘱我不能再见张庆延。我未想过要主动去见张庆延，然，阿娘的态度却令我愈发生疑，这背后似乎有着我不知晓的过往。而这些年来，张庆延故意躲着不见我，也许与阿娘有关。
　　好几次，我耐不住心中的疑问，当着阿娘的面问了出来，阿娘总不做出回答，一再叮嘱我安心等着嫁人，与周彦华好好过日子。
　　我并不想让这件事困扰自己，阿娘既然说是为了我好，我再刨根究底问下去，最后的结果，怕真的会害了我。
　　因此，我也打算放下此事，听从阿娘的话，一心一意缝制着喜服。
　　乡里姑娘的嫁衣都是自个儿缝制出来的，又因周彦华在此处孤身一人，这婚娶一事无人替他安排，这喜服自然没人替他准备，我只得夜以继日地挑灯为他缝制。
　　我毕竟是待出嫁的姑娘了，也不能时常跑去见周彦华，虽没什么不妥，但也有人爱闲话，我只得忍下心头的思念之情，决心这段日子不再见他，权且让福多送些东西与他，福多也颇自觉地将他所知晓的有关周彦华的情况告知了我。如此，我也不至于总是悬着一颗心。
　　阿娘因怕我一个人闷在屋子里无聊，特意将阿姊从佟家接了回来，陪着我说说话儿解解闷儿。
　　佟亚群半月前回来过一次，在家住了不下十日，便又出去了。阿姊虽想多留他住几日，但也知晓过日子并非如先前那般，可以日日黏在一块儿。因此，阿姊十分欢喜回家小住，并带回了佟秀明。
　　佟秀明长得像佟亚群，一张小脸肉乎乎的，我总爱捏着他的脸蛋逗弄他，他却十分不喜被人如此对待。而他却不哭，只是睁着眼一眨不眨地盯着我，恁是看得我心里发慌。此后，我也不敢再如此逗弄他，生怕他那眼睛能将我瞪出个窟窿来。

　　这日，我正在屋子里缝制着喜服，阿姊推门进屋笑吟吟地坐在我手边。我放下手中的活计替她斟了杯茶递到她面前，她正拿着桌上的喜服瞅着，再看向我时，眼里是温柔的笑：“小鱼儿这手是愈发灵巧了，这喜服上的花鸟都活了，周先生若是知晓你如何为他缝制了这身喜服，心里该会乐了。”
　　我坐下，从她手中拿过喜服，睇她一眼：“大姊别打趣我。他是何出身，绫罗绸缎该是见多了，又怎会瞧得上咱们的东西，只要不嫌弃就好。”
　　阿姊叹道：“周先生虽出身富贵，却也不是贪慕虚荣之人。你看，他来了这些年，可从未嫌弃家里人，也没见他低看邻里乡亲。”
　　我嗤鼻：“他没处去嫌弃。”
　　家破人亡，什么荣华富贵，什么高官厚禄，已成昨日黄花。他如今能在此有一处安身立命之处，也是上天的好生之德。即便有朝一日，他重回长安，重回朝堂，与我又有何干？
　　何况，他承诺过我，会为了我，留在白水乡，与我做一对平凡夫妻。
　　看到阿姊，我又想到她与佟亚群如今的状况。为了生计，佟亚群远走他乡，归期不定，阿姊却只能带着佟秀明在家守着，苦苦等着丈夫回来。这样的日子，我不敢想象，若他日周彦华为了生计也不得不留下我与孩子在家等着他，我又会如何？
　　此时，我因没见着阿姊带着佟秀明，随口问了一句：“小外甥呢？”
　　阿姊笑道：“跟着福多耍呢。这孩子不爱黏着我们女人，他爹在家时，整日黏在他身边，平日里也是跟着屋里的叔叔伯伯和哥哥弟弟耍。”
　　我惊道：“福多不是出去了么？”
　　阿姊点点头：“如此也好，我们姊妹许久未好好说说话了。”
　　而阿姊与我说的也多是嫁为人妇之后的贤良淑德，再便是在我耳边细细说了闺房之事。我因经历了一遭，此刻听闻阿姊此话，心里有鬼，也不敢胡乱应答，只得不停地点头称是。而阿姊见我面颊红透，忧心忡忡地说了一句：“小鱼儿，周先生不比乡里其他男子，说话办事可能斯文些，什么事都爱藏在心里，这点你俩倒是挺像。你若不嫌姊姊唠叨，姊姊便劝你一句，这夫妻间，有什么话还是当面说得好，各自藏着掖着，到头来只会苦了自己。”
　　我笑道：“难得姊姊没替他说话，可仍是连我也贬损了一番。”
　　阿姊笑着点了点我的头：“我看你是听不得我说他的不是。这不还没嫁过去，就这般护着他了？”
　　我无力反驳，只好不理，专心地缝制着喜服。而阿姊见我手头正忙着，在我这儿小坐了一会儿，便出门去寻福多与佟秀明去了。

　　午间，我困得有些睁不开眼，绣花时不当心教针尖戳破了指尖，指尖上的血粒染上了红艳艳的喜服，虽不显眼，依旧是毁了最初的样子。我将指尖在嘴里含了片刻，盯着喜服上的血渍看了又看，只得拿出一匝红线，准备在此处绣上花，如此也能遮掩过去。
　　我因困倦，坐在桌边撑着头打了一会儿盹，却被门外的敲门声惊醒了。
　　我坐着清醒了片刻，便朝门那边问道：“是谁？”
　　门外传来一道低缓的声音：“是我。”
　　周彦华！
　　他不是在学堂，如何跑到我家里来了！
　　这段时日，为少惹些闲话，我也没怎么见他。对此，他也从未说过什么，过来我家也多是为福多而来，即便后来见了我，也有着一个由头。
　　不过，阿姊出门了还未归，家里就只有我一人在，周彦华许是见家里没人才找到了我吧。
　　白水乡一带，民风淳朴，白日里即便院门大敞，也不会出现什么偷盗现象，也只是偶尔有调皮的孩子进门看到喜欢的东西会拿走，回家被家里大人训斥过后，又会来道歉。
　　我理了理发髻，整了整衣襟，这才从容不迫地起身去开门。
　　周彦华手中捧着一筛子黄橙橙的橘子，进屋径直将橘子放在了窗边的桌案上。他回身打量了我片刻，似见我精神困倦，脸上露出几分愧色：“我是不是吵着你歇息了？”
　　我摇了摇头，走到桌边取出一只干净的杯子，斟出一杯凉茶递到他手中：“你跑过来的么？怎么都是汗？”
　　说着，我便掏出一方手绢，替他擦了擦脸上的汗渍。当我注视着他时，发现他正微微笑着盯着我看，我撇了撇嘴，胡乱替他擦了几下，便回到桌边坐下。周彦华也随我坐下，搁下手中的杯盏，目光却是落在了桌上的喜服上。我心下着慌，在他未拿过喜服前，忙起身将喜服和针线收纳在怀，慌慌张张地放进隔间的衣橱里了。
　　再回到桌边时，周彦华满脸不解地看着我：“为何不让我看看？”
　　我白他一眼：“过两日做好了，就给你送去，那时你再看个够。”
　　周彦华微微一笑，我越过他的肩头看到了桌案上的橘子，便指了指那边：“你不是在学堂授课么？上哪儿摘得这些呢？”
　　周彦华道：“一位学生家里送来的，福多说你爱吃，我便抽空给你送了过来。”
　　我走到桌案边拿起一颗黄橙橙的橘子，回头对他笑道：“你不会都送来了吧？”
　　周彦华起身走到我身后，好心提醒了一句：“你即便爱吃，也不要贪嘴。这东西吃多了易上火。”
　　我瞋他一眼：“我知晓。”
　　周彦华从我手中拿过那颗橘子，剥开后，掰开一瓣送到了我嘴边。我虽有些难为情，仍旧是红着脸笑着衔进了嘴里，汁甘味美，令人唇齿生津，果真令我欲罢不能。然，因有周彦华在一旁看着，我只能将肚子里的馋虫压了回去，满眼却都是黄橙橙的鲜美多汁的果肉。
　　周彦华在此坐了不到半个时辰，便要赶回学堂，我才将他送出屋门，他突然回身满脸眷恋地看着我。我被他这样的目光看得心跳不已，靠在门框上讪笑着推开他几分，他却不无遗憾地说道：“有段日子没见你了，你似乎……仍是爱躲着我。”
　　我连连摆手，正想说些好听的话安抚他，他却低头轻轻碰了碰我的唇。本是轻轻的触碰，他却又加深了这个吻，我不由自主地闭上了眼睛。唇齿缠绵过后，周彦华的呼吸略显急促，他喘了口气，柔声道：“美珠，我想每天都能看到你。”
　　方才睁开眼，我似乎看到了福多的身影，此时不见他，我不认为是我看花了眼。而周彦华依旧抱着我，还说这些令人面红耳赤的话，我哪还有心思去听。只要一想到方才我与周彦华亲密的画面被福多撞见，我就恨不得躲起来不再见人。
　　而周彦华似乎十分不舍，意犹未尽地亲了亲我的脸颊，才道：“你不用送我了。还有，不要贪嘴，会上火。”
　　说着，他用右手拇指在我嘴上划了几下，我猛然醒悟他此时这句上火有何深意，不禁小声骂了一句：“流氓！”
　　我也不再给他面子，狠狠推开他，狠命地关上了门，情不自禁地伸出舌尖舔了舔嘴唇，橘汁残留的味道已没有，显然是方才让周彦华尝去了甜头。
　　周彦华在外人眼中一直是高雅清淡的斯文君子，怎么我与他接触得愈久，他给我的感觉早已不是最初的清冷疏远了，偶尔露出的真性情，反而更易让人亲近与信赖。
　　我并不知晓周彦华是何时离去的，开门见福多坐在楼梯上似笑非笑地望着我，我的脸瞬间蹿红。刚想关上门，福多早已拔腿跑向我，撑住门框迅速钻进了屋子。
　　转身，福多抱臂立在我面前上下左右不住地看，那审视探究的目光令我十分恼火。我想要发火，福多已蹿到我身后，下一秒又出现在我眼皮底下。我牵起一抹笑，好整以暇地看着他，轻声细语地问道：“你在看什么？”
　　福多微笑着摇头，一副不可置信的模样：“姊姊，我方才没看错吧。你是不是和周哥哥……”
　　我紧咬牙关，尽量平复心情，没有理会他的话，回到隔间的衣橱里将喜服取了出来。哪知福多早已撑着下巴坐在了桌边，嘴边依旧是那意味不明的让我心里发毛的笑容。
　　我知道此事否认不了，不如顺此叮嘱他一些话：“你不要去外边乱说！也不要在娘与大姊面前多嘴！”
　　福多郑重其事地点头许诺：“我不会说出去的。”
　　闻言，我欢喜地摸了摸他的头：“好弟弟！”
　　他别过头，极其嫌弃地皱了皱眉，嘟哝了一声。我做着活计，一时没留意福多的言行，等绣完一瓣花，我见福多坐在桌边发呆，开口唤了唤，他懒懒地应了一声。
　　他情绪低落，我不知何故，一脸关切地问道：“想什么呢？”
　　福多吐了吐舌，嬉笑道：“想到姊姊就要嫁人了，心里舍不得哩。”
　　我乜他一眼：“我看你是想着心上人吧？”
　　福多蓦地红了脸，起身就要离去，我赶紧叫住了他：“福多，你等等！”
　　福多不明所以，回身坐下，撑着下巴眨巴着眼睛看着我，懒洋洋地问了一句：“有事？”
　　我发现这小子在我面前依旧是会撒娇会玩闹的弟弟，即便长大了，那副腼腆温吞的性子依旧令我又爱又恨。想到我将要说出的话，我一时不知如何开口。
　　微微叹了口气，我目光温和地看着他，轻声细语地道：“福多，你知晓娘不爱你总是去找陈秀梅，更不会同意你将来娶她进门……”
　　我话未说完，福多已起身，极其冷淡地看了我一眼：“姊，我出去了。”
　　我也只得由着他去了。
　　福多性子虽有些软绵可欺，可骨子里又倔得很，就像幼时被人欺负了，也绝不在家人面前诉苦告状。我不知他这样的性子，于他，到底是好是坏。

　　这两日，我让福多将缝制完的喜服给周彦华送去了。
　　眼看距离占卜问期的日子愈发近了，我从最初的期待到如今的不舍，这不舍中还有着对未知一切的恐惧。这份心情日日夜夜伴随着我，我夜里睡不安稳，时常坐在窗前望着黑沉沉的夜色发呆。
　　十七年的时光，倏忽而过，留存在记忆中的人和事，总少不了家人的陪伴与爱护。如今，我将要远离这个给了我温暖和庇护的港湾，仿佛心上被剜去了一块肉，一呼一吸间，心口都如撕扯般的疼痛。
　　周彦华再好，怎及与我相伴至今的家人？
　　我浑浑噩噩地度过了几日，直到迎亲前一日看到喜庆洋洋的屋子，我才再一次深刻地意识到：我就要嫁人了！
　　那年，阿姊嫁人的情形还历历在目，转眼，我便要走上和阿姊一样的路了。
　　我走到院子里，看到福多正站在长梯上，在院门口挂着红缎带，阿娘在下边指挥着他，这样的场景熟悉得让我想流泪。
　　阿姊嫁人时，阿爹还在，屋里屋外高难度的活都是福多与阿爹负责的，我与阿娘则是负责剪纸、贴“囍”字，帮着整理嫁妆。
　　有乡民从我家门前经过，驻足谈了一会儿话，再说些恭喜之类的话，便满脸喜色地离开了，仿佛将要出嫁的是自家的女儿般。
　　福多与阿娘忙完手头的活儿，回头见我一个人呆呆地站在院中，福多扛着短梯在我一旁立住脚，转身对身后的阿娘说道：“娘，姊姊哭了。”
　　阿娘睇他一眼，催促道：“你赶紧去周先生那儿看看，若帮得上忙，就帮帮。”
　　福多应了一声，将短梯放在院中角落后，就跑出了院子。
　　福多走了须臾，阿娘过来牵过我的手，将我引到槐树下坐下，语重心长地劝道：“娘知晓你心里忐忑，也舍不得这个家。嫁了人，那些小姑娘的脾性也得收收，男人先前会包容，日子久了，那可就说不准了。与周先生成了家，从此便是一家人。你大姊前几日身子不适，像是有孕了，娘还想着来年能再抱两个外孙呢。”
　　阿娘的脸上净是神往，我不忍开口败坏了她的兴致。阿爹不在了，阿娘愈发怕家里冷清，如今我又嫁了，阿娘身边只有福多，而离福多娶妻生子尚且过早，阿娘也只盼着我与阿姊能常回家看看。
　　而佟家却不似一般人家，阿姊进了佟家门，事事身不由己。为此，阿娘也不再强求，只盼着阿姊每月能回家一趟，带着佟秀明来家看看。
　　“淼淼，周先生不比佟家人，懂得体贴尊重人，你跟着他，娘放心。日后不论发生何事，夫妻二人彼此信任，才能一直走下去。你想回家，或是想让娘过去，事先要与周先生商量商量，知道么？”
　　我不明白阿娘为何要与我讲这些，眼下，只要是阿娘交代的话，我用心去听，也都给了阿娘明确的回应。

　　迎亲当日，阿姊天未亮便从佟家赶了过来，将我认真地梳洗了一番，便替我开脸、化妆。折腾了一早上，我不得不在心中感慨：女人何苦要如此虐待自己呢？不过是嫁人，简直是在上刑，苦不堪言！
　　看着镜中焕然一新的人，我有些认不出自己，却被自己如今艳丽的容颜惊呆了。
　　如此，折腾了这么久，也算是值了。
　　阿姊看我神情呆滞，面无喜色，一本正经地道：“小鱼儿，待会出了门，可就是真正地嫁人了，可不能哭啊！要是哭了，这脸上的妆容花了，可是会吓跑你心上人！”
　　听闻，我不由得被她的话逗乐了。

　　此时，天光大亮，院子里已渐渐热闹起来，想来是亲朋相继而来，我不禁变得焦躁不安。
　　阿娘上楼嘱咐了阿姊几句话，又与我说了一会话，便下楼招呼客人去了。阿姊看出我的焦虑不安，轻声细语地开导、安抚，又与我讲了许多笑话，我的注意力渐渐被她转移。
　　突然，紧闭的屋门外传来福多的惊慌失措的声音。
　　“我说你们……别进去冲撞了我二姊！”
　　立时便有一阴阳怪气的男音接了话：“啧啧，福多，你还这么维护你二姊，你心上人可就真的不会再理你了。她不喜你二姊，也不会喜欢你，当然，只要你不认她是你姊姊就行。”
　　我没再听见福多的声音，却听见走廊上有杂乱的脚步声，接着，那阴阳怪气的声音便叫了起来：“姓鱼的，你胆子肥了啊？敢用脚踹我！”
　　我一听情形不妙，忙叫过阿姊，阿姊轻拍我的手背：“你别出屋，我去看看。”

　　我那段不为人知的身世知晓的也只有陈家与我爹娘和阿姊，即便有人怀疑过，因无从究因，也没人会多问，人们也因此习以为常。而自从陈秀梅在月老祠前说出我的身世后，那曾被人们刻意忽略的事实仿佛生根发芽般，疯狂地生长。
　　是孤女又如何？我并不怕人们知晓我的这段身世对我议论纷纷，我只怕曾经关爱我的家人会离我而去。而事实上，他们当初收留了我，就从未想过舍弃我，反而愈发疼惜我。
　　我不知那日发生此事后，阿娘与周彦华在陈家说了些什么，但至少之后的日子里，没人当着我的面提起这些。
　　我不知门外的是哪家的孩子，也不知他出于何种心态，要在今日说出这番话，只是未曾想到，陈秀梅竟然会在福多身上打着这样的主意。
　　只要他不认我这个姊姊，她才会对他好。
　　显然，从福多的态度来看，他并未遵从陈秀梅的话。而在外人面前，他显然也是处处维护着我。
　　想不到我那胆怯懦弱的傻弟弟已然长大了，为了与之毫无血缘关系的姊姊，竟然会挺身而出，哪怕被他喜欢的姑娘厌恶！
　　这样的傻弟弟，该有更好的姑娘来配他。陈秀梅即便再有姿色，也不会真心待福多，这样的姑娘，福多无福消受。

　　阿姊出去后，在外说了几句话，我未听清，但走廊上明显清静了许多。阿姊回来时，福多跟着进了屋子，一眼瞅见我，他却站在门内不动了。
　　阿姊关上门看他傻兮兮的模样，笑着推了他一把：“傻站着做什么？午后，我们小鱼儿就会被人接走了，日后你就难见你二姊的面了。”
　　福多亦步亦趋地跟着阿姊来到床边，脸上依旧满是惊愕。许久，他微微靠近我，试探性地唤道：“二姊？”
　　我横他一眼，别开了目光。
　　福多愣愣地站了半晌，从桌边搬过一张凳几坐在我面前，忧心忡忡地说：“姊，不瞒你说，还好是青天白日，不然大晚上见了你我得被吓死！”
　　坐在我身旁的阿姊忙出言啐道：“傻小子，怎么说话的呢！”
　　福多不甘示弱地回道：“大姊，我可没乱说。周哥哥夜里若是见了二姊这副模样，不得吓死！你在她脸上搽了多少粉呀，白得瘆人！”
　　阿姊冷哼一声：“小孩子家家，懂什么？”
　　我一直微笑着听着两人拌嘴，福多见说不过阿姊，便转向我，低声问道：“姊姊，你脸上不难受么？”
　　我虽然感到脸上的妆底白粉令我不习惯，但看福多吃瘪的样子，也颇有趣，我便对着他缓缓地摇了摇头。而他果真十分不甘地皱了皱眉，继而一脸苦恼地说道：“待会儿我背你上轿，你可别把粉擦在我身上了。”
　　听及，我从喜服内伸出右手，拧了拧他的胳膊，轻启朱唇：“你嫌弃姊姊了？”
　　福多连连告饶：“我哪有？姊姊你喜欢拧人，从今往后，去拧周哥哥吧！”
　　“福多，该改口叫姊夫了！”阿姊适时地出声提醒道。
　　闻言，我红着脸松了拧着福多胳膊的手，随后道：“福多，你去门外帮我挡着那些亲戚，娘不让我见。”
　　福多若有所悟，点点头，便开门出去了。
　　我曾经一度不明白，那些亲戚为何总是冷眼对着我，原来是不喜我这个从外边来的野孩子。从前，我不明白其中缘故，也不能拿此事去堵爹娘的心；如今，我明白了，阿娘却善解人意地替我打发了那些人。
　　如此也好，我不想听那些人的冷言冷语，那些人也不乐意见我。

　　院中酒席散后，喜乐声已渐渐近了，阿姊不慌不忙地替我扶了扶发髻，又看着我露出了欣慰的笑容：“转眼，小鱼儿便这般大了，也要嫁人了。姊姊祝福你！”
　　我笑着回了一句：“谢谢大姊！”
　　阿姊笑着替我盖上了红盖头。
　　不一会儿，我感觉屋子里涌进了许多人，七嘴八舌地说着恭喜的话，至于是否出自真心，我也懒得去计较，一切都有阿娘和阿姊应付着。
　　那些人被福多请出去后，屋子里便只剩下我们一家子。
　　阿娘过来往我手里塞了两个红彤彤的鸡蛋，温声道：“接你过去后，那边还有一场酒席，周先生得陪着客人，等到散席了，天也黑了。你若饿了，吃些填填肚子。”
　　我点点头，又道：“娘，我想吃橘子。”
　　阿娘发出一道愉快的笑声：“周先生还真是深知你心。昨日，他便让福多带了些橘子过来，还说怕你到时候要吃呢！这不，果真如此！”
　　我不由得面颊发烫，好在盖头遮住了脸，没能让屋里人看到我此刻的窘状。
　　听着渐近的喜乐声，阿娘对阿姊和福多嘱咐道：“这屋里不要让其他人进来，你俩守着门。娘就先下去了。”
　　阿娘走出了几步，似乎不放心，又回过身对我叮嘱道：“淼淼，待会可别太为难周先生，让他难堪。”
　　说着，阿娘便踩着轻快的步伐出了门。
　　随即，阿姊便坐在我身边，握住我满是汗液的双手，在我耳畔问道：“可想好出什么题面考考我们的新郎倌了？”
　　我低声说：“我与你说，你让福多记下来。”