《民国奇谭之一·百花亭》梦溪石

4、第 4 章

　　京师警察厅是去年才刚成立的，前身是前清的内外城巡警总厅，其实就是改了个名儿，换汤不换药。
　　温家世代官宦人家，温湖的祖父还是前清的三品官儿，现在也在大总统的政府里头当职，再加上张家的关系，警察厅的人对温湖可不陌生，态度还可以称得上亲切，跟平民百姓对于衙门“有理无钱莫进来”的认知截然不同。
　　乔绿意这件事，对于别人来说根本不算什么大事，连苏家都是大事化小小事化了，如果温湖为此找上警察厅长，那才是真正的不懂事，所以他直接就去找了老熟人吕队长。

　　吕队长三十好几了，一直在队长这个屁大的位置升不上去，老琢磨着要抱温家的大腿，所以他对温湖格外的热情。
　　从私心来说，吕队长对温湖看不大上眼，你说好好一个富贵人家的大少爷，有权有势，还是从英吉利留学回来的，结果整天不务正业，无所事事，跟那些前清八旗子弟一样招猫逗狗，撵鸡赶鸭，他要是有这样的儿子，非往死里打不可，可不会跟温家老爷似的纵容他。

　　不过想归想，他脸上只会扯出更加亲切的笑容：“温老弟，怎么，又有好玩的事儿了？”
　　温湖揽住他的肩膀：“吕大哥，有个事儿想拜托你查一下。”
　　吕队长一乐：“哟，温少爷，您甭客气，还拜托呢！说吧，啥事儿啊？”
　　温湖嘿嘿一笑：“我想查查双喜班秦老板跟乔绿意的关系。”
　　吕队长：“双喜班秦老板？那是啥玩意儿？”
　　这不稀奇，吕队长直属警察厅这边，虽然是个队长，但也比京城其它地方的同等职位来得超然，京城那么大，他不知道一桩小小的凶杀案，是很自然的。
　　温湖：“就是一个小戏班的老板，昨晚死了，我怀疑他的死跟乔绿意有关系，想托你给查一查。”
　　吕队长心说你管得可真宽，乔绿意的死跟你有啥子关系，还真把自己当捕快了，脸上的表情却全然不是那么回事：“行，我立马给你查！不过我说温老弟，乔绿意死了都好几天了，你怎么也想起要调查她的事情，莫不是对她……”
　　他挤眉弄眼，露出一个“咱们都是男人心照不宣”的表情。

　　温湖嘻嘻笑着，正想说点什么，就看见有个小警察急匆匆地跑过来。
　　“怎么了，慌慌张张的，成什么样！”吕队长喊住他。
　　“哎哟，吕队长，出事了！”小警察说完，觑了温湖一眼，没下文了。
　　温湖故作不知，左看右看，继续赖在那里晃悠。
　　吕队长：“这是温家少爷，不是外人，你有什么话就说吧！”

　　小警察这才诶了一声，凑过来：“苏家又出事了！”
　　吕队长眼皮一跳：“谁出事了？”
　　夏震东最近春风得意，连带着苏家在袁大总统跟前都有几分面子，他家的事儿可不算小事。
　　小警察：“是苏家的管家，叫苏一。”
　　吕队长：“有人过去了吗？”
　　小警察：“有两个弟兄过去了，我这不赶紧过来给您禀报，您看是要怎么办？”
　　吕队长想了想：“先过去看看！”
　　温湖连忙跟上：“吕大哥，我也去看看呗。”
　　吕队长笑了下：“温老弟，这可不合规矩啊。”
　　温湖也跟着厚脸皮地笑：“规矩还不是人定出来的，在吕大哥这里，你的规矩就是最大的，我就跟去看看，啥也不做。”
　　吕队长没再说什么，默许了。

　　苏一死了。
　　苏一是苏府的大管家，虽然不是资格最老的，但在苏恺明跟前很得用，苏恺明那些贩卖大烟的缺德买卖，就没少有苏一牵头引线的。
　　他是被发现死在自己房间里，吞鸦片死的，脸色一片死青死青，眼睛睁得又圆又大，已经失去了神采，看上去有点骇人，
　　一堆男仆丫鬟全都聚在房间外面，指指点点，却没人敢进去。

　　过来招呼吕队长的是苏府的二管家，叫苏松，吕队长上上下下看了他好几眼，很有点怀疑他是犯人的意思，苏松也不在意，就这么任吕队长打量着。
　　“你们家老爷呢？”吕队长问。
　　“老爷到夏大帅家去了，吩咐我们务必招待好您！”苏松笑呵呵地。
　　狗眼看人低！吕队长暗骂。
　　苏松仿佛看出他的心思，不声不响塞了一个沉甸甸的银袋子过来：“老爷的意思是，能大事化小是最好的了，毕竟一个管家，也算不上什么大事，您看这事……？”
　　没有去理会吕队长和对方说了什么，趁着这个机会，温湖在房间里头转了一圈，仔仔细细地查看了苏一的尸体，又跑到房间外面去询问那些看热闹的小丫鬟。

　　他的举动终于引起苏松的注意：“吕队长，那位是？”
　　“上面派下来的，帮忙破案的，你就别管了！”吕队长不耐烦，他知道苏家人的心思，只是死了一个管家，即使这个管家在苏恺明面前再得用，他也还是一个管家，没什么要紧的，再说苏一经手苏恺明诸多买卖，苏家也不希望警察真的查出点什么来，能够不了了之是最好的了，大户人家里，谁没死过个把人呢？
　　吕队长正好也没什么多管闲事的心思，苏恺明跟夏大帅有关系，他可没有什么靠山，万一真有点什么麻烦，自己还不好脱身呢。
　　两人当下一拍即合，吕队长装模作样地在房间里走了一圈，就准备把苏一的尸体带走然后让人收队。

　　但谁也没有想到，下一刻，一个丫鬟撞撞跌跌跑过来，脸色煞白，满脸泪痕。
　　苏松皱了皱眉，喝止她：“站住！你不是九姨太房里的吗，不在那里伺候，跑这里来作甚！”
　　“苏管家！苏管家！出事了！”那个丫鬟语无伦次，也不管有没有外人在这里，更没有管苏松难看的脸色，脱口而出：“九姨太出事了！她上吊了！”
　　所有人脸色一变。
　　吕队长更是悚然一惊，刚死了一个人，这尸体还没冷掉呢，又多了一桩命案，看来这苏家确实有点古怪，这下想压也不好压了。
　　“苏管家，带路吧！”吕队长对苏松道。
　　苏松震惊过后，马上反应过来：“吕队长，这……要不先让我给我们家老爷送个信儿？”
　　吕队长冷冷道：“怎么，我一个京畿警察厅直属的警察队长，出了命案，还得先报呈你们家老爷，我才能去看？民国法律上哪条这么写来着？苏老爷莫不是自比袁大总统了？”
　　苏松赔笑：“岂敢岂敢！那小的这就带您过去，只是出了这么大事，我也得给我们家老爷送信呢！”
　　他一面嘱咐家仆出门送信，一面亲自带着吕队长跟温湖他们来到后院。

　　苏府占地很大，据说这地儿还是前清一个蒙古王爷的府邸，清朝灭亡，民国成立，闹革命那会儿，不少前清王爷贝勒的，一夜间从凤凰变成麻雀，家产变卖的变卖，出走的出走，倒便宜了民国政府不少新贵。
　　苏一的房间在偏院，也就是下人住的地方，九姨太的院子则在后面，中间得穿过一个大花园，吕队长带着两个弟兄，温湖在一边跟着，一行人脚步匆匆，迎面就遇上两个人。
　　苏松连忙止步，露出一个笑容：“大小姐！”
　　红裳少女明眸皓齿，姿色明丽，让人眼前一亮，只是脸上的神情高傲得很，她只是淡淡瞟了苏松等几个人，蹙眉道：“苏管家，你这是什么意思，带着一大堆外男去女眷的后院？”
　　苏松忙道：“大小姐，您有所不知，九姨太死了，正好吕队长为了大管家的事情而来，要小的带他们去看看呢！”
　　“九姨太死了？”少女也露出一丝惊讶。
　　“可不是！您看这……？”
　　“那你们去吧，可别逗留太久。”吃惊过后，少女微微颔首，看也不看吕队长和温湖一样，径自往前走。
　　吕队长几乎要被气笑了，他好歹也是一个官差，竟然还得听一个小丫头片子的话，什么“可别逗留太久”？真是岂有此理！
　　一个暴发户的女儿，住在王爷的府里，就真以为自己是什么格格了？我呸！
　　气归气，吕队长也明白以苏恺明现在的炙手可热，自己只敢在心里骂两句过过瘾而已。

　　穿过花园，很快就来到苏府的后院，苏恺明有十二房姨太太，前几天死去的乔绿意正是他的十二姨太，现在死的是九姨太，据说原先比乔绿意还要受宠，不过等乔绿意一来，这种局面就改变了，男人总是喜新厌旧的，何况乔绿意戏子出身，身段嗓音外貌都是一等一的，苏恺明自然也就变了心。
　　正如那个丫鬟所说，九姨太是上吊死的，他们打开那半虚掩着的房门时，尸体还挂在房梁上晃晃悠悠的，九姨太翻着白眼，因为咽喉被绳索勒住的缘故，舌头往外吐着，乍一看确实很有恐怖的效果。
　　也许是这几天看见的死人太多了，温湖已经没了惊吓的感觉，吕队长让两个手下将尸体搬下来，温湖这才注意到，九姨太身上还穿着红衣红裙，连鞋子都是红色的。

　　吕队长蹲在那里，探了探死者的鼻息，又翻了翻眼皮，确认对方确实是死透了，温湖也蹲在他旁边，小声道：“听说乔绿意死的时候，也是红衣红鞋？”
　　吕队长显然也想起了这茬，他抬起头对苏松说了句意味深长的话：“苏管家，你们府上风水不太对头啊！”
　　府里接二连三地死人，苏松心里也正犯怵呢，一听吕队长这话，就干笑道：“您这话从何说起呢？”
　　“从何说起？”吕队长哼笑，“你自己算算，从乔绿意开始，都死了几个人了？才几天呐？整整三个！这是怎么回事？我说这里头没蹊跷，你们自己都不信吧！怎么着，你跟我去衙门走一趟？这次死的是管家和姨太，我怕下次要是再死一个，上面得说我办事不力了！”
　　“哎哟，瞧您这说得！”苏松为难地笑，“我也做不了主啊，要不您等等，等我们老爷回来，一定给您一个交代！”
　　原本一个警察队长，苏松没必要这么低声下气的，可这事确实太古怪了，他自己也有点害怕起来，万一下回再死人呢？

　　趁着他们说话的当口，温湖蹲在尸体旁边细细地看，因为他是吕队长带来的人，也没有人阻止他，温大少爷趁机过了一把侦探瘾。
　　脖子上一套绳索勒痕，已经青紫发黑，这说明她确实是自缢死的，那个贴身伺候九姨太，此时被扣留也来的丫鬟也哭哭啼啼地交代了，她昨晚歇在外间的，早上起来照规矩端水给九姨太洗漱，结果敲了半天门也没应答，她就推开门，谁知道会撞见这么一幕。
　　屋里的门窗也都关得好好的，她昨晚也没有听见有什么异样的声响。
　　照理来说，如果九姨太不是自杀的，那么这个小丫鬟肯定就是最大的嫌疑人，可吕队长也知道，现在死的不仅是九姨太，还有那个大管家，小丫鬟就算能杀了九姨太，再伪装成她自杀的样子，难道还能跑到外院去杀了大管家？
　　这么一看，九姨太确实就是自杀的了。
　　问题又来了，九姨太为什么要自杀？

　　这个问题，苏松他们也无法解释。
　　虽然在乔绿意进府之后，九姨太不若以往那么受宠，可她依然在府里过着金尊玉贵的日子，就算要寻死也轮不到她，还有那么多被冷落的姨太太呢！
　　再说这个九姨太，平日里最是张扬跋扈，要说她杀别人还有点可能，自己寻死是万万不会的。
　　还有，哪来就那么多巧合？乔绿意投井死了没几天，大管家吞鸦片死了，现在又来了个上吊的，莫非苏府的风水就真的有问题？
　　这可邪门了！
　　不说吕队长和苏松，就连底下那些个仆人丫鬟嬷嬷们一琢磨，也觉得心里发寒。

　　“吕大哥！”温湖喊了吕队长一声，“你过来一下！”
　　吕队长瞧他那模样，哟呵，不知道的还以为真是上面派来的。
　　“你瞧！”温湖可顾不得去看他的反应，他捏起九姨太的右手腕。
　　“那是什么？”
　　很显然，吕队长也发现了九姨太紧紧攥着的拳头里，好像有什么东西。
　　他伸手一根根掰开九姨太已经僵硬了的手。
　　青白的手指下面，露出一截银色的东西。
　　吕队长拈起来看了看，“好像是钗子的钗头。”
　　温湖也凑过去看。
　　那是一朵银雕的梅花，精巧绝伦，花骨朵下面的枝节被折断了，可不就是钗子被从中折断的模样？

　　“这是谁的钗子？”吕队长问苏松。
　　苏松看了看，表示不清楚。
　　吕队长又问那个小丫鬟。
　　小丫鬟先是说不是九姨太的，紧接着像是想起了什么，尖叫一声。
　　“干什么呢！”苏松喝了一声。
　　“这是，这是……”小丫鬟牙齿格格直响，惊恐得无以复加，“我见过这钗子，我见过！”
　　“在哪里看见的，好好说话！”见吕队长皱眉，苏松给了她一巴掌。
　　“……这是十二姨太的钗子！”小丫鬟几乎是尖着嗓子说完这句话的，然后完全瘫坐在地上，吓得紧紧贴着墙壁，再也说不出话。

　　“这，这……”苏松也有点吓着了。
　　吕队长跟温湖面面相觑，吕队长清了清嗓子：“……兹事体大，我得先回去报告，这具尸体，我们要先带走，等你们老爷回来……”
　　苏松连忙接了句：“我会上警察厅去找您的！”
　　吕队长点点头，准备收队走人。

　　温湖见他对大管家和十二姨太的事兴趣缺缺，就问：“吕大哥，你是不是有什么难处？”
　　吕队长打了个哈哈：“温老弟啊，大户人家，总有些不想让别人知道的事情，大管家的死也好，十二姨太的死也好，我猜苏恺明根本就不想闹大呢，他在夏大帅跟前说得上话，咱们也不能不给他面子，到时候他要是想要立案，我们再调查也不迟！”

　　温湖对他这种态度很不满意，不过他也知道，现在这世道，虽说民国成立了，可一切都还乱糟糟的，袁大总统跟南方革命党大有谈不拢的趋势，各地军阀林立，大家都忙着占山为王，谁也说不好什么时候又要打仗，这种形势下，谁会去管一个管家和姨太太的死呢？

　　“吕大哥，那枚梅花簪子，给我带两天吧，回头我还给你。”温湖道。
　　“你想做什么？你想自己去查？”吕队长很惊讶，“温老弟，不是我说啊，你看看你自己，玉树临风，一表人才，又是留过洋的，要是你想的话，政府里哪能没有你一席之地呢，你一个大少爷，纠结这种小案子做什么呢？”
　　温湖笑道：“吕大哥，你可真是高看我了，就凭我这不着调的，谁要啊，我就拿去玩两天，回头一定还给你！”
　　吕队长没办法：“好好好，拿去吧！”
　　这死人东西，他拿着还嫌晦气呢，现在倒好，有人居然抢着要！

　　温湖得了那个梅花簪子，也没多停留，直接就叫了辆黄包车，直奔昨晚他才刚去过的那个义庄。
　　义庄还是老样子，现在是大白天，门口两盏灯笼里的烛火是熄灭的，可见这里应该有人在看管，但是温湖走进去的时候，还是没有看到人。
　　即使外面青天白日，一走进大殿，还是能感觉到一股阴森的气息扑面而来。

　　乔绿意的棺椁还摆在那里，尸体当然也还在，亏得现在是大冷天，要不现在该有腐臭味了。
　　饶是如此，浓妆下面，温湖也能看到一点点阴影在她的额头脸颊上浮现出来，他知道，这个叫尸斑。
　　温湖不知道苏家人为什么把乔绿意丢在这里不下葬，如果乔绿意真像苏家人说的那样深受苏恺明宠爱的话，苏恺明怎么也都不会让自己的小妾暴尸荒野吧。
　　看来这里头确实有许多不足为外人道的隐秘。
　　“乔绿意，乔小姐，我是你的戏迷，是来帮你的，你可千万不要帮我当仇人，晚上我可不想见到你……”温湖念念叨叨，语气里却没有什么害怕之意，他低下头，睁大了眼睛，屏着气息，手在乔绿意的头发上摸索。

　　片刻之后，他的手顿住，然后慢慢地抽出来。
　　此时手上多了一根银钗，钗头被折断了，温湖将那枚银梅花接上去，缺口接得刚刚好！

　　“你说什么？”吕队长很吃惊地看着眼前的梅花钗子。“你说那半根钗子是从乔绿意的尸体上找到的？”
　　他打了个寒噤，没有伸手去接钗子，眼神跟见了鬼似的。
　　“说起来，你拜托我查的事情，我也查到了一点眉目。”他对温湖道，“那个双喜班的老板，还真跟乔绿意有点渊源。”

　　温湖顿时来了精神：“怎么说？”
　　吕队长：“秦晖祖籍是信阳息县，乔绿意的祖籍也是信阳息县。”

　　温湖：“这么巧。”
　　吕队长一拍大腿：“更巧的还在后头，当年秦晖逃荒来到京城，身边还带了两个人，其中一个就是乔绿意，那时候她的名字叫，叫什么来着？噢对了，叫二丫！”
　　温湖：“噗！”

　　吕队长：“当时跟在秦晖身边的另一个人叫江华，就是如今玉庆班的二老板，这些都是江华告诉我的，听江华说，秦晖以前对乔绿意很不好，常虐待她，你说说，”他压低了声音，“这会不会真是乔绿意的鬼魂回来报仇的？”

　　温湖听了这话，一下子就想起小丫鬟绿儿曾经说过的话。
　　他眨眨眼：“吕大哥，你信这个？”
　　吕队长：“嗨，外面早就传开了！九姨太跟乔绿意过不去，她死了，那个大管家也为难过乔绿意，他也死了，还说乔绿意的死，就是他们俩合谋的，传得有鼻子有眼的，再加上这个秦晖，可不是跟那女人有仇的，全都死了！还有苏府，苏恺明这下吓坏了，那天我们离开之后，他当天就跑到警察厅来，亲自找上厅长，要求我们派人过去保护他呢！真个孬种，我看是心里有鬼！”
　　温湖笑道：“那周厅长答应了？”
　　吕队长：“还能不答应吗，人家可是在袁大总统面前上过号的人物，这不我昨天也去站了半天呢！”
　　温湖调侃：“苏老爷的打赏挺丰厚的吧？”
　　吕队长嘿嘿两声，也不瞒着这个大少爷：“还行，抵个跑腿费！”

　　说笑两声，温湖又问：“吕大哥，你有没有调查过，跟乔绿意有仇的还有谁？”
　　吕队长一愣，很快明白他的用意：“你是说还会有人死？”
　　温湖点点头：“很明显，这几个人跟她生前都有些关系，我们暂且不知道他们之间有什么恩怨，但总之肯定不会是好事，现在你们奉命守着苏府，上头肯定也不希望再出事，要不然，可以从苏恺明身上查起？”

　　吕队长被他一提醒，也想起了问题的严重性，他点点头：“行，我这就让人去查！温老弟，哥哥记住你这份情了，回头请你吃宴席啊！”
　　温湖笑眯眯的：“好啊，我等着呢！”