32、存在和关联 ...
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青年站在庭院里，背对着他们，脱掉了挺括的西装，衬衫卷在手肘处，露出光洁紧实的手臂。他也许要搬起地上的什么东西，弯下腰全身用力的瞬间，胳膊肌肉遒劲，宽阔的肩头绷得衬衣发紧，似乎下一秒将会撑破衣服显出强健的体魄，像希腊雕像中的掷饼者，那股生命力越是向内收缩，愈发抑制不住地旺盛蓬发。
他的确有一副运动员的体格，浑身没有赘肉，身体恰到好处地完美。
如果他上大学里的话，在兄弟会里肯定很受欢迎。Aimee漫无边际地想到。
Tate略略侧过身，不着痕迹地挡住她的视线，掩去眸底的复杂神色，若无其事地拉起她，带她离开这儿。
学院坐落在新奥尔良常见的古旧街区，建筑风格和周围的民居奇妙地契合，倒是非常符合科迪莉亚对外界媒体的宣称：她们不是入侵而是融入。
街上随处可见标着“巫毒”字样、被骷髅和干蝙蝠装饰的古怪小店，虽然被称为路易斯安那州最繁华的城市，这里的氛围更古朴神秘。三条车道的路上偶尔出现式样过时的酒红色小火车，它扯着鸣笛匆匆得从他们身边驶过，这是这儿少见的公共交通工具之一。
Tate一路上都沉默着，Aimee抬头看他，他察觉到她的注视，低下头扬起嘴角，微微笑了一下，握了握她的指尖，她想说什么，被他无声制止。
他们沿着密西西比河河畔，河水拍打河堤的声响在四周漂浮，旋转成静谧微妙的久远旋律。不知不觉中，他们走到法国区，街道人迹罕至，两侧树影幢幢，到处都是百年以上盘根错节的古树。它们枝杈错综盘乱，经常和对侧的树木枝叶相接，甚至连在一起，粗壮虬劲的枝干如同巨型章鱼的触角，以不可思议的弧度击向各方的天空，活像魔幻小说里的打人柳。
这一带倒是很符合神秘南方小镇的气氛，天气潮湿闷热，毗邻湿地沼泽，建筑群旁侧，盘曲的榕树和梧桐交织成延绵阴翳的树林。
新奥尔良会成为众多神秘传说的源地并不是没有道理的。在担忧之外，Aimee散乱地想起《热夜之梦》、《克苏鲁的呼唤》、《夜访吸血鬼》和塞姆勒女巫团的传说都发轫于新奥尔良。而后者已被科迪莉亚的女巫学院证实。如果再冒出来狼人吸血鬼等其他人外物种，也合情合理，尤其是
在日落之时，在这样的街道上。
Aimee甚至想回头确认他们有没有被什么东西尾随，没想到Tate拉着她穿过建在地面上如房屋、顶端耸立着玛利亚和十字架的墓地，径直走进尽头的树林。
日暮时分发紫的暮光从虬结的枝杈缝隙间照在坑洼凹凸的地上，Aimee浑身发毛，下意识抓紧男孩的手腕。
Tate对她胡思乱想后的畏惧胆怯了然于心，他眼睫垂下，暗带嘲笑地笑望了她一眼，体贴地靠近她，一只手环住她的肩膀，止步在树林边缘，并未再深入。
然而，停下后，他抬头看着被割裂成碎片隐现在树枝间隙中的天穹，夕光透过枝杈星星点点地投在他微仰的侧脸，枝叶的投影拂过他紧绷但依旧轮廓迷人的下颌，他反常地有些犹豫，或者说是由落寞附带的犹疑。
Aimee明了他异常的根源，直到这时确定他愿意谈起这件事，她决定打破一路以来安静得诡异的气氛。
“我……我应该自己过去。”她一向不擅长宽慰别人，尤其是针对已定的事实。因而绞尽脑汁地琢磨着措辞，谁知道头脑发热说出了最无济于事的安慰。
尽管这话听上去没头没尾莫名其妙，Tate明白她的所指。看着她暗自懊恼的模样，他一时被逗笑，但这笑意短暂即逝，不达眼底。
他很快撇开视线，望着天，微带自嘲又似叹息地吐出一口气，“他还活着，Aimee。”
“你本应该和那样健康、正常的人在一起。”他复又看向她，抚上她的侧脸，眼底已恢复平静，只在在垂睫的刹那泻出须臾波澜，“而不是……”
“所以，”Aimee蓦地打断他的话，把他贴在她脸颊的手拉下来，抬头盯着他，一字一顿，一脸严肃，“你真的要小心了，Langdon先生。”
“随时会有个淌着汗有八块腹肌的大块头把你的女朋友抢走。”好像被这个念头触发，她恍然大悟地点了下头，笑眯眯地说，“大学里的确有很多类似的运动宠儿，等回到学校……”
“Well，”他嘴角上挑，带出两侧深陷的酒窝，看上去一如既往的纯良。他低头俯身靠过来，嘴唇贴在她耳廓边，声线放轻但却有某种咬牙切齿的味道，“你完全可以试一试。”
他的吐息像雨脚密密地抚触着她的耳垂和脖颈，冰凉的气息夹杂着若有若无的诱惑力让她脊背上升起凉而酥的麻意。
她也许应该对他游曳在玩笑后的威胁感觉到危险，但不知道为什么心神全被他声音里游丝般若有若无暗藏诱惑的性感意味吸引。他鼻息所到之处，从耳廓到侧脸，像被投入火星，猝然间炸开一片灼热。
她猛地躲开，双颊晕红，两手举起来宣告认输，“这个话题打住！”
他方才浮于表面的笑终于渗进瞳眸，盘桓在深处的阴翳被融融笑意吞没。
“你当然活着，你不仅在我眼里活着，你还真实地存在着。”她凝望着他真正的笑容不禁也笑起来。她拉起他的手，两人交握的手在他眼前晃了晃，“看，你就在这儿。我碰到的就是你。”
“既然我们的手指能相互触碰到，我们在一起有什么不可以？”她神情轻松，却透着执拗和认真。
那些人还活着，富有生命力，他们很好，但和她有什么关系？她对凯尔的留意也不过是因为他和Tate的相像。也许Tate如果活着，进入大学，说不定也会像凯尔那样。
更何况，Tate除了去特殊地方，大多会显出身形，排除终日冰冷的体温，和常人能有多少差别？在她看来，这也是生命存在的另一种形式。
或许，他还缺少在人群里行走必须的身份，但她会帮他搞定这些细枝末节。
她踮起脚，捧住他的脸，男孩顺势低头，和她目光相触。
“比起这个，有资格担心的是我吧。”她眼中泛出淡而真切的忧汲，“我可是把余生都赌给你，几十年之后会变成一个满脸褶子也许还歇斯底里的老太婆。”说起“褶子”，她想象出那幅画面，忍不住皱眉。
他为她夸张的形容和翻白眼的表情大笑出声，Aimee愤愤地戳了戳他两侧的笑涡，“而你，你永远都是十七八的青少年外表！”
他辛苦地忍着笑，猛地把她推到一边的树干上，俯首一本正经地说：“Bennett小姐，我已经是个三十七岁的‘老人’，不管时间怎样流逝，我总比你年长十七岁。”
“当你步入老年时，”他弯腰握拳学着老人的样子连续地咳嗽，边咳边抬眼含笑瞟她，“我也会是个老爷爷。”
算起真实年龄，七十年代出生的Tate的确已经是个中年人。
“所以，我迷上了一个中年人吗？”她掩着嘴，冲Tate打趣地眨了眨眼。
“我最初的也最后的恋人是停留在上世纪的‘老人’。”她说到这儿，猛地睁大眼睛，双手抵在
他肩膀边，逼近他，审问似的满脸肃然，“不管男孩还是女孩，你之前有没有喜欢过别人？”
他挑唇一笑，刻意停顿一会儿，才慢悠悠地说：“我喜欢过一个六岁的时候遇到的女孩。”
果然有啊。
虽然知道这纯属正常情况——十七八岁的男孩没过约会对象，她都要怀疑他是不是性冷淡——她还是有些失落。
她的初恋和最后想要相伴一生的人是他，他的初体验不是她，也没什么不公平可言。然而，他之前的人生，她无法参与，也算是她的遗憾。
她很清楚这种想法很蠢，也没必要在意这一点。
但她莫名有些低落，她低头抱着臂靠在树上，克制住这股无理取闹的情绪，很快抬眼看他，“你还挺早熟的嘛。”
“六岁时遇到，当然不是立刻就喜欢上。”一向敏锐的Tate仿佛真的没注意到她话中明显不好的语气。
哟，还是青梅竹马两小无猜一见倾心日久生情啊……
她脑中被乱七八糟的词刷屏，不住地浮起来泛酸冒烟的泡泡。她低头掩饰自己的神情，闷闷地哦了一声权作回应。
如果不是他死在那栋房子里，根本就没她什么事了吧？
他忍不住轻笑，一手抵上她身后的树干，另一只手抬起她的下颌，望进她眼里，眸中含着笑意，“你是第一个让我感觉到有关联，和我精神相通的人。”
“Aimee Bennett，”他罕见地以全称称呼她，她的名字在他低沉的声音里像多了一层意味，他微微一笑，语调郑重如有千钧，“你是我和这个世界的联系。”
她陡然攥紧不受控制发颤的手指，装作毫无异样地扬起下巴，“很高兴成为你和外界恢复联系的契机。”
“为了奖励你回答正确，”她眯起眼掩饰眼底的潮意，在暮色映衬里尽力笑得灿烂，“我给你准备了个惊喜。”
作者有话说
第32章 存在和关联
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