29、雷格巴老爹 ...
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“我帮不了你。”
听到这样的回复，尽管在预料之内，Aimee还是有些失望。她点点头，没有再多说，转过身打算离开。
“但我知道有个方法也许能够帮你。”女人的嗓音重又恢复刚开始慢悠悠事不关己的漠然。
她蓦地回头，暗暗蜷起手，把又升起的微弱希望压在心底，面无表情地盯着语出惊人的黑人店员。
女人把头倚靠在墙上，斜着眼角懒洋洋地睨着Aimee，她叼着一支刚点的烟，轻飘飘又暗含刁钻地问：“可是你敢吗？”
“……恐怕你要先证明自己的能力。”Aimee迎着女人仿佛验货估价般的视线走上前，寸步不让。
店员哼笑着，绕到Aimee身后，从柜台里的一个小匣子取出一小缕状似烟草的干枯叶片，俯身用烟头把它们点燃，继而烟雾中散发出一股浓烈到令人窒息的氧化精氨酸的味道。
她有意无意地围着Aimee打转，把叶片凑近她，近距离中那种气味骤增的杀伤力逼迫Aimee用力掩住鼻子，竭力忍耐。
女人瞟了一眼皱眉的Aimee，闲闲地插了一句：“这是蛇精子草。”语毕，她收回视线，没再进一步解释，她以Aimee为原点，眼神专注地看着脚下，脚踩过的痕迹若有若无地勾勒出十字交叉的图腾式纹案，两片厚嘴唇外翻吐出一连串古怪的语言：“Ad extremum ut ……salutaret’ nferi……Deduc me in tenebris vita……”
空气隐隐蒸腾出大雨倾盆前扑面翻滚的黏腻腥气，它穿透门扉阴翳般渗进小屋里蠢蠢欲动地潜伏在四周，伺机而动。Aimee神经紧绷地凝视着店员的一举一动，女人口中说出的意义不明的奇异发音像流水般滑过，她模糊地捕捉到一两个较简单的词：Legba和Voodoo。
Legba……Voodoo……
她在哪儿听过这样的词？
“……Loco……”
女人吐露的又一个字眼成为串联起散落信息的最后一条线索，电光火石之间，遗落在深处的记忆在Aimee脑海中炸裂开。
她曾经在西野图书馆看过一篇名为“灵魂之湾”的短篇小说，文章里提到了不少海地巫毒教的内容。雷格巴和罗寇正是巫毒教的神灵。相较于罗寇等其他精灵，雷格巴享有超然而卓越的地位，他被称为门户、街道以及命运的支配者，是信徒进行仪式前最先召唤的神祗。
所以，这个女人正在呼唤巫毒神明的回应吗？这些都是真实存在的？！
Aimee对世界的认知在遇到Tate后不断地被颠覆。
是啊，如果幽灵是存在的，有其他超自然力量似乎也不奇怪？
不奇怪个鬼啊！
Aimee没有忘记雷格巴同时也是个反复无常、立场不明的“指引者”，假如关于巫毒教的记载都是确切的，她强烈祈求这次被召唤的不是雷格巴。
吊顶的灯陡然爆裂，房内毫无预兆地沉进浓重的晦暗中，与此同时雷声炸裂轰鸣的背景音下，闪电像蛇吐出信子从窗玻璃猛烈迅疾地贯穿昏暗的里间，也蓦地照亮那个不知何时出现在门户旁仿佛与阴暗融为一体的身影。
粘腻腻而滑湿的阴冷气息从他身上辐射出，包围了离他最近的Chloe。她头皮发麻，早已坏死的心脏仿佛也拼命地跳动着提醒来人的危险。奇异的是，当他和她擦肩而过，Chloe倏然发觉她反而恢复了行动力，那道似乎横在门扉的隔膜像被刺破而后颤巍巍地消失。
地板被拐杖敲击发出的清脆响声越来越靠近，她飞快地跑进里间，想要告诫Aimee，但她的唇齿仿若被恐惧和黑暗摄住，战栗着说不出一句话。
房间里没人在意她的动作。Aimee牢牢盯住那个一步步逼近的人影，适应了黑暗的眼睛逐渐映出来者的面目。
他初看上去像个年迈衣衫褴褛的老人，满头细卷的黑发一簇簇地编成黑色人种偏好的脏辫，也许因为很久没有打理，辫子肮脏油腻，散发着恶臭，乱蓬蓬地像放在潮湿角落没被清洁的发霉拖把布。
但当他愈发靠近，那浓烈到几乎让人喘不上气的阴霾森冷气场让人立刻推翻先前的判断。他头戴堆积着层层头骨的黑色高礼帽，黝黑的脸上像搽了层厚厚的白*粉，皮肤密密麻麻地分布着蛇鳞一样的东西，可怖又妖异。猩红色的虹膜泛着异端似的吊诡光泽，他瞟了一眼Aimee，厚嘴唇上挑不掩兴味地流露出别有心思的不怀好意。
Aimee浑身冰凉，她裸*露在外的胳膊被激起一层鸡皮疙瘩，她睁大眼睛，尽力保持冷静，沉寂的氛围里甚至听不到自己的呼吸声。
“塔米亚。”出乎意料地，他没对Aimee说什么，视线投向一旁的黑人店员。
“老爹，”女人在他话音落地前迅速匍匐到他脚下，抬着脸，圆滚滚的褐眸瞪圆满溢着热切和敬畏，丝毫不见之前的暗含憎恶的抱怨，“塔米亚为您献上新的契约者。”
“我只为一样东西显灵。”雷格巴咧着厚重的嘴唇，殷红的眼球骨碌碌转动盯着Aimee。
“是、是的！”被称作“塔米亚”的店员伏在他脚旁，指着Aimee，殷切地说，“这女孩希望几个死者获得新生，其中一个还被一股新生的恶魔之力束缚！”
“That would cost much.【这要费很多功夫。】”雷格巴搓着下巴，嘟着外翻的嘴发出阴森森的笑声，继而把双手交错搭在权杖顶端的骷髅头上，长而尖利的蜡黄指甲指向Aimee，“你的灵魂作为抵押品献给我。”
“你能给我什么？”Aimee逼迫自己直视男人血红的眼珠，被那双眼睛注视着，她感觉到她仿佛被海底深渊般的死寂压迫着，沉重得难以呼吸，但她出口的声音却似乎如同以往异常地平缓。
“你疯了吗！”一边的Chloe听出她话中暗藏的坚决，揪着Aimee的胳膊意图阻止。
“帮他们摆脱死亡的束缚。”雷格巴没有分出一点精力给捣乱的Chloe，他眯起眼，把一只手从权杖上拿开，神情轻松地小幅度对Aimee挥了挥手指，仿佛在昭示这件事对于他来说就像反手一样轻而易举。
“尤其是那个被束缚的灵魂，负面力量靠创伤和痛苦滋生，当他灵魂中的能量被耗尽，你以为他还会存在吗？”雷格巴头微微向后倚，欣赏着Aimee倏地惊慌的表情，上咧着嘴，咕哝哝地笑着。
她被抓住了死穴。Aimee无比清晰地认识到这点。她垂眼咽下争先恐后上涌的慌乱无措，攒紧的手心满是汗意，她很快抬起眼眸，迎上男人好整以暇等待猎物上钩的灼热目光，语气平静地说，“那么，我们要明确定义交易的内容。”
“哈哈哈——！”男人爆出惬意而疯魔的大笑。
“你疯了。” Chloe不复方才的激动，她平淡地重复了一遍之前的话，转身慢慢退出小屋。没有任何人阻拦她。她在踏出屋子的前一瞬，侧头回看。投在墙壁上的两团阴影中，雷格巴戴着礼帽披破烂大髦的身影恰似一只顶角长尾的恶魔俯身靠近Aimee，正要给她攫取魂魄的撒旦之吻。
Chloe骇然地扭头飞快地奔进屋外雨前躁动闷热的空气里。
在雷格巴黑漆漆的嘴唇贴近Aimee的刹那，周围的一切遽然间都消失殆尽。没有狭小但别有洞天的占卜店，也没有黑人店员和打扮酷似杰克船长的巫毒撒旦。
她穿着镶着黄蓝条纹边的黑色制服外套和百褶格子裙，抱着书站在落木萧萧的走道上。九月在东海岸的曼哈顿已是落叶季，淡而具有渗透力的凉意攀附着Aimee着白色*网格筒袜的双腿。
但在加州洛杉矶这会儿仍是夏季的末梢呢。
加州？洛杉矶？
Aimee一怔，她想不出为什么她会想到一个远在美国另一端的城市。
她是谁？她是Aimee Bennett，被继父从底特律送到纽约上东区一所名为“康斯坦斯”的私立学校就读。
有哪里不对？
她皱起眉，迷惘地走在空荡荡的校园，四周有一群同样穿戴校服的学生，他们三三两两地说笑着和Aimee擦身而过。其中，一个金发男孩不小心撞到她的肩膀，歉意地朝她笑了笑，赶上前方的同伴。她不由停下脚步，转过头盯着他的背景出神，那头金灿灿的短发反射着秋日夕光折成一抹亮眼的光晕映入她满是迷惑的眼睛里。那亮光带着灼热的温度，几乎灼烧她的眼睛，莫名翻涌的酸涩让她习惯性垂眼掩饰。
她用力掐着手心，直到指甲刺破皮肉滚出血珠。她愣愣地看着伤痕累累的手掌，看着血珠滑落裹进道上的尘土里，看了半饷，突然意识到这里不会有人阻止她无缘由的自虐，这里没有人会和她谈论艾米丽迪金森，也没有人会费尽心思地探究她的过去，引导她走出过往的阴霾。
这里很好……但是唯独没有那个人。
这念头挟裹着巨大的虚无感和酸楚在她胸中盘桓，燃成一把烈火蔓延成无垠的绝望死海，湮灭她的所有，她战栗着不堪重负地蹲下身，把脸埋在膝盖上，掩藏因为内心决堤而透出的狼狈。她久久地维持着那样的姿势一动不动，但当她终于抬起头，却猝不及防地看到更富冲击力的场景。
地点再次发生变化，她蹲在古老宅邸内的熟悉的卧室里，Tate倒在她眼前的床头，他被机枪射成篓子，密布的弹孔涌出一波一波鲜血，浸泡得他深黑的T恤都泛着血色。
Aimee手足无措地捂着他的伤口，双手却被鲜血浸湿，怎样都止不住血。他的脸色逐渐泛起失血过多的青白死气，她张惶惊惧地扶起他让他躺平期望降低血液流失的速度，她的脸侧沾上粘稠的血，直到它们凝成干巴巴的血渍，她所做的依然无济于事。
太迟了，她救不了他。他正在一步步死去。
她惊恐又绝望地叫着他的名字，想让他坚持住，恢复神智，但他迷离的黑瞳里始终映不出她的影子，他被放平躺在地上，眼中倒映着墙上摇滚乐队的旧海报，倒映着空置的窗台和木桌，但唯独没有她。
他看不到她，她做的一切都没用，她本不该在这时候出现在这儿。这是她不该参与也无法改变的时光。
她的眼泪不受控制地翻涌，夏秋交际时分干燥的风抚着她的面颊擦干泪水，留下一触就干疼的痕迹。
“Alison姐姐。”
她循声回头，惊愕地看到了绝不该出现在这儿的小女孩。
金发蓝眸的小姑娘没像以往那样弯唇笑得天真烂漫，她神色肃穆，这样的神情贴合着她稚嫩的面容奇异地没有一丝违和。
“Rae……”Aimee不敢置信地轻呼，但她惯常地掩去惊异，镇定地问，“你怎么在这儿？”
“Rae不该在这儿，”女童走近Aimee，她周身的气势一点都不像个五六岁的女孩，“姐姐更不应该出现。”
“也不应该去找雷格巴。”Rae没有尊称巫毒神灵为“老爹”，她平淡的口吻不再有孩子气，反而含着对旁支异端若有若无的傲慢。
“是我这次考虑欠妥。”Aimee抬手抚了抚Rae金色的鬓发，对方的异样使得她蹙着眉，“你怎么了？发生了什么？这又是哪里？”
Rae原本超出年龄的严肃面目柔化了很多，她弯了弯眼角，流露出几分孩童惯有的天真，“这儿是姐姐已经来过一次的炼狱。”
“还记得吗？”她歪着头，指着太阳穴做出思考的样子。
的确，冷静下来的Aimee认出这里的情形和她之前的一次梦魇内容雷同。
“Rae死后才意识到自己的能力，但已经没用了，我祈求神把我的力量分给姐姐。”Rae兜着手，笑颜灿烂，“我能说的不多，姐姐只要知道你不需要找任何人实现心愿。”
“两边的时间流逝速率不同，姐姐要赶快出去才行。”她说着，慢慢后退，明明退后一小步，却猛地和Aimee拉开越来越远的距离，她的声音飘飘忽忽地传过来，“姐姐不要想太多，你原本不该住进那所房子里，也不该和这些扯上关系……”
“等等，Rae！”Aimee站起来，想要问什么，视野倏地翻转撕裂，一片模糊里她看到Rae笑中带泪地挥手告别，而后小小的身影被扭成几团的气流吞没。
等呼啸的风声散去，一切重回平静，Aimee意料之中地发现她又回到了那个占卜小屋。雷格巴阴沉沉地扔开她，像是咬着牙关似的吐出几个字：“交易取消。”
装扮妖异的男人如来时那样陡然消失。
作者有话说
第29章 雷格巴老爹
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