20、突袭 ...
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他们做着最后的告别，用力拥紧彼此，就像沉在令人窒息的死水之下，口鼻都被浸没，却透过波光看到的水面上那一点冬日晕黄的光影，压抑之中交融着涩意的温暖，那抹温醇的舒适感不知不觉让人恍惚而沉溺其中。
遽然，一楼的门铃呼叫器被触动，发出尖利的铃音震颤着空气。Aimee猛然挣脱若有若无的迷醉感，她推开Tate，礼节性地握了握他的手。男孩垂着眼，微卷金发遮着秀致的眉眼，看不清神色。她没有再看他，转头推门走下楼来到大门前。
她凑近猫眼往里看，门外正站着个带着棒球帽身穿工作服的快递员，一手还提着个黑色的帆布包。
“快递，查收！”他压低帽檐，朝着对讲机说着，看上去有些不耐烦地四望，不见正脸，侧身显出了制服上印着的亚马逊字样。
Aimee回想起她的确在万圣节前夕通过亚马逊订购了要送给Tate的圣诞礼物，算算时间，确实该送达了。她不知为何迟疑了一下，最终还是打开门。
危险往往是在来不及反应的一瞬间来袭。
她几乎是本能般地察觉到汗毛战栗的恐惧感，同时一根细而锋利的钢丝在门打开的刹那以让人闪避不及的速度轻而迅疾地弹过来贴住她脖颈，勒紧扎进皮肉，迸出血珠。然而对方显然不打算现在就解决他，钢丝绕在她脖子上换成圈，陷进真皮层恰当的位置而不至于割断劲动脉。
这一切发生在比闪电袭来更短的须臾，她没有机会呼救便被掐住七寸发不出声音。错失的一秒意味着时机的永远丧失。看不清面目的快递员用腾出来的一只手掏出针管，骤然间针扎进Aimee颈间，针筒内的液体地被活塞推着一滴不漏地流入她体内。
大脑一片眩晕，视野忽而清晰忽而模糊，她挣扎着挽留正在流逝的知觉，但神经飞速沦陷，沉缓地像陷入泥潭的小鸟，无暇挣脱顷刻沦陷。
快递员拎着昏厥的Aimee，走进大厅，把她摔向地面，转身把放置在门口的帆布包拿进来，关上门形成封闭的空间。
他环视着这座古老房屋的内部，丝毫不避讳旁人地发出一声满足而惬意的赞叹。看到满意符合期待的内里构筑后，他在周围撒了些粉末，尤其是在楼梯口、厨房等可能的出现人影的地方，密密麻麻地布起一张网。他蹲下身，揪着Aimee的头发把她拖到身前。女孩如同陷入休克一般，被定格在落入他网中的时刻，木头人似的凝固着没有一丝反应。
他扯住她的黑发，强迫着她抬起脸，目光如同扫描仪般一寸一寸探察过，脸色渐渐沉下来，口型优雅慢厮条理地爆出一个词：“污秽！”
这个词像是踩爆他的临界，他愤恨地扇了她一个耳光，力道之大甚至让知觉尽失的女孩脸扭向一边。
“我等了多久啊，Alison。”他余怒未消，尽量控制火气，压低声音，“我一直看着你，等着你踏上我的道路，可是你自甘堕落。”
一阵低咒，女孩仍如死尸一般躺着毫无反应。他瞥了眼手腕上的时刻，等待少顷后，默念的倒计时结束，面无表情地打了个响指。
魔术般的，Aimee失焦的眼睛重又凝聚了焦点，一霎那，嗅觉、视觉、听觉各种各样感官组成的世界潮水般地涌回来，但她依然感觉不到自己的神经、四肢，她像一个全身瘫痪高位截肢的病人瘫倒在地，身体像卷轴断裂的百叶窗，破碎成条悬在空中，动弹不得。
但她眼前的人已经相当满足了，他注视着Aimee逐渐聚焦的双眼，方才发狠的神情柔和下来，他摘下棒球帽随手一扔，把自己的面目暴露在女孩眼中。
那是一张毛发盘旋密布的中年男人的脸，络腮胡和头发发狂地生长交融，浓密的毛发掩盖着脸上深深浅浅的伤疤，只露出蓝眼睛和鼻头，形成对样貌的天然屏障。但那双眼睛已足够让Aimee认出他了——James Wilson。
在视线触及他的瞬间，她迟钝的大脑登时清醒，继而每个细胞都战栗着尖声嚎叫。一片耳鸣里她分明听到孩童绝望而稚嫩的哭喊。
她的噩梦又回来了。
“不要妄图挣扎，Alison，我特意调好了克他命浓度，恰好让你保持神志清醒又丧失行动力。”
她眼中的恐惧和震惊滋养了Wilson的愉悦，他的指头游走在她眉眼间，所到之处激起一层战栗的鸡皮疙瘩。
他温和地抚摸着她的脸，可以说情意绵绵地看着她，“Alison，我的女孩，我的小娃娃……我的继任者。”
他的声音触及最后一个词陡然转冷，“到底要远离神的旨意多远，你才会一直和屋子里的恶灵厮混。”
Aimee的瞳孔不受控制地收缩。
她的惊惧成了他情绪的最佳舒缓器，Wilson得意而轻快地大笑，“不要担心，Aimee，我的目标已经转移了，如果你的小男友耍什么花招或者在我话说完后还不出现，我就先解决你。”
“从克雷格列表上的疯婆子里面找到一两个有真才实学的灵媒的确耗费了点时间，”他嘴唇碰了碰Aimee的脖子或者说钢丝，“实践出真知，我总算找到了点对付鬼魂的方法。”
他说着把Aimee脖颈上的钢丝圈进一步收缩，看到女孩近乎窒息，脸色泛青才满意地收手，“每过半分钟，你的钢丝都会被收紧一些，让我们拭目以待。”
“不得不说，在这儿发现的趣事激发我潜在的探索精神。”他的语调冷静又透着股诡异的兴奋。
Aimee瞪大眼睛，出乎意料地从Wilson肩膀和耳垂空隙间看到了一脸阴沉的Beth医生，她本能地用眼神向她传达某些信号。Beth医生面无表情地看了她一眼，很快地扭头走开消失在她视野里。
希望破灭。
激奋的Wilson并没有理会她的异样，他享受着女孩的恐惧，起身拎过黑包，从中拿出来一串手链。手链由十个指关节大小的骨头质地的饰品串起。随手把包放在Aimee头侧，他像打扮一个傀儡娃娃似的把手链套在女孩手腕。
“说真的，你的小男友真让人惊讶。”他回味着发现阁楼那一幕时的愉悦心情，“这太违背神的本意了，以至于我忍不住好奇地做了个实验。”
“我偷偷潜入了这里的地下室，”他陷入回忆，虹膜充血，难掩兴奋地击掌，“找到了一个绝妙的实验体！”
他想起那个躺在地下室穿着高档时装的女人，戏谑着把帆布包撑大，让Aimee看清里面的东西，同时收回一只手搭在勒着Aimee脖颈的钢丝上，“我知道你一直在找她，所以我把她送给你。顺带还借了她一部分东西，给你做了那个小礼物。”他指了指送给Aimee的手链。
强烈的糟糕的预感侵袭了Aimee，她转动眼珠，目眦尽裂地试图去看那个敞开的黑包，尽管明知那可能会演化成另一种绵密不可摆脱的阴翳伴随她终生。
她有那么一瞬间想闭上眼，眼皮像消失了一样，感受不到它的存在，余光中Wilson却突然扭过头向后看。
与此同时——
“不要看，Aimee！”男孩的身影毫无预兆地出现在一米外，他嘴抿成一条直线，把自己暴露在危险地带，深黑瞳仁压下焦急，含着安慰意味地看了看Aimee，又瞥向面前的Wilson。
半分钟以前，Tate听到到楼下男人对Aimee低声的咒骂，他肃着脸，收尽笑意的眉目透着股森然的冷意。按了按指关节，他正要推开门，Beth Lorraine突然出现在他身后，她把一缕发丝绕在手指间，慢吞吞悠哉地说：“你知道，只要再等上几分钟，她就会永远地留在这屋子里，再也不会离开你。”
Tate背对着他，并不回头，推门而出，拧眉厌烦地喝道：“不帮忙就滚开！”
Beth无所谓地抱胸耸肩，从原地消失。
Tate眉头微蹙，隐着身形踏上台阶，看到大厅里疑似Wilson的中年人手指拉着Aimee颈间的钢丝，随时一扯勒断脖子，她的头颅就会咕噜噜地滚到地上，鲜血喷洒。他不自觉愤怒地攥紧手。在楼梯边他发现了些成分不明从未见过的齑粉，如果是Wilson带来的，不管这个人是否有备而来，他都赌不起。虽然他已经有过Wilson出现的预期，甚至某种程度上把它列为可能的契机，事态的发展还是隐隐超出他的掌控。
时间每过去一分，Aimee生还的可能性就在急速濒减。
他转而回身，隐匿身形来到二楼顶层的阁楼，去寻找也许会有所帮助的东西。然而阁楼里除了每任房主留下的无用杂物，并没有什么攻击性用品，连铁钳、棒球棍都没有。
应该留下上次那对gay的手*枪。他不无懊恼，咬了咬下唇，勉强找到根麻绳。
正在这时，阁楼的天窗吱吱呀呀地被推开，跳进一个陌生的褐发女人。Tate眼神落在她腰间系着的用作装饰品的金属质薄片上，他挑唇一笑。
女人尚未察觉到异样，兀自抱怨似的喃喃，刚说出“Wilson”一词，脖子突然被勒紧，她拼命拉开套住脖颈的麻绳，扑腾着挣扎，但随着绳子收紧，她的意识开始模糊。知觉消散前的瞬间，她眼前晃动着粲然的金色，就像那些有濒死体验的人描述过的金色光芒。
眼皮越来越沉，她最终闭上眼，嘭地倒地。
Tate收起绳子，把金属片从昏厥的女人身上取下来，手按着栏杆跃下阁楼。
他轻而快地奔向大厅，在踏下楼梯的时候像被某种未知的东西摄住，不受控制地显出身形。
果然……
他眼眸微沉，那边一个身形微胖的中年人背对着他，蹲在地上对瘫软的Aimee说着什么。
他放轻动作，尽量迅捷出其不意地靠近Wilson。
想办法接近他，瞧啊，他脆弱的脑后颈就暴露在你眼前。
还有两米。
他暗自活动指关节。
“……我把她送给你……”
他听到那个男人刻意夸张的语气，随着Wilson的动作瞄了眼，眼神倏然一凝。敞开的黑色帆布包里静静地放着一个女人的头颅，她临死前狰狞恐惧的样子尽数定格，瞪大的眼睛虹膜周边全是血，头骨碎裂显出内里黄色的脓状液体。
那是Beth Lorraine的头。
那天他把那女人绑在地下室，叫出Thaddeus，交给它处理，没想到还有后续。
重要的是——Aimee勉强维持平衡的精神状态已经难以经手下一波冲击了。
正是这一秒的停顿，Wilson已经扭过头直面他。
“哈！”男人夸张地大笑起来，他拎起Aimee，一只手环住她的肩膀拉着另一侧钢丝，枝形灯散发的光线打在钢丝条上反射出一点耀目的光照进Tate骤然收缩的瞳孔。但很快那点光隐没在他深不见底的眼睛深处，就像游曳海面的阳光被深海吞没得不见踪影。
“你的目标是我，right？”他向前迈一步，尽力把Wilson的注意力从Aimee那儿引过来。
女孩竭力睁大双眼，焦急的神色里拼命朝他传达着什么讯息。
他小幅度冲她翘了翘嘴角摇头，复又眉目冷厉地迎上Wilson的窥伺。
男人几乎是痴迷地望着Tate或者说是痴迷于他象征的意味，他喟叹着：“上帝的神迹……！”
他大声而急促地喘息了几口气，忽而移开视线，像是转移过度的兴奋情绪，咬了咬怀里Aimee的耳朵，湿滑黏腻的触感让女孩难以忍受地想闭上眼，但她全身麻痹连动一动眼皮这样的事都无法做到。
男人愉快地看着Tate幽深的黑瞳燃起愤怒的火光，好像扳回一局似的，他扬了扬头，把帆布包提向两人之间的中间地带。
“取出里面的手铐，接下来，我想你知道该怎么做。”男人故作平静的语调里争先恐后地冒出一丝又一丝难掩的狂热。
Aimee想要大声尖叫，让他快走，告诉他Wilson没那么简单，但她嘴唇僵硬得像北极的冰块，她努力蠕动嘴唇，然而舌头就像一只昏死过去的鼹鼠静静软塌塌地躺在口腔里。
她无力又绝望地看着男孩俯身拿出手铐。
作者有话说
第20章 突袭
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